— Тецудо, — развернулся я к японцу, — кажется, у Терминала разговор намечается. Подойдем поближе, нам Олв рукой машет.
Краузе и оба Наставника стояли у дверей в Терминал и слушали Машу, только что вышедшую на улицу после разговора с Хозяином. Девушка снова успела вооружиться автоматом, примкнув к нему магазин. Рядом с ней встал Максим, сжимавший в своих руках какой-то карабин, вынесенный наемницей из автовокзала, а на поясе у парня теперь висело две гранаты с длинными деревянными ручками. Оба раба-наемника выглядели взволнованными до предела, но держались твердо. Я видел крохотные капельки пота, выступившие у девушки на лбу, и отметил краем глаза, как вцепился в свой карабин парень. Кажется, разговор предстоит непростой.
— Хозяин Элкид отказывается платить семьдесят процентов ЛКР Загоренскому скиту, — сказала девушка взволнованным голосом. — Нам не остается почти ничего. Когда мы обратились к вам с просьбой о помощи, вы обещали, что плата за избавление от Кернса будет адекватной.
— А разве она не адекватна? — развел руками Краузе. — Мы спасли жизнь вашего Хозяина. И вашу жизнь тоже, между прочим. Теперь мы хотим получить справедливую плату. Пятьдесят процентов от дохода с земель и уния с Загоренским скитом. Или семьдесят процентов и живите, как хотите.
— Это несправедливая сделка! — крикнул стоящий рядом с ней Максим. — Хозяин Элкид не согласен на кабальные условия! Это наша земля, а не ваша, вы не имеете права забирать с нее почти весь доход.
— А зачем вам столько ЛКР? — удивился подошедший Яркут. — На защиту тратиться теперь не надо, мы ваша крыша. На жизнь мы вам оставляем достаточно. Какие проблемы?
— Наш ответ — нет! — мотнул головой парень.
— Отойди в сторону, мальчик, — усмехнулся Наставник. — Дай-ка я войду и поговорю с вашим Хозяином сам.
— Никогда, — сглотнув слюну, ответила Мария, вместо него. — Ты не пройдешь, маг! Девушка сделала пару шагов, закрыв своей грудью некрашеную деревянную дверь в автовокзал, и выставила вперед автомат, передернув затвор.
— Однако, это становиться смешным, — нехорошо осклабился Краузе и, сделал короткой движение рукой, окутав себя защитным полем. Я прекрасно видел его коррекцию в измененном режиме, а вот не владеющие магией наемники Элкида — вряд ли. — Саша, — повернул ко мне голову Настоятель. — Покажи-ка нашим друзьям, что с нами лучше не шутить такие глупые шутки. Думаю, пары очередей по окнам Терминала будет достаточно для их вразумления. Это приказ.
Глава 19
Прошло каких-то пару секунд, но в моей голове успело пробежать сразу несколько торопливых и противоречащих друг другу мыслей. Не стрелять было нельзя — это означало фактически прямой бунт. Я и так перестал числиться в любимчиках у Настоятеля после провала дипломатической миссии к слугам лесных хозяек, а если уж откажусь выполнить приказ… Вряд ли, конечно, Краузе станет расстреливать меня на месте или самолично жарить в угли. Хотя, и это по большому счету не исключено — просто чтобы преподать урок остальным. С нашего Настоятеля станется. Но даже если такого не случится, то хрен редьки не слаще — Краузе непременно сместит меня с командования и потом в скиту отыграется. Отдаст Яркуту в подчиненные, например, а уж тот покуражиться всласть. Или просто велит запороть насмерть. А что — вариант, проверенный временем и освященный вековыми традициями прогона сквозь строй провинившихся солдат. А может быть, придумает что-нибудь посложнее, устроив образцово-показательную расправу, так, чтобы потом у остальных курсантов не было даже тени мысли оказать ему неповиновение. Фантазия у нашего Настоятеля богатая, а шансов у меня против него никаких — слишком уж разные у нас весовые категории. Даром мне неповиновение не пройдет, это точно. И что-то мне подсказывает, что каким-нибудь «судом Системного трибунала», я не отделаюсь, все будет быстрее и печальнее.
Можно, конечно, поступить по-другому. Вступить с Настоятелем в спор, начать его убеждать, что с союзником, которым пока числиться Элкид, так поступать нельзя. Только без толку. Краузе явно очень разозлен, страшно зол и приказал стрелять именно мне он неспроста. Никаких аргументов он от меня выслушивать не будет, а воспримет их лишь как дополнительное свидетельство того, что младший маг Попов ненадежен и нелоялен. Со всеми вытекающими печальными последствиями — ату его! Так что выход один — прицелиться и дать очередь по темным и пыльным окошкам автовокзала. Что фактически станет объявлением войны Элкиду. И если тот немедленно не сдаст назад, то придется убивать всех — и Катю, и Максима. Потому что они, похоже, служат Хозяину не за страх, а за совесть и немедленно откроют ответный огонь. Да и терять им нечего, со смертью Хозяина погибнут и его рабы-слуги. Кстати, у Элкида есть еще некая наемница Валя. Где она сейчас бродит, когда решается его судьба? Впрочем, неважно.
