на вид не старше тридцати пяти-сорока лет, одетый, так же как и настоятель в синий плащ, черные штаны и красную рубаху. Высокий, стройный, подтянутый. Глаза большие, лицо мягкое, этакое «нежное», словно немного детское, длинные белые волосы забраны в хвост. Не знаю уж почему, но чем-то он напоминал мне исхудавшего эльфа. Преподаватель посмотрел на нас, тепло улыбнувшись, а потом махнул рукой в сторону трехэтажного дома.
— Доброе утро, господа курсанты, — поприветствовал нас «эльф». — Меня зовут наставник Лайсод. Господин Элм поручил мне провести у вас вводную лекцию и первое занятие. Следуйте за мной в аудиторию, келейники.
Переговариваясь шепотом друг с другом, мы прошли за наставником в здание «купеческого дома». Поднялись на второй этаж и вскоре оказались в самой обыкновенной студенческой аудитории, не особенно-то и большой. Всю ее обстановку составляла высокая деревянная кафедра, несколько рядов индивидуальных парт, каждая из которых была оборудована ноутбуком и самая обычная доска на стене. Повинуясь жесту наставника, мы расселись по местам и вскоре он начал свою лекцию, не утруждаясь знакомством с курсантами или перекличкой. Наверное, ему этого было просто не нужно, «эльф» и так знал, кто есть кто. Хотя говорил он на русском языке, судя по внимательным выражениям лиц, японцы его прекрасно понимали. Эту особенность я еще вчера подметил — когда японцы разговаривали в скиту на своем языке между собой, он оставался непонятным, но как только дело касалось разговора с преподавателем, так сразу включался «смысловой перевод» и их речь становилась вполне ясной для всех.
— Начну с главного. Думаю, не ошибусь, если предположу, что, прежде всего, вы хотите знать, куда вы попали и что тут за место такое, — не стал тянуть кота за хвост Лайсод. — Вчера господин настоятель немного попугал вас и нагнал тайны, — добавил, вновь улыбнувшись, «эльф». — Такой уж у него метод работы с людьми, ничего не поделаешь, — пожал он плечами. — Но сегодня, я думаю, можно приоткрыть завесу таинственности. Итак, вы все находитесь в главном мире Системы или корневом мире. Хотя, иные называют его миром-цветком, а остальные миры, наоборот корневыми — потому что этот мир стоит наособицу и высасывает энергию из остальных, как растение корнями высасывает соки из земли. Всего существует четырнадцать параллельных миров, в каждом из которых имеется развитая человеческая техногенная цивилизация, с теми или иными особенностями и отличиями от остальных. Во всех, кроме корневого мира. Здесь у людей власти нет. Тут всем заправляют Хозяева, — махнул указкой наставник, и поверх деревянной доски вдруг засветилось изображение какого-то здания, похожего на железнодорожную станцию, словно транслируемое на нее кинопроектором.
— Хозяин или Хозяйка, это разумная антропогенная сущность, некий дух, воплощающийся поначалу в каком-либо здании или предмете посреди своих земель в Корневом мире, — продолжал «эльф». — Бывают Хозяева лесные, степные, горные, речные, даже морские. — Зачастую, первоначальный «аватар» Хозяина, это небольшое здание. Например, вокзал, речной порт, станция метро, автобусная станция. Сущность поначалу слаба и бестелесна, однако старые и сильные Хозяева могут со временем материализовать себе живое тело, если им оно нужно, — сделал паузу Лайсод. — Сущность обладает способностью собирать энергию с окрестных земель, набираться сил, расширять границы своих владений и открывать проходы в остальные человеческие миры из корневого. Проще говоря — она обладает магией, назовем это так, — выделил голосом слово «магия» наставник. — Хотя это скорее не та «магия», которую вы знаете из сказок, а способность тратить выкачанную и преобразованную энергию из человеческих миров, меняя с ее помощью реальность под свои желания. Хозяева изначально настроены к людям нейтрально и часто вступают с ними в контакт, привлекая в корневой мир в качестве своих рабов, солдат и помощников и передавая им в уплату за помощь часть своей силы, так называемые очки ЛКР. Однако, присягнувший Хозяину или Хозяйке человек хоть и сохраняет свободную волю, получает отменное здоровье и невиданное им ранее могущество, но становиться полностью зависим от своего Хозяина. А с гибелью покровителя неизбежно погибает сам, — вздохнул Лайсод. — Кроме того, Хозяева конкурируют и воюют между собой за территории, проходы в другие миры, ресурсы и даже просто так…будучи антропогенными сущностями, они обладают эмоциями и ничто человеческое им не чуждо, включая чувства любви и ненависти к людям и друг другу. Поскольку все миры связаны с корневым, то и процессы, которые идут в мире Хозяев, включая конфликты и войны, так или иначе отражаются на остальных мирах Системы.
