Губы покалывало, гнев так и рвался наружу. И только Сияющая знает, сколько мне понадобилось сил, чтобы затолкать его обратно! Нет, я не стану устраивать истерик. И ругаться тоже не буду.
— Отлично, — выдохнула я, — лорд Валруа, я рада, что мы прояснили этот момент.
— Несказанно рад, — приподняв одну бровь, ехидно подметил он.
Но больше ничего сказать не успел, в гостиной материализовался Асгар.
— Ректор вызывает вас в академию, — глядя на лорда, сообщил он и тут же исчез.
— Что-то случилось? — Мое раздражение как рукой сняло.
— Только то, что вернемся мы раньше, — хмуро ответил декан. — И, к сожалению, увидеться с леди Хеленой вы не сможете.
— Но… — я расстроилась и никак не могла подобрать слова. С другой стороны, мое недовольство поступком декана еще не прошло, и требовать более полного ответа у меня не было ни права, ни сил.
— После практики я устрою вашу встречу, — мягко произнес мужчина, чем в который раз удивил меня. — А сейчас нам нужно идти, ваши вещи перенесут через пару часов.
Лишь теперь я начала понимать поведение декана. Он не зря был задумчивый и молчаливый во время завтрака. Скорее всего, когда я предложила извиниться, он общался с кем-то на ментальном уровне, а я прервала его беседу. В академии что-то случилось. И дело было совсем не в нашем поцелуе. Что я о себе вообразила? Действительно, обидела человека.
— Пойдемте, — поторопил лорд, и я поднялась с дивана.
— Извините меня, — тихо произнесла я. — Я вела себя глупо.
— Не стоит извиняться, — подав мне руку, так же тихо ответил он. — Мы оба были под воздействием магии. Я не должен был вмешиваться в ваше сознание.
— Зато вы показали, насколько ошибается ваша студентка. — Я улыбнулась, стараясь не вспоминать его фразу про «один-один». — Любовь — это прекрасно.
Декан молча толкнул дверь и повел меня по коридорам. Я мало обращала внимание на сновавших по коридору слуг. Мои мысли витали далеко. Несомненно, опыт первого поцелуя был важным, но что могло произойти в академии за три дня? Что такое, что Асгар дважды появился перед нами. И это явно относилось к декану. Может, Мэтт заболел?
Я не узнаю ответа, пока мы находимся во дворце. Сама не заметила, как ускорилась. Лорд вторил моим шагам. Лестница, пролет, выход на двор. Порыв холодного ветра — и я зябко жмусь к мужчине. Очередная лестница наверх, команды лорда Валруа, которые почему-то проносились мимо моих ушей.
Вдруг стало тревожно, в груди словно образовался ледяной комок предчувствия. А если что-то случилось с моим драконом? Ведь он наверняка почувствовал вмешательство королевских духов?
— Хейли, — одернул меня лорд, когда я начала перепрыгивать через ступеньки, чтобы быстрее подняться на крышу башни.
— Надо спешить, — я и не подумала остановиться. — Мой страж, да? С ним проблемы?
— Все будет хорошо, — последовал лаконичный ответ, а мое сердце бешено забилось.
Наконец мы оказались на крыше. Я кинулась в объятия лорда, чтобы совершить переход. Я знала, что он не пользуется порталом, а сам выстраивает переход, который будет явно быстрее и не в заданную точку.
Так и случилось. Несколько не самых приятных мгновений — и мы стоим около ангара, а не у общежития.
А затем меня захлестнула волна боли. Не моей боли! И я как сумасшедшая помчалась внутрь. Что вообще происходит? И почему раньше я ничего не чувствовала?
— Хейли, не туда! — крикнул бегущий рядом декан.
— Нет, туда.
Мы мчались по коридорам, минуя сектора. Мое сердце вело меня в закрытую часть строения. И я лишь мимоходом отметила этот факт. Рев дракона затмил все прочее.
Огромную дверь толкнула не я, а декан. Мы одновременно ворвались в помещение, чем-то напоминавшее арену, только меньшего размера. Всего на миг я застыла на месте, а после кинулась к дракону, расправившему крылья.
— Я здесь, — звонко крикнула больше себе, чем ему. — Я здесь!
Залп огня накрывает меня с головой, но не жжет. Бегу сквозь пламя и едва сдерживаю слезы. Что опять натворил ректор? И, главное, зачем?
— Вовремя, — раздается усталый голос главы академии, и я поворачиваюсь в его сторону в тот момент, когда он тяжело оседает на пол.
Добежав до дракона и ни минуты не сомневаясь, я прильнула к его холодному боку.
— Что же ты? — шепчу. — Где болит?
И меня тут же отшвыривает мощной волной воздуха. Только благодаря декану, поймавшему меня, я не получила серьезных травм.
— Дело дрянь, — злобно говорит ректор где-то совсем близко. — Райан, уведи ее.
— Нет! — Я оттолкнула декана и вновь побежала к стражу.
— Хейли, он навредит тебе! — сквозь очередной рев, слышу крик ректора.
— Пусть! — кричу сквозь слезы. — Пусть, если от этого ему станет легче!
Красные глаза зорко следят за моим перемещением. Пасть втягивает воздух для очередного огненного залпа. За секунду до выстрела я активировала щит.
«Здесь не я лишняя, — мелькнула в голове мысль. — Совсем не я».
— Вон! — ору как сумасшедшая, заглушая рев дракона. — Все вон!
Студенты старших курсов, как тараканы, несутся из своих убежищ к выходу.
— Все вон! — повторяю я и медленно делаю шаг к дракону. — Ректор, декан, уходите!
