— Ох нет, избавь меня… — уклоняется от попытки приобнять за плечо. — Не трогай меня!
Пока происходит возня, сажусь на колено перед Доу.
— Мы быстро.
— Быстро или нет, делайте что должно. — обнимает. — Только возвращайтесь, с победой или нет.
— Понял. — прижимает свой лоб к моему. — Боунси? — взгляд на гнола.
— Сделаю, босс. — прокрутил он револьвер на пальце. — Чуть что, от меня пуля в голову.
— Я не то имел в виду. — криво улыбаюсь. — Но знаешь, это успокаивает.
— Хе. — трет нос.
Еще час подготовки, и вот, под тихое прощание людей и безмолвный взгляд Амигдалы с Козырем. Мы погружаемся в тень Темного переулка. Пройдя по пустой улочке с десяток минут, находим замаскированный вход в казематы.
Снова тьма.
— Эти выходы заняты Джеком. — на ходу смотрит Дэл на карту, свечу ему своей татуировкой. — Выйдем здесь. — указывает деревянный палец. — Считай, ничейная земля.
— Что известно про обстановку в порту? — хлюпают мои сапоги. В этом тоннеле есть вода… Надеюсь, что вода.
— Если коротко. — когда Шутница успела сесть на плечо Кристи? — То срань полная. Уже как несколько дней никаких вестей, а те, что доходят… В общем, не знаю, чем думает Джек, ничего не делая с этим.
— Шики. — говорит Нолан. — Пускай и жрица, да вот тоже владеет некро эссенцией. — Потупил он взгляд. — Я знал её… Но она выбрала преклонение.
— Твои дружеские чувства не сыграют против нас? — отрезала Лойда.
— Хе… — сглатывает слюну некромант. — Наоборот. Больше остальных я хочу отправить предательницу в забвение.
Через несколько поворотов Кристи тормозит. Волчьей уши дергаются.
— Кто-то идет прямо за нами. — рычит.
Братья близнецы удивились, да, даже на фоне других волков Альфа выделяется.
Ло, показав руки-клинки, смотрит в тьму.
— У тебя две секунды! — готовиться. — Один…
— С-стойте! — этот голос. — Простите, простите меня! — Пити⁈ Подняв руки, кукла выходит из-за угла.
— Бини⁈ — такая же реакция у Лойды. — Какого хрена ты тут делаешь? Как ты вообще прошел через наших стражников?
— Я… Я хочу помочь. — сутулиться. — Я тоже могу сражаться. — показывает пальцы. Фаланги отодвигаются, демонстрируя лезвия. У него… Всегда было такое оружие?
— О, Пити Бини. — так же узнала его Шутница и, судя по взгляду, Дэл. — Этот умеет выживать.
— Он же помог тебе? — говорит волчица. — Пускай поможет снова.
Ладно.
— Держись ближе к Ло, как только найдем выживших, сопроводишь их в лагерь. — киваю
— Есть! — по струнке встал Пити.
— Мы даже не начали, а всё уже идет не по плану. — недовольна Лойда.
— Ориентируемся по ситуации! — не теряет дух Кристи.
— ХА! — Шутница быстро прикипела к Альфе. — Хорошо сказано! — поднимает ладошку. Хлопок. «Дай пять»
— Поверить не могу… — возобновила шаг Ло.
Больше часа ходьбы, много тоннелей, поворотов. Сверяясь с пометками, обходим заграждения Джека.
Лестница наверх вывела внутрь лавки, судя по доскам пола, которые пришлось выломать, бывший хозяин этого места знать не знал, что прямо под ним есть вход в казематы.
— Охренеть… — спрыгнула Шутница с плеча Кристи.
Наш отряд вышел на улицу, осматривая округу и то, что мы видим.
— Да… — щелкнул затвором Дэл. — Добро пожаловать в порт Бархана.
Эта часть города преобразилась до неузнаваемости, действительно врата в бездну… Врата в ад. Лозы ягоды теперь больше походят на кровавые вены, они повсюду, они облепили здания, дорогу, лавки, деревья. Буквальновсё выглядит как внутренность чудовища. Пульсирует, истекает черным мазутом, даже мертвые тела покрыты этой коркой.
— Ох, Шики. — присел Нолан, проведя рукой над бездыханным телом. — Всё хуже, чем я думал. — помрачнел взгляд. — Господин Сторож, мисс Кристи. — выпрямил спину. — Это не просто ягода или некромантия. — достает черепашку как оружие. — Шики использует демонологию. Перед вами… Истинное проявление скверны из бездны.
Вглядываюсь в самое большое здание вдалеке. Тюрьма. Сила звезд, как и нутро волчицы, кричат нам.
Близость темных богов сильно как никогда.
Похоже… Это будет наше первое столкновение с архиврагом всех живых.
Глава 22Демоны
Несмотря на разношерстность нашей группы, люди, подобранные в эту связку, знают свое дело. Организовав подобие кольца, продвигаемся вперед. Кристи ведущая, воины по флангам, стрелки рассредоточены, маги в центре. Дэл периодически обгоняет всех, разведывая маршрут.
Тишина тут поистине мертвая, каждый шаг, скрип, дуновение ветра отдается мурашками по коже. И мертвецы, они повсюду, некоторые валяются на земле, другие разорваны в клочья, особо жутко выглядят застывшие. Да, людские фигуры то тут, то там просто застыли в последнем мгновении своей жизни, покрытые кровавой массой.
Испуганный парень прижимается к стене. Девушка, схватившись за голову, стоит на коленях. Еще одна женщина с широко раскрытым ртом, она кричала от ужаса.
