— Итак, все определились, — невозмутимо сказал Лайсод. — Обороняющиеся — занимайте холм, у вас совсем немного времени. Флаг на вершине, не отдавайте его никому. Игра начнется через полчаса.
Взгляды, которыми на меня смотрели мои соратнички, назвать ласковыми было никак нельзя. Понять бойцов было несложно: командир все пролюбил…что уж тут говорить. Гарантировано проигрывать и ложиться под плетку не хотелось никому. Но и открыто возражать тоже никто из моих курсантов не стал. Во-первых, на совете взвода сами же поддержали мой план. А во-вторых, альтернатива была еще хуже: убивать самому и быть убитым никто не хотел. Все бы ничего, но блин…встречаться взглядом с подчиненными, особенно с девушками мне было ой как неприятно…
— Короче, народ, — выдавил из себя я, когда мы оказались на вершине. — Хреново получилось, что уж тут говорить. Постараюсь по максимуму взять все проблемы с епитимьей на себя. Потом отыграемся. Сейчас занимаем позиции и в темпе окапываемся на всякий случай — так, чтобы хотя бы голову суметь спрятать. Маринка, Илья, Наташа, Матвей, Надя — залегаете сзади в кустах, от кривой березки до вон тех осин. Остальные остаются здесь, со мной. Всем перевести селекторы на одиночный огонь, когда полезут нападающие, стрелять экономно, поверх голов. Дальше как договорились!
Долго ждать атаки не пришлось. Вскоре в кустах перед холмом замелькали камуфляжные куртки полевой формы японцев и людей бригадира. Атаковали они без огонька, но прятались и бегали всерьез, носясь как зайцы, короткими зигзагами, от куста к кусту и залегая в укрытиях. Так что спектакль поначалу получался вполне достоверный. Я сделал пару одиночных выстрелов в воздух, отметив про себя, что вон того долговязого увальня по имени Федя, из взвода бригадира, вполне бы мог достать. Бегал он с грацией свиньи на пляже. И пару-тройку девчонок из японского взвода тоже бы легко подстрелил, больно уж они подставлялись. Сами головы в кусты спрятали, а попки наружу так и отклячиваются. Действительно, если бы дело пошло всерьез, половина из нас тут бы точно легла… А так…
Со стороны атакующих затрещали редкие выстрелы, имитировавшие огневое прикрытие, мы тоже немного постреляли в ответ. При всем желании с одним магазином много не навоюешь. Затем атакующие отступили под крики командиров, а мы продолжали лежать, пригреваемые сверху неярким осенним солнышком. Ждем-с…
Минут через сорок все повторилось. Снова последовала неспешная «атака», треск выстрелов, затем, когда атакующие добежали до холма, Тецудо и Яркут вновь скомандовали отступление. Пока все придерживались правил, вблизи моего укрытия в землю или древесные стволы не попала ни одна пуля. Интересно, наставники догадались, что игра идет не всерьез? Или им на самом деле все равно? Ладно, действуем по плану. Сколько у меня там осталось патронов в магазине? Десять штук? Повинуясь внезапному импульсу, я отстегнул магазин и, выщелкнув несколько патронов, спрятал их в карман, а затем вставил пластиковый рожок в паз снова. Пусть будет так…
В третью атаку японцы и курсанты Яркута ринулись молча, уже не особо прячась и достреливая оставшиеся боеприпасы. Наши ответили им редким огнем, но никакого эффекта стрельба в воздух не имела. Вскоре атакующие уже забрались на холм и ринулись вперед, к небольшому земляному бугорку, в который воткнут черно-желтый флаг. Я отстрелял поверх голов нападавших несколько оставшихся патронов и, схватив автомат, спрятался за стволом ближайшей сосенки. Встречать их лично не стоит, пусть нападающие забирают знамя себе. Все, финита ля комедия.
Подскочивший первым Яркут схватил флаг, выдернул его из земли и тут же перебросил какому-то парню из своего окружения. Вслед за бригадиром на вершине холма показался Тецудо с Кацуной, за ними запыхавшаяся командирша Сайори, Аня из Москвы и остальные курсанты.
— Выходи Саша! — миролюбиво крикнул бывший бандит. — Мы уже здесь. Вставай, игра окончена.
— Сваливай, давай — не слишком любезно отозвался я из своего укрытия. — Ты получил трофей, как договорились. Уходи.
— Нет, — почти радостно отозвался бригадир. — Рано еще! И чтоб ты знал: пацанам с лохами договариваться не по понятиям!
Я вдруг явственно почувствовал, как он ныряет в магический режим и начинает черпать силу, корректируя реальность и сразу же начал делать то же самое, спешно шепча слова истинного Мата. Эта сука явно что-то задумала и…
— Сдохните здесь! — Громко крикнул Яркут и вскинул автомат, в котором пустой еще пару секунд назад магазин вдруг оказался мгновенно набит патронами. А затем ударил сплошной очередью по тому месту, где прятались Толя-челнок с Варей, Ромка и Катя. Спустя пару секунд тоже самое сделала Аня, открыв огонь в упор длинными очередями по позициям лежавшей в кустах сзади пятерки Ильи.
Не знаю, что на меня так повлияло… Наверное злость и ненависть, которые жгучей волной ударили в голову, наполняя истинный Мат особой силой. Уйти в магический режим удалось одним рывком, и я тут же изменил реальность, сделав воздух перед кустами, в которых укрылись товарищи, прочнее стали. А потом мгновенно переместил патроны из кармана в магазин своего автомата, чуть-чуть откорректировав их координаты в пространстве, и вышел из-за дерева.
