— Да, Лилит? Да, он рядом со мной, — посмотрел Генерал на Заебоса, отчего тот перестал грызть ногти. — Понял тебя… Стоп, что⁈ В смысле⁈
Лицо Генерала Погибели вытянулось в полном недоумении, что Герцог видел лишь несколько раз. Обычно невозмутимый древний демон сейчас был чем-то шокирован.
— Во-о-о дела… — протянул он. — Я тебя понял, скоро вернёмся.
И положил трубку, убрав телефон в карман.
— Радуйся, — покачал головой Агарес. — Возможно, Райнер тебя даже убивать не будет.
— Эм… А почему? — нелепо спросил Заебос и только потом понял, какую дичь сморозил. — В смысле, я рад, что ещё поживу под этим славным солнышком, — натянуто улыбнулся он. — Но что произошло?
— Что-что, — заворчал Генерал. — Подопечная твоя, которую ты подослал Райнеру, забеременела. Истинный, оказывается, притащил её в поместье и хотел шантажом портал открыть.
— Во-о-о дела… — повторил Герцог слов древнего демона и замер. Шестерёнки в его голове заработали с бешенной скоростью, а затем он вновь улыбнулся, теперь уже без напряжения. — А ведь это… Это выход! Ха-ха! Как же отлично сложилось! — засмеялся он во весь голос.
— Чему ты так рад?
— Да так! — отмахнулся Заебос и начал потирая ладони. — Придумал кое-что! И как же, всё же, отлично сложилось! Не зря я тогда подгадал её цикл, договорился с Тёмной и всё устроил! Я великолепен! Я могуч! Я…
— Заткнись уже, — недовольно заворчал Агарес, достав свою курительную трубку. — От твоего ора у меня уши вянут.
— Хе-хе, — уже тише посмеивался Герцог, улыбаясь во весь рот. — Как же я крут! Чертовски крут! — но тут его улыбка слетела и он пробормотал: — Главное теперь всё грамотно сделать и не обосраться на будущих переговорах с Райнером…
Глава 20
(Ахтунг! Глава не прошла корректора!)
Кивком спровадив стоявшую у гостевой комнаты служанку, постучался для приличия в дверь и опустил ручку вниз, заходя внутрь.
Мелисса сидела на кровати, одетая в белоснежную ночнушку. Распущенные волосы скрывали от меня её лицо, а сама девушка смотрела в окно, выходящее на внутренний двор.
Вызванный из Царицына целитель провёл осмотр ещё утром и подтвердил, что с ней всё хорошо. Если не считать истощения и нервного состояния из-за пережитого. Немного цинично, но в первую очередь меня интересовало состояние плода. Истинный мог навредить ребёнку, но всё обошлось. Ну и хорошо, что старик оказался не из любопытных, да и прикормленным частным целителем. Из госпиталя Морозовых я изначально не собирался кого-то звать. Мне и так предстоит переговорить с Долговым, который очень интересовался, что за херня произошла на территории моего поместья и почему свидетели — жители деревни неподалёку от поместья — видели какого-то огненного великана!
В общем, да, вопросы. С Долговым я этот момент решу, и с Морозовым тоже мог бы, но незачем плодить сущности.
Сев на стоявший у кровати стул, ранее находившийся у небольшого столика у окна, посмотрел на девушку. В голове крутилось слишком много слов, но с чего-то надо начать. Банальный привет тут неуместен.
— Как ты себя чувствуешь?
— А сам, как думаешь? — вздохнула она, всё также смотря в окно.
М-да, разговор как-то не того пошёл. Ладно, Райнер, хорош уже тупить. Охотник ты, или кто?
— Думаю, что всё обошлось, — спокойно ответил я. — Теперь ты в безопасности.
Она хмыкнула и повернулась ко мне. Былой бледности на её лице не было, как и страха в глазах. Скорее усталость и запутанность. Я не знаю, сколько она пробыла в плену у Истинного и через что ей пришлось пройти, но это явно сильно ударило по Мелиссе. Во всяком случае я запомнил её по нашему знакомству, как девушку, которая готова принять удар судьбы и не сломаться. Стойкая, немного стервозная, нагловатая, ну и острая на язык. Теперь же я видел просто уставшую и запутавшуюся женщину.
— Безопасность, — ухмыльнулась она горько. — Нет такого места, Райнер, где я была бы по-настоящему в безопасности.
Драматизирует, но в её ситуации это нормально. Сбежавшая из Британии, предавшая родину, забеременевшая непонятно от кого, столкнувшаяся с неведомой тварью, так ещё чуть и не погибшая. Слишком многое свалилось на эту девушку, которой… Да ей лет двадцать-двадцать пять от силы. Молодая ещё, пусть она и успела нюхнуть пороху.
— Ошибаешься, — улыбнулся я, добавив в тон уверенности. — Пока ты здесь, со мной, ничто и никто не посмеет тебе навредить.
— Самоуверенно и нагло, — слегка наклонила она голову набок. — Но я ожидала, что ты так скажешь.
Я промолчал. Пусть думает, что хочет. Её сомнение понятно, да и не видела она, как именно сдох Истинный. К тому моменту, как всё было кончено, Мелисса потеряла сознание.
Видя, что я не тороплюсь продолжать разговор, она вздохнула и коснулась живота, проведя по нему ладонью.
— Знаешь, когда Заебос, — скривилась она при имени демона. — Сказал мне, что вылечит меня, он как-то не уточнил, чем всё может закончиться. Я и сама понимаю, что желание стать хоть немного… нормальной… помутило мой разум. Не задумалась, к чему всё может привести.
