о небольших стычек, и люди Джека уступают. Порой эта мразь говорит в динамики по городу, угрожает, веселится. Даже поблагодарил за устранение беспорядка в порту. Бездействие с его стороны по-своему угнетает, не надо быть великим полководцем, чтобы понять, Смельчак что-то готовит.
Зато это дает передышку. Вылеченных все больше, больше людей, шире безопасная зона. Тренировки воинов, практика магий. Еще некоторые лидеры группировок недовольны, ведь… В общем, я застал одну из картин.
— Что значит нет? — фыркает Козырь.
— Ты хороший лидер. — кивает в ответ близнец.
— Но теперь… — поддерживает второй. — Мы со Стражами.
— Кристи и Сторож… Боссы.
— Ну охренеть. — сплевывает Козырь.
То же самое произошло с остальными. Шутница получила разрешение оставить пост правой руки Ласки. Нолан вышел из круга магов, окончательно перестав слушать Амигдалу. Все они не желают быть их ушами, не хотят шпионить.
Да-а-а. Коллектив под названием «Стражи баланса» растет, как и растет число людей, которым можно доверять.
Джон с Гертой довольно быстро влились, через не хочу и просьбы Кристи, Крюгер учит повстанцев использовать ядовитые смеси. А Баньши на мое спокойствие стала… Хм. Советницей Альфы? Что-то вроде того.
Кристи… Пускай все спокойно, между нами никаких сподвижек. Сутки на пролет я лечу людей, совсем нет времени. Хотя бы мимолетный поцелуйчик она нет-нет, да подарит. Может… Может мне сделать первый шаг?
— Эх. — вдыхаю воздух. Да вот какой шаг?
У меня «обеденный» перерыв, хочу найти волчицу, но по итогу осматриваю лагерь. Прохожу стоянку кукол Ласки и вижу то, чего не ожидал увидеть.
— Король! — Доу бросает карты на ящик.
— Ой, да иди ты…
— Она мухлюет! — раздосадовано вскрывают игральные другие игроки.
— Ха-ха! — рад Боунси. — Молодцом! — протягивает ладонь, звездная хлопает. И почему-то именно гнолл сгребает фишки, что вместо валюты.
— Кхм. — прочищаю горло.
— Ох мать… — сделал он шаг назад. Пойман с поличным.
— Привет. — встала Доу. — А мы тут… Ам… — смущается.
— Господин, ваша дочь просто демон! — качает головой кукла. — Ищейка чему не научит, так она схватывает на лету!
— Чему не научит? — кошусь на Боунси.
— Да это так, убить время. — теперь зная, что он почти одногодка с Доу…
Не успеваю ответить, как сбоку мы все слышим байку Шутницы.
— И выходит он такой из огня со словами: «Драл я этих сук!» Пылает как факел, крушит демонюк, Ба! Па! Вжух! — разошлась на полную. Топая вперед в сопровождении слушающих, заметила меня. Остановилась, резко развернулась. Пошла обратно.
— Ты и вправду так сказал? — моргает Доу.
— Нет! — массирую висок. — Эх, в общем, веселитесь, но в пределах разумного, ладно?
— Значит, игру с кинжалом мы пропустим… — пробубнил Боунси.
Ну. По крайней мере у Звездной действительно появился друг, она улыбается чаще.
— Мсье Сторож? — окликнул меня с крыши Куб. — Мы все еще в поиске чудо Зверя! — Куб и его банда единственные наружные отряды повстанцев. — Так что доложить не о чем!
— Да я и не тебя ищу… — думаю. — А где сейчас Кристи?
— Хе-хе, информация — золото, господин. — ты что, жук, издеваешься? — Вы мне — я тебе, серые карман греют! Деловые отношения! Хе-хе!
— А-а-ага. — лицо-камень. — Тогда, когда заразишься ягодой или один из твоих людей, готовьте ящики с купюрами.
