Влад понял: настал момент истины.
— Какие‑то проблемы, мистер Хосман, — приветливо осведомился страж.
— Жизнь — это сплошная проблема, — озадаченно проговорил агент, повернувшись к двери и собираясь выходить.
— Это потому что вы не знаете того, что знаю я, — заметил Влад, в голосе его слышалась ирония.
Хосман резко остановился и посмотрел на стража. Лицо агента приобрело нездоровый, угловатый вид. Как у покойника.
— Что вы имеете в виду, мистер Троянов?
Черноземов по — детски добродушно улыбаясь, почти вплотную подошел к вэку.
— Я знаю чит — коды от этой жизни, — сказал Влад, корпус его был неподвижен, лицо озаряла улыбка, но пальцы уже успели незаметно вскинуть полы пиджака Хосмана и нащупать рукоять пистолета.
В следующее мгновение рука выдернула оружие из кобуры. Щелчок предохранителя, лязг затвора — грянул выстрел. Вэк, протяжно взвизгнув, начал заваливаться на бок — нога ниже колена у него была прострелена. Влад отскочил в сторону, выпалил в лицо первому охраннику. Второй громила соображал туго и успел лишь дернуть рукой. Пуля раздробила ему переносицу. И только через долю секунды послышался глухой стук раненного Хосмана о жесткий пол. Дверь в это время начала отъезжать вбок. В комнату ломились два оставшихся бойца в экзоскелетах. Выстрел — и на месте глаза у одного из них оказалось красное пятно. Дверь уже полностью открылась. Последний полузомби левой рукой закрывал забрало, а правая с длинным пистолетом была направлена на Влада. Уходя в бок, страж понимал, что катастрофически не успевает. Два выстрела грянули одновременно.
Черноземова крутануло — он упал. Но тут же поднялся. Все четыре охранника были мертвы. Хосман корчился от боли, заливая пластиковый пол кровью. Влад почувствовал теплое и липкое сбоку слева, но не стал смотреть, он и так знал, что бронированный олигофрен зацепил его. Черноземов подбежал к вэку, схватил его за шкирку, подтащил к двери.
— Заблокируй, — приказал страж агенту, — и без глупостей, иначе тебе не выжить.
Хосман прислонил руку к сканеру и прохрипел по — английски:
— Ситуация сорок восемь. Полная блокировка.
— Умница, Леня, — похвалил агента Влад, — теперь включаем ноут.
Пока загружался компьютер, страж, посадил бледного вэка на стул и, морщась от боли, поставил кровать на попа, прикрыл ей дверь — защита так себе, но две секунды лишнего времени подарит.
— Здесь есть камеры наблюдения, Леня? — спросил Влад. Его немного пошатнуло, сказывалась потеря крови, но страж подавил приступ дурноты.
— Да, — не задумываясь ответил Хосман.
— Отключить можешь?
Агент колебался.
— Учти, придурок, — сказал как можно ласковее Черноземов, — я намного круче ваших "комнат правды", если увижу, что врешь и пытаешься отлынуть от моих приказов, буду тебя убивать. Медленно. Очень медленно. Поверь мне, я умею.
Ничего не говоря, Хосман поводил по клавиатуре, ввел пароль.
— Что‑то вы лажанулись, — сказал Влад, — это ведь и я мог додуматься до такой хрени. При наличии навыков хакера, разумеется.
— Нет, — прохрипел вэк, — это особый ноутбук, он сканирует мои биотоки.
— Круто, — заметил страж, — теперь расскажи, Леня, где мои товарищи?
— Их отправили во Флориду.
— И?
— Только что с левимагом, который их перевозил, была потеряна связь.
— Верю, — Влад взглянул на мокрую от крови штанину Хосмана. Туфля агента была погружена в темно — красную лужицу.
Нужно было поторопиться, еще чего доброго клиент потеряет сознание.
— Теперь, — страж повел пистолетом в сторону ноутбука, — пошустри‑ка своими биотоками и сотри всю информацию обо мне и товарищах. Всю, и чтобы нельзя было восстановить. Все наши ДНК — тесты и прочую хрень, все записи. Ты меня понял?
— Послушайте, — голос Хосмана истончился, — вы ведь все равно меня убьете…
— Ты ведь рациональный человек, Леня, — назидательно произнес Влад, подавив очередной приступ слабости, — ты должен понимать, что жизнь, твоя жизнь, самое дорогое, что у тебя есть. Если ты сейчас будешь выделываться, я тебя по — любому укатаю в могилу. А так, есть еще шанс. Давай, у нас нет времени, — Черноземов ткнул агента стволом в ухо.
Немного помешкав, Хосман принялся выстукивать по клавиатуре.
— Все, я сделал это, — сказал он сорок секунд спустя.
— Нет, — не согласился Влад, сглотнув вязкую слюну, он чувствовал как тяжесть, образовавшись в левом боку, расползается по всему телу, — я вижу, по твоим лживым глазкам, Леня, что есть копии. Давай, уничтожай.
— Мне… мне конец, если я… — пролепетал Хосман.
Влад несильно ударил агента в ухо. Тот пошатнулся, но удержался на стуле.
— Я тебя сейчас начну убивать!
Из‑за двери доносились голоса и какое‑то ерзанье.
— Пожалуйста, — взмолился Хосман, — все еще можно поправить, я буду ходатайствовать о вас, я…э… хм…
Вэк не смог договорить фразу, поскольку в его рот воткнулся стальной ствол пистолета.
— Не беси меня, Леня, — сказал Влад, — уничтожай копию.
