— Лиман?
— Не лезь в это дело!
— Поздно, — поднимаясь, заверил я его величество. — Поздно, как и то, что я завершу ритуал запечатывания.
— Райан! — дверь в кабинет отца чуть ли не сорвало с петель. Элдрон вцепился в мое плечо. — Райан, сними метки!
Я медленно обернулся и отдал приказ стражу:
— Третья позиция, Шеллис.
— Что ты… — Элдрон проглотил невысказанные слова. Его тело резко поднялось вверх, а затем стремительно рухнуло на пол.
— Я всегда был сильнее, — тихо начал я. — Мой дар превосходит твой по силе. Именно поэтому ты всегда меня боялся.
Шеллис полностью проявился, чем заставил присутствующих крепко зажмуриться.
— Подло, Райан, — рыкнул Элдрон. — Убери свою змею.
— Подло? — во мне все клокотало от гнева. — Подло, братец, это когда я пришел к вам, чтобы получить ответы и совет, а вы оба лжете мне в глаза. Мне перечислять дальше?
— Не стоит, — тихо отозвался отец. — Райан, тебе не следует…
— Тебе не стать королем, — прошипел Эл и рывком поднялся на ноги. — Ты не займешь мое место.
— Твое место? — Мой смех злым эхом отлетал от стен. — Тебе напомнить, что я рожден от той, кого приняла кровь рода? Мне стоит лишь захотеть, и на совете единогласным решением твою кандидатуру снимут, Элдрон. Я сильнее и я первенец от истинной пары.
Неужели все зашло так далеко? За столько лет брат все еще чувствует себя неуверенно? Разве я стремился к власти? Разве я пытался забрать у него то, что принадлежит по праву рождения?
— Мне не нужен трон, Элдрон, — я мутным взглядом обвел кабинет. — Разве вы этого не поняли?
— Тогда что? — ядовито выдохнул брат. — Ты идешь против воли своего короля и наследника Первого Королевства. Ты вмешиваешься в наши дела и ставишь под угрозу срыва всю операцию! Многолетнюю операцию, Райан!
— И ты еще спрашиваешь? — мне понадобилась секунда, чтобы схватить Эла за воротник рубашки и прижать к стене. — Шеллис, седьмая позиция!
Василиск неохотно подчинился, меняя угол своего зрения. Я услышал судорожный вздох отца и его ругательство.
— Посмотри на меня, Эл, — потребовал я от брата, и тот не заставил повторять дважды. — Вы посягнули на ту, которая стала моей жизнью. Ты первым понял это и открыл глаза мне, но считаешь себя вправе забрать у меня мое дыхание. Что будет, захоти я уничтожить твою пару, а, Эл?
Братец моментально вспыхнул, языки пламени окутали его тело. И не будь я носителем той же силы, от меня могла остаться горка пепла.
— Вы оба меня понимаете, но полагаете, что с моими чувствами можно не считаться. Остынь, Элдрон, — отпустил я его высочество. — Вы те, ближе которых у меня нет. И мне втройне горько от того, что мой отец, как и мой брат, плетут интриги и заговоры против родных людей.
— Райан, прикажи Шеллис спрятаться, — мягко попросил король.
— Первая позиция, — тихо отозвался я.
Я мог избить брата, мог вывернуть наизнанку душу отца. Я мог бы стать врагом и докопаться до истины самостоятельно. Но… мы одна семья. Если внутри нее будут конфликты, что станет с королевством?
— Ты понял, — одними губами произнес брат, глядя в мои глаза.
— Понял, — еле слышно ответил я и врезал ему в челюсть. — Шеллис, за мной.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Я стоял на склоне холма и смотрел на уходящее за горизонт солнце. Мои мысли метались от случившегося во дворце к Хейли.
Как она там? Нет ли у нее повреждений? Не замерзла ли? Весна только начинает просыпаться. Все же климат на территории Академии Сиятельных в корне отличается от климата на территориях большинства королевств.
— Райан. — Я резко обернулся на голос. — Ты уверен, что это подходящее место для разговора?
Элдрон вздернул брови и скептически посмотрел на меня.
«Для разговора — не знаю, а вот чтобы как следует проучить наследное высочество, вполне».
Мне стоило усилий взять себя в руки и не начать драку. Возомнили себя богами! Что отец, что брат!
— Когда все началось? — спросил я.
— Что конкретно тебя интересует? — на лице Эла вновь застыла стеклянная маска.
— Элдрон! — предупреждающе рыкнул я. — С меня достаточно уверток и твоих игр.
— Прости, — едва слышно выдохнул он. — Я уже привык, что от тебя нужно держать все в тайне.
— Ты хотел сказать «держать за дурака», — поправил я и сжал кулаки.
— О, нет, дураком ты никогда не был. А вот держать тебя в неведении, та еще работка, — хмыкнул он. — Неблагодарная.
Брат замолчал, видимо, обдумывая свою речь.
— Ты никогда и не был посвящен в дела королевства, Рай, — после паузы продолжил он. — И как бы это ни звучало ужасно, я и отец стали пауками, которые искусно плели паутину изо лжи и недомолвок. Ты всегда отличался своеволием, ни наказания, ни устный выговор на тебя не действовали. В какой-то момент я решил, что ты слишком несерьезный и никогда не станешь опорой для государства. И уверил в этом отца.
