После первого же опыта Хитреца скрючило в конвульсиях, но он упорно не отступал. Чем вызвал уважение остальных. Его вены начали на глазах чернеть а кожа становилась серой и иссушенной. Глаза подернулись легкой синеватой флуоресценцией. С дальнего расстояния он вполне сойдет за некроса голубых. В общем про такой вид говорят - «краше в гроб кладут».
- Ты как? – Макс зашел в келью Хитреца, где парень валялся под капельницами под присмотром Сапфирки.
Уже три часа Риус и Алист колдовали над ним, а дриада лечила. Алист и Макс буквально на ходу пытались создать магические стероиды, в то время как артефактор украшал тело защитными пентаграммами. Это еще сильнее скроет сущность мальчишки от некросов. Тут любая мелочь может решить исход.
- Нормально. – Загробным баском прохрипел паренек.
- Не похоже.
- Справлюсь. – Отмахнулся Хитрец. – Каков план?
- Пока только разведка. Попробуй рассмотреть, что они задумали. Подсчитай количество мобов и их классы и уровни. Особенно обрати внимание на игроков. В ядро не суйся. Нам важно сохранить твой секрет. – Начал инструктаж Макс. – После этого попробуй найти Тайсона. Надо понять, чем он может помочь или же сам нуждается в помощи.
- А как же пиротил?
- Пока не будем рисковать. – Покачал головой Макс. – Если у них есть игроки-алхимики и они вдруг получат хоть каплю взрывчатки, то смогут ее идентифицировать и синтезировать. А нам это не нужно. К тому же закладку нужно делать в правильных местах, а ни ты, ни я в этом не слишком разбираемся. Так что просто продержись максимально долгое время и получи как можно больше информации о противнике.
- Понял. – Хитрец не смог скрыть разочарования.
- Не куксись. – Макс похлопал парня по плечу. - Если все пройдет по плану то разведка в логовах некросов станет твоей фишкой. Это лишь пробный забег. Понял?
- Да.
- Тогда пошли.
Скользящий уже подготовил веревочную лестницу с обратной от ворот стороны Крепости. Туда же направился и Макс. Остальная команда пока занималась своими делами и контролировала действия противника, так что проводы вышли без торжественной части. Кариус не смог сдержаться и начал инструктировать парня до слез, пока Макс не оборвал его.
- Думаешь справится? – Скользящий, свесившись со стены, смотрел во тьму, где растворилась по-стариковски сгорбленная фигурка Хитреца. Эта сыворотка подкосила его здоровье и даже элик лишь оттягивал смерть. Хитрец пытался держать марку, но Макс чувствовал его тянущую ноющую боль словно от гнилого зуба.
- Дай ему шанс. Парень старается и я уверен, что он еще проявит себя. Не зря же ему дали персонажа из Великой Семерки.
- Посмотрим. – Скептично вздохнул рога. – Пошли кошмарить Хранителей пока они готовы делиться инфой. Иначе меня командование с потрохами сожрет.
Тут рога был полностью прав. Оказалось что Хранители все же имеют выход на Центральное командование Лиадиды. Правда в одностороннем порядке. А главное они узнали что этот Центр все же существует. Хотя появление игроков в этом мире так или иначе указывало на некую могучую силу что еще сопротивлялась вторжению некромантов и пыталась контролировать действия оставшихся оплотов жизни.
Так Хранитель Памяти иногда получал приказы в виде вещих снов или неких озарений. Именно так они узнали про Странников и то, как сними нужно общаться. Минимизация информации входила в этот список. Точнее они должны были заставить игроков работать на себя, выдавая квесты и ничего не давать бесплатно. Что собственно не удивительно. Дай волю земной школоте и вместо восстановления этого мира те просто добьют его. И правых, и виноватых, просто потому что им такая блажь в голову пришла. Не зря они даже для рождения игроков выбрали зиккураты, а не оплоты.
Сейчас же ситуация складывалась такой, что Хранители и сам Комендант были готовы на все лишь бы выжить. А Великая Семерка единственный доступный инструмент. Вот тут уже Скользящий и Макс постарались не упустить своего. Так что устроили настоящий прессинг под лозунгом «без информации мы не справимся». Так что за последние несколько часов узнали очень многое.
Так, например, выяснилось, что Лиадиду несколько тысяч лет назад создали некие Зодчие. До их прихода это был просто мертвый кусок камня. Мотивы Зодчих не слишком понятны. В некотором подобии религии и священных текстах они описывались как энергетическая, но все же гуманоидная, форма жизни, что путешествует из мира в мир и просто созидает различные экосистемы.
Это и объяснило бедность видов флоры и фауны, а так же их четкую взаимосвязь и симбиоз. Четыре тысячи лет слишком мало для полноценной эволюции, через которую прошла Земля. И именно магия поддерживала этот мир на плаву. Зодчие подключили Лиадиду к Астралу, создав Источник. Мелорны питались маной и через корневую сеть распределяли магию по всему миру. Потому некросы пока не смогли истребить эти величественные деревья. Срубить их мало, потому как корневая система мелорна уходит на глубину сотни метров, а по округе на километры. Более того под ним образовывалось целое озеро со своей уникальной экосистемой. Если добраться до него можно получить поистине уникальные ингредиенты для крафта.
