Девушка вернулась из душа, одетая лишь в мою чистую футболку на голое тело. Скользнула в полумраке одним слитным движением ко мне под одеяло, прижалась прохладным животиком и бедрами, обняла за шею и нашла губами губы. Целовалась она неумело, но решительно, и я чувствовал, как ее саму бьет мелкая дрожь. Душ явно освежил напарницу и придал ей сил, а все мои надежды на выпитый ей алкоголь пошли прахом.
— Слушай, Надя, я сейчас сорвусь, — наконец, оторвался я от ее губ. — Я не железный ни разу. Сейчас, конечно, хреновый момент для разговора. Но все равно надо бы поговорить, прежде чем… Ты уверена в том, что мы делаем? Точно?
— В смысле? Ты меня не хочешь? Я… я тебе не нравлюсь? — спустя секунду отстранилась от меня девушка. Тон ее голоса сразу стал холоден как лед.
— Конечно, нравишься, — заверил я ее. — Еще как нравишься! Именно поэтому и надо поговорить. Как бы тебе объяснить-то… ты мне не случайная подружка, с которой можно перепихнуться и забыть ее наутро. Ты не внезапная любовь, которая сейчас горит, а потом, может быть, пройдет. Ты мне не невеста, с которой можно, разругавшись, разорвать помолвку. И даже не жена, все гораздо круче. Мы в клане и деваться нам друг от друга некуда — мы все Хозяйкины до конца. Мы в какой-то степени больше чем семья, у нас нет опции разойтись. Любое решение имеет свою цену, тем более в нашем коллективе. Более того, я уверен, что Верлеса берет пополнение из мальчиков и девочек не просто так. Если мы сейчас сойдемся, у нашего поступка будут долгие последствия. Поэтому и спрашиваю…
— Так бы сразу и сказал, что тебе нравится Хей! — я почувствовал, что Надя вот-вот заплачет. — Я бы поняла… А ты! Ты!!!
«Идиот ты, Славин, со своими разговорами», — только и подумал я. «Нашел с кем и когда философствовать». А затем снова нащупал Надины губы своими и дал, наконец, волю рукам.
— Спасибо, Саша, — спустя час, тихонько сказала Надя, уткнувшись головой мне куда-то в подмышку и обняв меня словно большого плюшевого медвежонка. — Ты был великолепен!
— Прямо уж великолепен? — улыбнувшись в темноту, спросил я. — Спасибо за комплимент, ты самая лучшая, Надюша.
— Вот это сейчас немного обидно прозвучало, — приподнявшись, прошептала мне на ушко напарница. — И много у тебя было тех других, из которых я лучшая?
— Ты точно хочешь это знать?
— Не… Но ты был хорош. Хотя мне трудно судить, я вообще-то в такой ситуации первый раз.
— Понял уже, — вздохнул я. — Сильно болит?
— Уже полегче. Но саднит там прилично. Ерунда — пройдет. Не бери в голову Сашенька. Ни это, ни что другое. Все у нас в клане образуется. Ты порою слишком много думаешь, причем не о том и не в ту сторону. Живи сейчас, пока можно.
— Советуешь не париться? — ухмыльнулся я в темноте.
— Знаешь, когда я со сломанными ногами лежала у кладки и ждала, когда тварь меня придет жрать, о многом успела подумать, — после долгой паузы ответила Надя. — И почему-то мне показалось глупо вот так умирать — девочкой нецелованной, ничего не успев в жизни ни увидеть, ни сделать. Глупо и обидно, прямо до слез. А потом пришел ты. Вытащил и вылечил, дал ЛКР и место в команде…
— Ну, не преувеличивай, — смутился я. — Там был не только я, и все было не совсем так…
— Плевать. Мне удалось поднять с постели бабушку, вернув ей здоровье и как-то позаботиться о сестре. У меня теперь есть ты. Есть деньги, ЛКР, надежда на перспективы впереди. За все это я тебе очень благодарна. Я буду и дальше стараться быть с тобой в клане рядом и во всем тебе помогать, командир, чем только могу. Но это мой личный выбор, я сама его сделала и сама за него отвечаю. А ты сам…живи как хочешь, Саша, не грузись и будь счастлив. Не надо, не отвечай мне сейчас ничего, — приложила она палец к моим губам. — Если хочешь, давай попробуем еще разок и будем спать. Завтра у нас еще дела.
— Я думаю, тебе сегодня и так хватило впечатлений, — я легонько поцеловал Надю в щечку. — Спать давай. Но прежде чем заснуть… Дорогая, ты под защитой Системы. Я не могу вмешаться в твою жизнь, потратив ЛКР. Но ты сейчас одним желанием можешь сделать так, чтобы у нашей сегодняшней ночи не было последствий.
— Или наоборот, потратить ЛКР, чтобы залететь сегодня от тебя с гарантией, — фыркнула напарница. — Не волнуйся командир, я предусмотрительная. Спать так спать.
Боря, кстати, сразу все про нас понял. Поздоровался, когда мы встретились на улице невдалеке от конторы товарищества «Русский лес», послушал немного про вчерашние переговоры с дядей Васей, а потом, окинув нас двоих внимательным взглядом, улыбнулся до ушей и сказал:
— Шеф и Надя, так вы теперь парочка? Ну что… поздравляю что ли.
— Так заметно? — слегка растерялся я.
— Ага, еще как. Морды у вас чересчур довольные, словно светятся изнутри и вообще…ну видно это. Ладно, я ничего, просто сказал… Совет да любовь. Пойдемте, посмотрим, что там за контора такая.
— Ты-то свою проблему решил? — спросил я.
