— Эти двое, насколько я смогла понять во время нашей единственной встречи — Специалисты, — задумчиво произнесла Кимира.
— Итого примерные силы врага: Наставник, два Учителя, пять Ветеранов, восемь Специалистов и штук пятнадцать-двадцать Воинов и, возможно, ещё какая-то мелочь, — подытожил Горланд.
— А что у нас? — спросила тетя Марина и сама начала перечислять: — Тандем равный по силе двум Учителям и Ветерану, два Ветерана — Илья и Арнольд, и Специалисты — Андреас, Иларионыч, Владимир и… — она поморщилась, тяжело вздохнула и продолжила: — и Рита. Плюс Воин — Жан. И два целителя. Ну и, конечно же, Наставник, — она напряженно взглянула на подоконник.
— Эй! — как и ожидалось, тут же возмутился Такэдзо. — Меня не нужно тут в вашу бравую команду записывать!
— А тут записывай — не записывай, мы в дерьмовой ситуации, — поморщился Арнольд.
— В защиту можем еще нормально сыграть, если повезет, а в нападение… — Кимира замолчала и отрицательно покачала головой.
— Но как раз нападение для нас сейчас важнее, — я снова взял слово и остальные внимательно посмотрели на меня. — Если так и продолжим сидеть на базе, неизвестно на какую еще подлость пойдет Янет. К тому же, не все их силы собраны в одном месте. Если напасть на коттедж Куприной и разобраться с верхушкой — этой уличной войне придет конец.
— И как ты планируешь это провернуть, позволь узнать, увалень? — ехидным голосом спросил со своего насеста вампир.
— Я проникну туда точно так же, как и в дом Янета — с помощью браслета мертвеца и колпака скрытности. И… — я запнулся, так как самому не очень-то нравился этот бесчестный план. Однако отчаянные времена требуют отчаянных мер. Поморщившись, продолжил: — и прирежу во сне Куприну и Янета. Если получится, то и Наставника тоже. Если нет — вы подстрахуете, и большой группой мы с ним точно справимся.
На несколько секунд в кабине повисла напряженная тишина, каждый пытался понять, возможно ли действительно провернуть то, что я предлагаю.
— Нет! Это слишком рискованно! — первой заговорила Кимира. Практически одновременно с ней расхохотался вампир.
— Ну ты даешь, увалень! Ха-ха!!! Даже если тебе удастся подкрасться к бабе и с первого раза прирезать ее — все-таки она совсем недавно стала Учителем и может так лопухнуться, сенсор тут же засечет смерть и поднимет тревогу.
— Уверен? — переспросил я, совершенно упустив из виду данную возможность.
— Конечно, увалень! — хмыкнул Такэдзо. — Объем праны Учителя — это не то, что может незаметно исчезнуть. Не веришь мне, спроси у вашего снайпера. Он хоть всего лишь Специалист, но такое уж точно почувствует. Но, даже если сенсор все проспит, попробуй под колпаком и с браслетом подобраться к спящей Кимире и приставить к её шее меч. Сдается мне, она тебе этот клинок в задницу засунет раньше, чем проснется. Тоже самое будет с этим твоим демоном. Да артефакты тебя полностью скрывают, но, если противник будет в непосредственной близости, то почувствует твое присутствие.
— Он прав, Илья, — заговорила женщина-телохранитель. — Даже если каким-то чудом ты будешь скрыт от рецепторов Янета до самого последнего момента, стоит твоему лезвию коснуться его кожи, враг защитится энергетическим доспехом и атакует сам. Да что уж, даже если с пистолетом придешь, он среагирует, как только пуля заденет кожу.
Что ж, суровая реальность оказалась не слишком-то добра ко мне. А ведь я был готов наступить на горло своей совести ради победы, пусть и таким отвратительным способом…
— Слушайте, — мотнув головой, я стряхнул упадническое настроение. — Но ведь как минимум Куприну я смогу уничтожить. Тогда из основных сил противника останется Учитель и Наставник. Вы ринетесь мне на помощь, и дело будет сделано, — повернулся к Такендзо и пристально уставился на вампира. Все-таки без его участия нам не осуществить задуманное.
— Я уже сказал, увалень, — почесал щетинистый подбородок наставник, — не нужно записывать меня в ваш отряд тимуровцев.
— Но ведь ты обещал дяде Гене присматривать за мной! — попытался возразить я.
— Вот именно! — хмыкнул японец. — Присматривать и тренировать. А не быть нянькой и курицей-наседкой. Улавливаешь разницу?
— Но что если я погибну там? — я и не думал сдаваться. — Что ты скажешь дяде Гене? Он явно будет разгневан.
— А что я могу сказать Крокомоту? — пожал плечами вампир. — Скажу, что ты, увалень, пропускал тренировки, вот и остался слабенькими и немощным.
— То есть ты не передумаешь?
— Прекращай уже, увалень, — скривился японец. — Мне надоело переливать из пустого в порожнее. Если тебе нужен боец ранга Наставник — свяжись с Крокомотом, пусть тебе достанет нового наемника. Вот и все. А я пошел спать! — он спрыгнул с подоконника и размял шею. — Там, кстати, кто-то в гости приехал, — Такэдзо небрежно махнул на окно и зашагал к двери.
Мы с тетей Мариной переглянулись. По глазам женщины я понял, что она никого не ждет. Практически одновременно вскочили на ноги и бросились к окну.
