— Боги должны сражаться. Ты знаешь это, Аполлон. Они должны быть частью этого.
Прошло несколько секунд.
— Ты права.
Ух ты. Это повергло меня в молчание. Следующее, что я узнаю, так это что Айден с Сетом начнут тусоваться вместе и открыто признаваться в своей любви до гробовой доски другу к другу.
— Права?
— Да. Они должны быть вовлечены. Они должны сражаться.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, как пользоваться своим языком. Надежда вспыхнула в моей груди, подобно оперенному, утонченному огню. Если боги будут сражаться, тогда потери с нашей стороны могут быть гораздо меньше.
— И ты сможешь осуществить это?
Аполлон опустил подбородок.
— Я сделаю всё, что смогу, чтобы вовлечь их.
— Ты должен. Это их битва.
— Это общая битва, — поправил он меня. — Поскольку это общее будущее.
Глава 19
Суббота была днем полным боли.
Хоть мы и становились лучше в борьбе с Персесом, нашим задницам всё также доставалось. Сету почти удалось вырубить Персеса ударом ноги. Титан оступился, но не упал. Он бросился на Сета, и в считанные секунды Первый уже лежал на своих лопатках.
Но в воскресенье стало еще хуже.
— Маты для слабаков, — заявил Персес, когда я приземлилась на синий «спасатель-задниц», и этот комментарий выбил радость прямо из-под моей поступи. Он поднял руку, и маты сами по себе стали складываться, начав изгибаться, как гармошки: — Войнам маты не нужны.
Отскочив назад, я избежала вероятности получить удар и согнуться вдвое менее чем за секунду. Под матами не было ничего, кроме холодного, твердого пола. Я вздохнула, понимая, что позже буду испытывать терзающую боль, и, как обычно, у нас была толпа зрителей. Трое чистокровных присоединились к моим друзьям. Солос уже съежился.
Персес показал мне жестом выйти вперед.
— Давай, девчонка.
Я сделала глубокий, успокаивающий вдох прежде, чем гордо выступила навстречу к нему. Нападение в гневе, показалось, хорошей идеей. Боги знали, что я славилась такими поступками время от времени, но я совершала такую ошибку из-за отчаяния, а подобные ошибки с Персесом или Аресом хорошо для меня не закончатся.
Он мгновенно бросился на меня, замахнувшись мясистой рукой в мою голову. Запросто. Я пригнулась, избегая атаки. Резко выпрямившись, я крутанулась влево, поскольку он вынес для удара обутую в ботинок ногу. Я заблокировала его удар в области колена, и затем нацелилась на его горло. Персес парировал мой выпад, нанеся низкий удар, поймав мою руку, и скрутил меня. Я попыталась вырваться из его хватки в падении, но когда я развернулась, он выбросил вперед руку, попадая мне в грудь. Воздух выбило из легких. Спотыкаясь, я отступила назад и оказалась не готова, когда он совершил удар ногой снизу, выбивая свою ногу прямо из-под меня. Я упала на жесткий пол прямо спиной, на этот раз воздух выбило из каждой моей клеточки.
— Ой, — простонала я, сгибая колени. Я прищурилась, возвращая потолок в фокус, избавляя от пятен света свое зрение.
Айден выругался во всеуслышание.
Возвышаясь надо мной, Персес рассмеялся, его смех раздражающе действовал на мои нервы.
— Надеюсь, когда ты станешь Убийцей Богов, Арес будет стоять по стойке смирно ради тебя.
Я показала ему средний палец.
Титан откинул назад голову и рассмеялся.
— Очаровательно.
Я перекатилась, встала на ноги и, прихрамывая, отошла в сторону, проходя мимо нашей небольшой группы наблюдателей. Оливия поймала мой взгляд и сочувственно улыбнулась. «Почти» одними губами произнесла она.
Почти на самом деле не в счет. Я присоединилась к парням, стоявшим у стены.
— Ну, это был провал.
— Нет, — Айден заправил выбившуюся прядь моих волос мне за ухо. — Ты хорошо справилась.
— Она была похожа на блин, когда упала на пол, — заметил Сет, заслужив испепеляющий взгляд от нас двоих.
Присев, я взяла бутылку воды, которую мне передал Айден, и осушила её. Когда Сет принял боевую стойку напротив Персеса, я начала подготавливать себя к новому раунду. Как только Сет «вкусил» пола, Айден занял его место. Почти половина моих костей казались хрупкими, как будто они вот-вот сломаются, и я не могла понять, зачем Айден подвергал себя этому, несмотря на то, что не должен был. Не то чтобы Персес возражал. Чем больше задниц он надирал, тем счастливее он становился. Я вытянула ноги, растягивая свои болезненные мышцы. Каждый раз, когда я выходила против Персеса, мне хотелось вызвать акашу и одарить его старой доброй, наполненной-эфиром пощечиной в…
— Святые угодники, — прошептала я.
Сет опустил на меня взгляд, нахмурившись.
— Хм, что?
Внезапно вскочив на ноги, улыбка растянула мои губы.
— Я поняла.
Он покачал головой, пока изучал меня.
— Поняла что? Молоко?
— Нет, — будучи взбудораженной, я не могла дождаться пока Айден будет повержен. Не потому, что я хотела его поражения, я желала этого Персесу: — Я знаю, как одолеть его.
Сет фыркнул.