— В лучшем виде! Так что готов к новым свершениям и нуждаюсь в новых ЛКР. Когда там новый магический транш, на следующей неделе? Ты уж про меня не забудь, глава.
Офис «Русского леса» располагался пусть не в центре города, но и не на самой окраине. Он представлял собой отдельное трехэтажное административное здание в глубине улочки, с окруженной забором небольшой собственной территорией. По меркам моей Москвы — просто шикарно, по меркам этой — ну…неплохо. Впрочем, до него еще надо было добраться. Широкие ворота в узорчатой железной ограде, окружавшей дом, оказались закрыты, а на створке запертой калитки висел синий почтовый ящик и пузатая коробочка домофона с видеокамерой.
— Вы к кому, молодые люди? — донеслось из динамика, когда я нажал кнопку вызова. — И по какому делу?
— Нам надо переговорить с кем-то из руководства «Русского леса», — уверено сказал я. — По крайне важному для вашего начальства вопросу.
— У продавцов с улицы ничего не покупаем, — последовал ответ с той стороны. — По вопросам трудоустройства опустите ваше резюме в почтовый ящик на двери. Всего хорошего, — пожелало нам устройство и отключилось.
— Мдя, блин, — прокомментировал состоявшийся диалог Боря. — Чего и следовало ожидать. Не подготовились мы, надо было хотя бы попробовать созвониться для начала и информацию собрать.
— Делать нам нехрен, как всякие политесы разводить, — внезапно разозлился я, некстати вспомнив шефа с последней работы и свое увольнение. — Времени у нас не вагон, а вечером уже поезд. Фирма Верлесы. Мы ее клан, а они — ее слуги в этом мире, пусть они под нас подстраиваются.
«Открыть доступ к ID», — прошептал я. «Ворота настежь»!
«Цена желания — 1 ЛКР. Выполнять»?
«Да».
— Пошли народ, — махнул я рукой в раскрывающиеся автоматически створки ворот. — Время дорого.
На крыльцо выскочил было охранник в универсальной для всех миров черной форме, но я раскрыл перед ним завалявшийся в кармане студенческий билет, пожелав за еще одно ЛКР, чтобы он узнал в нем какие-нибудь корочки пострашнее и поверил им.
— Господа из пятого департамента? — сразу невольно вытянулся мужик, впившись глазами в студенческий. Сейчас он видел перед собой не двух молодых парней и девушку, а кого-то из изменившейся в этот момент для него реальности. — Господин старший надзорный советник Славин?
— Именно. Главный где?
— Терентий Иванович у себя, на втором этаже, двести седьмой кабинет. Сейчас о вас доложу.
— Не надо, мы без доклада. Неофициально, — подмигнул я мужику. — Ворота за нами закрой.
Затем был быстрый подъем по покрытой вытертым красным ковром центральной лестнице на второй этаж и переход по коридору под удивленными взглядами попавшихся по дороге сотрудников к широкой двери директорского кабинета. Миловидная секретарша встрепенулась было нам навстречу из-за своего стола, начав что-то говорить, но мы, проигнорировав ее потуги, решительно пересекли приемную и вошли к директору. Искомый Терентий Иванович обнаружился внутри, сидящий в кожаном кресле за заваленным бумагами массивным деревянным столом, с большим квадратным компьютерным монитором в центре столешницы.
— Вы кто такие?! — Слегка приподнялся он на месте навстречу нам. — Валечка! — крикнул директор через раскрытую дверь секретарше. — Зови Лешу с поста! Что это за выходки…
— Мы пришли от Верлесы, — тихо сказал я, закрыв рукой дверь. — Слышал о такой? Разговор есть.
Полный, с лысиной на макушке, пожилой мужик так и замер на полусогнутых, с оторванной от стула попой, что-то соображая. Тем временем дверь открылась снова и на пороге показалась секретарша с мобильником, на котором она лихорадочно набирала какой-то номер.
— Терентий Иванович, я сейчас…
— Не надо Валя, — вдруг выдохнул директор. — Не надо уже никому звонить и никого звать. Ко мне пришли мои…друзья. Оставь нас, пожалуйста, одних, нам надо поговорить.
— Мы с партнерами вообще-то сначала дикоросами занимались, — спустя пару часов рассказывал нам Терентий Иванович. — Фирма маленькая, ниша узкая, но на кусок хлеба с маслом хватало. Лесная морошка, брусника, черника, клюква, грибы, травы разные — все продавали. Нанимали сезонных сборщиков или напрямую у деревенских жителей ягоды с грибами закупали. Уходило все в основном за границу. Во Франции наш товар парочка торговых сетей закупала, в Италии и Испании клиенты были, у нас в России тоже брали. Потом взяли кредит, построили завод и занялись переработкой. Варенье, джемы, консервы из лесных продуктов стали делать, вроде как товар премиум класса, натуральный экопродукт. Дело росло потихоньку. На этом-то я и погорел, — грустно улыбнулся мужик. — Захотелось новых перспектив…
Разоткровенничался с нами Терентий Иванович далеко не сразу, и стоило мне это шестидесяти ЛКР. Потому что поначалу он слушал нас со скептической ухмылочкой. Дескать, да, про Верлесу я что-то знаю. Именно поэтому, молодые люди, я с вами еще до сих пор разговариваю, а не вызвал охрану. Но вы к ней каким боком относитесь? И кто вы все же такие? Ах, вы ее посланники, а остальное — тайна? Ну-ну допустим… И что? Как говорится, какие ваши доказательства? Зачем пришли, чего вы от меня хотите и чем конкретно можете быть полезны? В общем, идиллической картины, которую нам поведала Хозяйка, рассказав, что нас тут ждут с распростёртыми объятиями, не наблюдалось.