Гвардейцы заржали, когда по заднице Ярика прилетело сразу пять пуль, и тот аж подпрыгнул. Вот только стоило Генералу на них зыркнуть, смешки стихли и снаряды для занятий стали им в разы интересней, чем тренировка мальчугана.
— Второе правило — ученик должен уважительно относится к своему наставнику. Именуя его только так, и никак иначе, — сухо произнёс Агарес, смотря на Ярика, как огромный питон на маленького мышонка. — Подойти ко мне, ученик.
С опасной, осматриваясь по сторонам и ожидая удара, мальчишка подошёл к демону.
— Твой первый урок прост, — указал Агарес на площадку, обведя её рукой. — Беги.
— Эм, сколько? — не понял парень.
— Пока я не скажу — хватит.
Мальчишка отчётливо вздохнул, заметил нас с Лилит и кисло улыбнулся. Я отсалютовал ему кружкой кофе и тихо прошептал:
— Сам захотел.
По губам он читать не умел, но думаю, что посыл понял.
Лилит с сочувствуем посмотрела на парня и кивнула ему, мол слушай, что говорит наставник.
Деваться ему было некуда, и он побежал. В семейных трусах в горошек, которые ему купили Лилит с девочками. Босыми ногами по холодному песку, вдыхая такой же холодный воздух.
Я уже понял, что Агарес решил начать с малого. Так сказать — присмотреться. Оценить фронт предстоящей работы, первым делом взявшись за выносливость и другие физические данные. Неважно, как ты хорош в сражении, если твоё тело полное дерьмо и ты выдыхаешься через минуту ожесточённого боя. А что касательно апеллирования энергией и тому прочее, то до этого дойдёт позже, с моей помощь. Всё же только Охотник сможет научить другого Охотника пользоваться Океаном Душ, и никто другой.
Допив кофе, отдав чашку Лилит и услышав от неё обещание принести мне обед с ужином, вернулся к работе. Часы в лаборатории летели просто с катастрофической скоростью, но это нормально, когда занимаешься тем, что тебе по душе. Я просто не замечал времени, полностью погрузившись в себя и работу. Правда, даже к глубокому вечеру, результата особого не достиг. И это было нормально. Невозможно сделать всё идеально за столь короткий срок, даже владея обширными знаниями и опытом.
Выключив оборудование, убрав лабораторию и поместив все реагенты в хранилища, забрал пустые контейнеры из-под еды и покинул бункер.
Ярик всё ещё бегал. Да, выносливость после занятий с Иванычем и Перуном у него хороша. Особенно после того, как его дар проснулся. Что-что, а Душеловы всегда выделялись среди остальных людей.
Но даже так, я видел, что мальчишка уже еле переставлял ноги. Он падал, поднимался, и вновь бежал, обливаясь потом. Всё его тело было испачкано в песке, он тяжело дышал, но не сдавался.
— Ну и? Как наше протеже? — подошёл я к сидевшему в позе медитации Агаресу.
То, что Генерал почувствовал моё приближение было и так понятно. К такому как он хрен подкрадёшься.
— Для человека — сойдёт, — открыл демон глаза и посмотрел на Ярика. — Для Охотника — трепыхающийся червяк, но не безнадёжен.
Я хохотнул. Иной характеристики от Агареса ждать и не стоило. Это он ещё Ярика похвалил, так что ему в пору гордится собой!
— Завтра мы уйдём, — одним движением, Генерал поднялся с песка. — Его тело нужно закалить, и я уже знаю как.
— Разломы? — поморщился я.
— Разрывы миров, да, — кивнул Агарес. — Ты против, Щит Ордена?
С ответом я медлил не так долго, а потому сказал:
— Нет. Но помни, Агарес, ты дал мне слово.
— И я ему верен, — фыркнул он. — Не нужно тыкать мне им каждый раз, когда мальцу будет угрожать опасность. Вы трясетесь над ним, запирая внутри воина, что рвётся к силе. Возможно, вам стоит перестать подтирать ему сопли и дать расправить крылья? Уж кто-кто, но ты, Райнер, должен понимать.
— Он их расправит, когда придёт время, — сухо отрезал я. — Ты взялся его обучать, так обучай, а не читай мне нотации.
Демон посмотрел мне в глаза и я не отвёл взгляд, выдерживая его, отчего на лице Агареса появился хищный оскал.
— Я услышал тебя, Щит Ордена.
На этом мы и закончили разговор, и я отправился домой. Нужно было принять душ, а затем… затем мне предстоял разговор с дедом. В течении этих дней мы общались поскольку-постольку, а всё из-за приоткрытия моей тайны, которую старику нужно было переварить. Сложно ему было принять тот факт, что внук не совсем тот, как он считал ранее, а существо из совсем иного мира. Точнее не так… Я был как раз тем внуком, которого он знал, но теперь для него открылось с новой стороны всё то, чего он не понимал. Все те секреты и вопросы, что витали в голове деда. Он и так догадывался, что дело не чисто, а теперь всё осознал. И я, честно говоря, не знал, к чему это приведёт.
— Что ж… — прикрыл я глаза, войдя под поток воды в душе. — Скоро узнаю…
Глава 23
— Фух! Фух!… Ха… — выдохнул Ярик, скинув баул с вещами на землю.
Согнувшись, он упёр руки в колени и пытался унять тяжёлое дыхание, ощущая, как пот стекает по лицу. Одежду можно было выжимать, ноги подрагивали, а ботинки натёрли мозоли.
