Персес обсуждал свой план с нами вчера, в перерыве между раундами по надиранию наших задниц. Айден всё также принимал участие в дополнительных тренировках, несмотря на то, что он согласился остаться с основной группой, как только мы начнем нашу атаку на Ареса.
Подпирая своим бедром стол, Солос указал вниз на карту Нью-Йоркского Ковенанта, карта была гораздо лучшего качества, нежели та, что нарисовала Афина.
— На самом деле не все так просто. Мы должны найти путь, чтобы вы смогли прокрасться внутрь. Я уверен, что ты помнишь, насколько хорошо укреплен Катскиллс. Попасть внутрь, минуя первичные заграждения, проблемой не будет. А вот стена — это уже другая история.
Невинная улыбка изогнула губы Сета.
— В западной стене был пролом. Я уже говорил об этом Персесу. Это не большая дыра, но достаточного размера, чтобы человек мог через нее проскользнуть. Если только Арес не увлекается каменной кладкой, я сомневаюсь, что она была заделана.
— Маловероятно, что Арес позволит пролому оставаться неохраняемым, — сказал Айден, его глаза были серого цвета с голубым отливом. — Просто так не пройдешь.
Всё та же ухмылка на лице Сета стала шире.
— Я и не планировал просто так проходить.
— Ладно, — выдохнула я, вмешиваясь в разговор до того, как разгорелась битва интересов.
— Значит сначала мы должны разведать обстановку у стены. Мы можем — Аполлон!
Бог поднял взгляд. В его руках всё ещё был маятник Ньютона, шарики которого еще раз ударились друг об друга.
— Что? — спросил он.
— Что? — я послала ему раздраженный взгляд.
— Серьезно? Ты никогда раньше не видел маятник Ньютона? Каждый раз, когда ты перемещаешь первый шарик, он передвигает все остальные шарики.
— Нет, — его взгляд вновь опустился на маятник. — Гравитация это круто.
— Ох, милостивые боги, — простонала я, резко опадая в свое кресло. — Мои мозги болят.
Аполлон выпустил серебристый шарик еще раз и затем поставил маятник на край стола Маркуса.
— Я полагаю, ты отправляешься с армией в субботу? — поинтересовался он у Солоса. Когда полукровка кивнул, он взглянул на Айдена: — А ты поедешь с Алекс?
— Надо ли тебе вообще спрашивать об этом? — ответил Айден, положив руку на стол и склонившись.
Аполлон пожал плечами.
— Я тоже поеду с армией, — объявил Маркус, присаживаясь назад в кресло.
Диана изящно прочистила горло.
— Могу ли я внести предложение? — мой дядя кивнул, и она улыбнулась. — Я считаю, что твое присутствие здесь более востребовано, Маркус.
Взгляд его глаз тотчас стал резким до состояния зеленых кристаллов.
— Я нужен в Катскиллс.
— Я знаю, что ты так считаешь, — вновь начала она, терпеливо и понимающе. — Ты Страж в глубине своей души, Маркус, но мы должны так много сделать здесь. Гораздо больше, чем просто сражаться.
— Она права, — сказал Аполлон, очевидно, готовый к участию в разговоре. — Восстановление также важно, как и война, и этот процесс начинается задолго до окончания войны.
Челюсть Маркуса сжалась.
— Ты здесь, Диана, к тому же здесь есть и другие выжившие члены Совета.
— Совет развален, Маркус. Мы нуждаемся в твоем присутствии здесь, и ты нам нужен живой, чтобы помочь с восстановлением после того, как все это, в конечном счете, закончится, — заспорила Диана, и я не смогла не задаться вопросом «а не двигало ли её убежденностью нечто более глубокое». Если это было таковым, я не винила её за это. Я бы отдала свою левую руку на отсечение, чтобы убедить Айдена остаться в стороне: — Ты нам нужен здесь.
Несколько участников собрания согласились с этим, и Маркус застыл в кресле.
— Я подготовленный Страж. У меня есть ценные качества, которые будут…
— Мы это знаем, — теперь заговорил Айден. — Но я должен согласиться с Дианой. Мы должны прикрывать это место.
— Мы согласны, — подтвердил Солос. — Уничтожение Ареса не будет иметь никакого смысла, если мы не сможем справиться с воцарившимся после этого хаосом. А хаос будет. У нас есть Ковенанты, которые разрушены или которым нанесен огромный ущерб, и весь Совет полностью был уничтожен. И нас ждет встреча с полукровками, вышедшими из-под влияния Эликсира и освободившимися от рабства. Нам требуется лидерство — сильное лидерство.
Горделивая ухмылка подёрнула мои губы. Маркус станет великим лидером. Он уже им был. И я без труда видела, как он принимает на себя роль Главного Министра. Маркус может вести себя так, словно у него есть палка, запихнутая в очень неприличное место большую часть времени, но он будет справедливым и беспристрастным. Строгим, но он всегда будет поступать правильно с чистокровными и полукровками.
Наши взгляды встретились, и я не знаю, что он увидел в моем выражении лица, или моя улыбка имела отношение к тому, что он сделал потом, но мне нравится думать, что дело было в моей реакции.
Маркус потер рукой бровь, тяжело вздыхая.
— Я хочу быть там, но… ты прав. Мне надо остаться здесь.