Как тут появились люди, мало кто знал. По крайней мере, точно. Кто-то считал, что этот мир случайно нашли маги из других миров, прошедшие тем же путем, что позднее нашел Блаженный. Им тут понравилось и они остались в этом искусственном раю. По другой версии первых людей подселили сами Зодчие. Как неких своих младших и неразумных братьев, что уничтожили свой прошлый мир.
Вторая версия Максу казалась более правдоподобной. Люди Лиадиды не слишком отличались от землян. Даже их примитивность в общении можно пояснить. Такими, пожалуй, были и их предки в средние века, прожившие всю жизнь на дальнем хуторе. Они за десятилетия получали меньше информации, чем среднестатистический землянин за месяц. Вот и не развились даже при том, что их интеллект мало отличался от разума современного обывателя. Тем более у них приказ сократить контакты с игроками. Все общение должно происходить через таких как Комендант.
Пока невозможно с точностью сказать, что Лиадида не игра, а реальный мир, но доказательств последнего все больше. Они сами того не замечая перестали относиться к окружающим как к обычным компьютерным программам.
Ил Дарса они нашли у Комендатуры. Как и Хранителей. В окружении всех неписей Крепости. Пришлось даже пробивать себе путь локтями.
- Какого черта происходит?! – Возмутился Скользящий, заметив в первых рядах остальных членов группы. Даже Арахис проявил интерес к этому сборищу. – Кто остался на воротах?! А если некросы пойдут в атаку?
- Принцессу воскресили! – Отмахнулся Буревестник. – Вроде сейчас должны представить народу.
- Это не повод покидать посты. – Пробурчал рога, но не торопился разгонять людей.
Судя по бурлящим в толпе эмоциям, им сейчас абсолютно плевать на все приказы и угрозы. Возрождение принцессы это некий символ того, что все можно вернуть. Что их мир еще не лишился последней надежды. И на фоне осады некросов это намного важнее, тем более турели перезарядились, а големы восстановились, так что бесшумно и без потерь некросам к вратам не пройти.
Все вокруг сияло от раскиданных светлячков. Люди ожидали чуда и оно не заставило себя ждать. Из ворот Комендатуры показался Хранитель Жизни, что поддерживал под руку худенькую девчушку. Народ буквально затаил дыхание. Это действительно было чудо.
Девушка поражала своей красотой. Миниатюрная, но с очень рельефной фигуркой – осиная талия, крепкие бедра и грудь только подчеркивали контраст. Лицо фотомодели с огромными наивными голубыми глазами. За такую на Земле любые агентства будут драться с применением всех подручных средств. Довершали образ нимфы длинные волнистые волосы золотистого цвета. Даже излишняя худоба и явно неподходящая ей по размеру одежда не портили девушку.
Слабость после респауна не могла скрыть ее природную грацию, с которой она двигалась. Жесты, мимика, осанка – все просто кричало о ее аристократическом происхождении. Это действительно принцесса по крови и праву.
Комендант тут же встал на одно колено, чем изрядно удивил Макса, и протянул девушке свой меч рукоятью вперед.
- Принцесса ЭльКрис, мой меч готов служить Великому Дому Эль! – Торжественно произнес ил Дарс и склонил голову.
Вслед за ним на одно колено опустились все присутствующие кроме игроков. Они просто замерли переглядываясь. Падать на колени перед неписью как-то не тянуло. Тем более перед девчушкой, которую они же и спасли.
Та в свою очередь осмотрелась вокруг, заметив и стоящих на ногах игроков. А потом ее взгляд замер на Максе. Долгие пару секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего у Макса похолодело в груди. Явный признак смертельной опасности.
- Хегваааар! – В голоске принцессы было столько ярости, что Макс невольно отшатнулся.
А уж когда та стала чертить сложную боевую руну, без всяких подсказок понял, что знакомство не задалось. И тут же буквально по головам неписей бросился с площади. Он едва успел нырнуть за угол ближайшей хибары, как в спину ударила мощная волна холода. Вокруг появился снежок, а броня Макса покрылась инеем.
- Хегвааар! – Этот рев трудно назвать женским.
- Черт! – Макс жал голову в плечи. – Это что ж ты такое натворил?
Но ответа нет. Значит, придется узнавать у самой принцессы, но судя по ее состоянию, она не слишком склонна к разговорам. Придется побегать, пока эта фурия не выдохнется, а ее ярость не спадет до того уровня, при котором она сможет адекватно воспринимать реальность. Похоже для Макса теперь безопаснее в лагере некросов, чем в Крепости. Может и вправду помочь Хитрецу? Некросы все же не так жестоки, как обиженные женщины.
Глава 18
Глава 18
Хитрец сдержал громкий стон и рухнул на землю, едва фигуры соратников на крепостной стене исчезли. Его тело терзала ноющая острая боль и в настройках интерфейса ее никак не сбросить. Единственный выход – свалить из игры и хоть немного отдышаться, однако он не в том месте, чтобы бросать бесхозную тушку. Потому пришлось просто лежать и тихо материться сквозь плотно сжатые зубы.