— Это место подойдёт, — кивнул Агарес.
Мальчишка усталым взглядом посмотрел на наставника, заметив, что долгий подъём в горы на нём вообще никак не отразился. Крутой подъём, крупные и мелкие камни, что мешались и попадали под ботинки. Рыхлая земля при первым шагах и промёрзшая от снега в середине пути.
У древнего демона даже отдышки не было, будто он просто на прогулку вышел! Ярик же в это время хотел упасть на землю и сдохнуть!
Ещё раз выдохнув, он выпрямил спину и осмотрелся.
Высоко же они забрались. Одна из самых высоких гор, что были в этом Красном Разломе, куда они зашли. Мальчуган до сих пор поверить не мог, что его не только отпустили с новым учителем в очередной Разлом, так ещё и Красный! Как Дима согласился на такое⁈ Чудеса да и только! Или же всё дело в наставнике и он как-то уговорил? Их отношения с Димой странные, но они явно давно знакомы…
— Красиво, — хрипло произнёс Ярик, подмечая, что они оказались на небольшом плато на горе.
Странно, но вокруг был снег, а здесь цвела зелень и была даже речушка, образовавшаяся из-за таяния льдов и снега с вершины.
Мелкие белоснежные хлопья таяли при касании с разгорячённым лицом, и мальчишка смахнул их.
— Зачем мы здесь, наставник? — задал он главный вопрос дня.
Ему не терпелось узнать, какова же причина прихода в этот Разлом. Уж явно не для его закрытия и разрушения кристалла. Будь это так, то они бы пошли на его поиски и сражались с тварями, которые рычали где-то в глубине лесов.
— Для урока, — размеренно ответил Агарес и снял с плеча свою сумку из странной чёрной ткани. Такой материал Ярик раньше не видел, но чем-то он был похож на синтетику.
Сев на траву и примяв её, древний демон раскрыл свой баул и начал вытаскивать из него разные предметы. Некое подобие покрывала, больше напоминавшее шкуру какого-то зверя. Ступку с пестиком, различные склянки с маслами, травами и мутной жижей.
Познакомившись за столь короткое время с наставником и узнав его получше, Ярик знал, что на большие ответы рассчитывать не стоит. Агарес был из тех, кто не любил говорить по пустякам и сотрясать воздух. Наорать — это да, он умел. Указать твоё место — тоже. Но просто чесать языком — нет.
Именно поэтому мальчишка подошёл к нему в тишине, поставил свою сумку и сел напротив. Он внимательно наблюдал, что делал его учитель и старался запомнить. Зачем ему это надо — неизвестно, но дядя Ефрем часто говорил, что нужно наблюдать за мелочами.
Ловко разливая жидкости, добавляя ингредиенты, масла и различные сушёные растения, Агарес перетирал это всё в ступе, а затем задал вопрос:
— Скажи мне, ученик, зачем сражается воин?
— Эм… — почесал затылок Ярик, удивившись такому вопросу. — Чтобы защищать то, что дорого?
— И всё? — приподнялись уголки губ Генерала.
Мальчишка задумался и хотел было ответить, но оборвал себя и задумался ещё, гораздо глубже.
— Чтобы доказать свою силу?
— Доказать? — проворчал Генерал. — Воин, крепкий духом и волей, никому и ничего не доказывает. Ему это не нужно. Слабый же будет самоутверждаться, но можно ли назвать его воином в таком случае?
Воин то, воин сё. Наставник как начнёт говорить подобными речами, так за голову схватиться хочется. Для Ярика такая философия была слишком сложна.
— Тогда зачем, наставник? — со вздохом спросил он, понимая, что ответ не найдёт.
— Чтобы умереть, — твёрдо ответил Агарес.
Мальчишка замер, его лицо вытянулось в недоумении, а все последующие вопросы, которыми бы он засыпал учителя — испарились, оставив лишь один.
— Но в чём тогда смысл? — не понимал он. — Заниматься всю жизнь, совершенствовать мастерство и самого себя, чтобы просто умереть?
Генерал улыбнулся.
— Разве ищет пчела смысл в том, чтобы собирать нектар? Разве плотник задаётся смыслом, когда берёт в руки инструмент и видит будущую заготовку из куска дерева?
— Я-я… не понимаю…
— Путь воина, Ярослав, это путь самосовершенствования в достижении смерти. Тернистый и сложный путь, который дано пройти не каждому. Многие выбирают его, — подлил он в ступу раствор, слабо пульсирующий красным светом. — Но не все способны достичь окончания. Всё в нашей жизни имеет начало и конец. То, с чего сделан первый шаг, и где закончился последний.
— Пчела собрала нектар и сделала мёд, а плотник изготовил изделье… — прошептал мальчишка.
— Именно так. Каждый из нас делает что-то, что приводит к результату. Иногда — ощутимому, а иногда — нет. Смерть — конец всего, но именно воин понимает и принимает его, как подобает. Без страха, без сожаления. Каждое сражение, Ярослав, это лишь шаг к постижению себя и смерти, и ничего более. Твои слова о защите, тоже шаги на пути. Сила для того, чтобы оберегать. Достойные мысли и цель, но будь это конечной точкой, что бы осталось?
— Вы хотите сказать, чтобы я был готов в любой момент умереть?
— А ты готов? — хмыкнул Агарес. — Разве ты понял себя? Познал свой путь?