– Не надо было ему…
– Если там действительно были взрывающиеся роботы, то я благодарна вашему другу, – произнесла следовавшая за девушкой Анней. – Но мне его жаль.
– Он вырастет заново, – сказал замыкавший процессию Дракс.
Кия покачала головой.
– Забудьте.
Она казалась маленькой. Конечно, по сравнению с Драксом почти все выглядели таковыми, а Кия была даже крупнее многих жителей Галактики, но дело было не в габаритах, а в поведении. Пусть Кия и получила рефлексы Гаморы, была проворна и при необходимости безжалостна, ей сильно не хватало изящества и уверенности в себе. Походка девушки была робкой, а движения – сдержанными: она всем своим видом показывала, что ей неловко находиться здесь. Кия запустила руки в карманы куртки.
С их первой встречи Дракс почти не общался с девушкой: не видел в этом смысла. Угрозы она не представляла, в чужие дела нос не совала. Даже сейчас держалась особняком, сосредоточившись на своей цели.
Дракса это не заботило – в конце концов, он и сам поступал так же.
– Анней, – спросила Кия, – для чего используются эти туннели? Почему они связаны с вашим баром?
Они без утайки рассказали хозяйке правду о Кии и Коллекционере, но женщина не торопилась довериться новым знакомым. На вопросы Дракса о Берене она тоже не отвечала.
– Кажется, у вас непростые посетители, – заметил Дракс. – Политические активисты? Террористы? Бандиты?
Анней обернулась через плечо.
– Я просто торгую выпивкой. А что другие за этой выпивкой обсуждают – не мое дело.
– Кажется, ты попал в точку, – заметила Кия.
Дракс притормозил, отставая от спутниц, и оглянулся назад. Преследователей не было видно. Если он оказался прав насчет клиентов Анней – а судя по всему, это так, – то туннель сконструирован так, чтобы блокировать устройства слежения. Значит, вероятно, у них получится уйти незаметно.
– Может, лучше расскажете, зачем этому Коллекционеру понадобилась димавийская девчонка, да настолько, что он посылает за ней армию взрывающихся роботов? И отчего с ней нянчатся галактические герои? – предложила Анней. – Какая-то невероятная история получается.
– Мы с ней не нянчимся, – ответил Дракс. – Няньки за деньги работают.
– Вы слышали о Дикиррине? – спросила Кия.
– Ага, – хозяйка задумчиво зевнула, словно вспоминая что-то. – Это городок, который захватили во время Разбоя. В прошлом году на него снова напали. Какая-то небольшая группа. Кое-кто из моих клиентов заинтересовался этим происшествием, подозревая, что в нем опять замешаны кри. Кажется, налетчики убили пару человек и похитили девочку. Это была ты?
– Захват организовал Коллекционер. А погибшими были моя мама и пришедший на помощь сосед.
– Гм, – Анней задумалась. – Извини.
– Ага, – Кия целеустремленно зашагала вперед.
– Я слышала, что тебя долго искали.
– Правда? – девушка сбавила шаг.
– Конечно. Во время Разбоя погибло много твоих земляков. Никто не хотел терять еще одного.
Кию эти слова не убедили.
– Если узнают, что ты жива…
– Даже не думайте никому говорить.
– Не хочешь возвращаться?
– Хочу, но не могу.
– А если этот Коллекционер…
– Я не могу, – настойчиво повторила Кия, не оборачиваясь.
Наступило молчание. Единственным шумом в туннеле был топот их шагов, неровным эхом отражавшийся от стен. Не заглушаемый голосами, он казался невероятно громким. Дракс воспользовался этим, чтобы снова прислушаться. Ничего.
– Ты же сказала, что хочешь домой, – сказал он.
– Хочу.
Дракс недоумевал: Кия противоречила собственным словам.
– Сейчас это небезопасно, – объяснила она. – Родители не скрывали от меня происхождения моего отца, но настаивали, чтобы я никому об этом не рассказывала. Я держала язык за зубами. Никто не знал, что могло случиться: на зен-воберианцев не было открытой охоты, но не потому ли, что не на кого было охотиться? Кроме Гаморы. А Гаморой пугали непослушных детей, так что никому бы и в голову не пришло охотиться на нее.
– Некоторым все же приходило, – заметил Дракс. – За что они голов и лишились.
– Стоп, стоп! Какие еще зен-воберианцы? Ты что, наполовину зен-воберианка? – Анней нагнала Кию и внимательно присмотрелась к ней, будто рассчитывая разглядеть чужеземные черты.
– Не надо на меня пялиться, – отвернулась Кия. – Гамора так же на меня таращится. Это противно.
– Я и не думала, что у димави и зен-воберианцев может быть потомство.
– Мои родители – тоже, пока не появилась я. Кажется, зен-воберианцы плохо скрещивались с представителями других рас. – Дракс не видел лица Кии, но почувствовал, что та натянуто улыбнулась. – Нам с отцом приходилось красить волосы. Он прятал все отличительные черты и специально потолстел. Мы ничем не выделялись, и никто ничего не подозревал, да и повода не было. Когда напали кри, отец, как и все, защищал свой дом и погиб. У зен-воберианцев существуют особые погребальные обряды, но мама не могла их совершить, не вызвав подозрений. Поэтому его похоронили как димави.
Девушка сделала паузу, после чего продолжила.