Куб моргает. Секунда, еще одна.
— А знаете! Взаимопомощь — это великое дело! — реверанс. — Все мы друзья.
— Рад, что мы понимаем друг друга. — вздыхаю.
— Альфа сейчас в палатке Козыря! — давит улыбку. — И довольно долго.
— Хм. — нет, никаких мыслей по этому поводу нет. Хотя серый волк все больше позволяет себе лишнего, чего он добивается?
— Эм, босс? — чешет затылок Боунси. — Мне приготовить пушку?
— Что? — скривился я. — Нет, конечно! — прячу руки под накидку. Иду в сторону палатки Козыря. — У меня своя. — не смог удержаться.
Доу чуть выждав, пока я отойду.
— Еще партию? — хитрая улыбочка.
— Тебя не беспокоит… Твой отец и сестрица? — шепчет гнолл.
— Я видела отношение Кристи к Козырю и… — остальное я не услышал.
— Здесь и здесь. — показывает волк Альфе карту. — Стоит увальням виснуть нос, и у нас будет ловушка.
— Умно! — кивает волчица.
Сейчас Герта отошла поговорить с Крюгером, и девушка Козыря тоже в делах. Волк решил не упускать шанса.
— Выпьешь? — трясет флягой.
— Не, я не… не пью. — Точнее, очень хочет попробовать, но в иной компании.
— Хе. — Глоток. — Р-р-р. Вольче вино, такое сейчас не достанешь. — Шмыгает. — Госпожа Альфа? Ты ведь чувствуешь зов крови?
— М? — Отвлеклась волчица от карты. — По-своему, да.
— И что она шепчет? — Ближе.
— В основном не самые хорошие вещи… — Сникли волчий ушки. Девушка так и не рассказала Сторожу с Доу, чем чревато её превращение. А Козырь прочитал в этих словах иной посыл.
— Да, мы, волки, свободный народ. — Ближе. — Нас тянет к себе подобным.
— Как-то ты… — Их разделяет шаг. — Слишком близко. — Кислая улыбка.
— Ой, да брось, Кристи. — Улыбается Козырь. — Связь здесь, связь там. Для волков это все мелочи.
— Ам-м-м, а какой связи речь?
— Сейчас покажу. — Подался вперед волк.
— Приветик! — встретил я Герту почти у самой палатки.
— Доброе. — Кажется, это впервые, когда мы говорим с их прихода. — Кристи внутри?
— Ох, когда не занята делами, говорит только о тебе. — Закатывает глаза. — Сердцеед. — Подходит ближе. — Ты ведь в курсе, чья она дочь? — Не могу понять, то ли угрожает, то ли веселится.
— В курсе. — Дергаю бровью.
— Хорошо-хорошо. — Вернулась расслабленность. — Просто хотела убедиться, что ты не ранишь её. Ну, только если нежно и ласково.
Какого? С этой дамой точно не все в порядке.
Выдыхая, одергиваю ткань. Застываю. Герта выглядывает из-за меня.
— У-у-у. — Хихикает.
Не знаю, кто о чем подумал… Но…
— Понял-понял-понял! — Прижат Козырь грудью к земле. Кристи с легкостью и недовольством давит его ногой, выкручивая руку. — Все понял!
— Ну ты и сволочь, братец! — Злиться волчица. И… Хруст.
— Ай-й-й! — Вывихнула ему плечо.
— Что здесь происходит? — Наклоняю голову.
Глава 29Когда стучит сердце часть 2
— Он… — Кристи смотрит в мои глаза, затем немного думает. — Он…
— Я ничего не сделал! — Козырь не особо сопротивляется, да и с вывихнутым плечом, и с… Кажется, она сломала ему предплечье. В общем, особо не побрызгаешься. — Кхм. — Закрыл один глаз. — Ничего… не успел сделать…
Держи себя в руках, Сторож.
