Свет насыщался. Становился ярче и начинал пульсировать. А вокруг меня, за пределами Жёсткого Барьера и моего кокона, один за другим появлялись Барьеры Стихий. Вот раздался взрыв Воздуха, отчего позади меня раздался треск льда. Следом за ним, слева, затрещала Молния, а её стрёкот пробивался даже сквозь мою скорлупу. Затем последовал Огонь, и справой стороны стало заметно теплее. Даже рукой начал слабо шевелить. Земля возникла снизу и после появления Огня — дрожь возросла многократно.
Остались последние…
Вода… Принёсшая за собой исчезнувшую мелодию, которая сразу же слилась с непрекращающимся шипением.
И Лёд… заморозивший всё вокруг на многие сотни метров. Откуда я знал это? Неизвестно, но связь со Стихиями сама говорила, что часть Закатного Моря превратилась в лёд. Надеюсь, Элиаль успел свалить, не хотелось бы, чтобы его корабль потонул.
Стоило проявиться Барьерам всех Стихий и сразу же началась свистопляска цветов. Барьеры завращались вокруг меня, а морское дно задрожало, казалось бы, ещё сильнее.
Но вот прошёл миг и Барьеры начали наслаиваться. Противоречивые Стихии, не уживающиеся вместе, сливались во едино, становясь одним целым. А вместе с этим рос и один единственный Барьер, находящийся прямо передо мной.
Дышать становилось всё труднее, сердце стучало так, будто могло выпрыгнуть из груди в любой момент. Больше я не чувствовал холода, ведь моё тело источало из себя жуткий жар, буквально плавящий окружающую меня скорлупу изо льда.
Тяжёлый стон сорвался с губ и, терпя разрывающую каждую клеточку боль, я открыл полыхающие золотым пламенем глаза. Не было больше морского дна под задницей, только ледяной гроб, укрывающий меня посреди толщи воды.
Твари в моём Океане уже не ревели, нет, они заныкались в самые дальние углы и дрожали от того, что сейчас происходило. От того, ЧТО шло на мой зов.
— Sarash… — говорить было всё труднее и труднее, приходилось проглатывать кровь. — Has… Shaahs… Seethaa!
Огромный Барьер, контуры и части которого поделили между собой все Стихии, вспыхнул подобно рождённой звезде. Его свет был столь мощным, что, наверное, осветил всё Закатное Море. Каждую его часть, куда бежали спасающиеся местные обитатели.
А затем он исчез… Испарился, словно его и не было, и всё вокруг вновь поглотила тьма. Вот только она стала другой. Более жуткой, тягучей и непроглядной.
И внутри этой тьмы вспыхнули огромные янтарные глаза с вертикальными зрачками, внутри которых переливалась мощь всех Стихий…
Глава 24
Рёв реактивной артиллерии оглушал. Стрекотали пулемёты, грохотали взрывы, а всполохи различной магии приносили за собой разрушения и яркие цвета.
Война… Во всех мирах она носит разный характер, но суть её одна — кровь и смерть.
Крики солдат и эльфов смешивались с рёвом тварей, что защищали крепость Тёмного Бога. Сотни… Тысячи… Их было столько, что не сосчитать, и каждый из них исполнял волю своего бога — уничтожить врага, посмевшего пойти против воли повелителя.
Если бы Боре Костюкову кто-нибудь раньше сказал, что он примет участие в подобной бойне, то он бы только поржал и дал в рожу такому шутнику. Гвардеец рода Беловых видел много дерьма, как за свою службу, так и после вступления в ряды гвардии рода. Чего только стоили живые роботы в Сибирском Эпицентре. Но такое⁈ Это совсем уж за гранью!
— Боря! — истошно завопил перепуганный подчинённый, когда на их группу понеслась огромная образина, в которой от оборотня было одно название. Пять, мать его, метров мышц, клыков и когтей.
— Вижу! — прокричал Борис «Счастливчик» Костюков, вскидывая РПГ.
Тварь, возглавляющая небольшую стаю, ищущую на прорыв их фланга, встретил выпущенный снаряд. Грохот от взрыва заложил уши, а скулёж боли отдался радостью в сердце бойца Беловых. У него к этих псам свои счёты за тот день, когда вся их группа чуть не полегла. И спаслись они лишь благодаря…
— Мурзик, вперёд!
Стоило прозвучать голосу нового друга, как из теней появился кошак переросток, бросившийся прямо под пули. С диким мявком, новый член группы Костюкова ворвался в ряды оборотней и принялся за свой бой, разрывая огромного оглушённого вожака на куски. Его когти отрывали от крепкой, подпалённой снарядом шкуры целые шматы плоти, но тварь держалась. Ревела от боли, была истекала кровью, но держалась.
Завалить такую образину, даже с помощью эльфов, подоспевших к этому участку битвы, было очень тяжело. Пятёрка остроухих были хороши. Реально хороши и Боря не отказался бы взять таких ребят к себе в группу. Быстрые, ловкие и вёрткие, они разделывали вожака и других оборотней своими кривыми клинками, как треску.
— Живучая падла, — устало выдохнул Туча, смахнув пот со лба грязными пальцами.
Это был лишь один участок прорыва тварей, а на всём поле боя их насчитывалось просто дохера. Твари не стали сидеть в городе, ожидая, когда осада войдёт в полную силу, и ринулись в атаку. Хорошо, что начальство предусмотрело этот вариант и чудовищ ожидал приятный приём.
