ания дома котёнка. Пока же кошачьим горшком служила коробка из-под обуви с прослойкой из полиэтиленового пакета и наполнителя, заимствованного у соседки.
***
– Лада, я же сказал, что сегодня можешь отдыхать, – Ден с удивлением смотрел на меня.
Мы застыли посредине коридора недалеко от комнаты парня.
– Я хотела зайти к тебе и увидеться с Максом. Думаю, чем скорее мы поговорим с Михалычем – тем лучше, – невозмутимо пожала плечами, глядя на Дениса.
– А я решил, по тренировкам соскучилась, – улыбнулся тот в ответ, приобняв за плечи.
– Будем считать – шутка удалась. Где Макс? – проговорила, придав голосу серьёзности. Как-то было не до смеха: вокруг одни вопросы, и даже те, кто должен меня просвещать во всех этих потусторонних делах, сами не знают ответа.
– Тренируется с группой.
– То есть тренируется с группой?! А я?! Если мне не изменяет память, я теперь тоже страж расчёта Макса! Убью! – последнее слово я прорычала уже на бегу.
– Да стой ты, неугомонная!
Да, далеко я не убежала. Как ни крути, но по сравнению с истинными стражами, я так, мелкий несмышлёныш. Вздохнула. Посмотрела на пальцы, ухватившие меня чуть повыше локтя.
– Сейчас нет тренировки по плану. Просто Серёга и Костик встретились с утра и решили размяться. Макс предпочёл поработать мышцами, а не напрягать мозги в догадках о нынешней ситуации.
Исподлобья глянула на парня.
– Нет, вот встречал девушек, которые обижались, когда их не взяли с собой в поездку на природу, кино или кафе, но надуться на то, что не позвали подраться… Извини, ты не перестаёшь меня удивлять! – Ден приобнял за плечи и, продолжая тихо подхихикивать, повёл в направлении столовой.
Запах кофе, приготовленного тётей Машей, заставил улыбнуться и немого расслабиться. Мне иногда казалось, что чашечка сего волшебного напитка могла вернуть и с того света. Пока я, смакуя, потягивала капучино, Ден позвонил Максу. Судя по быстрому ответу, тот держал телефон поблизости. Видимо, парни не на шутку насторожились. Раньше отвлечь от тренировки их могла только сирена общей тревоги, какие уж там телефоны!
– Махач заканчивай, Рембо. Лада пришла, мы в столовой.
Дожидаться ответа Тень посчитал лишним и просто отключился. Откинулся на спинку стула, медленно и со вкусом отпил свой американо.
– Ден, что случилось? – сама не поняла, зачем задала вопрос. Парень вёл себя спокойно и вполне обыденно.
В ответ тот поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на меня.
– Если можно обмануть тебя, то твой дар не проведёшь, – будничным тоном проговорил Тень. – Со вчерашнего патруля пять отчётов о стычках. При этом три – уже ставшие привычныеми нападения изгоев, а вот ещё два интереснее. Один – внезапный прорыв на окраине, посредине частного сектора, а второй – тени. В этот раз трое носителей. И опять – эта непонятность вышла только из убитых, но не обезглавленных, а вот из одного, что с головой распрощался, так и не появилась.
– Живём как в сказке: чем дальше, тем страшнее, – резюмировала неутешительные итоги дня.
Да уж, на самом деле – что происходит?
– Лад…
Я насторожилась: судя по голосу, сказанное Денисом могло мне очень не понравится, и он это прекрасно осознавал. Сузив глаза, внутренне подобралась, готовясь к обороне. Вот только пока не понятно, от чего оборонятся и кого защищать. Хотя… ох, терзают смутные сомнения… Кажется, Света права – быть в патруле с тем, кому ты небезразлична, чревато последствиями.
– Лад, может, пока не выясним что к чему, ты продолжишь тренировки в усиленном варианте, а после присоединишься к патрулю? И не смотри на меня так! Эй, давай только без рукоприкладства! Ла-адка-а… – парень поднял перед собой ладони закрываясь от моих «педагогических» ударов. – Хорошо, я понял! Прекрати… Да понял я!
В голосе Дениса явно слышался смех. Я что? Веселёк ему, что ли? Общее напряжение, страх, эмоций, которые пыталась сдержать со вчерашнего дня, трансформировались в раздражение. Откровенный хохот на мои попытки стукнуть (пусть в шутку) этого нахала почему-то задели. Я закипала. Поняв, что кулаками его точно не достану, решила проще – наступила парню на ногу, со всей дури припечатав по самому подъёму. Тень охнул, понятно, что скорее от неожиданности, чем от реальной боли. Кроссовки – это вам не туфли на шпильке.
– Эх… Знал же, что даже спрашивать не нужно… – Денис потёр ладонью ушибленное место и спрятал ноги под стол. Правильно, а то их у него две, и одна ещё не пострадала.
– Просто я переживаю за тебя, – тихим, проникновенным голосом закончил парень.
– Да, извини, я вспылила, я… – только руками развела, не зная, что сказать в своё оправдание. Поднимать тему наших отношений совершенно не хотелось, пусть их и не было по факту.
Положение спас один из стражей, улыбчивый паренёк, на вид моложе большинства из Альянса.
– О, ребята, здорово! Ладушка, – Сашок сцапал мою руку и под недовольный взгляд Дена поцеловал тыльную сторону ладони, – рад приветствовать! Говорят, и у вас была стычка с тенями?
