Когда толстенные, словно в бункере или бомбоубежище, стальные створки разъехались в стороны, за ними обнаружилась уводящая вниз крутая лестница. Здесь царил полумрак, горело только аварийное освещение, и тусклые лампочки в решетчатых колпаках черными квадратами разграфили красноватые стены. Было очень пыльно, перила обросли пушистой бахромой, на ступенях лежал настоящий ковер, шевелящийся от малейшего движения.
– Солдаты пусть останутся здесь, а вы, лейтенант, спуститесь с нами, – распорядился Чеканин. – Да, и ты, ефрейтор… Никодимов? Тоже иди сюда, можешь пригодиться.
Лестница оказалась короткой, всего три пролета. На нижней площадке они остановились перед небольшой овальной дверью, похожей на корабельный люк. На двери не было замка, только запорное колесо, украшенное тремя печатями.
Нижняя, свинцовая, соединяла металлический тросик. Средняя, сургучная, – обычный шпагат. Верхняя же была изготовлена из красного воска и висела на зеленом шелковом шнурке, перевитом золотой нитью.
– Вот, значит, как… Никодимов! Штык-нож и ножны! – не глядя, протянул руку Чеканин. – И отвернись. Женя, займись нижними печатями…
Джимморрисон, соорудив из штык-ножа кусачки, срезал свинцовую блямбу, оборвал сургуч и отошел в сторону, освобождая место Чеканину. Тот глубоко вдохнул, поднял руку и приложил свой перстень к последней печати. Начкар удивленно посмотрел на полковника, но Джимморрисон сделал страшные глаза и отрицательно покачал головой из-за плеча Чеканина.
Несколько секунд ничего не происходило, потом камень в перстне зажегся алым – и тут же засветилась печать, словно признав знакомую силу. Воск задымился, на пол упали красные, похожие на кровь капли. Пораженный всем увиденным начкар громко сглотнул. Чеканин вытянул освобожденный шнурок, бережно спрятал в карман.
Повернув запорное колесо, Джимморрисон толкнул дверь – и она легко открылась, словно на недавно смазанных петлях. За дверью Чеканин увидел длинный зал с полукруглым потолком, освещенный двумя неяркими лампами. Ламп должно было гореть больше, но, видимо, за долгие годы большая их часть пришла в негодность, и помещение «спецблока 500» заливала полумгла.
Вдоль стен шли ряды высоких сейфов, так же как и дверь, опечатанных тремя печатями. Но не они привлекли внимание Чеканина. Вдалеке, почти что у самой торцевой стены спецблока, он увидел темное пятно на выложенном бетонными плитами полу.
– Никодимов, останься здесь! Женя, лейтенант, за мной! – распорядился Чеканин и шагнул через высокий комингс.
Они шли по гулкому залу, мимо проплывали стоявшие вплотную сейфы. На них не было ни табличек, ни номеров – только гладкий металл, украшенный печатями. Дышалось тяжело, воздух казался мертвым, лишенным кислорода. Темное пятно приближалось. Дурное предчувствие вновь ожило в душе Чеканина, и последние шаги он проделал почти бегом.
Дыра. Черный провал, проломленные бетонные плиты. И аккуратное отверстие, выжженное в дверце ближайшего сейфа. Они все-таки опоздали. Враг был здесь, враг пришел и взял то, что ему было нужно. У Чеканина заныло сердце, перед глазами все поплыло. Он вполголоса выругался, тяжело привалился плечом к холодному металлу сейфа.
Начкар и Джимморрисон склонились над отверстием в полу. Оттуда шел еле уловимый запах сырой земли. Тусклый свет уцелевших ламп позволял увидеть лишь небольшой отрезок подземного хода. Он имел почти идеальную круглую форму примерно двух метров в диаметре.
– Подкоп совсем свежий, Терентий Северьянович! Его как будто проходческий комбайн прорыл, только маленький. – Голос Стеклова прозвучал глухо, безжизненно.
– Я знаю, Женя…
– Товарищ полковник. – Начкар присел на корточки, уперся рукой в пол и свесил голову в дыру. – Там кто-то есть! Глаза! Я вижу глаза!
– Назад! Все назад! – крикнул Чеканин, сорвался с места, но было уже поздно – из подкопа ударил взрыв, оглушительно грохнуло, эхо туго ударило по ушам.
Спецблок заполнился пылью. Джимморрисон, очумело тряся головой, стоял на четвереньках, а рядом с ним, неловко подогнув ноги, лежал начкар. Направленный взрыв разворотил ему лицо и грудь, темная кровь заливала бетон. И тут заверещал коммуникатор Чеканина.
Откинув крышку, полковник глянул на экран – и похолодел. Ему звонили с мобильного телефона погибшего Вершинина.
– Да, – коротко бросил Чеканин в микрофон.
Холодный голос тихо и отчетливо произнес:
– Ваша сотрудница у меня. Если хотите, чтобы она была жива, не отвлекайтесь от поселка «Кошкин дом». Вы меня поняли?
– Да, – односложно ответил Чеканин, и неизвестный отключился.
Несколько секунд в «спецблоке 500» стояла тревожная тишина. Джимморрисон молча смотрел на изувеченное тело начкара. У него дергался глаз, из рассеченной бетонным осколком щеки сочилась кровь. Чеканин тоже молчал, прикрыв глаза. Наконец полковник тяжело поднялся на ноги и проговорил совершенно лишенным интонаций голосом:
– Женя, не ходи за мной. Возьми людей, вынесите тело и опечатайте двери. Дальше этим хранилищем займутся другие. Прощай.
И прежде чем Стеклов успел что-то ответить, Чеканин подошел к дыре и спрыгнул вниз. Некоторое время его шаги были слышны, а потом вновь наступила тишина.
