Литературно-художественное издание
Для среднего и старшего школьного возраста
СТРАЖИ ГАЛАКТИКИ
Adapted by Chris Wyatt
Written by James Gunn and Nicole Perlman
Produced by Kevin Feige, p.g.a.
Directed by James Gunn
Ответственный редактор А. Жилинская
Перевод с английского А. Токжуманова
ПРОЛОГ
В ТОТ ДЕНЬ, когда умерла мать Питера Квилла, на улице царила невероятная стужа. Даже в больничных коридорах стоял такой мороз, что двенадцатилетний мальчик видел пар от собственного дыхания.
Сидя на жесткой скамье, юный Питер смотрел на ведущую в палату дверь. Его мама давно болела, но в последнее время ее состояние ухудшалось с каждым днем. Сейчас вокруг кровати Мередит Квилл столпились почти все родственники.
А сам Питер сидел в наушниках и слушал свой любимый музыкальный альбом «Классный сборник № 1».
– Питер, мама хочет с тобой поговорить, – произнес чей-то голос.
Подняв взгляд, мальчик увидел своего дедушку.
– Да вытащи ты уже эти дурацкие штуки из ушей, – буркнул тот, стягивая наушники с головы Питера.
– Пойдем, малыш. Вам нужно повидаться. Только наберись терпения: сегодня твоей матери совсем худо.
Дед легонько подтолкнул Питера, и, войдя в палату, тот увидел маму. Некогда очень красивая, сейчас она выглядела исхудавшей и бледной. Но тем не менее женщина улыбнулась. Взъерошив сыну волосы, она заметила у него на лбу огромный синяк.
– Ты что, опять подрался с соседскими мальчишками? – нахмурилась Мередит.
Питер лишь пожал плечами.
– Эти гады мучили маленького лягушонка! – заявил он. – А ведь тот им ничего не сделал!
– Ты такой же благородный, как твой отец, – прошептала мама, снова чуть ли не теряя сознание от слабости. – Он был настоящим ангелом.
Дед протянул руку и легонько потряс женщину за плечо, пытаясь привести ее в чувство.
– Мередит, разве ты не собиралась отдать Питеру подарок? – спросил он.
При этих словах та взглянула себе на колени, словно в первый раз видя заранее приготовленный сверток. Опомнившись, она передала его сыну. В руках Питера оказалась коробка с криво завязанным бантиком.
– Прости, что не упаковала получше, – улыбнулась мама. – В последнее время руки у меня стали будто ватные.
Мальчик растерялся, не зная, как поступить с подарком.
– Давай-ка помогу, – дедушка забрал у него из рук коробку и сунул ее в школьный рюкзак.
– Открой после того, как меня не станет. Договорились? – произнесла мама. – Дедушка о тебе позаботится. По крайней мере, пока не вернется твой папа. А сейчас возьми меня за руку, малыш.
Но Питер даже не пошевельнулся. По его щеке скатилась слеза. Мальчик хотел взять мамину руку, правда хотел, но почему-то не мог. Единственное, на что у него остались силы, – просто неподвижно стоять.
– Питер, дай руку, – в последний раз повторила мама и откинулась на кровать, застонав от боли.
Доктор и несколько медсестер подбежали к пациентке, оттолкнув мальчика в сторону. Однако ему все-таки удалось разглядеть, как они накрывают простыней безжизненное тело.
Дедушка прикрыл внуку глаза и вывел его в коридор.
– Тебе нужно быть сильным, Пит, – сказал он.
Тот лишь молча кивнул.
– Подожди меня здесь, – добавил дед, возвращаясь в палату. – Только никуда не уходи!
Со стороны кровати доносились всхлипывания родственников. Послушав их пару секунд, Питер кинулся прочь. Он даже не думал убегать, просто так вышло. Мальчик выскочил из больницы, миновал парковку и устремился дальше, мимо заросших травой и сорняками клумб. Промчавшись через маленький парк, Питер выбрался на открытое пространство. А когда у него наконец закончились силы, Квилл упал на колени и разрыдался.
Мальчик все еще продолжал плакать, когда с неба в него ударил огромный луч света.
Посмотрев наверх, Питер увидел космический корабль размером больше грузовика. От него исходило яркое сияние, а воздух вокруг потрескивал от электрических разрядов. Немного повисев в воздухе, словно наблюдая за мальчиком, корабль стал медленно опускаться.
Это был последний день, который Питер Квилл провел на Земле.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
КОГДА-ТО ПЛАНЕТА Мораг была оплотом великой цивилизации. Ее жители веками трудились над развитием экономики и искусства. Однако на пике расцвета их культуры климат Морага вдруг претерпел ужасные изменения.
Обширные области планеты были внезапно охвачены штормами невероятной разрушительной силы.
В результате разразившихся землетрясений и повышения уровня морей и океанов целые континенты оказались погребены под водой. У жителей не оставалось иного выхода, кроме как эвакуироваться с Морага. Лишившись присутствия разумной жизни, планета за несколько веков превратилась в заброшенные руины, которые изредка посещали лишь ищущие приключений астроархеологи. Как правило, это были либо представители рас, способных дышать под водой, либо те, кому посчастливилось выжить после крушения космического корабля.