Агент подчинился. Черноземов вытащит пистолет изо рта Хосмана, отошел на шаг.
— Включи комнатную камеру наблюдения, — Влад не мог быть уверенным, что вся информация о стражах стерта, но времени не оставалось на выяснения. За дверью послышалось резкое шипение автогена.
— Зачем?
— Не задавай дерьмовых вопросов, Леня.
— А что теперь? — спросил бледный Хосман, когда выполнил приказ стража. Вытаращив глаза на стража, он дрожал.
— Хочу, чтобы остальные вэки смотрели на твою смерть и ужасались.
— Вы же обещали, мистер Троянов, — голос агента ослаб, по щеке потекла слеза.
— Это вам урок, — Влада пошатнуло, но говорил он твердо, — если бы ты, Леня, был иррациональным человеком, ты бы уже погиб как герой. А так как ты рациональный, то все равно сдохнешь, но еще и подосрав родной Корпорации. Отсюда вывод: иррациональным быть выгодно. Доказано математикой.
— Пощадите… — прошептал Хосман, выставив вперед руки, — пожалуйста, пощадите, у меня дочь…
— Ты спрашиваешь что теперь, — не слушал и не слышал агента Влад, стражу хотелось эффектно закончить игру, и чтобы это было запечатлено в видеоанналах Всемирной Энергетической Корпорации:
— Теперь мы возвращаемся домой, и да здравствует Советская Конфедерация!
Жуткий, полный смертельного ужаса вопль оборвал выстрел. Агент Хосман свалился со стула безвольной куклой. Влад же почувствовал облегчение. Сознание его прояснилось. Он лег на пол, закрыл глаза. Вовсю шипел автоген. Главное сейчас не потерять сознание. Он прислушался к своему сердцу.
Удар… удар… удар…
Через несколько секунд он уже превратился в пульсацию. Тело его было неподвижно, но Владу казалось, что он сотрясается в такт перестукам живого насоса, непрестанно работающего уже тридцать с лишним лет.
Удар… удар… удар…
А теперь: стоп! Страж начал медленно погружаться в беззвучную темноту. Три десятилетия игр закончились.
GAME OVER…
Или EPIC WIN…
Или и то и другое одновременно…
Ах… неважно…
Глава 13
Попутчик Джохара Махмудова
22–23 августа 2091 года
С шумом втянув в себя белую дорожку с капота черного джипа "Тойота" через скрученную в трубочку пятисотдолларовую банкноту КША, великолепный дон Антонио Мануэль Гарсия де Тихуана Фернандес де Сан — Хосе, так, по крайней мере, его представил один из боевиков Народно — освободительной армии Северной Мексиканской Республики, наконец‑то соизволил повернуться к уцелевшим после авиакатастрофы девяти пленникам. Был он небольшого роста, метр шестьдесят, если не меньше. Под толстым накокаиненным носом дона Антонио имелись черные с проседью усы — единственная растительность на его голове. Череп предводителя повстанцев был лыс и отражал полуденное солнце.
— Ну, кто тут у вас главный? — спросил он нетерпеливо по — испански. Глаза его излучали наркотический блеск.
Джохар осмотрелся. Боевиков было человек двадцать. Вооружены в основном короткоствольными автоматами. Невдалеке стояли четыре японских джипа и похожая на гигантский бронетранспортер машина с высокой полупрозрачной кабиной и длинным стволом. Называлось это чудо техники плазмострел "Тацумаки". Махмудов не хотел задумываться над тем, откуда у мексиканцев такое вооружение. Его мутило. То ли от голода, то ли от жары, то ли от удара во время падения левимага, то ли от всего сразу. Страж радовался, что, во — первых, он не главный, а во — вторых, что среди выставленных в один ряд пленников, он оказался дальше всего от дона Антонио. Разговаривать с этим экзальтированным клоуном, возомнившего из себя великого острослова, не было никакого желания. Тем более за предводителем следовал малыш Панчо — гигант — индеец ростом далеко за два метра. В руках этого аборигена мачете казалось перочинным ножиком.
"Чем‑то похож на легионного сержанта Рауля Санчеса, — подумал Махмудов, — только на полголовы выше…"
— Я главный, сэр, — из середины строя отозвался парень в помятых брюках и выпачканной жемчужной рубашке. Он улыбался во все свои тридцать два белых идеально ровных зуба и, несмотря на плачевное положение, довольно‑таки бодро проговорил, — я Рэдбаклер, сэр.
Предводитель скорчил гримасу, как будто его только что оскорбили самыми жуткими ругательствами, какие только могут существовать в великом и могучем испанском языке.
— Как ты меня назвал, козел? — воскликнул дон Антонио и направился к молодому человеку. Следом шел индеец, на фоне которого главарь выглядел сущим карликом.
— Сэр, — с лица парня исчезла улыбка, — вы не поняли, я Рэдбаклер. Вы можете условиться о хорошем вознаграждении за…
Договорить парень не успел, поскольку получил оплеуху от малыша Панчо, рука которого была почти с голову несчастного вэка. Джохару удар показался слабым, почти дружеским, однако молодой человек, надрывно всхлипнув, рухнул наземь, подняв столб коричневой пыли.
— Какой я тебе на хрен сэр, рогоносец? — главарь энергично зажестикулировал. — Еще раз так меня назовешь, я тебе яйца отрежу, изжарю и заставлю съесть. Я сеньор, а никакой не сэр. Ты понял меня, гринго? Сеньор, а не сэр! Понял или нет?