Закусив губу, Соня спрыгнула с подоконника, не зажигая света, натянула джинсы, свитер, осторожно открыла дверь в коридор и прислушалась. В квартире царила сонная тишина. Родители в спальне, тетя Таня в зале, Играйка на коврике в прихожей – все спали.
Прокравшись на цыпочках к двери, Соня сунула ноги в сапожки, накинула отцов пуховик и отомкнула замок. Притворив входную дверь, она сбежала по ступенькам и выскочила из подъезда.
Женщины ждали ее возле машины. Высокая курила, изящно держа в отставленной руке дамскую трубку с длинным мундштуком. Тетя Клава, нагнувшись, гладила ластившуюся у ее ног собачку.
– Здрасте, – кивнула красавице с трубкой Соня и повернулась к дворничихе: – С Новым годом, теть Клав! Где Олег?
Старушка подняла осунувшееся, печальное лицо и развела руками:
– Да вот же он, Сонюшка. Вот он…
И в неярком свете дворового фонаря увидела Соня Разумовская, что казавшееся ей собакой существо на самом деле маленький человечек, косматый, с кривыми ножками и заросшим шерстью лицом. С этого лица глянули на нее большие тоскливые глаза, в которых застыли слезы; руки с крохотными грязными пальчиками протянулись к девушке, норовя вцепиться в полу пуховика, а кособокий рот промычал что-то нечленораздельное.
– Мамочки… – прошептала Соня и без чувств упала в пушистый новогодний снег.
Петр, налегая обеими руками, крутил колодезный ворот. Мокрая цепь наматывалась на деревянный барабан. Еще с десяток оборотов – и появится мятое ведро, полное темной студеной воды. Петр спешил. Павел уже проснулся и теперь, наверное, слоняется по холодной комнате в поисках старшего брата.
Перелив воду в тридцатилитровый бидон, утвержденный на скрипучей тарантайке, Петр двинулся по тропинке к дому, чья засыпанная снегом крыша возвышалась над сугробами. Сейчас надо будет успокоить Павла, затопить печь, поставить кашу, вскипятить чайник. Простой, выверенный многими днями жизни утренний ритуал. Здесь, в забытой Богом и людьми деревеньке Разлогово, он обретает особый, многозначительный смысл. Если ты носишь воду, разжигаешь дрова, готовишь еду – стало быть, ты есть, ты существуешь. Иного способа доказать свое бытие вселенскому мирозданию попросту нет.
Павел, как всегда, с радостной улыбкой, выглядевшей нелепо на небритом, опухшем со сна лице тридцатипятилетнего мужика, в одном исподнем встречал брата на покосившемся крыльце. Судьба уготовила ему пожизненную роль деревенского дурачка, того, кто вызывает бабью жалость, брезгливую снисходительность мужчин и страх малых детей. Судьба промахнулась. Нет теперь зимой в Разлогове ни старого, ни малого. Все население деревни – лишь они, братья Возжаевы, старуха Иваниха, что живет за давно закрытым зданием магазина, да «пан спортсмен» – чудаковатый дачник лет шестидесяти, не покидающий свой обитый вагонкой дом ни зимой, ни летом.
– Иди оденься! – прикрикнул на брата Петр, взгромождая бидон на потемневшую от времени лавку в сенях. – Да рожу умой, смотреть страшно. Сколько раз говорил: человек гигиеной силен. Запустишь себя – все, считай, в зверька превратишься, в животное.
– Животное, животное! – радостно прогукал Павел, однако послушно побрел в дом.
Брата он слушался и боялся. Петр вернулся в родное село шесть лет назад, как раз поспев к похоронам матери. Был он тогда худым – в чем душа держалась? – и злым на весь белый свет. Еще бы, ни за что отсидел Петр девять лет в далекой сибирской колонии строгого режима. Срок он получил сразу после армии, ввязавшись по пьяному делу в драку на танцах. В клубе поселка Завалишино, что в двух десятках километров от Разлогова, танцы случались каждую субботу, и собирались на них парни и девчонки со всех окрестных деревень. Драки там были делом нередким, но Петру «повезло» – он ввязался в разборку между пацанами из соседнего Карасева и дагестанцами, что после развала Союза массово заселили Завалишино. Приезжих было меньше, но держались они дружно и всегда были охочи до драки. Бились на задах клуба, у дровяников. Карасевским сильно досталось, кто-то из них, забежав в клуб, кликнул на подмогу «всех русских пацанов». Петр не утерпел, бросил в середине танца Люську Решетникову, на которую имел уже виды, и ломанулся из клуба. Кавказцы, видя, что дело оборачивается для них безоговорочным разгромом, схватились за ножи. В итоге порезали пятерых местных, причем двоих – насмерть. Но следователь оказался родом из Махачкалы и так повел расследование, что убийцы получили совсем маленькие срока, а то и условное наказание, как превысившие рамки необходимой самообороны, а вот карасевские парни и Петр огребли на всю катушку, кто пятерик, кто восемь лет – за «разжигание межнациональной розни».
На зоне Петру пришлось солоно. Шла самая середина «черных девяностых», за колючкой властвовали «отморозки», недостреленные оперативниками и коллегами из более удачливых ОПГ.[11] Побои, суровый климат и скудный паек быстро «подарили» Петру туберкулез. И быть бы ему досрочно освобожденным по состоянию здоровья, но не вынес «доход» Возжаев издевательств «актива наоборот», смастерил в слесарке при деревообрабатывающем цехе заточку из сварочного электрода – и всадил ее в легкое Бубы, двухметрового «бригадира» сызранских бандитов, верховодивших на зоне.