— Вы тоже это видите?… — в шоке прошептал Чума.
Десятки людей, выкроивших секунды отдыха, задрали головы к свинцовым небесам и увидели, как из города, в их сторону, летела огромная тварь.
— Долбанные герои меча и магии, — побледневший Чуйко начал быстрее перезаряжать свой пулемёт, меняя ленту. — Дракон… Сраный, сука, дракон!
Это и правда была тварь из фильмов и игр, которые существовали в их мире. Вот только этот дракон отличался тем, что у него не было кожи. Один сплошной скелет, летящей на непонятной магии, ведь и вместо кожистых крыльев у него были лишь кости! А ещё глаза, сияющие тёмно-зелёным светом, будто фары локомотива!
Дракон-скелет зашёл на позицию и ударил по первым рядам осаждающих, выпустив из своей пасти тёмно-зелёный огонь. Крики агонии сгорающих в его пламени людей звучали по всему полю боя. Их снаряжение и доспехи плавились, кожа слазила с костей, превращаясь в жижу, а земля будто плавилась от кислоты! Тварь за один заход убила сотни!
— Туча, тащи ПЗРК! БЫСТЕЕ, МЛЯ!
Приказ запоздал, да уже и не требовался. В дракона кто-то другой выпустил залп, но ракеты разбились об возникший вокруг дракона щит! Гад был защищён и ответил на попытку людей довольным рёвом, вновь заходя для удара! И в этот раз, если ничего не сделать, сгорит именно их фланг!
Мурзик возник из теней перед другом и угрожающе зашипел, но Боря понимал, что кошак ничего не сможет сделать. Боец он отличный, но слишком разные у них весовые категории с этой тварью. И ведь мало этого, так из крепости вылетела и другая чертовщина, похожа на горгулий!
Бежать некуда. Да и поздно уже. Дракон накроет конусом огня сразу кучу людей, а потому Боря с замиранием сердца мог лишь наблюдать. Ну и стрелять в образину, видя, что пули тому, как слону дробина.
Промелькнул снаряд одной из катапульт, которые притащили эльфы и которое начальство тоже подключило к осаде крепости. Тяжёлый камень летел прямо к стенам и огромному барьеру, но Костюков успел заметить в нём странность. Непонятную тень, которую он и окружающие его люди смогли разглядеть спустя пару секунд.
С воинственным рёвом, пробирающим до глубины души, от валуна оттолкнулся закованный в белоснежные доспехи воин с красным гребнем. Его прыжок был столь мощным, что камень не долетел до крепости и, сбившись с курса, свалился в толпы прущих тварей, раздавив парочку под собой. А сам воин, исчезнув с грохотом в бордовой молнии, устремился к дракону!
Каким-то образом он смог пройти сквозь барьер твари и, схватившись за её лапу, пополз на её загривок!
— Вот Ефрем даёт…
— Охренеть…
— А я говорил вам, что эти Легионеры те ещё безбашенные ублюдки…
Костюков не стал комментировать последнюю фразу, хотя за неё вполне можно было получить втык. От тех же Легионеров или гвардейцев Беловых, служащих на благо рода и господина вместе с ними. Впрочем, доля правды в этих словах была. Новое звено гвардии было особенным и за время пребывания в Тёмном Мире успело отличиться, заработав себе репутацию бойцов, которые любую угрозу завалят, а затем перешагнут и пойдут дальше. Реально, безбашенные… В особенности их командир, который сейчас залез на орущего дракона-скелета и стал мутузить его двуручным мечом. Боря даже показалось, что в этой вакханалии звуков битвы он слышал отборный мат Ефрема. Но это не точно…
— Борис Петрович! — обратился к командиру связист. — Приказ штаба! Мы нужны в третьем секторе!
Завороженный воздушной битвой, Боря кивнул и, погладив между ушей подошедшего Мурзика, начал отдавать приказы.
Осада только началась…
— Ты мне, падла, за всех убитых парней ответишь!
Крепко схватившись одной рукой за здоровый шейный позвонок дракона, Ефрем с криком вонзил меч в его позвоночник, отчего тварь заревела от боли.
Хотя, казалось бы, раз тела нет, то какого чёрта он может её вообще чувствовать? Ан, нет, вон как орёт! А вся гномья сталь и руны, спасибо Бессмертным! В какой раз он благодарил господина за это оружие, выкованное такими мастерами!
Туша дракона вспыхнула тёмно-зелёным пламенем, от вида которого у Центуриона зашевелились волосы на загривке.
Сейчас ударит!
Спрыгнув с твари, Ефрем исчез в вспышке бордовой молнии, а вокруг дракона образовался кокон из огня. Пусть он и был возрожден силой хозяина, считаясь бессмертным, но меч человека приносил очень сильные страдания. Эта сталь била не только по сосуду, но и по душе!
— Думал избавился от меня, мразота⁈ — безумно захохотал Ефрем, появляясь прямо над драконом и, схватившись двумя руками за рукоять меча, вогнал его в спину врага. — Вот так! Кричи громче! Вот, чёрт!
Оставив меч, ушедший на добрую половину в кости твари, Центурион уклонился от промелькнувшей каменной горгульи и начал падать. Вновь использовав свой дар, он исчез и появился рядом с оружием, схватившись за рукоять. Дракон ревел, бился в агонии и летел, позабыв о людях. Сейчас его волновала лишь достовучая блоха, которая очень больно кусалась.