— Что это вообще за срань? — разглядывает в упор Шутница, хочет ткнуть пальцем. Лойда останавливает, отрицательно покачав головой.
Нолан, поняв, что огненные ведьмы молчат, решил до конца быть главным по магии.
— Все, что касается бездны… — перешагивает тело. — Основано на трактатах Путешественницы Мелони.
— Мелони… — прошептала Кристи.
— Она уже давно исчезла, наверное, погибла. Но именно она из первых решила детально изучить Бездну как другое измерение. — отряхивает накидку. — Конечно, во времена Охоты ведьмы то и дело призывали демонов, просто слуги, как куклы.
— И что она узнала? — кошусь на открытое окно, пусто.
— Мелони предположила… — останавливаемся, Кристи подняла кулак. Прислушалась, понюхала, дала добро идти дальше. — Кхм, Бездна поделена на территорий под каждого из темных богов. И там… Там живут свои твари. Свои ужасы, которые ждут.
— Хм. — Была не была. — Предположим, Шики открыла врата в бездну Всепожирающего? С чем мы можем столкнуться?
Нолан удивлен, что я так уверенно произнес с каким конкретно божком мы имеем дело.
— Всепожирающий полностью оправдывает свое имя. Сначала его интересовали только оборотни. — Братья-близнецы фыркнули. — Но теперь… Как мы видим, он тоже решил экспериментировать. А итог один. — Еще разок останавливает взгляд на окутанном теле. — Полное поглощение.
— Да, короче, не прикасаться к этой дряни. — Закинула топорик на плечо Шутница. — Так бы сразу и сказал.
— В целом… — Кивает. — Да, я понятие не имею, что это. А отвечая на вопрос господина Сторожа…
— Движение! — Зарычала волчица.
— Во всех уголках бездны живут самые распространенные чудовища…
Мы застыли, секунды ужаса, борьба с собой.
— Б-х. — Гуманоид, тварь из страшилок. Два метра ростом, человеческое тело, вместо ног копыта, вместо лица козлиная морда. — Б-а-а! — Как землянин. Первая и самая точная ассоциация в моей голове… Один из обликов сатаны.
— Бахамуты. — Поднялчереп Нолан.
Козломордый что-то делал с мертвым телом, завидев нас, тварина оторвала мертвецу руку и теперь, развернувшись к нам, блеет во всю глотку!
— Р-раньше их еще звали Бафометами, и…
— Ой, давай не сейчас! — Раскрыла клинки Лойда.
Демон, не взирая на наше число, понесся вперед!
— Иди сюда! — Побежала на него Кристи.
Сближение! Столкновение! Волчица и бахамут сцепились руками. Сначала Альфа явно проигрывала, скользит ногами по каменной кладке.
— Р-р-р-р! — вспыхнули татуировки. Она стала непреодолимой стеной. — Держу!
— Близнецы! — командую я.
— Р-а-а-а! — два брата, сократив дистанцию, одновременно вдарили секирами.
Тварь заревела, бока вскрыты, льется кровь.
— Ха! — ударила волчица кулаком, оттеснив Бахамута. — В сторону!
— Залп! — указываю клинком.
Каскад винтовочных выстрелов, демон получает раны, страдает.
— Агнис о эрто! — полетели вдогонку огненные шары!
Взрыв! Еще один! Перед нами бушующее пламя.
— Делов-то! — проскользила Кристи назад, застыв в нижнем старте.
Я специально не использую звездные пули, хочу проверить, насколько твари Бездныуязвимы к обычному оружию. Казалось, победа, мистическое пламя продолжает пылать, и только мы расслабили плечи.
— Бх! — выходит Бахамут наружу. Горит, истекает кровью. — Бх-а-а! — совсем не потеряв боевого настроя.
— Да ладно? — воскликнула Шутница. — Он что, бессмертен⁈
— Сейчас проверим. — вспыхнули мои глазницы. Заколдовываю пули.
Как только демон взял разгон.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Попадание по плечу, ноге, груди. Бахамут сбавляет шаг, блеет, руки обвисли, накренился, падает на колени. Срыгивает кровью, и все еще отказывается умирать.
Антимагия ослабила его, но этого мало!
— Б… — вскидывает голову. — РА-А-А-А-А! — черт! Оно вопит, вопит во всю глотку! Это сигнал?
— Закрой свою пасть! — вновь приблизилась Кристи, обошла со спины, схватилась за рога. — Ра! — голова Бахамута смотрит в обратную сторону. Хруст был смачный.
И вот теперь демон окончательно заваливается на землю.
— У-у-у, кто бы мог подумать. — Кивает Шутница. — Надо сворачивать шею. — Смеется.
— Не шея. — Выдыхаю. — Все же голова у них как у любого живого, осеки её, и все кончено. — Выпрямляю спину. — Хорошо сраб…
Гул, нарастающий гул. Не сразу мы поняли, что какофония звуков со всех сторон — это приближающаяся толпа.
— Кажется, нас не оставили без внимания. — Не знает Ло, в какую сторону смотреть.
— Сюда! — Указывает Пити. — Там склады!
— Бегом! — Увожу отряд.
Мчим дальше по улице, забуриваемся в переулок, поворот, еще один. Забегаем в здание с широкой дверью, и вправду склад, да вот только…
— Ух! — успеваю затормозить, попутно выставив руку, затормозив одну из ведьм.
Тут трещина! Огромная трещина в земле! Чтобы не вызвало такой раскол, это обвалило кусок склада, и, кажется, тянется от самой тюрьмы.
— Мы в ловушке! — Констатирует Дэл.