На последних словах парень понизил голос и немного подался вперёд, изображая таинственность.
– А у вас безголовый тоже тень не отбрасывал? – блондинчик хихикнул, радуясь удачному каламбуру.
Ох, мне бы его пофигизм… или это просто глупость – так несерьёзно относиться к происходящему.
– Сильны черти, – как ни в чём не бывало продолжил страж. – Хорошо, что сейчас ходим удвоенными расчётами – взяли только числом.
– Саш, так это на вас напали те трое? – оживилась я довольная тем, что можно соскочить с щекотливой темы.
– Ну, как сказать, напали… Сначала заподозрили неладное, Тоха у нас зрячий, узрел, так сказать, что-то странное… Ну, мы на них, они на нас…Как-то так и получилось.
Улыбнулась очередному прозвищу видящих и весёлому тону парня.
– О, да вы тут не скучаете! – прервал нас голос Макса. – Привет, Лада. Ты разве не отдыхаешь сегодня? Сашок, вы, говорят, тоже познакомились с тенями?
– Да уж, встреча была жаркой, – парень демонстративно потёр бок.
– Зацепили? – спокойно уточнила значение его жеста. Да, прогресс, раньше бы как наседка забегала вокруг с причитаниями и предложением помощи.
– Да, немного, ерунда. Ладно, пойду я. Перекусить что-нибудь нужно, да к нашим эскулапам заглянуть. Нафига, понятия не имею! – последние слова парнишка проворчал, явно недовольный вниманием к его ранению. Махнул на прощание и пошёл в сторону кухни.
– Я хотела поговорить с Михалычем, – выпалила без всяких вступлений и лирики . А что тянуть-то? – Вы его вообще сегодня видели?
– Как-то не попадался. Мы были на тренировке, – ответил Макс.
ГЛАВА 15
– Да. – Шеф ответил сразу после стука в дверь его кабинета.
Голос был излишне сосредоточенным. Или мне показалось?
Войдя, с удивлением уставилась на двух посетителей, уютно разместившихся на небольшом диване. Бутылка с виски на журнальном столике явно не мешала серьёзному разговору. Все трое с напряжёнными лицами воззрились на нас.
– Здрасти, – кивнула я, несколько растерявшись при виде гостей.
– А, Лада, парни, проходите. Спорю, это она, – Роман Михайлович мотнул головой в мою сторону, – притащила вас ко мне?
Те переглянулись, несколько растерявшись, и синхронно кивнули.
– Я не тащила их, просто предложила к вам зайти. Поговорить, – насупилась в ответ.
– Это уже детали. Проходите, садитесь, коль заглянули.
Последовав за приглашающим жестом, разместились на стульях. Таковых в кабинете имелось два, так что Ден, галантно усадив меня на один из них, оставил второй Максу, а сам встал у меня за спиной. Секьюрити, блин!
Но вернёмся к серьёзным гостям нашего босса. Хм, любопытно! Один вампир, другой – оборотень. А ауры! Ого! Ничего себе! Точно не простые рядовые нелюди. Я ещё более заинтересованно стала рассматривать двух неординарных личностей.
– Это и есть то самое юное дарование?
Приятный баритон выдернул меня из задумчивости. С удивлением уставилась на говорившего гостя. Ну, что могу сказать. Только одно слово – Альфа! Высокий мужчина лет сорока, спортивного телосложения, косая сажень в плечах. В ярко-зелёных глазах читалось любопытство. Из всего образа статного красавца в полном расцвете сил выбивалась только седина в короткостриженых волосах. Женщины, наверное, в очередь выстраиваются за таким самцом. Ну, а как ещё назвать оборотня?
– Пришлая, говоришь? Интересно, – второй гость переключил внимание на себя.
О, вампирские чары во всей своей красе! В голове замелькали неприличные картинки, внизу живота потеплело, по телу волной прошла жаркая истома. Губы статного брюнета манили, узкие бедра приковывали взгляд, глаза цвета шоколада разжигали огонь. Потешив минутку себя, ну и самолюбие представителя клыкастой расы (поверьте, всё было написано на его лице), на миг прикрыла глаза, вздохнула, ставя блоки от воздействия. Эм… сработало… почти. Этот товарищ не так прост. Это я поняла с самого начала разговора.
Сосредоточилась на своём возмущении, что кто-то пытается мной манипулировать. Отлично! Сработало! Чуть дёрнула уголком губ, пряча улыбку, и спокойно посмотрела на брюнета в ответ.
– Впечатляет, – коротко заключил тот, откидываясь на спинку дивана, и сделал глоток из широкого хрустального бокала.
Я же расслабляться не спешила. Напряжение и настороженность парней ощущала буквально кожей. И когда это мы так сродниться успели? Ладно, сейчас более актуален другой вопрос: кто гости шефа, и что они хотят от нас. Нет, поправочка – от меня.
Почувствовала, как напряглись мышцы спины, плеч, шеи, бёдер. Подавила желание закинуть ногу на ногу и скрестить руки на груди. Чтобы немного расслабиться сдвинула ноги в сторону под стул и буквально вцепилась в сидение, чуть отклонилась назад. Давая понять, что не стремлюсь к общению, но впадать в панику от страха не собираюсь. Глянула на руку, явственно ощутив прикосновение к своим пальцам. Ничего. Ясно, опять Ден пользуется способностью. Я была благодарна за поддержку.