Череда воспоминаний.
Как мне выбраться с корабля?
«Волчица, сюда!» — кричит ей Сторож.
Как мне помочь жителям деревни?
Сторож прикрывает с винтовкой.
Как мне спасти Лойду? Эти щупальца задушат меня!
Свет звезды рассеял тьму, Сторож пронзил клинком аватар Всепожирающего.
Снова, снова и снова. Любимый знает, что говорить, знает, как поступить правильно. Он всегда придет на помощь.
— А-а-а! — сломала Третья руку волчицы. Огненный клинок теперь окончательно упав на песок, погас.
«Что мне делать? Как победить? Я… Я не смо…»
Новое воспоминание.
После охоты и недовольство отца, Кристи поняла смысл слов про оправдания, и через несколько часов все же решила подойти к Клифу.
— Папа? — стыдно ей. Папка молчит. — Мне… — сжимает свою рубаху. — Мне действительно нужна была помощь, п-потому что. — слезинки скопились в уголках глаз. — Потому что я испугалась…
Клиф выдохнул, положив руку на макушку дочери.
— В страхе нет ничего стыдного, дочка.
— Но я! Я твоя дочь! Я должна быть самой сильной, не ведать страха, встречать любую опасность с улыбкой. — текут слезы по щекам.
Отец сел на колено.
— Ты думаешь, я ничего не боюсь? — каждый раз стоит этому суровому мужчине улыбнуться, душу наполняет тепло. — Боюсь, и еще как боюсь. — кивает. — Просто каждый раз, когда мое тело парализует это чувство. Я думаю о тех, кого могу потерять, представь себе, что будет чувствовать мама, брат, если ты не вернешься, если они больше не увидят тебя.
— Они… — утирает щеки. — Они расстроятся…
— Это мягко говоря. — треплет её волосы. — Но и не только за других, дочка. Может так случиться, что ты останешься совсем одна. Если можешь двигаться, двигайся. Самое главное, ты жива, а остальное лишь трудности.
Вместе с этими воспоминаниями новые картины.
Волчица, выследив патруль работорговцев, избавляется от него.
Волчица, не боясь, ищет своих друзей.
Волчица без страха прыгает за подругой в темноту.
— Солнце взойдет, даже если не ждешь. — последний образ отца, что улыбается ей.
— Р-р-р. — Кристи делает шаг назад, вправляя руку, ставя кости на место.
— Жалкое подобие! — новый рывок от Третьей.
«Ты не он!», «Кто ты?», «Дочь бога войны?»
Отростки вновь собираются в единое копье.
«Ты Кристи…» — прикасается Сторож к её щеке. — «…волчица, которую я люблю»
— РА-А-А-А! — откидывает оружие ярости! Сама напрыгивает на острие, но успевает отвести торс. «Копье» ранит бок, Кристи скользит по нему дальше, распарывая плоть, сжимает кулак.
— Чт?… — удивилась Третья.
Удар! Точное попадание по лицу сломало нос, выбило несколько зубов. Кровавая встряхивает головой.
— Это ниче…
— А-а-а! — еще удар! Снова и снова! Кристи не дает продыха, яростно атакует. Любая попытка в побег пресекается, шквал ударов наращивает темп.
Ударные волны расходятся во все стороны.
Отросток справа! — Отрывается.
Отросток слева! — Кристи перекусывает зубами.
Третья прыгает! — Альфа хватает за ногу, припечатав к земле.
— Ра! — удалось Кровавой встать на ноги. — Ну давай! Давай, Кристи!
— Р-а-а-а! — больше не бой. Обмен ударами, рассечение когтей, мазут, огонь, ярость.
«Я не проиграю!» — кровь застилает глаза. — «Не потому что я дочь бога войны!»
Где-то на площади. Сторож поднимает кулак.
— Победа! — звучит его голос эхом.
«Но потому что…» — берет разгон Альфа. — «Есть те…»
Доу облокачивается о спину Бонуси, он тянет кулачек, кроха соприкасается костяшками.
«Ради кого я сражаюсь и не имею права отступать!»
— Номер три!
— Кристи!
Обе заносят когти.
УДАР!
— Раненых в ряд! — командую я. — Пленников под присмотр! — многие люди Джека наконец уступили, побросали оружие. В целом все благодаря так называемой Тыкве. Потеряв лидера, она стала новым боссом, и ей хватило ума понять безысходность ситуации.
Пленники стоят на коленях, боясь вида наших духов и огромных космических зверей.
Не все столь радужно… Один из братьев близнецов плачет, склонившись над телом. Огненные ведьмы соприкоснулись с его плечами.
— Дэл? — подхожу к Ласке, что колдует над куклой.
— Капитан… — он жив, но вид плачевный.
— Р-р-р. — достает Лойда пулю из виска Козыря. — Кх. Как же больно, мать твою! — взгляд на меня. — Сторож. — Понурый вид. — Связался мысленно с другими оборотнями, там тоже победы, да вот… Куб не выбрался.
— Понятно. — маленький змей совсем немного не дотянул до конца.
Только раздумываю над следующим шагом. Как…
— Бх… — что? Несколько людей Джека согнулись от боли. — Буэ! — ягода, они исторгают ягоду!
— Как ты это сделал? — не понимает серый волк.
Зато понял я.
— Это… — смотрю в сторону церкви. — Кристи! — бегу, позабыв обо всем.
Успеваю краем глаза заметить Доу, она ничего не сказала, просто кивнула. Герта поступила так же, занявшись ранами Боунси.
Продолжаю бег. Тц. Медленно! На ходу призываю Сакара, оседлав его. Скорпион мчит по пустым улочкам, ветер бьет в лицо.
