- Приятного аппетита, Кэррилэр.
***
Адда старалась быть сильной. Быть достойной своего кавалера. Она считала, что практически справилась с этой задачей. И верила, что, поднявшись на второй этаж вместе с Ильей, не посрамит его и сможет ему помочь.
Однако она понимала, что все идет не так, как задумывалось. Осевые аристократы, их Стражи… все это нервировало девушку. Она переживала. Не только за себя – в первую очередь за Илью. Ведь он обязательно полезет в самое пекло… Эх, лучше б этот меч никогда не существовал.
Хотя нет. В таком случае она могла бы и не стать спутницей своего прекрасного демона.
Мельком взглянула на кавалера. Статен и совершенно спокоен. Даже несмотря на то, что Янет пытается на него давить. Что же сейчас будет, а? Она, Илья, те, кто остался внизу – все явно в невыгодном положении.
-… Ира, действуй, - враг отдал приказ своему Стражу. Адда напряглась, но виду не подала.
- Слушаюсь, Господин, - отозвалась тварь, похитившая из больницы ее брата Андреаса. Встала с места, медленно подошла к их софе. Девушка-оборотень сохраняла внешнее спокойствие и повернула голову лишь тогда, когда Илья начал поворачиваться.
А в следующий миг она почувствовала, будто из ее легких силой «выдернули» весь кислород. Первобытный страх охватил Адду, она повернулась к Илье:
- Не могу… дышать…- с трудом проговорила девушка, думая лишь об одном – только бы не выступили слезы. Нет, не от того, что ей больно или что она может умереть. В этот момент несчастная думала, что подвела того, кого полюбила всем сердцем. Ее он выбрал своей спутницей, и она стала его ахиллесовой пятой. Лишь потому, что слаба и не способна сопротивляться способностям волшебницы-Учителя.
Коря себя, Адда чувствовала, что теряет сознание. Однако мощный импульс ёки прервал ее мучения. Сильная рука прижала голову девушку к теплой груди, и нежно погладила по волосам.
- Все хорошо, моя маленькая…- услышала она нежный голос. Тогда, находясь в окружении врагов, Адда поймала себя на мысли, что многое бы отдала, лишь бы этот миг никогда не кончался. Здесь – на груди молодого демона, для нее нашлось самое безопасное место в мире. Во всех мирах… Никогда еще девушка-оборотень не испытывала такой сильной привязанности.
Однако всему хорошему приходит конец. Отстранив ее в сторону, Илья отдал треклятый меч мерзкому демону. Адде оставалось лишь сидеть, держа ровно спину, и сохранять напускную невозмутимость. Как бы ей не хотелось, большим помочь своему спутнику она не могла.
- Получилось…- прошептал Янет Валакс, потрясая катаной. - Госпожа Махамайя, у меня получилось! Теперь наш уговор исполнится?
Адда возненавидела и демона-коротышку, и его Стражей, и особенно смотрителей. Тех, с чьего молчаливого согласия Валакс обрел силу и теперь смеет помыкать Ильей. Адде хотелось принять истинную форму, разорвать каждого из них на мелкие кусочки… Но она прекрасно понимала, что ее сил хватит лишь вскочить на ноги и зарычать – в тот же миг враги уничтожат ее. И не факт, что Илья успеет помочь…
У девушки-оборотня сжималось сердце от осознания собственной слабости. О как же трудно было ее импульсивной натуре держать маску на лице… Но это единственное, что она могла сделать для своего спутника. И от осознания этого еще больнее…
Но внезапно ее маска дрогнула и разлетелась на мириады невидимых осколков. Адда почувствовала, как у сидящего рядом с ней Ильи резко упал уровень парны. Изумлённая девушка уставилась на своего спутника и уже хотела начать исцелять его, совершенно не понимая, что же произошло.
- Приятного аппетита, Кэррилэр, - одними губами прошелестел Илья, расплывшись в довольной улыбке, и, медленно повернув голову, посмотрел на Янета.
Конечно и Адда взглянула на треклятого Валакса.
А дальше все произошло в мгновенье ока. Лезвие катаны, завертевшись могучим потоком праны, обернулось черным драконом. Морда крылатого ящера оказалась прямо перед изумленной физиономией Янета Валакса. По телу легендарного существа пробежали змейки-молнии, он распахнул и резко захлопнул пасть.
На пол и стены брызнула кровь, а обезглавленное тело третьего сына рода Валакс звучно рухнуло к ногам дракона.
- Адда, милая…- еле слышно проговорил Илья, но от этих слов на душе девушки тут же стало тепло. Ее кавалер счастлив. А значит и она сама счастлива, - не поможешь мне подняться?
***
Любое слово имеет вес. Но у многих во всех мирах есть оковы условностей. И подобной условностью была наша договоренность с Банкой, точнее с Кэррилэром (ибо не очень он жалует придуманное мной прозвище), что фраза «Отказываюсь от всех прав на этот меч и запечатанного в нем дракона», произнесенная мной сегодня, будет обозначать лишь то, что я разрешаю ему использовать мою «еки», заранее вложенную в клинок, когда дракон посчитает нужным. А также то, что он позволит недолго управлять собой Янету Валаксу. Таким образом, мечом махал демон, но молнию в стену пустил лично Банка.
Нужны ли были все эти условности? Это большой вопрос. В обычном случае – сто процентов, что да. Однако не факт, что тогда вообще задуманное сработало бы. Ведь «обычно» никакого контакта между владельцем артефакта и запечатанным в нем существом нет. Лишь подчинение силой первым второго. Тут все четко, без каких-либо условностей.