И вот на небольшой островок суши в центре планеты приземлился некий звездолет. Из-за сильного ветра его пилоту пришлось закрепить космический корабль якорем, чтобы его не унесло в море.
Звездолетчик, чье лицо было скрыто защитной маской, спустился по трапу и отправился в сторону городских развалин. Дойдя до бывшего главного проспекта, он достал из кармана голографический навигатор.
Устройство просканировало окружающие здания, после чего спроектировало размытую голограмму оптимального маршрута по улицам разрушенного города. Проложенный прибором путь был отмечен красной линией.
Таинственный человек брел через руины, следуя указаниям навигатора. Остановившись, он вынул свой плеер – одну из немногих захваченных с Земли вещей – и уже в тысячный раз включил любимую песню с «Классного сборника № 1». Заодно путник снял маску, и показалось улыбающееся лицо повзрослевшего Квилла.
Двигаясь в такт любимой музыке, Питер зашел в огромный храм и принялся осторожно пробираться мимо древних реликвий и останков пришельцев, пока наконец не разыскал нужный ему зал.
Оказавшись внутри, землянин достал плазменный шарик и осветил темное помещение.
– А вот и она, – пробубнил он, не сводя глаз с зависшей высоко под потолком серебристой Сферы. Та парила за защитным лазерным ограждением, которое продолжало работать даже спустя сотни лет после появления здесь последнего живого существа.
Наконец-то! Вот ради чего он здесь! Квилл доставит Сферу Брокеру, а тот, в свою очередь, сделает его богатым.
Для чего дельцу нужен этот шарик? Из чего он состоит и как работает? Питер не знал, да и не хотел знать. Глядя на артефакт, он видел лишь свое беззаботное будущее.
– Давай-ка спустим тебя вниз, малышка, – промурлыкал Квилл, доставая из рюкзака мощный электромагнит.
Как только прибор был активирован, металлическая Сфера мигом рванулась в его сторону. На несколько мгновений она застряла у ограждения, но затем все-таки проскочила и упала на пол, притянутая магнитом.
– Ха! – воскликнул юноша, выключая прибор и поднимая добычу. Он так обрадовался, что готов был расцеловать артефакт. Но в этот момент Питер вдруг заметил, что за ним кто-то наблюдает.
На другом конце зала, внимательно следя за Квиллом, стояло двое сакааранских солдат во главе с темнокожим капитаном Коратом!
– А ну брось ее! – приказал он.
При этих словах его подручные крепко схватились за ружья.
– Ладно-ладно, без проблем, – Питер опустил Сферу наземь и поднял руки вверх.
– Кто ты такой? – прорычал Корат.
Квилл тут же смекнул, в чем дело, и попытался прикинуться дурачком, который понятия не имеет, насколько ценен найденный им артефакт.
– Расслабься, дружище, я просто исследую окрестности!
– Как ты узнал о ней? – упрямо гнул свое капитан, указывая на Сферу.
– Да я даже не представляю толком, что это! Просто собираю всякий хлам, – пустился в объяснения Питер. – Все, что можно стырить и перепродать.
Корат внимательно оглядел юношу с головы до ног.
– Верится с трудом, – заявил он. – На тебе костюм Опустошителя.
Так называли мелких воришек, орудовавших в этом секторе. По правде говоря, Питер и впрямь состоял в их шайке... Но Корату знать это было ни к чему.
Повернувшись к своим солдатам, капитан произнес что-то на сакааранском языке. Те подхватили Квилла под руки.
– Ты отправишься на наш корабль, – объявил Корат.
– Что? – воскликнул Питер. Такая прогулка явно не входила в его планы. – Это еще зачем?
– Возможно, мой повелитель Ронан захочет задать тебе парочку вопросов.
«Ну и ну! – подумал Квилл. – Этот парень работает на самого Ронана! Кажется, пора уносить ноги...»
– Послушай, – обратился он к капитану. – Давай начистоту. Ты ведь наверняка слышал мое имя!
– Какое же?
– Звездный Лорд! – улыбнулся Питер.
– Кто-кто? – на лице Кората появилось выражение крайнего недоумения.
Честно говоря, это была вовсе не та реакция, на которую рассчитывал Квилл.
– Звездный Лорд! Да ладно тебе, ну... Я тот самый Звездный Лорд, легендарный бандит!
– Кто-нибудь знает, о чем он? – повернулся капитан к своим солдатам.
Воины отрицательно покачали головами.
– Ладно, проехали, – Питер был явно разочарован. Что такого надо сделать в этой галактике, чтобы тебя наконец начали узнавать? Но, по крайней мере, пришельцы на несколько мгновений потеряли бдительность. Квилл решил воспользоваться ситуацией и ринулся в бой.
Ловким ударом ноги он отправил плазменный шарик прямо в солдат. Тот взорвался, окатив сакааранцев обжигающими брызгами. Пока воины приходили в себя, Питер схватил Сферу и пустился наутек.
Корат быстро достал ружье и выстрелил в него, но Квилл успел увернуться. Снаряд пронесся у юноши над головой и пробил в стене храма преогромнейшую дыру.