Не успел я покинуть присланную Павлом Алексеевичем машину, оценить подстриженные кусты с газоном и трёхэтажным кирпичным особняком, как был схвачен одетым в тёмный фрак дворецким и сопровождён в гостевой зал.
— … а я тебе говорю, что не было такого! — донёсся до меня голос деда из-за двухстворчатый белый дверей.
— Да хорош тебе, Белый! Всё там было! — засмеялся Морозов.
О чём они болтали я не знал, да и конца диалога тоже не дослушал, когда дворецкий открыл двери, вошёл внутрь, сделал несколько шагов вбок и с поклоном произнёс:
— Господин, виконт Белов Дмитрий Борисович…
Договорить ему не дали.
— О, а вот и твой внук, Петь! — крякнул немного поддатый Морозов. — Заходи, Дим! Будь, как дома!
Гостиная у Морозовых была в разы богаче, чем наша. Какие-то намалёванные хрен пойми кем картины на стенах, рыцарские доспехи у стен с рядом стоявшими вазами цветов. В левой стороне помещения горел широкий камин, возле которого находился небольшой круглый столик и кресла. В центре прямоугольный большой стол с диванами, где сейчас и сидела тройка стариков. На потолке висело сразу несколько хрустальных люстр.
— Здравствуйте, Павел Алексеевич. Благодарю за приглашение, — кивок и рукопожатие с Морозовым. — Привет, дед!
Старик с улыбкой кивнул мне и приложился к фужеру с вином.
— Дима, знакомься — Тихомиров Владимир Сергеевич! — представил Морозов сидевшего напротив них старика.
Что ж, именно так я себе главу рода кузнецов и представлял. Широкоплечий, невысокий, с аккуратной бородой и коротким ёжиком тёмных волос. Волевое лицо с квадратным подбородком, цепкий взгляд серых глаз.
Тихомиров фыркнул, с прищуром посмотрел на меня, после чего поднялся и пожал руку, как следует этикету. Пусть он хоть трижды глава рода, но сейчас он гость, как и я.
— Интересно, — нахмурил он кустистые брови, разжимая рукопожатие и смотря на свою ладонь, а затем на меня. — Руки могут многое сказать о человеке. Возможно и не зря я ковал тот молот для тебя, Дмитрий.
Я приподнял бровь, но задавать вопросов не стал. Пофигу, что он там понял.
— Не обращай внимания, Дим, — хмыкнул Морозов. — Ты голоден? Если что, только скажи и я отдам приказ поварам.
— Нет, Павел Алексеевич, — покачал я головой, присаживаясь на диван рядом с Тихомировым. — Князь Багратион не только чаем напоил, но и булками угостил.
— Этот да, этот может, — фыркнул Тихомиров. — Любитель варенья…
— Хорош тебе уже брюзжать, Вов, — подлил себе вина Морозов и с хитрым прищуром посмотрел на меня. — Дим, а помнишь я тебе говорил про свою внучку?
— О, боги, — закатил глаза Владимир. — Началось! Паша, ты сваха похуже моей жены!
Морозов засмеялся, глотнул из фужера и произнёс:
— Я не сваха, а тот, кто смотрит в будущее! К тому же, Петя не против. Ведь так, Петь?
Так, я чего-то не знаю? С какого это перепуга он приплёл сюда моего деда?
— Пусть молодые сами решают, — неопределённо пожал мой старик плечами. — Но познакомится, всё же, стоит.
— Тогда решено! — встал на ноги слегка пошатывающийся Морозов. — Иннокентий!
Дворецкий ветром влетел в гостиную и склонился в ожидании приказа.
— Скажи Елизавете, чтобы спустилась к нам!
— Но, господин… Молодая госпожа убыла к виконтессе Митрофановой с гостевым визитом…
— В смысле⁈ — удивился Павел Алексеевич. — Я же запретил!
Дворецкий побледнел и замялся.
— Вот, пигалица мелкая… Ну я ей устрою! — посмотрел Морозов на меня и извиняющейся улыбнулся. — Гхм… Дим, похоже, что ваше знакомство придётся отложить.
— Ничего страшного, — хмыкнул я. — В другом раз как-нибудь.
Такой ответ Морозова не особо устроил. Почуял, что я хочу свинтить и отдал приказ вернуть внучку домой. Хитрожопый дед… Но ничего, задерживаться я не собирался, а потому сразу же пошёл в атаку и обратился к Тихомирову:
— Владимир Сергеевич, скажите, если ли возможность заказать работу из-под ваших рук?
Тихомиров бросил на меня взгляд, поджал губы. Мой старик немного удивился, а вот Морозов хмыкнул.
— У меня очередь расписана на следующие два года.
— Хорош свистеть, Вова, — прищурился Павел Алексеевич. — Нет у тебя никаких очередей.
— Всё-то ты знаешь, Морозов, — язвительно бросил Тихомиров и посмотрел на меня. — Хочешь опять молот заказать? Или броню?
— Нет, — ухмыльнулся я, достал из кармана пиджака — мундир оставил в Центре — свёрнутый лист бумаги. — Вот это.
Тихомиров развернул листок, который заинтересовал двух сидевших напротив нас стариков. Они даже поднялись, чтобы посмотреть.
— Хм, это гладиус? Не, не похоже… — задумчиво пробубнил Морозов.
— Чем-то похоже на чинкуэду… — вставил мой дед.
— Нет, у чинкуэды ширина клинка у рукояти больше, — пробормотал Тихомиров, цепко оценивая сделанный за одну ночь чертёж одноручного меч. — Похоже на смесь Римских клинков и Бриташек, но это не они. Интересненько…
Вся эта троица синхронно повернули ко мне свои лица с немым вопросом, а я взял фужер с вином и с улыбкой спросил:
— Что?
