— ЛЕГИОН! — громко пробасили они.
— НЕ ЗНАТЬ МНЕ БОЛИ И СТРАХА! — продолжил Ефрем, а от его голоса дрожала земля. — НЕ ЗНАТЬ МНЕ СОМНЕНИЙ! ВЕДЬ Я И ЕСТЬ ЛЕГИОН! И ДАЖЕ СМЕРТЬ НЕ ОБРУШИТ…
— ЛЕГИОН! — заорали они, а их тела вспыхнули энергией, да с такой силой, что воздух пошёл волнами. И в этой мощи присутствовало ощущение Кодекса.
Ефрем повторял устав Легиона, который я ему ранее выдал, а когда он закончил двадцать восьмой пункт, кивнул и отошёл.
Я сделал несколько шагов вперёд и встал перед Легионерами, что уже принесли клятву перед штандартом.
— Я не люблю говорить долгие речи, а потому постараюсь быть кратким, — спокойно, но громко заговорил я, чтобы меня услышал каждый в этой тишине. — Нам предстоит столкнуться с врагом, которого каждый из вас ранее не встречал. Знайте, что когда мы вступим в бой, по ту сторону клинка не будет людей. Только твари, которых необходимо устранить. Отбросьте любые сомнения! Отбросьте жалость и не щадите врага, ведь он вас не пощадит! Поддерживайте и прикрывайте друг друга! Помните, вы — меч и щит рода людского! Вы — кулак, что сокрушит тьму и тварей, что в ней прячутся!
Мой тон изменился, становясь всё более воинственным, как бывало во время командования. Легионеры замерли и смотрели на меня тем взглядом, каков был у моих сыновей до гибели на Славии. В их глазах была вера, а в душах — готовность сразиться с любым врагом.
— Сражайтесь так, так никогда прежде! Сражайтесь так, чтобы враг дрожал от вашей поступи, а имена запомнили в легендах! Встаньте же, сыновья Легиона! — они поднялись, а я прокричал: — И ИСПОЛНИТЕ СВОЙ ДОЛГ!
Я затих, а затем Легионеры в едином порыве, будто на выдохе, проревели:
— С КОДЕКСОМ В СЕРДЦЕ! С КОДЕКСОМ В ДУШЕ!
Глава 11
День спустя… Третий форт на границе Маунт-Айза…
Оборона форта практически пала. Благодаря поддержке тварей Эпицентра враг смог пробить брешь в неприступной стене, куда прорывалась орда.
Кровь была всюду, куда ни брось взгляд. Мёртвые тела защитников лежали на земле, а ещё живые пытались оттащить их подальше.
Благодаря быстро принятому решению, брешь удалось изолировать, и сейчас там постоянно шли бои. Абсолюты Австралии и иностранных государств встречали тварей, перемалывая их в фарш. Те немногие, кто ещё был способен сражаться и применять свой дар, пытались залатать стену.
Грохот артиллерии был уже не столь частым. Большая её часть была потеряна, а новая — только в пути.
Рыскающих и летающих в небе тварей сбивала авиация, отчего сверху на головы защитников нередко падали куски окровавленных туш.
Это была бойня. Бойня без конца и края. Силы людей с каждой минутой таяли, как снег под палящим солнцем. Смерть… Смерть была повсюду, и она вознамерилась забрать каждого защитника этого места.
Ещё день назад у них была возможность уйти. Сбежать и спрятаться. Но теперь… теперь каждый из них умрёт. Твари не дадут им и шанса на побег.
Разрубив на две части прыгнувшую красноглазую тварь, что ранее была низкорослым пухлым мужчиной и, судя по подранной одежде, клерком, Демидов устало опустил секиру.
Из его груди вырвался тяжёлый вздох, пот и кровь застилали лицо, а в глазах более не осталось блеска жизни. Будто машина, он уничтожал чудовищ, а усталость ушла куда-то на задворки сознания. Даже истощение энергетических каналов его уже не беспокоило. За время проведённое здесь он научился с точностью рассчитывать каждый грамм силы, чего не делал раньше, полагаясь на сокрушающую мощь Абсолюта.
Ещё одна тварь, но не бывший человек, а массивная пантера с острыми клыками, щупальцами на спине и шипами на конце. Слегка отклонив корпус от удара в сердце, Григорий в несколько шагов приблизился к пантере, по которой уже открыли огонь из винтовок, а затем ушёл влево и поднял секиру над головой.
Мощный удар секиры перерубил шейные позвонки и мышцы твари, пройдя сквозь них, как раскалённый нож сквозь масло.
Кровь брызнула потоком, запачкав и без того грязные доспехи Абсолюта.
Из русских он остался один. Булгаков и Алиев были тяжело ранены, и их эвакуировали в Сидней, откуда поступало подкрепление и техника.
Ещё одна пантера. Демидов начал разворачиваться для размашистого удара, но услышал разъярённый женский рёв:
— Этот мой!
Белоснежный росчерк пронёсся рядом с ним подобно молнии, а затем тварь просто разорвало на куски, а там, где она находилась, образовалось замороженное кровавое облако.
Поставив на замороженные останки разорванной твари облачённую в сапог на каблуке ножку, беловолосая женщина со свежим шрамом на миловидном лице хищно улыбнулась.
— Уже устал, Демидов⁈ — с вызовом бросила она.
— Дал тебе возможность поучаствовать, — беззлобно ответил Григорий, поведя правым плечом.