Я проигнорировала его отсутствие веры в мои способности. Ни разу Персес за все время наших тренировок не сказал ни мне, ни Сету, что мы не можем использовать наши способности Аполлионов. Мы просто сами по себе предположили, что не можем. В конце концов, мы воспринимали эти тренировки так, словно мы опять были в учебном классе, борясь с инструкторами. Но мы не были в учебном классе. К тому же мы не были обычными учениками.
Айден словил удар в середину спины, который повалил его на колени.
— Мы такие глупцы, — сказала я Сету, ухмыляясь.
Он вскинул брови.
— Говори за себя, Ангел.
Когда Айден начал возвращаться к нам, я встретила его на полпути, ласково скользнув пальцами вниз по его руке.
— Я поняла, — сказала я ему.
Склонив голову, он улыбнулся мне, и когда я продолжила идти вперед, я заметила, что чистокровные, собравшиеся в дверях обменялись взглядами полными отвращения и неверия. Я показала им неприличный жест.
Персес зевнул.
— Так скоро возвращаешься, девчонка.
— Не могу дождаться, чтобы увидеть твоё лицо, когда ты окажешься на полу, — сказала я, встряхнув руками, позволяя потоку силы в моих венах прихлынуть к моей коже.
Его взгляд, вспыхнув, прошелся по мне, и я поняла, что он, как и боги, может видеть знаки Аполлиона. Ровная бровь приподнялась.
— Ну, давай сделаем это.
Отступив, мы кружили вокруг друг друга, пристально всматриваясь друг в друга в поисках того самого прекрасного, но ничтожного, момента слабости. Кинувшись вперед, он крутанулся в воздухе, выбрасывая удар, но я уклонилась в сторону. Он приземлился, припав к полу, и резко вскочил на ноги. Вызвав акашу, я поприветствовала поток силы, когда вскинула руку. На его лице мелькнуло потрясение. Пульс света изогнулся дугой через короткое расстояние между нами, сильно ударяя прямо ему в грудь. Это не убьет его, но, однозначно, сделает свое дело.
Персес отшатнулся назад, его тело согнулось в талии. Требовалось всего несколько секунд, чтобы закончить начатое. Описав вокруг него круг, я нацелилась коленом в его живот. Он попытался уклониться от удара, но оказался не слишком проворным. Я попала ему в миделевое сечение. Он упал на одно колено, в то время как я выпрямилась. Резко опуская вниз руку, я нанесла сильный удар локтем по его спине, ровно между лопатками. Он уперся руками в пол, чтобы поймать себя. Двигаясь молниеносно быстро и вкладывая все мускулы в движение, я подняла ногу. Носок моего кроссовка встретился с его солнечным сплетением. Персеса подкинуло.
Он упал спиной на пол, его глаза были широко распахнуты.
Тишина.
Казалось, что из комнаты высосало звук. И затем, я услышала, как выкрикнул Айден, а потом Люк, и после этого Оливия. Я сделала это.
Я победила долбанного ублюдка Титана.
Арес может выкусить.
Стоя над Персесом, абсурдно большая улыбка расплылась на моем лице.
— Не думаю, что ты впредь будешь называть меня «девчонкой».
Он заворчал.
— Какого хрена? — Сет важно шествовал к нам. — Ты использовала элемент — акашу. Насколько это было честно?
Качнувшись назад на пятках, я сопротивлялась желанию начать прыгать и хлопать в ладоши.
— Он никогда не говорил, что мы не можем пользоваться своими способностями. Мы просто сами предположили, что не можем этого.
Сет смотрел на меня, не сводя глаз.
Персес переместился, поднявшись на ноги.
— Она права. Потребовалась целая неделя вам, идиотам, чтобы выяснить это. Даже тому, — сказал он, жестом указывая туда, где нас ждал Айден. — Он мог использовать огонь, но он ни разу этим не воспользовался. Чтобы повергнуть Ареса или любого другого бога, вы должны использовать любое, имеющееся у вас оружие. В этом и был весь урок.
Я едва не захихикала, ликуя — истинно ликуя.
У Сета отвисла челюсть.
— Если дело только в этом, я мог вырубить его еще в первый день.
— Но ты этого не сделал, — улыбнулся Персес, в то время как постучал своим длинным пальцем по голове. — Вы должны начать пользоваться этим, так же как своими мускулами.
Ладно. Я испытывала желание зааплодировать.
Сет закатил глаза, но он повернулся ко мне. «Хорошая работа, Ангел».
Моя улыбка стала еще шире, и на минутку я позволила своей гордости поглотить себя. Персес закончил тренировку вскоре после этого, и Сет тут же исчез в дверях, разбивая толпу зевак, словно он был нашей версией Моисея. Я наблюдала за тем, как он уходил, понимая, что мне необходимо будет отыскать его. Мы должны осуществить передачу силы сегодня вечером.
Айден обнял меня, когда я присоединилась к нему, кладя подбородок мне на макушку.
— Блестяще.
Я рассмеялась, когда стиснула его.
— Да, нет. Только подумай, как много времени мне потребовалось, чтобы прийти к заключению, что мы должны были использовать свои способности всё это время.
— Мы с Сетом вовсе не догадались об этом, так что ты на шаг впереди нас, — он отступил, скользнув по мне руками, убирая их. Дрожь промчалась по мне, нечто, что не прошло незамеченным. Его глаза из серого цвета тут же стали серебристыми: — Чем ты сейчас планируешь заняться?