— Так, — спустя несколько секунд молчания, Тихомиров быстро сложил лист бумаги и поднялся с дивана. — Я поехал!
— Эм, и что это было? — удивился я, когда старик ураганом вылетел из гостиной, чуть не сбив дворецкого за дверьми.
Мой дед и Морозов улыбнулись, а затем Павел Алексеевич сказал:
— Похоже, парень, клинок у тебя будет и очень скоро. Давно я не видел Вову в таком воодушевлении.
— Это да, — цыкнул дед. — Готов поспорить, что он уже сыну звонит и говорит тому разжигать кузню…
Морозов отпускать нас с дедом не хотел ни в какую, а потому мы застряли на пару часов, разговаривая обо всём. И в какой-то момент за окнами гостиной послышался звук скрипа резины, будто кто-то гнал и резко дал по тормозам, а спустя несколько минут за уже закрывавшимся дверьми помещения раздался женский раздражённый крик:
— ДЕДА, ЧТО ЗА ФИГНЯ⁈
— О, а вот и моя внучка, — хитро улыбнулся Морозов и начал отчёт: — Один… Два… Три…
Двери гостиной распахнулись и внутрь влетела светловолосая невысокого роста фурия с перекошенном от злобы лицом. Вот только завидев сначала деда, а потом переключив свои карие глаза на меня, она резко замерла, как истукан.
— О, Лизочка, а вот и ты! — наигранно удивился Морозов, будто сам не отдавал приказ привезти её обратно. — А у нас гости. Ты же помнишь Петра Алексеевича?
Девушка заторможенно кивнула, всё так же продолжая пялится на меня широко раскрытыми глазами.
— Ну, а Диму представлять я думаю не надо. — ухмыльнулся Павел Алексеевич. — Всё же его фотография у тебя под подушкой лежит.
Чего⁈ Какая ещё фотография?
Елизавета побледнела после слов деда, потом стремительно начала сереть, а затем и краснеть. Ну прям черничный пирог.
В конечном итоге женская душа не выдержала и девушка пулей вылетела из гостиной, оставив меня и моего деда в удивлении.
— Хех, поделом ей, — с широкой улыбкой произнёс Морозов и спросил у нас: — Вы же останетесь на ужин?
Глава 23
— Славик, хватит играться с землёй и отлынивать от работы!
Малой замер с поднятой лапкой, в которой зажимал кусок земли и явно намеревался бросить в Ярика. Он быстро избавился от «снаряда» и сделал вид, что ничего такого не задумал и вообще просто посмотреть хотел.
— Хм, — Ефрем обратил на меня свой взор, прохаживаясь между рядками грядок. Он наклонился и тихо шепнул: — Вас в Ордене не только тварей убивать учили, но ещё и земледелию?
Я хмыкнул.
— Если я скажу тебе, что у меня была мечта о своём уютном доме с парочкой полей для завеса пшеницы, ты бы поверил?
— Тебе — да, — кивнул Центурион. — Но насколько ты мне объяснил, увольнение с вашей службы только вперёд ногами. Стал Охотником и назад дороги нет.
— Поэтому это и осталось мечтой, — аккуратно закопал лунку, залил её водой.
Крестьянская работа в поле меня пусть и не прельщала, но успокаивала. Позволяла привести мысли в порядок и подумать о делах насущных. Мало кто из братьев знал, что Великий Охотник Райнер, Щит Ордена, иногда посещал окрестную деревеньку, неподалёку от Первой Крепости Охотников. Наверное, только Старина Мак да Гранд Мастер Вульф, ведь первый застал меня с косой в руках и работой, а второй — рядом с дочкой мельника в праздник Солнцестояния. Разумеется наставник просто улыбнулся, пожурил меня, но отнёсся понимающе. А вот Мак, чтоб ему икалось, потом долго ржал на до мной, отпуская шутки, которые никто кроме него и меня не понимал.
Заметив краем глаза идущего к нам Терентия, поднялся на ноги. Ефрем передал мне бутылку с холодной минералкой, которую вытащил из небольшого переносного контейнера и спросил:
— Похоже, дуэли не будет.
— Твоя правда, — кивнул я. — В другом случае Терентий бы бежал.
Верный слуга подошёл к грядках, взлохматил волосы Ярика, который сосредоточенно работал лопатой.
— Вот, господин, — вручил он письмо, скрепленным сургучом. — Доставили от рода Покровских.
Распечатав гербовую бумагу, вчитался в текст. Славик с Яриком заинтересовались и тоже подошли. Малой залез по штанине на плечо, ухватился за мою шею и наклонился к письму.
— Плиносим извинения… — зачитал он и спросил: — Длатся не будешь, да?
— Похоже на то, — ухмыльнулся я, посмотрел на Терентия. — Посланник что-то ещё передал?
— Только то, что сожалеет о возникшем недопонимании и пожелал всего хорошего.
Ефрем выхватил у меня письмо, вытащил очки из нагрудного кармана клетчатой рубашки, и тоже прочитал.
— Трусы, — фыркнул он. — Зассали после вашего с Харальдом спарринга. Ну хотя бы контрибуцию готовы выплатить, уже хорошо. С паршивой овцы хоть клок шерсти.
Что-то подобное было ожидаемо. Так уж получилось, что из-за похода в Эпицентр я пропустил не только финал боя Тимофея, но и свою дуэль. Впрочем, срослось всё так, что сами Покровские неожиданно попросили отложить дуэль. Это было в рамках правил и дуэльного кодекса Империи, а потому я банально забил. Хотят драться? Пусть приходят сами. Бегать за ними я не собираюсь.