Охранники на КПП через опущенное окошечко в двери с кем-то переговаривались. С нашей позиции можно было разглядеть багажник черного седана, но не самих людей. Вот один из наших потянулся за рацией, чтобы доложить о гостях.
— Эй! Погодите! — с улицы донесся знакомый голос, и к воротам подбежал Андреас.
— Что он делает? — удивленно спросил Арнольд, наблюдая, как его младший брат о чем-то дискутирует с охраной.
Едва я почуял неладное, как Андреас двумя усиленными праной ударами вырубил своих собеседников и, распахнув калитку, схватил черную коробку размером не больше микроволновки. Стремительно развернувшись на пятках, парень рванул к центру базы.
— Твою ж! — выругался глава семейства оборотней и мгновенно сиганул наружу через распахнутое окно.
— Стой! — изумленно крикнула Альба вслед старшему сыну, но тот и не думал слушать мать.
Повинуясь инстинктам, я тоже рванул на улицу самым кротчайшим путем. Вложив в ступни прану, обогнал Арнольда и первым настиг Андреаса.
Поравнявшись с парнем, я смог почувствовать его энергию. Что-то в ней было не то… Что-то неестественное… И глаза будто стеклянные!
В голове в тот же миг родилось правильное решение — собрав в ладони прану и ёки, я отвесил молодому оборотню звонкого леща. Он дернул головой и захлопал ресницами, не понимая, что происходит.
— Илья?.. — неуверенно пробормотал Андреас, но через миг его лицо исказила гримаса ужаса — он перевел взгляд на коробку и прошептал: — Это бомба…
Услышав слова оборотня, я, не раздумывая, схватил его ношу и запустил ее в воздух — благодаря пране получилось довольно высоко. Взорвалась она метрах в пятнадцати над землей, как раз в тот момент, когда что-то, напоминающее мохнатое бревно, врезалось мне в спину.
— Б-Б-Б-Б-У-У-У-У-Х-Х-Х-Х!!!
От оглушительного грохота у меня чуть не раскололась голова. В нас тут же ударила мощная волна энергии и огня. Три наших тела пробили бетонную плиту забора и приземлились в траву метрах в тридцати от территории базы.
Закряхтев, я перевернулся на бок, пытаясь разглядеть, что же творится в эпицентре взрыва. Огромное огненное облако клубилось, будто извергающаяся лава, увеличивалось в размерах и уничтожало все на своем пути. Тоже самое случилось бы и с нами, если б Арнольд, обернувшись волком, не спас бы меня с Андреасом и не принял бы основной удар на себя.
— Черт… — пробормотал я, представив, что могло произойти с моими товарищами. Перевел взгляд на оборотней — Андреас валялся, распластав руки под звериной тушей своего старшего брата. На спину Арнольда было больно смотреть, она превратилась в сплошной отвратительный ожёг.
— Янет сволочь… — прошипел я, поднимаясь на ноги и активируя кольцо-оруженосец. Катана и вакидзаси привычно оттянули пояс. Я выхватил оба меча, готовый броситься на помощь остальным.
Внезапно ощутил справа стремительное приближение чужой праны. Резко развернувшись, разрубил надвое чей-то огненный шар размером с футбольный мяч. Через миг почувствовал уже другую прану и запустил ей навстречу белоснежный серп-молнию. Мой выпад уничтожил каменную пику прежде, чем та приблизилась к нам.
— Это ж демон! — услышал я восторженный голос.
— Прикончим его и дело в шляпе, — поддержал его другой.
Позади деревьев раздался шорох, и сразу пять вампиров в их истинной форме бросились на меня. В тот же миг справа мелькнули еще две фигуры, а слева полетел очередной файербол.
Нас окружили.
***
За ужином все старались вести себя как ни в чем не бывало — шутили, обсуждали новости, улыбались… Но Алину не покидало чувство, что люди вокруг нее что-то скрывают. Недоговаривают, вынуждены подбирать слова и обходить запретные темы.
Какие именно темы? Алина никогда не считала себя дурой и прекрасно понимала, о чем именно молчат ее соседи. О войне. Об этом странном неведомом противостояние, в которое оказался втянут их с Андреем лучший друг Илья.
Только подумать — в современном цивилизованном обществе идет подпольная преступная война! Раньше Алина бы не поверила, что такое возможно. Она и сейчас немного сомневалась, но увиденный собственными глазами лазарет с ранеными людьми на территории промышленной базы, перепачканная замученная Рита, слухи о том, что трое охранников оказались в больнице — все это нельзя игнорировать.
Как и поведение Ильи. Ведь любому ясно, что предложение о дополнительной работе — лишь предлог. Их друг готов платить неплохие деньги за то, чтобы она и Андрей оставались на этой базе. Хотя Марина Анатольевна всегда готова подкинуть заданий, и свою зарплату они отрабатывает сполна…
Убирала посуду после ужина Алина вместе с Ритой и Аддой. Странное дело — девушки решили вновь обсудить тряпки! Ну и украшения немного! В такой-то момент? Когда одна из них прошлой ночью уезжала куда-то с Ильей и остальными за своим братом, а вторая сегодня попала в аварию! Алине очень хотелось психануть и вывести их на чистую воду — поговорить откровенно, узнать больше… Но она сдержалась.