— Туда! — указываю пальцем. Зверь подчиняется, цепляет края домов, но продолжает быстро перебирать лапами.
Чем ближе церковь, тем больше разрушений вокруг. Будто здесь пронесся страшный смерч, где-то горит огонь, одни руины, снесенные здания, расколотая земля.
Приблизившись к… Да, церковь тоже покосилась. Спрыгиваю со зверя, Сакар возвращается в татуировку.
— Кристи⁈
Рычание откуда-то из глубины подворотен. Ускоряюсь. Перепрыгиваю обломки, еще один прыжок и…
Ого… Оборотень. Огромный, впервые вижу такие размеры! Это… Это Кристи?
На её когтях насажен мазутный зверь поменьше, но прямо сейчас он возвращается в человеческий облик… Девушка, это девушка. Мазут стекает лужей, на лице улыбка.
— Свобода… — на последнем вздохе произнесла она, умерев с открытыми глазами.
Кристи откидывает бездыханное тело и медленно поворачивает голову в мою сторону. Глазницы залиты красным светом.
— Р-р-р. — не очень дружелюбно поворачивается полностью.
— Кристи? — не отступаю. Первая мысль призвать звездный свет. Но просто опускаю руку. — Ты слышишь меня?
— Р-р-р… Кх. — затрясло волчицу. Хватается за голову. — Я… — искажен голос. — Я слышу его! А-а-а! — прижимается к земле.
Подбегаю вплотную, не боясь, прислоняю ладони к волчьим щекам.
— Ты сильнее. Борись!
— Кх-х-х. — смотрят горящие зрачки. Еще немного сопротивления. — Кто это? — смогла разглядеть чью-то фигуру. — М-мальчик? — снова борьба. — Прочь! — хочет дернуться. Обнимаю массивную шею.
— Я здесь, ты не одна, Кристи, возвращайся домой. — соприкоснулся я лоб ко лбу.
— М-м-м. — закрывает глаза Альфа. Пошел пар, еще больше пара. — Ух. — уменьшаются габариты. И все же оборотнесса выпрямляет спину, протяжно взвыв, но в конце воя передо мной стояла обнаженная Кристи. — Кх. — падает вперед.
— Держу! — ух-х-х! Еле-еле, честно говоря! — Держу… — плавно опускаемся за землю. — Я держу тебя.
— Мы?… — усталый голос.
— Да, мы победили. — глажу её волосы.
— Хе-хе. — вялый смех. — Было… Трудновато… И… — дергаются волчий уши. — Я голая, да?
— Нашла о чем переживать. — расслабляю плечи.
Канонада пушек за стенами стихла, Джек мертв, ягоде больше неоткуда брать силы.
Бархан… Освобожден. Это действительно победа. Наша общая победа.
Глава 38Время
Кристи блуждает во тьме. Она не помнит, в какой момент потеряла сознание, но четко осознает нереальность происходящего. Её не смущает нагота, ведь все внимание приковано к свету. Этот свет отдает всполохами тьмы, как дымка, пятна на белой скатерти.
Ускоряет шаг.
Чем ближе этот свет, тем отчетливее виднеется силуэт. Юноша.
— Кто ты? — всматривается волчица.
И только он протянул руку, зовя за собой. Под ногами возник туман, он заполняет округу, стирает тьму. Путь Кристи преградила новая волчица, самое удивительное, это была… Самая обычная волчица. Четыре лапы, серая шкура, ярко-желтые глаза.
— Еще не время. — прозвучал женский голос.
— Я… Я не понимаю…
Последний шаг.
— Кх! — проснулась Альфа в мягкой постели. Пытается сориентироваться, хочет пошевелиться и понимает, что кто-то обнимает её одной рукой. — М? М-м-м! — прижались волчьи уши. Счастье смешалось со смущением. Сторож сопел, чуть поморщившись от движений Кристи, но обнял любимую сильнее.
— Ш-ш-ш. — прижала палец к губам Доу. Сидит на стуле рядом, и вся эта картина уже была, только поменялись роли. — Я отошла всего на пару минут, а когда вернулась… — смотрят девушки на Сторожа.
— Да я и… Кхм. Не против. — Старается не дышать. — Как обстановка? — Пытается сориентироваться Кристи.
— Мы в поместье Дж… Хм, бывшего наместника. — Проверяет сумку кроха. — Народ устал, но духовный подъем не дает опустить руки. — Улыбка. — В Бархане больше не осталось больных. Козырь и Амигдала наводят порядок. Люди уже возвращаются в дома. — Кивает сама себе. — У нас все получилось, Кристи. И да, ты проспала почти сутки.
— Частично. — Вздыхает. — Ну, в смысле, не то, что не доспала, а то…
— Что главный враг ждет нас в столице Укути. — Все понимает Доу. — Сторож того же мнения. — Потягивается. — Похоже, путь на Север откладывается еще немного.
— Да… После того как я поняла, что делает Атраски… — Сжимает зубы Альфа. — Нет ей прощения.
— Расскажешь в пути. — Встает Доу.
— В… В пути? — Моргает Кристи.
— Корабль, что помог нам, вступивший в бой с платформами Джека. Он все еще там. Пока не приближается, но повстанцы доложили… Это северяне. — Теребит палец. — Есть шанс… Это Нагисса, женщина, из-за которой мы отправились в путь.
— Так она плохая?
— Непонятно… Но… — Сторож вновь пошевелился. — Ладно, он объяснит лучше меня, и раз ты проснулась. — Кивает на спящего. — Как разбудишь, соберется совет.