— С-спасибо… — попытался улыбнутся он, но глаза намокали. — Спасибо большое, Кристина… Нет, всем вам, — посмотрел он каждого из нас. — Всем вам, спасибо…
Мальчишка не выдержал и заплакал, Лилит начала его успокаивать, а мой дед и Ефрем смутились. Гранд так вообще крякнул и нос почесал, прошептав:
— Неожиданно получилось…
— Вот ты, коза, — укоризненно прошептала Снежинка. — Вместе же договорились!
Кристина улыбнулась, показала эльфийке язык и ответила:
— А у меня ещё один подарок есть!
Снежинка аж воздухом подавилась, быстро наклонилась к Маше и о чём-то начала с той щебетать. А спустя несколько секунд те шустро убежали, пожелав Грому здоровья и сказав, что скоро будут.
— Внучка, это было подло, — ухмылялся дед.
— Поделом им, — вздёрнула нос сестра. — Нефиг было называть мой подарок отстойным! То же мне, одна — любительница мультяшных фигурок, а другая — рокерша на минималках!
Вскоре за девочками ушёл и дед, когда прибыл Терентий и сказал, что звонили и просили подойти главу рода Беловых. Интересно, кто это такой там нарисовался, но да пофиг, итак скоро узнаю.
Гранд тоже свалил, сославшись на то, что нужно брать бойцов и лезть в погреб за самогоном. Да и Тамару Петровну стоит предупредить, чтобы готовила столы.
Кристина и Лилит ушли самыми последними, да и то хотели задержаться, но демоница понимала, что я хотел поговорить с мальчишкой на едине. Умная она всё-таки. Славика они тоже забрали с собой и тот по пути захотел спереть один шарик, за что получил по лапкам. Мелкого такой расклад не устроил, но сестра заверила его, что купит ему другие шарики. В общем, маленького клептомана задобрили и тот не возбухал.
Когда дверь за ними закрылась и мы остались с Громом одни, я присел на стул.
— Дим, я знаю, что ты хочешь сказать… — начал он, пряча взгляд. — Но я…
Я хмыкнул и перебил его. Опять.
— Не знаю, что ты там надумал, но вряд ли угадал.
Он сбился и с вопросом посмотрел мне в глаза.
— Тот наш разговор, — припомнил я ночь покушения. — Я выразил своё мнение, но не спросил твоего. Хоть ты и дал ответ, но я должен спросить. Ярослав, ты хочешь войти в род Беловых на полных правах?
Гром замер, крепко сжал пододеяльник и тихо прошептал:
— Н-на полных правах? То есть…
— Да, право наследования и всё такое.
— Но я же… Я же…
— Так да, или нет? — улыбнулся я.
Набрав в грудь воздуха, мальчишка резко выдохнул и сказал:
— Да…
— Тогда — решено, — кивнул. — Как полностью поправишься, начнём оформлять бумаги.
— А дедушка и Кристина… Они не будут против?
— Пф-ф, — фыркнул я. — Крис сама мне все уши прожужжала, а старик будет только рад. Парень ты способный, не глупый и понимающий. А сила…
Тут я сбился, заметив как изменился взгляд Грома и поток его эмоций.
— Так, — подобрался я. — Рассказывай.
— Ч-что рассказывать? — не понял он, а затем как-то замялся. — Я, если честно, и сам не понял… Сон мне приснился, Дим.
— Что за сон?
Мальчишка задумался, пожевал губы и начал рассказывать:
— В перерывах, когда ну… было больно и я просыпался, — тут он скривился. — То когда вновь засыпал, оказывался в непонятном месте. И так каждый раз… Сон же не может быть таким, да? Ну, чтобы одно и то же…
— Как выглядело то место? — улыбнулся я.
— Как бескрайний океан, — задумчиво начал отвечать он. — Бесконечный, от горизонта до горизонта. А ещё солнце, настолько яркое, что слепило глаза. Но, что странно, не было облаков и ветра… Полный штиль, как бы сказал дядя Ефрем. А, да, ещё океан… Он был таким чистым, что я будто бы мог разглядеть дно.
Ну ещё бы ты не мог его разглядеть, ведь в твоём Океане пусто. Это когда в нём появятся души, он начнёт темнеть, а пока — кристальная чистота.
Выходит, что Гром пробудился окончательно, как Душелов. Похоже, что ранение и стресс сыграли свою роль, заставляя дар пробиться раньше, чем нужно. Хоть один плюс от произошедшего.
— Ты что-то знаешь, да? — по своему понял Ярик мою улыбку. — Что это за Океан, Дим? Расскажи мне…
— Расскажу, — кивнул ему, поднялся со стула и потрепал мальчишку по волосам. — Когда придёт время.
— Опять ты завёл эту шарманку, — состроил он расстроенную гримасу. — Ты постоянно говоришь: «Когда придёт время». А когда оно придёт? Завтра? Послезавтра?
— Хм, дай-ка подумать, — почесал я затылок. — Думаю, что в ближайшее время. Но это не точно…
Мальчишка вздохнул, покачал головой.
— Но одно я могу сказать точно уже сейчас, — серьезно посмотрел ему в глаза. — Тебе нужно учиться «находить» тот океан не во снах, а по своему желанию. Концентрируйся и представляй, будто тонешь.
— Эм, а зачем? — не понял Ярик.
— Потому что твоя сила — твой Океан, — двинул на выход и помахал рукой. — Всё, отдыхай. И да, в ту ночь ты вроде бы хотел узнать, что я тебе подарю?