Лагерта Карлсен — Абсолют Северного Королевства — стала его временной напарницей на этом участке прорыва. Дикая и необузданная женщина, которая своим характером и видом завоевала среди защитников прозвище Валькирия.
Звонко рассмеявшись на слова русского, она услышала вой и резко обернулась, чтобы в следующий миг отправить в стаю мелких недоволков мощную метель. Здания и твари, что попадались на пути её силы, замораживались в разномастные фигуры. Царство льда и снега стало править на этом клочке Австралийской базы защитников.
Но пусть метель буйствовала, чудовищам не было конца и края. Они бежали прямо по льду и снегу, разламывая застывшие фигуры своих товарищей на куски.
— Тц-ц, настойчивые ублюдки! — рыкнула Лагерта и посмотрела на Демидова. — Ты как? Сможешь ещё сражаться?
В этот раз она спросила без вызова, а с реальным беспокойством. Ей не хотелось здесь оставаться одной без поддержки Григория. Обычных Охотников и солдатов она даже не брала в расчёт.
Устало выдохнув, Демидов сжал секиру. Сил практически не осталось, но сражаться придётся. И когда он уже хотел было уже кивнуть, то услышал нарастающий гул и резко замер. Лагерта же нахмурилась и посмотрела на тёмные тучи. Туда, где на очень низкой высоте к ним нёсся Ан-12. Русский военно-транспортный самолёт!
Твари рвались к ним и очень скоро прошли бы через снежную преграду Лагерты. Прошли бы… Если бы прямо над их головами не пролетел Ан-12, а затем их с грохотом не раскидало. Что-то выпрыгнуло из самолёта, невзирая на высоту и скорость, а приземление этого «что-то» было подобно взрыву бомбы, поднявшему облака пыли и снега.
Но вот завеса улеглась, и защитники форта увидели… пять чёрных громадин, в которых можно признать самых настоящих роботов, и двадцать воинов в начищенных до блеска доспехах, во главе которых стоял полководец. Его латный глухой шлем украшал красный гребень, как у какого-нибудь центуриона Римской Империи.
— ЛЕГИОН! — неистово заорал этот полководец, вытащив из-за спины двуручный меч, вдоль лезвия которого вспыхнули непонятные символы, в части из которых Лагерта признала руны. — УНИЧТОЖИТЬ ВРАГА!
Единый рёв двадцати воинов потряс защитников до глубины души. В их голосах было столько мощи, что солдаты и Охотники инстинктивно отступили назад!
Будто неостановимая машина смерти, эти рыцари в доспехах начали крошить прущих тварей. Их удары превращали тела чудовищ Эпицентра в фарш из костей и мяса, латные сапоги беспощадно давили упавших на землю, а разнообразное оружие и мощные техники дара не оставляли и шанса на выживание.
Пятёрка тех, что для обычного человека казались роботами, выступили по бокам от них и не позволяли тварям уйти.
Но на этих неизвестных воинах всё не закончилось. В небесах появились ещё самолёты, с которых десантировались, судя по форме, гвардейцы! Позади Лагерты, Демидова и защитников с рёвом двигателей приезжали бронетранспортёры, откуда высыпались бойцы и уже начинали атаковать тварей.
— Что за⁈ Кто это такие⁈ — удивленно воскликнула Лагерта, озираясь по сторонам и видя, как новоприбывшие принялись давить тварей обратно к месту небольшого прорыва.
Демидов молчал. Его глаза вновь вспыхнули жизнью, а губы разошлись в широкой улыбке.
Не услышав ответа, Лагерта обернулась и уставилась на него, ничего не понимая. Почему этот русский так лыбится? Он совсем дурак?
А затем… затем она вздрогнула от страха, когда до её ушей донёсся рёв. И не просто рёв твари, каких она привыкла убивать пачками, а неистовый и знакомый. Рёв, который она никогда не забудет, и он будет сниться ей во снах после того выхода в Радужный Разлом. Драконий рёв…
Резко подняв голову, она увидела, как в небесах вспыхнуло пламя, а на землю начали падать один за другим туши летающих чудовищ всех мастей и видов. Небольшая, но очень быстрая и юркая тень истребляла их похлеще авиации, а во вспышках пламени женщина смогла увидеть ещё одну тень, что сидела верхом на первой.
— Он здесь… — выдохнул Демидов, а с его плеч будто свалилась гора, что давила на них.
В подтверждение его слов небольшая тень врезалась в массивную тушу Проматери, как называли чудовище наподобие ската, плодящее мелких и которое доставило много проблем в защите стены и артиллерии.
Закрутившись в танце рева, когтей и клыков, они с грохотом приземлились на землю, попутно раздавив толпу тварей поменьше. Красный дракон, которого можно было принять ещё за детеныша, разрывал Проматерь на куски, а когда его лапы разжали пасть чудовища, он выдохнул поток плазмы прямо в её глотку, зажаривая плоть до черноты.
Проматерь издала последний визг и затихла, а дракон, стоявший на её туше, поднял голову к небесам и громко заревел.
Но если Лагерта и испугалась этого зверя, то чего она точно не ожидала, так это увидеть на его спине незнакомого юношу, которому не дашь больше двадцати лет.
В серебристых доспехах, отливающих белесым светом от окружающего пламени, он казался воином из легенд и мифов. Его чёрные волосы трепал исходящий жар от горящей туши Проматери, а в янтарных глазах были холод и сталь.
Лагерта смотрела на него во все глаза, как и защитники форта, пока гвардейцы неизвестного рода помогали раненным, а рыцари и роботы добивали подранков.