— Ну, раз уж мы это уладили, думаю, что пойду и найду что-нибудь мягкое, на чем можно полежать, — Сет поднялся из кресла, его движения даже близко не походили на текучие, которые были для него свойственными. Он мельком взглянул на меня, и озорная вспышка осветила его янтарные глаза: — Хочешь присоединиться ко мне?
Я закатила глаза.
Раздражение блеснуло в глазах Айдена, окрашивая их в неистово-серый цвет, когда он оттолкнулся от стола и выпрямился.
— Очень смешно.
Сет подмигнул, как только отошел.
— Эй, просто был джентльменом.
— Тогда иди куда-нибудь в другое место, — ответил Айден.
Посмеиваясь, Сет нырнул за дверь, когда я покачала головой. Несмотря на то, что мы с Сетом были больше, чем друзья в определенный момент и наши чувства друг к другу стали довольно-таки глубоки, я была на все сто процентов уверена, что Сет просто пытался заставить Айдена облажаться.
Как только Сет вышел, разговор вновь вернулся к теме Совета, и мой интерес также потух. Поднявшись из кресла, я потащилась прочь из кабинета, после того как сообщила им, что направляюсь обратно в свою комнату. Я предвидела в своем ближайшем будущем очередную травяную ванну. Мне еще предстояло две тренировки с Персесом, и, несмотря на то, что каждый из нас становился более натренированным, никто из нас так и не сбил с него спесь.
Пока.
Кто-нибудь один из нас должен завалить его прежде, чем мы отправимся в Катскиллс.
Я уже прошла половину пути вниз по лестнице, как передо мной внезапно возник Аполлон, напугав меня. Я отскочила в сторону и потеряла равновесие. Балансируя на краю ступеньки, образы переломанных костей закружили в моей голове. Он поймал мою руку, предотвращая моё падение.
— Боги, — ахнула я, хватаясь другой рукой за поручень. — Неужели необходимо так делать?
— Ты в порядке, — он выпустил мою руку. — Нам надо поговорить.
Я прислонилась к поручню, иронично на него поглядывая.
— Что? Наскучил маятник Ньютона?
Его уголки его губ приподнялись.
— Почему ты до сих пор не переняла силу у Сета?
— Он хочет подождать, пока мы не доберемся до Катскиллс, — я умолкла, как только его глаза сощурились. — Послушай, я собираюсь попробовать заставить его сделать это до того, как мы отправимся в путь, но…
— Сет не хочет этого делать, и я бьюсь об заклад, причина в том, что он не уверен, что может позволить тебе сделать это, — выругался Аполлон, и тревога расцвела глубоко в недрах моего живота. — Это может быть скрытой проблемой.
Тревога уступила место гневу. Он покалывал мою кожу и прожигал дыру в моих внутренностях.
— Знаешь ли, я просто обожаю, как ты вот так просто появляешься и исчезаешь, когда бы ты ни захотел, и оставляешь всё практически без ответов. Также не даёшь ничего действительно полезного, и, ну надо же, это может быть проблемой.
Выражение лица Аполлона стало сердитым, но я была в ударе. Теперь меня ничто не останавливало.
— Знаешь, всё это чушь. Я и раньше это говорила, и скажу снова, Арес — это ваша проблема. Он проблема богов, — его рот открылся, но я продолжила: — И не смей говорить, что это проблема Сета! Арес создал этот беспорядок годы назад, когда он начал это дерьмо с Соларис и Первым. Но вы, ребята, всерьёз ничего не сделали тогда, не так ли? Вы послали Ордер, чтобы убить их, вместо того, чтобы разобраться в том, что происходило.
— Алекс…
— И теперь это происходит снова. Мы собираемся на войну ради вас — ради богов. Люди будут гибнуть. Мои друзья и люди, которых я люблю, могут умереть! Я могу умереть! — мой голос надломился, и я отступила на шаг назад. Моё горло было словно в огне: — Я не забыла это, Аполлон. Я знаю, что могу умереть в конце.
Он положил свою тяжелую руку мне на плечо и стиснул его.
— Я обещаю тебе, Алекс, неважно, что случится, я позабочусь о тебе. Я уже говорил тебе это, и я всегда сдерживаю свои обещания.
Из-за узла, стянувшего моё горло, мне стало сложно говорить. Вероятность моей неизбежной смерти от рук тех, кто нуждается в моей помощи, не была чем-то таким, что я могла бы забыть. В действительности, это просто было тем, на чём я не могла зацикливаться. С тех пор как чертёныши-близнецы были изгнаны из меня, я отказывалась размышлять об этом, и именно поэтому всё это обрушилось на меня с поразительной ясностью в этот самый момент. В конце, неважно чего хотел Аполлон, он не ослушается всех остальных обитателей Олимпа. Восстание против их воли приведет к дальнейшему расколу, и это может стать роковым.
Пытаясь сдержать слезы, я отвела взгляд в сторону, сглатывая, пока не была уверена, что когда я открою свой рот, рыданий не будет.
— Я не хочу умирать.
— Я знаю, — сказал Аполлон, и его голос был на удивление нежным. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не дать этому случиться. Я ведь ни разу тебя не подводил, не так ли?
Мой взор медленно полз по серым бетонным стенам, в результате остановившись на нем. Так ли это? Он уклонялся от правды и разглашал информацию только тогда, когда он был склонен к этому, но подводил ли он меня когда-нибудь? Я не ответила на его вопрос.