— Сожалеешь?
— Нет, — покачала она головой, ответив после небольшой паузы. — Если бы мне дали возможность всё обернуть назад, я бы поступила также. Просто… — вздохнула она и отвернулась. — Тебя не понять…
Подавив желание поспорить, я положил свою ладонь поверх её, отчего девушка вздрогнула и опустила глаза на наши руки. И увидев, что всё нормально. Что я не теряю сознание и не корчусь в агонии, она в удивлении уставилась на меня.
Мне же приходилось терпеть. Дар Мелиссы, семя Тёмной Богини, та ещё хрень. Не больно, нет, но неприятно. Будто касаешься раскалённого металла, который в то же время ещё и отдаёт могильным холодом. Те ещё ощущения скажу я вам. Будь на моём месте обычный человек, пусть и Одарённый, то ему бы не поздоровилось.
— Послушай, Мелисса, — проникновенно, немного успокаивающе, начал я. — Я прекрасно понимаю тебя.
— Сомневаюсь…
— И тем не менее, я понимаю, — не обратил я внимание на её тон. — Я знаю, какого это, когда ты один против всего мира. Когда жизнь бьёт поддых так, что хочется сдаться, лечь на землю и просто сдохнуть. Когда опускаются руки, сил бороться уже нет и кажется, что сама судьба против тебя.
— Сказал аристократ, глава рода, и Абсолют Империи, — хмыкнула она.
Резонно, ведь она не знает всего. Впрочем…
Я отпустил её руку и откинулся на спинку стула, посмотрев девушке в глаза.
— Как думаешь, почему такой, как Заебос, — она вновь поморщилась на его имени. — Слушается меня? Ты ведь уже поняла, что он не просто человек? Более того, после вашей сделки ты уже начала догадываться…
— Он сам сказал, что он — демон.
Я умолк и вздёрнул брони в удивлении. Нет, ну этот тип реально по краю ходит. Хрен с ним, со сделками, но раскрывать свою суть? Он чем думал вообще?
Покачав головой, вздохнул и вновь посмотрел на девушку.
— Пусть так. Но почему он привёл тебя ко мне? Я более чем уверен, что ты и сама искала лекарство. Искала способ, чтобы избавиться от… своего недуга. И раз ты пошла на сделку, отбросив прошлую жизнь, то все поиски были безуспешными. Так почему же я?
Она молчала, внимательно наблюдая за моим лицом и не торопясь давать ответ. Мелисса не глупая и сама должна была задуматься, что такого особенного в Дмитрии Белове, раз он держит демоническое существо за яйца и способен избавить её от болезни. Помочь решить проблему, с которой даже целители неспособны справиться.
— Я не знаю… Он не рассказывал мне. Просто назвал твоё… — она резко умолкла и замерла, а затем прозвучало, чего я уж точно не ожидал. — Ты… тоже демон?
Я не удержался и засмеялся, отчего девушка обижено нахохлилась. Но пусть так. Поможет разрядить обстановку.
— Нет, Мелисса, я не демон, — улыбнулся я. — Я тот, кого такие, как Заебос, боятся до усрачки.
— Что-то не особо верится, — приподняла она бровь. — Нет, я не сомневаюсь в твоей силе, раз ты стал Абсолютом, но Заебос, он…
— Опасен, да, но не более того, — перебил я её.
— Опасен слишком слабо сказано, — усомнилась она в простоте моих слов. — Я видела, как он убивал преследующих нас итальянцев из Рима, а те были профессионалами. Я в этом разбираюсь…
— Ну, это да, согласен, — кивнул я.
Вновь помолчали, а затем девушка задала вопрос, который я ждал:
— Но раз ты не демон, то кто?
— Человек, — с улыбкой развёл я руки в стороны. — Но не совсем обычный.
— Ну да, Абсолют, — кивнула она.
М-да, всё будет труднее, чем казалось изначально.
— Дело не в том, что я Абсолют, — вздохнул я. — Как думаешь, почему Заебос сказал тебе при нашей встрече назвать меня иным именем?
— Я же уже объяснила, — нахмурилась Мелисса. — И предположила, что ты демон.
— И я это опроверг, — закинул я ногу на ногу и положил сцепленный в замок пальцы на колено. — К сожалению, я не могу тебе рассказать всей правды. Хотелось бы, ведь в твоём положении виноват и я в том числе, но пока не могу.
— Доверие, я понимаю, — кивнула она.
— Именно так. Ты носишь моего ребёнка, но лично между нами никаких мостов нет. Более того, информация, которую ты не знаешь, в первую очередь может повредить и тебе.
Судя по её лицу она хотела возразить, но промолчала. Ну да, не меня же взяли в плен и сделали объектом шантажа.
— Но кое-что, я всё же могу тебе рассказать, — вздохнул я принимая решение. Так нужно. Сделать первый шаг к тому самому доверию и последующим аргументам, чтобы она осталась. — Таких, как я, называют Охотникам.
— Ты сейчас шутишь? — не поняла она. — Ты — Абсолют, а значит и так Охотник из Центра.
Эм, ну да, тут я протупил. Ладно, исправим момент.
— Охотники из Центра и Охотники, к которым отношусь я, совсем иное.
— Ничего не понимаю, — свела она брови домиком.
— Просто прими сам факт, что мы разные. Суть у нас одна — защита человечества, но силы и методы разные.
Сомнения. Именно это я увидел на её лице. А ещё любопытство, которое мне и нужно было.