Я не буду углубляться сейчас в это досконально, — прервался преподаватель. — Материалы по Хозяевам и мирам Системы вы найдете у себя в домашних компьютерах. Перейдем теперь к части, которая касается непосредственно нас. Вся Система давно бы пошла вразнос и пришла к коллапсу, если бы она не могла поддерживать с помощью своих слуг что-то вроде равновесия. Скорее всего, несколько сильнейших Хозяев давно уничтожили бы всех остальных, а потом и перебили бы друг друга, прервав связи между четырнадцатью мирами и отрезав обмен энергией между ними, после чего катастрофа настигла бы не только корневой, но и остальные миры. Нечто подобное чуть не произошло примерно век тому назад, став причиной большого кризиса, который коснулся всех миров. Однако, Система может поддерживать нечто вроде равновесия. И, хотя в большинстве случаев она справляется с этим сама, ей все же бывает нужна помощь. Поэтому существуем мы, те люди и так скажем «разумные сущности», которые стараются поддержать равновесие Системы. Иначе говоря «Системный Контроль», или, если хотите, нечто вроде монашеского ордена. В ряды которого вы любезно согласились влиться в качестве новобранцев. А моя с другими наставниками задача — дать вам знания и силы послужить не конкретным Хозяевам, как большинство людей, попавших в корневой мир, а непосредственно всей Системе миров в целом. И вы их получите, если успешно пройдете обучение, — улыбнулся «эльф». — А если вы послужите Системе, то и она поможет вам решить ваши личные проблемы у себя дома и щедро вознаградит за службу, будьте уверены, — самым серьезным тоном заверил нас Лайсод. — Поэтому не будем тянуть. Попробуем прямо сейчас проверить ваш потенциал. Вряд ли сила откроется с первой попытки, но кое-что будет уже ясно. Пожалуй, парни начнут с прослушивания Мата, а девушки с Отчи. Вы, кажется, хотите что-то спросить курсант Анна? Я вижу это по вашим глазам…
— Никак нет, господин наставник, — Аня из Москвы явно стала вежливее со вчерашнего дня. — Я просто удивлена. Мы будет слушать матюги?
— Ну что вы такое говорите, дорогая!? — развел руками от избытка эмоций «эльф». — Разве можно сравнивать благородный Мат, древний мужской язык ученых, полководцев и героев с жалкой обсценной лексикой на тему половых органов, в которую он выродился в вашем мире? Хотя, надо признать, что даже придя в полное убожество и осквернение, Мат сохранил остатки энергетики. Те, кто попадал себе молотком по пальцу, не дадут соврать, без мата переносить боль труднее. Впрочем, Мат, как уже упоминалось, скорее не женский язык, а мужской. Мат интуитивно ясен, логичен, точен в определениях, передает максимум смысловой нагрузки при минимуме слов, недаром его любят военные. Дамам сразу с Мата начинать не стоит. Язык женской силы — это наговоры или Отчи, например, от него у вас осталось слово «отчитать». Вот их вы и прослушаете. Включите ваши ноутбуки, господа курсанты. Наденьте наушники и выберете ярлычок «урок первый» в папке «Мат» или «Отча». Слушайте внимательно, вам еще зачет по языкам силы мне сдавать…
Глава 6
В наушниках заиграла странная песня на неизвестном языке, исполняемая низким мужским голосом. Даже не песня, а скорее… рэп? Не знаю, как человек, выросший на Высоцком, Цое и русском роке начала 90-х годов, я никогда не любил и не понимал рэп. Тут же по форме было что-то близкое к рэпу, но по смыслу — нет. Вовне транслировалась чистая эмоция, которая ощущалась сразу же и доставала до самого спинного мозга. Даже не знаю… представьте себе, что с вами разговаривает командир, авторитет которого вы безусловно признаете. Не абстрактный начальник, а Учитель, Мастер и Сенсей, который из вас человека сделал! Батька-атаман, с которым вы не раз в походы ходили, Казань и Астрахань брали, выбирались из разных передряг, дрались бок о бок. Причем говорит очень важные, обращенные лично к вам слова, которые непременно надо понять и запомнить. Говорит под странную, все время меняющую ритм и темп музыку, но кажется, что еще секунда и смысл сказанного откроется, да уже и так почти все понятно, надо только сделать небольшое усилие над собой и…
На дисплее ноутбука при этом возникали и тут же гасли, сменяя друг друга странные расплывчатые образы и фигуры, но всякий раз за мгновение до того как образ становился узнаваем, он тут же сменялся следующим. Так продолжалось минуты три — четыре, а потом я понял, что меня затягивает словно в омут. Эмоциональный и энергетический заряд у этого фантастического клипа был огромной силы — пробирало до печенок. Мне вдруг захотелось плакать и смеяться одновременно, разум захлестнула эйфория, как будто я услышал нечто невыразимо прекрасное и мужественное. Захотелось то ли пойти в атаку и непременно умереть с мечом в руках среди изрубленных врагов, то ли воспарить вверх душой из грешной плоти и обрушиться гневом небесным на нечестивых. Неважно, лишь бы что-то немедленно сделать! При этом оставшаяся холодной рассудочная часть мозга стремительно сдавала позиции, а мир казался податливым моей воле, словно пластилиновый.
Голос в ноутбуке поменял тональность, вместо командного став почти отеческим, и накал эмоций немного поблек, но все вокруг вдруг стало восприниматься немного иначе. В груди возникла непонятная теплота, появилось ощущение какого-то полусна и нереальности всего происходящего. Я посмотрел перед собой и с удивлением заметил, что деревянная столешница передо мной уже не воспринимался именно как стол. Теперь это была некая условно-ровная деревянная поверхность. Но ее ровность и деревянность не была единственной возможной реальностью, как и трещины на лакированной поверхности. Я вдруг понял, что могу эту реальность легко изменить, надо только прошептать некие слова кода, которые уже сами просились с моего языка, подсказываемые Великим Учителем в наушниках, чей язык вдруг разом стал понятен.