Сердце мужчины ухнуло в пятки, спину начал покрывать холодный, липкий пот страха.
— Возникли трудности…
— Мы знаем о твоих трудностях, но ты был предупреждён. Провал недопустим. Секрет Горюновых должен был достаться нам, а не Беловым.
— Они третьесортный род, — попытался вывернутся мужчина, выигрывая время и шанс. — Я всё исправлю!
— Нет, не исправишь, — голос собеседника звучал всё также спокойно, как у палача. — Ты был слишком настойчив и ошибся, оставив следы. Под тебя уже начали копать и лишь вопрос времени, когда найдут. Нам не нужна утечка информации.
— Я ни разу не подводил вас! Я всё могу исправить!..
— Верно, ни разу, но теперь — подвёл и ничего не сможешь сделать. Любое твоё вмешательство усугубит ситуацию. Ты раскрыл себя, а значит можешь раскрыть нас. Приказ хозяина был чётким и ясным — никаких провалов. Прощай, Двенадцатый, более в тебе нет нужды.
Связь прервалась, монотонные гудки сброшенного вызова эхом зазвучали в разуме мужчины.
Он понимал, что это конец. Те, кто пришёл к нему, требуя верности и обещая в будущем власть, деньги и саму вечность, отреклись от него. Кем бы ты ни был, хоть самим Императором, если эти люди выносили тебе приговор, то спасения нет. Некуда бежать, негде скрыться или спрятаться. Они слышат каждый шорох. Наблюдают оттуда, где не ждёшь. Их речи могут звучать блаженной патокой, а могут и холодным приговором.
Пусть одинокое поместье на краю культурной столицы хорошо охранялось. Не только автоматическими турелями, датчиками движения, большими отрядами вооружённой до зубов гвардией, но и наёмными Одарёнными в рангах Архимагистр, они все равно не смогли бы защитить его. От тех, Кто Приходит — нет спасения.
Вновь сверкнула молния, повернулась стрелка напольных часов из красного дерева. Громыхнул гром, словно удар молота по наковальне. Или скорее молота, что забил последний гвоздь в крышку гроба.
За окном на короткий миг появилась мелкая синяя вспышка. До того быстрая, что заметить её можно было лишь на миг. Короткий миг, после которого наступила смерть.
Стакан выпал из рук мужчины, дорогой алкоголь расплескался по ворсистому ковру. В неверии опустив взгляд, он увидел в своей груди прожжённую дыру шириной в два пальца. В нос нещадно ударил запах палённого мяса и ткани.
Тёплая кровь заполнила его рот, неся за собой вкус меди и железа. Она стекала по губам, двигаясь дорожками по шее и падая вниз.
Покачнувшись, мужчина схватился за стол, оседая на пол. Даже его укреплённый энергией организм Одарённого не мог справится с такой раной в сердце.
В последний момент, слыша громкий бег гвардейцев за дверью, что спешили в кабинет, он увидел в окне прожжённую дыру. Дыру, за которой внутрь пробивались крупные капли дождя…
— Господин! — ворвался начальник гвардии в кабинет. — Господин!!!
Его рёв был слышан на всей территории поместья. Поднялась тревога, люди забегали, словно муравьи в поисках убийцы. Вот только никто из них не мог заметить мужскую фигуру в тёмном плаще, что сидела на высоком дубе в полутра километрах от них.
— Призрак— Базе, цель устранена, — сухо отрапортовал убийца, опуская винтовку, из ствола которой шёл небольшой дым.
Его голос звучал механически и прерывисто, а каждое слово давалось с неким трудом. Будь здесь случайный гость, то он бы вполне мог подумать, что дело в шлеме незнакомца и его странном костюме. Гладком, полностью металлическом и чёрном, как сама ночь. Синие линии, тянущиеся вдоль него, слабо пульсировали, будто к такт биению сердца. А такого же цвета визоры шлема могли внушить некий трепет своей чужеродностью.
— Принято, Призрак, — ответили ему через динамики. — Пересылаю тебе следующее задание. Высший приоритет.
Убийца замер на несколько секунд, быстро обрабатывая информацию, что посылалась прямиком в мозг через специальный интерфейс.
«Ещё один аристократ… Ещё один человек… Ещё один ребёнок…» — зацепился Призрак за образ темноволосого парня с янтарными глазами по фамилии Белов.
— Призрак— Базе, задание принято. Приступаю к исполнению.
Ловким и неуловимым движением убийца прыгнул с дерева на землю. Воздух вокруг него пошёл рябью из-за работы устройства камуфляжа.
И пусть на улице вовсю шёл дождь, что могло рассекретить его маскировку, а грязь оставляла следы, но ни на то, ни на другое он не обращал внимания. Ведь призраки не оставляют следов, а законы природы над ними не властны…
Как я и ожидал, перестрелка, переросшая в небольшую войнушку неподалёку от Красновки, вызывала кучу вопросов. И не только у моих родных, но и власть имеющих в Российской Империи. Точнее одного конкретного индивида в лице начальника Службы Безопасности Империи — Долгова Сергея Викторовича.
Не успели мы с Бессмертными разобрать последствия атаки, попить чай и дождаться моих людей, как он вышел со мной на связь. По телефону, разумеется. Я даже задумался сменить симкарту, а то что-то слишком много людей стало знать мой номер, и разговор сейчас отнюдь не про банки с их великодушными кредитными предложениями.