— Студентка Сизери! — возмущенный вопль главы академии тонет во взрыве. Дракон послал огненную сферу в сторону мужчин. Надеюсь, это убедит их, что они должны уйти?
Еще несколько страшных мгновений и дверь с грохотом затворяется. Оглядываюсь вокруг и понимаю, что нас оставили одних.
— Хороший мой, — шепчу я, медленно идя к дракону, — я здесь, разреши мне помочь.
Передо мной стелется дорожка из огня, но я упрямо двигаюсь вперед. Всего шаг отделял нас друг от друга, когда в движение пришел его хвост.
За секунду до удара я отталкиваюсь от земли и прыгаю на дракона. Цепляюсь за его чешую и ползу на спину.
Страж не согласен с моими действиями. Если сначала он замер, пытаясь сообразить, что произошло, то затем… Я ощутила себя укротителем драконов во всей красе. Как норовистый скакун он пытался сбросить меня на землю. Ободрав руки и ноги в кровь, я упорно держусь и прижимаюсь всем телом к спине дракона.
Бешеная скачка продолжилась, и я поняла, что мне не хватит сил. Зажмурившись, сильнее прильнула к колючей чешуе зверя. Если он перевернется на спину, то меня ждет мгновенная смерть.
— Хейли! — сквозь рев и гул в ушах слышу голос Асгара. — Продержись еще пять минут. И выпусти свой огонь!
Что-либо ответить я не могу. Поэтому вновь активирую щит и молюсь Богине, чтобы это хоть чем-то мне помогло.
К концу обозначенного демоном времени, мои руки — сплошное кровавое месиво из разорванной кожи. Дракон выпустил шипы, один из них пришпилил меня за ногу к его телу, наверно, именно поэтому я и не упала.
Перед глазами пелена из боли и слез. Я не знаю, что происходит, и не знаю, что будет дальше, и все равно стараюсь не сорваться вниз.
— Умница, — шепчет рядом Асгар. — Впусти меня, сейчас подходящий момент. Он ослаб.
Я хочу ответить хоть что-то, но из горла вырываются лишь булькающие звуки.
Момент, когда Асгар начал слияние, как тогда в Светлую Ночь, ознаменовался вылетевшими дверями.
Дракон замер на месте и завыл, низко пригибая морду. Вокруг нас стал сгущаться непонятно откуда взявшийся туман.
— Чувствуешь? — шепчет Асгар. — Я подлечу.
Медленно ко мне возвращается ощущение защищенности, будто меня засунули в плотную сферу или обтянули второй кожей, но боль не отпускает — раны нестерпимо саднят.
— Отдавай приказ, Хейли, — продолжает шептать Асгар. — Я пробью защиту, чтобы вы не пострадали.
— Какой приказ? — едва поднимаю голову, по виску бежит кровь, шип прорезал кожу на лбу.
— Он послушает тебя, вам нужно взлетать, — поясняет он, а затем яркая вспышка слепит глаза. — Хейли, время!
— Взлетай! — кричу я, не слыша собственного голоса. — Взлетай, хороший мой!
Вспоминаю, что магия в ангаре блокируется, и тут же слышу шепот Асгара, что все будет хорошо.
Решаюсь довериться демону и крепче цепляюсь за шипы. Невероятно долгие мгновения, пока дракон набирает скорость, чтобы взлететь.
Пригибаю голову и зажмуриваюсь, надеясь, что непоправимого не случится. В ушах свистит ветер, голову прижимает к телу дракона. Даже если и захочу, не смогу поднять ее, чтобы посмотреть что происходит вокруг.
Взмах крыльев, один второй, еще и еще… Летим. Резкий толчок о невидимый барьер, и крик декана:
— Хейли!
Медленно поворачиваю голову набок, чтобы увидеть невероятное. Мы кружим над академией, декан парит в воздухе, пытаясь догнать нас.
Чистая энергия из стихий, окружающая свод академии, устремляется ко мне. Минута — и она окутывает нас. Тело бросает в жар, а затем приподнимает в воздухе. Захлебываюсь криком, когда шип выходит из ноги. Все настолько молниеносно, что я не успеваю понять, как вновь оказалась на спине дракона, вот только в этот раз мое тело ничего не пронзает, а руки и ноги вылечены.
Хватаюсь за выступающие шипы и крепче стискиваю ногами стража. Нужно держаться, нам еще куда-то лететь.
— Хейли! — крик полный ужаса, но я уже не обращаю на него внимания.
Передо мной воронка из стихий, пробившая брешь в защитном куполе академии.
«Наш выход», — понимаю я и уже громко командую: — Лети!
Дракон словно только и ждал этой команды. Стремительным ураганом он прошел в образовавшуюся дыру.
— Хейли, — позвал меня Асгар, — сейчас тебе нужно набраться терпения. Он давно не летал.
Я не успела ничего ни ответить, ни спросить!
Дракон набирал высоту. Резкими толчками, загребая воздух, он поднимался все выше и выше. В какой-то момент мне стало холодно, а затем и вовсе не хватало воздуха. Я закашлялась, глаза заслезились.
— Терпи, — вновь услышала голос Асгара. — Терпи, сколько можешь, и еще чуть-чуть. Упасть я тебе не дам.
Кашель буквально душил, в ушах стоял свист, холод пронзал каждую клеточку тела.
Время перестало существовать. Я не видела ничего и ничего не ощущала. Я была ничем. Даже мыслей никаких не было. Хотелось одного — просто лечь и лежать. Желательно в горячей ванне. Но можно и без ванны, просто лечь и не шевелиться.