– Наливай! Как говаривал Беня Крик, снимая серьги с ушей одесской полицмейстерши, между первой и второй перерывчик… Ёптыть, ты кому столько налил? Охренел?! Полную лей! Во-от так, да. Ну, Асланбек, давай – за удачу!
Канаев, округлив глаза, молодецким жестом махнул фужер коньяка, покраснел и впился зубами в целый лимон. Начальник охраны поселка «Кошкин дом» Асланбек Хамбаев, мрачный носатый мужчина сорока лет, выцедил свою порцию «Хеннесси» и зажевал ломтиком копченой осетрины.
«Перерывчик» между первой и второй бутылками коньяка оказался действительно небольшим – не более пяти минут. Леонид Дмитриевич, развалясь на диване, блаженно улыбался. С момента отъезда Убеля прошло не более получаса, а никаких непрошеных гостей у ворот поселка не было и в помине. Скоро, скоро вожделенный Рог Одина будет в его руках, и тогда… О, тогда Канаев всем покажет, кто в этой стране хозяин!
В дверях возникла тщедушная фигура референта.
– Леонид Дмитриевич, извините, но звонят из администрации президента.
– Да пошли они на хрен! – оглушительно рявкнул Канаев и запустил в стену пустой бутылкой.
Референт мужественно не шелохнулся, лишь страдальчески поморщился. Его босс пил редко, но, как говорится, метко, и во хмелю делался буйным. Иногда эти пьянки заканчивались побитыми лицами прислуги, чаще – официантов и охраны ресторанов. Скандалы заминались с помощью щедрых подношений, но слухи о Канаеве ползли самые нехорошие, и частенько менеджеры дорогих кабаков еще в дверях шепотом интересовались: «Как он? Не на стакане сегодня?» – и, если получали утвердительный ответ, уносили из отдельного кабинета, предназначенного для Канаева, хрусталь и картины.
Сегодня явно был «стаканный» день, причем босс еще не набрал нужный алкогольный «вес». Референта радовало только одно – Канаев пил с начальником охраны и тот, случись что, сможет аккуратно скрутить разгулявшегося босса.
– Ну, чего стоишь? – снова заорал Канаев. – Иди сюда, доходяга! На, выпей с нами! Я те дам – «не могу»! Можешь! Я сказал – значит, пей. Или ты что? Не уважаешь? Меня-я-я?! А-а, то-то. До дна, до дна!
С трудом проглотив коньяк и утирая выступившие слезы, референт попятился к двери, но его вновь настиг мощный рык Канаева:
– Куда? Я тебя не отпускал! Хотя… Скучно сидим, мужики. Женщин не хватает. Дамское общество, оно облагора… облагора… облагораживает! Давай, Коля, организуй-ка нам дамов. И мадмуазелев, ха-ха-ха!
– Но, Леонид Дмитриевич, у нас тут только горничные, а они… Ну, в возрасте, в общем.
Канаев немедленно взбесился.
– Я тебя учить должен?! На хрен ты такой нужен, если простейшую… э-ле-мен-тар-ну-ю просьбу начальника выполнить не можешь! Все! Уволен! В жопу! Асланбек, наливай!
Позеленевший референт схватился за узел галстука, вскочил.
– Леонид Дмитриевич, я бы попросил вас не забываться! Я, в конце концов, имею строго очерченные должностные обязанности, и поездки за девочками в них не входят…
– Ах ты ка-азел! Заговорил, тварь! Да я тебе всю морду расковыряю! Асланбек, держи его! С-сука какая! Убью!
Зайцем сиганув из гостиной, референт скатился по лестнице. За ним с ревом несся Канаев, размахивающий початой бутылкой «Хеннесси». Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы в этот момент не ожила рация на поясе поспешившего за разошедшимся боссом Хамбаева. Сквозь треск и шорохи помех охранник, дежурящий у ворот, пролаял: «У нас гости! Маски-шоу! Ломятся. Какие будут указания?»
Застыв на нижней площадке лестницы, Канаев мгновенно забыл про строптивого референта и медленно обернулся к начальнику охраны:
– Ага, вот и гости. Асланбек! Передай – стоять насмерть, никого не впускать! Это… это моя частная собственность, едрена мать! Без санкций прокурора… Генерального прокурора! Нет, президента! Никого! Я сам возглавлю оборону! Хрена им лысого, а не Канаева! Асланбек! Скажи бойцам – всем премия! Всем! Где мой тапок? Вперед, я сам…
Запнувшись, Канаев скатился с лестницы, опрокинул стоявший внизу, в холле, журнальный столик и плетеное кресло. Пьяных, как известно, Бог за плечи держит. Нормальный человек после такого падения сломал бы себе шею, Леонид Дмитриевич же лишь покорябал лоб и немного протрезвел.
– Ой, блин горелый, как я… Так, Асланбек. Все нормально. Сейчас мы с тобой пойдем… пойдем отражать штурм! Все к воротам! Коня мне! Полцарства… Тьфу ты, пропасть… О! Вот это мне надо!
Последнее восклицание относилось к коллекции северокавказских кинжалов, развешенных на тигровой шкуре. Коллекция была гордостью Канаева и не зря украшала холл его загородной резиденции. Почти три десятка разнообразных обнаженных клинков – аварских, даргинских, лакских, чеченских, ингушских, черкесских, кабардинских, лезгинских, осетинских, адыгских – производили неизгладимое впечатление на гостей Леонида Дмитриевича, среди которых было немало выходцев с Кавказа. В коллекцию входили только старинные экземпляры, с богатой историей и не менее богатой отделкой.