— Надеюсь это не будут деньги, — посмеялся он и добавил: — Хотя, много денег не бывает!
Правильно, наша школа!
— Нет, это не деньги, — обернулся к нему, стоя в дверях. — Это… секрет!
И со смехом покинул палату, а мне в спину донеслось:
— Да, блин! Так не честно!
Я улыбнулся, засунул руки в карманы штанов и пошёл по коридору.
Да… Жизнь продолжается, и её нужно разбавлять красками и счастливыми моментами. А враги… Их мы уничтожим, но после дня рождения.
Глава 5
— Ты уверен, что это хорошая мысль? — с нотками скепсиса спросил Ефрем.
Гранд шёл вместе со мной по коридорам бункера и держал в руках две громоздкие тяжёлые сумки. В некоторых местах ткань была порвана и в дырках можно было увидеть острые концы необработанного разломного металла. Дорогого стоит признать, но не слишком, чтобы ударить по карманам и бюджету.
— Не уверен, — покачал головой. — Но я видел его душу. Его суть, мысли, воспоминания… Ты не знаком со Стражами, а вот я — да.
— И всё равно, — поморщился старик. — Он пытался убить тебя и ранил Ярика…
— Меня многие пытались убить, — хмыкнул я. — И ещё больше попытаются.
Мы зашли в казематы Призрака. В нос ударил витающий в воздухе запах гноя. Кровь на полу засохла в лужицах, а сам убийца сидел на всё том же стуле без сознания.
— Клади туда, — указал рукой на место возле него. — И убери капельницы. Больше они не понадобятся.
Продолжая косится и ожидать нападения, Ефрем выполнил приказ и отошёл к стене. Он был напряжен и готов в любой момент ударить всем калибром, если Призрак решит попытаться рыпнуться.
Привычным движением захватив по пути деревянный стул, поставил его перед убийцей и сел.
Секунда, две, три… Его визоры слабо замигали. Он с трудом и скрипом поднял голову, посмотрев на меня.
— Б-благородный Венатор… — его голос звучал, будто сквозь толщу воды. — В-время при-шло?..
— Да, А’тар, — кивнул я. — Пришло.
— Х-хорошо… Я-я готов…
Когда А’тар осознал, что его цель была не просто Дмитрием Беловым, а Охотником, то его отношение в корне изменилось. С трудом и болью он пытался рассказать вообще всё, что могло бы помочь мне в битве против тех, кто однажды поставил на нём эксперименты.
Меня очень интересовало то, почему он не погиб и не сгорел, когда провалил задание. Странное совпадение, ведь Амеры добивали возможных языков и не позволяли информации утечь. Что ж, они недооценили одного Стража, который по стечению обстоятельств переродился в этом мире и утратил себя. Точнее не так… У него была ситуация, похожая с Антоном-Андреем, но абсолютно противоположная. В его душе остались лишь частички былой памяти и большая её часть распалась шелухой при перерождении. Если говорить проще, то Призрак и являлся Призраком, а А’тар был эдаким внутренним голосом. Совестью, что давила на плечи солдата, которого пустили под нож в целях экспериментальной программы по превращению людей в живое оружие.
Частички оставшейся памяти пробудились в нём, когда он увидел символ Охотников. Эдакий триггер, который переключил тумблер в голове и в конечном итоге сплёл два сознания в одно. Именно поэтому он в тот момент чуть не уничтожил свою душу. Воспоминания… Слишком тяжелы они были и ударили бурным потоком.
Вот и получается, что Призрак как бы остался, но и А’тар тоже. Вместе они создали абсолютно иную личность, своего рода третью вариацию, которая вобрала в себя лишь лучшее из двух. Я, конечно же, в этом немного помог, поддерживая его душу и направляя её, чтобы та не разбилась на кучу осколков.
Ах, да, почему амеры его недооценили? Всё просто. Призрак никому не верил. Жизнь обязывала, а выросший на улицах столицы мегаполиса, он был осторожен вдвойне. Впрочем, тут как я понял, свою роль сыграл и А’тар. Внутренний голос, да… Он шептал Призраку, что делать и как делать. Личность Стража не позволяла Убийце переступить грань, удерживая его сознание на плаву.
Работая на амеров он продолжал выполнять задания, убивал и ликвидировал цели, которые указывали «хозяева». Но делал это не только из безысходности, но и мыслях, что скоро всё закончится. Узнав о том, как избавиться от внутренней «бомбы» он вытащил её из тела, поэтому для своих господ считается погибшим, а на деле — живой.
Честно признаться, я долго думал, как поступить. Убить его и отправить на перерождение, либо же спасти и наставить на иной путь. Стражи они… Как Охотники. Да, не столь сильны, но со своими правилами и кредо. У них также присутствует структура Ордена, пусть и другая, более приспособленная под Милитариум. Простой пример: те дети — Пустые — которых расстреляли из пулемёта. Для Милитариума они не люди, а потому их жизни не ценны. Часть Стражей перенимала подобное мышление, но не все. И А’тар входил в процент этих «не все».
Я долго изучал его душу, просмотрел её вдоль и поперёк. И всё же решился.
Распахнув сумки, вытащил кусок тёмного Разломного металла. Чтобы найти его, пришлось не только прошерстить базу данных Центра Охотников, но и вновь прибегнуть к услугам Организации. Как итог, мне удалось купить пусть и редкий, но не особо используемый в