— Трындец тебе! — только и сказал я, давя спуск. — Сволочь!
Увидев направленный на него ствол, Яркут заорал что-то нечленораздельное и перевел ствол автомата на меня.
— Япошки, мать вашу! — это уже кричала Аня. — Ловите шанс, валите защитников к хренам собачьим!
Пуля ударила меня в плечо, но я не почувствовал боли, только резкий рывок, на который даже не обратил внимания. У меня были дела поважнее, — Яркут ухитрился прикрыться щитом и мои первые две пули в него не попали. Пришлось изменить реальность еще раз, придав своей третьей пуле повышенную скорость и массу, а затем ментальным приказом разорвать защиту бандита. Получилось на славу — грудь бригадира последним выстрелом пробило насквозь и он рухнул на землю, обливаясь кровью. Рядом заработали другие маги — чудом сохранивший патроны Ромка стрелял в Аню, что-то начала начитывать из слов Отчи Надя, я почувствовал колебания силы от Кати и от Ильи, которые сумели-таки, наконец, зачерпнуть силу. Внезапно сильный порыв ветра запорошил нападавших непонятно откуда взявшимся песком, а наш флаг вырвало из рук державшего его парня.
Аня, бросив опустевший автомат, вдруг побежала с холма вниз, а вслед за ней ринулись и все остальные курсанты Яркута. То ли Ромка не смог в нее попасть, то ли она прикрылась от его огня щитом — не знаю. Вслед им снова ударил ветер, да такой, что некоторые из курсантов падали с ног. Мало того, на их спинах скрестились серебристые лучи, вырвавшиеся из кустов, в которых лежали Маринка с Наташкой, и форма на людях бригадира вспыхнула, заставив их упасть и кататься по земле, сбивая пламя. Японцы сгрудились в сторонке, и Тецудо начал менять реальность, прикрывая своих людей щитами, но нам до самураев не было никакого дела, мы со всей злостью вцепились в людей бригадира. Тем временем Ромка, в изляпанном кровью камуфляже, отбросив разряженный автомат, подскочил вперед и поднял упавший флаг.
— Тан Кедд Тео! — раздался вдруг громовой голос, донесшийся откуда-то сверху и ветер тут же стих, а меня выкинуло из магического режима. Оглянувшись, я увидел поднимающегося на холм Элма. — Игра закончена! — отдал приказ Настоятель.
Глава 8
Ранено в тот день у нас во взводе оказалось трое курсантов: я сам, Маринка и Надя-комсомолка. Причем моя рана по факту оказалась самой неопасной. Вспомнив свои навыки медсестры, ноющее тупой болью пробитое плечо наскоро перебинтовала Катерина. Там и крови-то было не особо много, никаких важных сосудов пуля бригадира не задела. Во всяком случае, до медкабинета в дисциплинарном корпусе я, потихонечку ковыляя, добрел на своих ногах. В отличие от Маринки, которой бешеная блондиночка Анечка ухитрилась попасть двумя пулями в живот и Нади, получившей весьма гадкое ранение в бедро. Комсомолка чуть было не истекла кровью, но Илья успел вовремя наложить ей жгут, а Настоятель Элм и вовсе остановил кровотечение парой слов и взмахом руки. Девушек в скит несли с холма на выданных Крёггом тканевых носилках, причем Тецудо с каким-то японцем неожиданно вызвался нам помогать.
Но одними раненными мы не обошлись. Как оказалось, Толю я прикрыть щитом не сумел… А может быть, мой щит снесло с курсанта уже во время стрельбы — не знаю, не заметил в горячке боя… Во лбу у парня входное отверстие от пули выглядело совсем небольшим, а вот с затылком дело было совсем плохо — сплошная мешанина из крови, мозгов и осколков костей, как будто мы палили друг в друга разрывными или пулями со смещенным центром тяжести. Никакая лечебная магия и измененная реальность парню уже помочь не могла, воскрешать мертвых ни людям, ни магам невозможно.
Особых эмоций после боя почему-то не было, все воспринималось как-то отстраненно, как сквозь вату или после контузии. Но вслед носилкам, на которых подчиненные Яркута потащили в скит своего бригадира, я прошептал пару теплых слов… Не удалось мне дострелить гада, блин! Вот же беда-то какая, патронов не хватило, что ты будешь делать… Впрочем, если бы не Элм, бандит там бы на холме и помер, на губах бригадира уже выступила пузырями кровавая пена, когда Настоятель подлечил его магией. Ничего, успеется, нам еще с ним вместе учиться и учиться. Про то, что сводить счеты друг с другом курсантам в скиту строжайше запрещено, я помнил. Но будет и другая «игра», там посмотрим… Хрен он меня теперь застанет врасплох, поквитаемся и с бандюганом и с его Анечкой. Тем более, что кровь за кровь мы взяли — один из курсантов Яркута сломал себе насмерть шею об камень, сбитый с ног ударом ветреного кулака Нади и приложенный порывом магического вихря о ближайший валун. А двое других основательно обгорели под лучами-гиперболоидами Маринки и Наташки. Наставник Лайсод не соврал — короткий бой послужил для нас настоящим катализатором магических способностей.