И раз наш случай уникальный, сам дракон не был уверен, есть ли между нами стандартная привязка артефакта к владельцу. Или же все наше сотрудничество основано на устной договоренности? В любом случае рисковать было нельзя. Если б по неосторожности мы допустили, что Янет подчинит Банку…
К счастью, подобного не произошло. Сработали гладко, без изъяна, а я смог передать большую часть своей энергии Кэррилэру и полностью материализовать его. А Между прочим, во время тренировок «мой меч» не был уверен, что из этого получится хоть что-то путное. Ведь «Полную материализацию» он придумал сам, взяв за основу техники «Тандемов». Оказывается, драконы их тоже практиковали. И как только моим предкам, ангелам и богам, удалось истребить этих могучих летающих ящеров?
Мысли диким табуном скакали в голове, пока я, опираясь на Адду, брел к дракону. Кэррилэр, не теряя времени, пожирал тело Янета. Кажется, зверюшка довольна… Правда, размерами он уж сильно уступает своей прозрачной призрачной копии. А ведь я отдал почти всю прану! Ну ничего, стану сильнее, и дракон станет больше.
Мы остановились возле Банки, и я, с трудом подняв глаза, огляделся. Куприна, вжавшись спиной в спинку софы, обхватила руками голову и дрожала. Четверо же гостей с задумчивым любопытством смотрели на дракона.
- Хах! - усмехнулась та, кого Янет назвал «Госпожа Махамайя». - Ха-ха-ха! - черноволосая богиня поднялась на ноги и зашагала к нам. Грациозна и величественна… Старик Высший Страж, к слову, тут же последовал за ней. - Невероятно! Восхитительно! - проговорила девушка, потянувшись рукой к окровавленной морде Банки, объевшегося свежим демоническим мясом.
- Не прикасайся ко мне! - прорычал дракон, распахнув крылья (очевидно, чтобы казаться больше).
- Ой, да брось ты, - она-таки потрогала его чешуйчатый нос. - Что ты мне сделаешь? Любому ясно, что твоя сила зависит от силы Ильи. Ты смешиваешь его прану со своей, но сейчас ваш предел – Учитель. Может быть… хотя вряд ли, но кто знает – может быть, сможешь одолеть слабенького Наставника. Но до меня тебе пока не добраться. Я – Мастер, - она перевела взгляд на меня и снова усмехнулась. - Отпусти дракона, Илья. На тебя смотреть больно. На ногах еле стоишь. Да, этой девочке без сомнения нравится, что ты на нее опираешься, что привалился к ней всем телом, но не стоит представать перед Осевыми аристократами в таком виде, - строго произнесла она. - Даже если у тебя вилы торчат из позвоночника, нужно стоять прямо и гордо, иначе не станут воспринимать всерьез.
Ее слова задели меня, но не более того. Одни лишь наставления неизвестной дамы не смогут заставить меня отозвать дракона. А вот логике и Индивидуальной способности это под силу. Мне действительно не справится с ней, пусть и передав всю свою силу Банке. С другой стороны, она точно не собирается сражаться со мной и открыто мне вредить. По крайней мере, сейчас.
- Кэррилэр, пожалуйста, возвращайся, надеюсь, тебе понравилось угощение, - произнес я, все еще вися на Адде. Приятно это, черт подери.
- Не сомневайся, - ответил дракон и, растаяв в воздухе, превратился в катану, тут же прыгнувшую в ножны, которые всё ещё сжимал мертвой рукой Валакс.
Я мгновенно ощутил прилив сил. Улыбнулся, демонстративно размял кости и, подойдя к ошметкам демона, вернул свой меч. Лишь после этого повернулся к Махамайе.
- Излишнее позерство тоже не красит аристократа, - хмыкнула она. Старик за ее спиной еле заметно покачал головой. Похоже, считает, что манеры его Госпожи позорят дворянство не меньше.
- Я не аристократ, - напомнил ей я.
- И неужели не хочешь получить титул? - вновь самодовольная ухмылка.
- Сейчас я хотел бы расслабиться в джакузи в компании вина и красивой девушки, – ответил я.
- Фи, как не культурно - обсуждать такое с посторонними дамами, - Махамайя театрально поморщила носик, но больше не стала возвращаться к вопросам о моих желаниях.
- Кто я вы уж точно знаете. Представьтесь, и мы станем чуть менее посторонними друг другу.
Забавно, что остальные трое молча наблюдали за нашим диалогом. Старик изредка обреченно покачивал головой, а пара улыбалась, словно смотрела за возней малышей в манеже.
- Легко! - хмыкнула черноволосая. - Ранза Махамайя. Глава клана и рода Махамайя.
Мне стоило огромных усилий сохранить надменную ухмылку на лице, а не выдать что-нибудь заурядно-восторженное вроде «Вау!». Черт подери! Я ожидал многого, но уж точно не главу клана!
- Твои навыки актерской игры впечатляют, - улыбнулась Ранза. - Но, думаю, тебе интересно узнать, что такая важная шишка делает в этом далеком мире? Все просто – я просматривала своего потенциального жениха. Но твой дракон откусил ему голову. Эх… А ведь это был такой подходящий кандидат! Амбициозный, с хорошим энергетическим потенциалом, со временем он мог бы дать талантливых детей… и при этом довольно простой в управлении. Сказка, а не жених… А ты? Но…- она ехидно улыбнулась. - Спасибо тебе, этот идиот мне все равно не нравился, - повернувшись к Высшему Стражу, Махамайя заявила: - Вот видишь Линдер, само Небо дает мне знак – рано еще замуж.