– Примерно полтора года назад… у меня появилась подруга. Мы с ней много общались. Я рассказала ей все, – Кия откашлялась. – Только ей, никому больше. И тут же, после того как я провела столько лет в безопасности, появился Коллекционер. Убил маму и похитил меня. Как еще он мог узнать? Моим родителям не стоило ничего рассказывать мне, а я не должна была доверять подруге. Теперь мама мертва, а я целый год была игрушкой Тивана. В этот раз он снова легко нас нашел, не прошло и часа. Либо кто-то позарился на обещанную награду, либо у него в каждом порту свои люди. Всем известно, что он разыскивает меня. Я родом из бедной деревни, и найдутся те, кто, выбирая между мной и деньгами, предпочтет деньги. Поэтому я не могу вернуться домой.
Не переставая следить за туннелем, Дракс внимательно выслушал девушку. Кажется, ее рассказ был окончен. Обдумав слова Кии, он сделал вывод:
– Разумное решение.
Анней была ошеломлена.
– Как ты можешь так говорить?!
Кия резко рассмеялась.
– Он прав. Это действительно разумное решение. Я тщательно его обдумала.
– Ты же не виновата в том, что случилось с твоей матерью, – сказала Анней. – Не кори себя, хорошо?
Кия пожала плечами и почти остановилась, то ли потому, что хотела поговорить, то ли потому, что в спешке не могла внятно думать.
– А кто виноват?
– Этот Коллекционер, кто же еще?
– Мы с ним в равной степени виновны.
– Хочешь ему отомстить? – спросил Дракс. – Он отнял у тебя семью. Я знаю, что ты чувствуешь.
– Правда? – Кия задумчиво оглянулась. – А ты хочешь мести?
– Да, – признался Дракс.
Кия взвесила его слова.
– Очень хочу, – добавил Дракс.
– Ха-ха.
– Жажду.
– Не уверена, что собираюсь мстить, – сказала Кия. – Я просто хочу, чтобы мама была жива.
Дракс кивнул. Это желание тоже было ему понятно.
– Мы пришли, – объявила Анней. – Не знаю, где ваш корабль, но этот проход ведет на грузовую площадку позади космопорта.
Проскользнув мимо Дракса и Кии, она открыла люк. Девушка взглянула на воина рядом и осторожно, робко улыбнулась.
Дракс проникся к девушке симпатией. Она многое пережила и умела за себя постоять. Это роднило ее и с ним самим, и с его друзьями. Он положил руку ей на плечо.
– Если решишься отомстить за семью, позови меня. Нам будет о чем поговорить.
Ракета был невероятно близок к цели. Осталось лишь сосредоточиться на пару секунд – что было весьма непросто сделать в разрушенном баре под грохот взрывов.
– Квилл! – крикнул енот по рации, не отрываясь от робота, с которым возился. – Я же говорил, полегче со взрывами!
– Это не я! Тут армия прибыла, будь она неладна! Мы зачищаем здания от роботов. Я сказал солдатам, чтобы не слишком увлекались, но…
Голос Питера перекрыли истошные вопли – гражданских, догадался Ракета. Квилл тут же принялся их успокаивать.
– Ладно, понял тебя. Продолжай, – сказал енот.
– Долго тебе осталось?
– Еще минуточку. Коллекционер никуда не смылся?
– На месте, – отрапортовал Квилл.
Раздались новые крики и непонятный шум: похоже, обвалилась стена. Ракета пожалел, что пропустит все самое веселое.
– Шаттл Коллекционера в паре кварталов от бара, движется в сторону порта. Дракс, прием.
– Мы отбили наш корабль у людей Тивана, – ответил Разрушитель.
– Скоро он сам вас навестит, – взволнованно сообщил Квилл. – Должно быть, его успели предупредить раньше, чем вы…
– Изничтожили всех его подручных, – закончил Ракета. – Груты на месте? Как они там?
– Как всегда, надоедливы.
– А Кия? – вставила Гамора.
– Цела.
– А хозяйка бара? – спросил Квилл.
– Составляет счета на возмещение ущерба.
– Ну да, ну да, сейчас, только спасу кого-нибудь еще и переведу ей кредиты. Мог бы и объяснить, что я – самый благонадежный человек во Вселенной. Разрешаю немножко преувеличить.
– Квилл! – многозначительно посмотрела на него Гамора.
– Ладно, ладно. Дракс, гони корабль сюда.
– Уже в пути.
– Ракета?
– Чем быстрее вы прекратите гундеть мне в ухо, тем быстрее я закончу!
Перепроверив контакты, Ракета отошел чуть назад, чтобы взглянуть на результат своих трудов. Взломанный механический солдат неподвижно лежал перед ним: прекрасная рукотворная машина для убийства.
– Квилл, остались там еще роботы?
– Ага.
– Скажи, чем они заняты… – Ракета произвел несколько манипуляций с самодельным пультом управления и прошептал в микрофон «стоять», – прямо сейчас?
– Они остановились.
– Взлет, – скомандовал енот в микрофон. – А теперь?
– Полетели!
– Отлично, все работает. Что ты теперь должен сказать?
– Ты крут, – голос Квилла звучал абсолютно искренне, и Ракета даже не знал, нравится ему это или нет. – Жди сигнала!
– Так точно, – Ракета ухмыльнулся роботу во все зубы. – Спасибо за службу, жестянка.