Короче, выбора нет. Но как же не хочется этого делать! Потом от прошедшего не отмоешься, как себя не оправдывай. Фразы «у меня не было выхода» и «я только выполнял приказ», ничего, по сути, не меняют. Ни Элкид, ни его наемники мне ничего не сделали, более того — они мне симпатичны. В отличие от Настоятеля…
Я молча вскинул как будто разом потяжелевший автомат к плечу, сняв его с предохранителя, и бросил краем глаза взгляд на Олва. Наш экзекутор стоял молча, но что-то в его лице я все же уловил, хотя на нем не дрогнул ни единый мускул. Какой-то намек на одобрение что ли, или невысказанный приказ. После чего, перестав колебаться, я спокойно нажал спуск, прицелившись в ближайшее окно. Все нормально, Олв должен знать, что делает.
Привычного удара приклада в плечо не последовало. Как, собственно, и выстрела. Еще одно нажатие спускового крючка ни к чему не привело. Я, замерев с оружием в руках, еще раз быстро проверил правой рукой положение селектора огня и предохранителя сиг-550, и снова попытался выстрелить, входя одновременно с этим в режим коррекции и нашептывая подходящее плетение мата для того чтобы сосредоточиться. Ага, так и есть, все как я и подозревал, боек заблокирован…
— Что, Саша, не хочешь стрелять? — неприятным тоном спросил Краузе. — Намерено испортил оружие и думаешь что ты самый умный? Ну-ка…
Я почувствовал, как реальность вокруг меня слегка «поплыла» от легкого возмущения силы. А наморщивший лоб Краузе чуть удивленно покачал головой.
— Надо же, действительно, кто-то вмешался. Но это не ты, другой почерк. Работа точечная, почти ювелирная… Тогда кто? — обвел взглядом курсантов Краузе.
— Я, — негромко сказал Олв. — Стареешь Элм, не узнаешь мага по коррекции?
— Ты? — слегка опешил Настоятель. — Зачем?
— Ты же хотел убедиться, что младший маг выполнит приказ? — пожал плечами экзекутор. — Я дал тебе возможность это сделать. Как видишь, Попов тебе верен. А оружие я у него заблокировал, чтобы вы с ним на пару не успели натворить глупостей. Ты перегибаешь палку, Элм, причем сильно. И с Поповым и с Элкидом. Не надо так делать. Система не воюет с Хозяевами, тем более с союзными.
— Я здесь Система! — зло бросил в ответ Настоятель. — И я один решаю, воюю я с кем-нибудь или нет. Не вмешивайся, Олв. Элкида надо поставить на место! Как и остальных Хозяев… Сначала были одни договоренности, а теперь они меняются на ходу. Из меня делают идиота и мне это не нравится! Раньше Элкид просил спасти его и был согласен на все, а теперь, когда дело сделано, нам говорят — подите прочь! Оказанная услуга, оказывается, уже ничего не стоит!
— Вот как? — удивился Олв.
— Конечно! — зло мотнул головой Настоятель. — Мы с Элкидом договорились честно — уничтожаем локусы и встречаемся у Терминала. Скит получает тридцать процентов дохода Хозяина за помощь и тот заключает официальную унию с нами. Все было оговорено заранее. А теперь, — энергично махнул рукой Краузе — этот Хозяюшка устами своего наемника Максима отказывается от своих же собственных обещаний и имеет наглость утверждать, что мы договаривались иначе — всего лишь на пять процентов, без всякой унии. И что он изначально был против посещения Терминала! По-твоему, я должен спустить с рук такую вопиющую наглость? Нет уж, так дело не пойдет, я заставлю его заплатить оговоренное плюс штраф за подобную дерзость!
— Погоди, командир, — задумчиво наморщил лоб Олв. — Как-то это странно выглядит, концы с концами не сходятся. С кем именно ты обсуждал условия сделки? Я вроде бы не прокладывал энергетического канала для связи с Хозяином.
— Не было смысла тратить ЛКР. Я говорил с наемником Элкида по имени Тадеуш, — нетерпеливо ответил Краузе. — Он пришел с посланием от своего Хозяина и был его устами.
— Я его видел, — вступил в разговор Крёгг. — Когда провожал к Настоятелю, перехватив у озера. Ты слишком много сидишь в своем саду Олв. И слишком мало интересуешься тем, что происходит в скиту и вокруг него.
— Он точно был наемником Элкида? — недоверчиво покачал головой наш экзекутор.
— А ты думаешь, я не смогу разглядеть печать Хозяина и понять, кто передо мной стоит? — скривился Настоятель.
— Это действительно был наемник Элкида, — подтвердил Крёгг. — Тут без обмана, подтверждаю.
— Но как такое может быть? — пискнула от двери прислушивавшаяся к разговору Маша. — Тадеуша загрызли крысы рядом с локусом у моря дней десять назад…
— А ты лично видела, как это случилось? — повернул к ней голову Олв.
— Нет, но…
— Мне надоели эти идиотские разговоры! — топнул ногой Краузе. — Раб не может ослушаться своего Хозяина, это понятно всем. Элкид знал о наших договоренностях, поскольку выполнил первую часть уговора, выслав проводников точно в срок к местам встречи с отрядами курсантов. А теперь он отсиживается в Терминале отказавшись платить, и думает, что этот номер у него пройдет! Я войду в Терминал и поговорю с ним лично. Прочь с дороги девчонка!
Настоятель сделал шаг вперед и махнул раскрытой ладонью, после чего Машу вместе с автоматом рывком отбросило в сторону, ударив девушку об стену Терминала. Силовое заклятье «кулак ветра», — моментально определил я. Примененное, между прочим, в щадящем режиме — если бы Настоятель ударил им по полной, как в бою, то наемнице переломало бы все кости, а так ее просто очень грубо оттолкнули. Стоящий рядом Максим нажал на спуск своего карабина, но заблаговременно заблокированное Олвом оружие не выстрелило.