Я медленно сжал кулак, уговаривая себя не делать поспешных выводов. Впрочем, врезать хотелось уже за эти слова.
— Именно после этого, ты, по сути, и получил полную свободу.
— И был отстранен от важных королевских дел, — мрачно заключил я.
— Да, — не стал отпираться Эл. — На самом деле, было очень удобно пользоваться твоей силой, не давая объяснений, и в какой-то момент это вошло в привычку. Вот только…
Элдрон повернулся ко мне, на его лице я не увидел и тени раскаяния или сожаления.
— Я не учел того, что ты не всегда будешь подростком и однажды потребуешь дать ответ.
— А так хотелось бы, — ядовито протянул я. — Как удобно.
Секунда, и мой кулак врезается в челюсть Элдрона.
— Ты не всесильный бог, Эл! Ни ты и ни отец! — рявкнул я, наблюдая, как тот валится на землю. — Вы дали дорогу жрицам и жрецам культа Безымянного Бога! Да и я хорош, так долго не замечать, что светское общество давно состоит из порождений Утратившего Имя!
— Это нужно для дела, Рай, мы почти у цели!
— У цели? — меня трясло от гнева и злости. — Тебе напомнить, что стало с Четвертым Королевством? Или слова посла выветрились из твоей головы?!
— Они собираются воскресить Безымянного! Мы должны знать способ, чтобы уничтожить…
— С вашей помощью, идиот! Не допусти вы подобного, и у них не было бы шанса на воскрешение!
Я смотрел на брата, к которому возвращалась его надменность и гордость.
— Ты серьезно не понимаешь, что вы натворили?
— Мы можем раз и навсегда уничтожить даже память об Утратившем Имя! И наша цель оправдывает средства!
— Я подниму вопрос на совете, Эл. Ты не оставляешь мне выбора.
— Райан! Они только и ждут того, когда мы начнем борьбу между собой. Ты же понял это, тогда, у отца в кабинете.
— Понял, — я дал Элу подняться и вновь, точным ударом, отправил его на землю. — Как и то, что ты недостоин управлять королевством. Ты и отец погубите все, к чему стремились Великие роды!
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я скомандовал стражу:
— Шеллис, восьмая позиция, три грани.
— Ты не посмеешь! — Однажды Элдрон видел в работе моего василиска и явно запомнил, к чему относятся грани в моем приказе. — Райан!
— Шеллис, шестая грань, — молниеносно поменял я приказ. Я должен знать все.
Василиск стремительно обвил тело Элдрона, тот не успел позвать своего стража, которого почему-то не взял с собой. А зря.
— Приступим, — я опустился на колени перед братом. — Шеллис, четвертый блок, сохранение сознания.
Я погрузился в память Элдрона: плавал в вязкой массе образов и обрывков слов, выуживая из потока нужную мне информацию, собирал по крупице каждую тайну, каждое грязное дело, и во мне поднималась волна отвращения и горечи.
Я не знал, что брат участвовал в запечатывании рода Сизери. Этот факт так поразил меня, что я углубился в его память, чтобы получить больше информации. Лица, расплывчатые образы мелькали со скоростью света. В какой-то момент меня захлестнули эмоции Элдрона. А не такой уж и каменный мой братец, оказывается…
— Шеллис, — выныривая из вязких обрывков чужой памяти, тихо позвал я, — ломай сознание, десятая ступень, восьмая грань.
— Нет! — отчаянно заверещал братец. Но было поздно.
Полное погружение в память Элдрона почти довело меня до безумства. От того, что я увидел и узнал, мороз пошел по коже. С огромным усилием я вырвался из его воспоминаний.
— Шеллис, кокон мертвой плоти, — едва выдохнул я и повалился на землю.
Я смотрел на чернеющее небо и не обращал внимания на крики брата. Позже, много позже, я решу, что мне делать с ним. А пока лучшим выходом стало введение его тела и разума в стазис. Он не умрет, но и жизнью это не назовешь. Нет, я не сделал из него слабоумного, однако ясно мыслить он смог бы недели через две. И даже эти две недели не сыграли бы мне на руку. Слишком много нужно разгребать после его деятельности. Его и отца. Напыщенные идиоты.
Всемогущим и всесильным. Таким желал стать Элдрон. И этому не бывать.
Я мысленно прикидывал свои дальнейшие действия. Для начала нужно переместить стража Элдрона в академию. Зверю нужен уход и забота. Я так удивлялся тому, что братец перестал появляться со своим стражем, а правда оказалась ужасной. Эл почти убил его. Невероятно просто! Наши стражи — часть нашей души. Мы разделили с ними свои жизни и понимаем друг друга с полуслова. Так и должно быть. И совершенно нормально, когда страж начинает поучать своего подопечного. Они видят больше, чем мы. Они знают больше, ибо живут дольше. Они наставляют нас на истинный путь, если мы сбились с курса.
— Декан Валруа, — голос Асгара заставил меня подскочить.
— Хейли, как она?
Демон, словно издеваясь, молча смотрел на меня, а затем и вовсе развернулся в сторону моего стража, завершающего кокон.
— Узнал-таки, — довольно хмыкнул демон. — Нас ждут большие перемены?
— Хейли? — Мое сердце замерло в груди.
— Жива, — сжалился Асгар. — И в полном порядке, не считая того, что она во Втором Королевстве, без одежды и денег.