Петра кинули в карцер, потом перевели в БУР.[12] Следствие оказалось скорым – всего три дня. К старому сроку добавили шесть лет. «Сдохнешь ты, парень, – равнодушно сказал в больничке лагерный врач. – С такой формой туберкулеза, как у тебя, больше года не живут». И отправился зека Возжаев в соседнюю зону – сидеть и умирать.
Но Петр выжил. Почему – он и сам не знал. Вроде особо ничего и не делал. В Бога как не верил, так и не стал завсегдатаем зоновской часовни, подобно многим другим зекам. Таблетки лечебные жрал, когда давали, а нет – ну и не надо. Работал по мере сил. Трогать его теперь опасались – воровская молва широко разнесла окрест слух, что «Возжа псих».
Единственное, чем отличался Петр от других заключенных, – он смотрел в небо. При первой же свободной минутке запрокидывал голову и созерцал низкие сибирские облака, прислонясь спиной к стене или столбу курилки. Смотреть в небо его научил еще в детстве слабоумный брат. Маленький Павлик мог часами наблюдать за небосводом, улыбаясь самой светлой и доброй из своих улыбок. Петр как-то попробовал – и почувствовал, как легко и свободно становится душе. Потом он забыл про это странное времяпрепровождение, но вот прижало, жизнь скрутила его в бараний рог – и сами собой вспомнились чувство свободы и радость, возникающая как бы из ничего, просто от вида обычных кудлатых облаков.
Отполз, сам собой рассосался, «редуцировался», как сказал удивленный врач, туберкулез. Шло время, катились годы. Петр почти ни с кем не разговаривал, жил особняком, замечаний не имел, работал потихоньку в мастерской да писал матери раз в месяц короткие, на полстраницы, письма. Когда пришел срок выходить на свободу, он даже не особо обрадовался – разучился.
«Откинувшись», Петр схоронил мать и остался жить в покосившемся родительском доме, ухаживая за братом и ведя немудреное хозяйство. Огород, лес, куры, нет-нет да и кое-какая работенка для дачников летом – Петр не пил, притязаний особых не имел, и братья как-то жили, коротая год за годом.
Павел, натянув пропахшую потом фланелевую рубаху и тренировочные штаны с отвисшими коленками, снова вышел на крыльцо и замер, уставившись в серое небо. Петр в окно кухни увидел брата, ругнулся, распахнул дверь:
– В дом иди, каша стынет!
– Бесы! – надрывно произнес Павел, указывая рукой в сторону речки Камаринки. – Бесы идут! Косы несут! Всех косить будут. Всех! А-а-а-а!
– Ох ты господи. – Петр еле успел подхватить отяжелевшее тело брата, сунул в оскаленный рот первое, что попалось под руку, – батожок, которым притворял дверь. Приступы падучей случались у Павла редко, иной год и вовсе без них обходился, и всегда предшествовал им сильный испуг.
– Ы-ы-ы! – хрипел брат, выгибаясь дугой. На губах показалась желтоватая пена. – А-а-а-ах! Ы-ы-ы-ы…
– Тихо, Павлушка, тихо… – шептал в заросшее волосами ухо Петр, а про себя удивлялся – что произошло? Когда прошлым летом Павел напугался озверевшего кобеля-ротвейлера, привезенного в деревню кем-то из дачников, – это понятно. Пару лет назад тоже был случай – пьяные придурки из Завалишина приперлись в Разлогово на «КамАЗе» и едва не задавили брата. Но теперь-то что? Какие бесы?
Минут пятнадцать Павел бился в судорогах, потом обмяк, глаза закатились. Оттащив брата в дом, Петр свалил его на материну никелированную кровать, укрыл латаным байковым одеялом – после приступа того начинал бить озноб.
Но и в бреду Павел еще долго выстанывал: «Бесы идут! Косы несут! А-а-а-а…» – и успокоился только к закату, когда багровое солнце скатилось к далекому темному лесу…
«Специфика нашей работы заключается в том, что мы не можем себе позволить жить так, как это делают другие граждане нашего государства. Мало того, именно потому, что у нас нет ни праздников, ни выходных, они есть у всех остальных», – сказал Чеканин своим сотрудникам тридцатого декабря. Смысл этой пафосной и витиеватой фразы сводился к простому и понятному приказу: Новый год отменяется!
Впрочем, Тамаре повезло больше других. Джимморрисон и Карпухин встречали праздник «на объекте», Вершинин накануне вылетел в Германию «пощупать Хорста Убеля», остальные – кому выпало дежурить в управлении, кому – поступить в распоряжение «главного офиса» на «усиление антитеррористической активности». И лишь стажер Поливанова, до десяти вечера тридцать первого числа просидев в кабинете Чеканина, успела добраться домой до двенадцати.
Полковник задержал Тамару, изучая подготовленное ею досье. Внимательно просмотрев его, он остался очень недоволен. Нет, не тем, что работа выполнена плохо, а тем, что теперь вопросов по «спецблоку 500» стало еще больше, а ответов, увы, не прибавилось.