Пришлось пересказать СБ-шнику часть событий, сгладив углы касательно моего нового пополнения гвардии. Скрывать их все равно уже нет нужды. Банально потому, что их видели рабочие из бригад Неврозова. И это не считая тех стариков, что прибежали поглазеть и задать закономерный вопрос: «Что же эта здеся творится-то, а⁈ Что за страхолюдины, детей пугающие выползи на свет божий и какого рожна так много трупов-то⁈». Разумеется это перефразированно, но суть примерно такая. И ведь стариков не упрекнёшь, что им тут как бы делать нечего. Пришлось надавить своим авторитетом, как владельца этих земель и разогнать их по домам.
Так что, да, как-то вот так. Безопасно и беспалевно Бессмертных теперь не вывезти. Такому количеству людей рот не заткнёшь, да и смысл? Долго моих новых воителей прятать все равно бы не получилось. Слишком заметны. Если только в Оплоте, но смысл? После того, как оттуда вывезут все нужное и ненужное, а также извлекут портальную арку, охрана там особо будет не нужна. На крайний случай останутся големы, которых будет питать кристалл, но этого вполне хватит. Не только для защиты Оплота, но и добычи титана.
— Вы же понимаете, Дмитрий Борисович, что после всей полученной информации, вам придётся сотрудничать со следствием? — сухо осведомился Долгов. — Очередную попытку покушение на вашу персону ещё можно спустить на дела рода, но не когда дело касается неизвестных Империи технологий и лиц западной национальности.
— Сергей Викторович, — хмыкнул я. — Под сотрудничеством можно понимать разные вещи. Ваши жандармы, специалисты и криминалисты уже в пути, так? Ну вот, доступ им на мои земли я вам уже дал. Пусть копаются, узнают, забирают трупы и технику.
— То, что вы идете на встречу — похвально, но вы, Дмитрий Борисович, прекрасно понимаете — этого мало.
— Тогда чего вы хотите?
Честно признаюсь, этого разговор начал уже утомлять. Послал бы нахер этого СБ-шника, что прилип к моему заду, как банный лист, но это будет глупостью. По нескольким причинам: первая — Долгов начнёт копать и, возможно, найдёт тех, кто решил в меня немного пострелять. Вторая — если я не создам хотя бы видимость того, что готов помогать, то он прицепится ко мне ещё сильнее. Ну и третья — мне это в плюс.
Кто бы не решил попытаться взять мою шахту и попробовать лично меня на зуб, он обладает очень интересным вооружением и технологиями. Странные летающие аппараты, которые мне ранее не доводилось встречать в этом мире. Их маскировка в виде волнового камуфляжа, а также оружие. О, да, пушки! Хотелось бы забрать несколько образцов и хорошенько в них порыться, но вот незадача… они спеклись. В прямом смысле этого слова. Похоже, что в них было установлено тоже самое устройство — или его аналог — которое спалило трупы неизвестных амерсов. Ноль следов, ноль языков, ноль инфы. Удручающе, но и не с таким приходилось работать.
Про ноль языков, кстати, полная правда. Бессмертные пусть и взяли нескольких пленных, но и те сгорели, когда организаторы миссии по захвату решили устранить возможные следы.
— Для начала — поговорить, — ответил Долгов спустя некоторое молчание. — Насколько мне известно, у вас запланирован перелёт и посещение Московского Центра Охотников с целью получения вознаграждения. Вот там и встретимся. До этого момента я бы хотел, чтобы вы не распространялись о произошедшем.
— Это просьба или приказ? — улыбнулся я. — И как вы заткнёте рабочих Невзоровых? Они видели достаточно.
СБ-шник отчётливо вздохнул в трубку.
— Просьба, Дмитрий Борисович. Пока что — просьба. А касательно рабочего персонала — об этом вам не нужно беспокоится. На этом всё, Дмитрий Борисович, надеюсь на ваше благоразумие.
Звонок сбросился, я убрал телефон в карман и задумался.
Кому же перешли дорогу Горюновы и почему именно америкосы? Похоже, что всё-таки придётся платить бабки Организации и копаться в грязном белье. Правда были и другие способы, к которым хоть и не хотелось прибегать, но ситуация обязывала. Именно поэтому в моём пиджаке сейчас лежали три склянки с кровью командира отряда америкосов. И пусть его тело сгорело, но частички остались на щите Бессмертного, который его прихлопнул. Правда пришлось брать образцы быстро, как и искать колбочки для их сбора, но слава Кодексу — у рабочих они были. Неврозов к разработке шахты подошёл ответственно и оборудование для анализа шахты притаранил добротное.
Иваныч с Перуном и молодцами приехали в точности с предполагаемым временем, а затем начали оцеплять весь рудник. Притащили даже Тортик и Мангуст, на котором глава гвардии ехал во главе колонны.
Вопросов они не особых не задавали, хотя их подмывало. Особенно, когда увидели Бессмертных. Иваныч так вообще глаза протёр и спросил: ' мне же это не привиделось, да?'.
Пришлось остаться в Красновке до утра, попутно раздавая распоряжения и вводя в курс людей. Руднику присвоили код Красный, а потому оборона была усилена. Ну а когда работа закипела и в моём присутствии особой нужды больше не было, то я нашёл старосту деревни — Соломахина Эдуарда Сергеевича — и переговорил с ним. Мужиком он был с военной закалкой, служившим в пятом мотострелковом Имперском Корпусе, а потому ситуацию выслушал, принял и осознал. Его жена накормила меня вкусной домашней яичницей с кусочками бекона, напоила чаем и предложила отдохнуть в комнате их сына, но я отказался. Спать, пока рядом могли остаться недобитки амерсов было бы максимально тупо. Так что, поблагодарив улыбчивую старушку, двинулся обратно к машине.