Говорю одно, но вот покосился на Герту.
— Хе-хе. Пойдем, милая. — Кивает головой.
— Р-р-р. Мы закончили рассмотрение обороны? — Еще немного давит волчица.
— Д-да. — Процедил сквозь зубы Козырь.
Кристи отпускает, баньши берет ее под ручку, и когда пара поравнялась со мной.
— П-прости… — Сникли ушки Кристи.
— Что?… — Возмутился я. — Тебе не за что извиняться. — Дыши ровно. — Сейчас подойду.
— Угу. — Уходят.
Серый волк все еще лежит на земле, держится на руку. Спокойствие, только спокойствие. Почему именно сейчас я вновь вспоминаю Котрика?
— Зараза… — Фыркает Козырь. — Да в чем проблема? Волки и секс это одно и тоже…
«Ты прям вспыхиваешь, когда дело касается… насилия, особенно над молодыми душонками женского пола»
Мои глаза вспыхнули! Сокращаю дистанцию, сажусь и…
— Кх! — Дуло револьвера прижало голову волка, ствол у его виска.
— Ты перешел черту. — Холоден мой голос. — Если Кристи еще раз придется защищаться в твоем присутствии. — Щелчок курка. — Я прострелю каждую из твоих конечностей, и ты, лишенный возможности регенерировать, будешь истекать кровью.
— Я…
Склоняюсь ниже, заглядывая ему в лицо. Вижу испуг, свет звезд сейчас не кажется ему чем-то мягким, успокаивающим. Он понимает, что на него смотрит сам космос, сила, способная стирать в пыль.
— Предупреждение получено? — Эхо. Мой голос отдается эхом.
— Получено… — Прижал он волчьи уши.
Нажимаю на курок, пустой барабан щелкнул, заставив волка дернуться. Быстро встаю и покидаю палатку. У входа все это время стояла его девушка, сжимает книгу, не поднимает взгляд.
— Приношу извинения. — Прошептала она.
Вид гнолки остудил, но ничего не сказав, иду дальше.
— Доигрался? — Входит Триси внутрь, Козырь теперь лежит на спине.
— Что-то меня… Занесло. — Терпит он боль.
— Ой, не играй в дурака. — Хмыкает гиена. — Ты ведь думал, что сблизившись с госпожой Кристи. Богиня одарит тебя космической силой?
— Хм. — Молчит.
— Одно дело, когда ты водишь девок из числа повстанцев. — Качает головой Триси. — А другое, когда рушишь мосты с теми, кто может помочь нам! — Злится. — Госпожа Альфа дала четко понять, что не росла в диких племенах, что она выбрала себе спутника. А ты ведешь себя как кретин. Соберись! — Фыркает. — Козырь поднял людей, поддерживал боевой дух, но он не имеет права брать все, что ему нравится.
— Слишком умная. — Бросает смешок.
— Потому ты постоянно возвращаешься ко мне. — Поправляет волосы. — И пускай я всего лишь маленький гнолл…
— Эй…
— У меня тоже есть самоуважение! — шикает. — Сегодня ночуешь здесь, а я с подругами займем нашу комнату. — собирается уходить.
— А помочь с рукой? — привстал Козырь.
— Не маленький, сам разберешься! — ушла.
— Женщины. — вдох, выдох. Бьется плечом о стол, вправляя его. — Р-р-р! — сел, опустив голову. — Зараза. Наверное, и вправду взорвался? — и несмотря на произошедшее, он все равно улыбнулся, ведь воин в нем по-истине восхищен. — Не заметил. Хе. — прогоняет сцену. Вот он пытается поцеловать, и вот его морда целует землю. — Так быстро, так яростно. — затем вспоминает глаза Сторожа. — Вот что видят его враги перед смертью? — Поежился. — Бр-р. — Прислонил ладонь к татуировке на груди. — Ладно… Прости, богиня, прости смертного за его желания…