– Вызовы, распределение… Вы по карте не прикидывали?
Переглянулись с Максом. Парень выхватил смартфон и раскрыл на экране план города:
– Давай посмотрим.
Мы склонились над светящимся окошком, отмечая точки последних столкновений.
– Угу, а с кем в основном сталкивались?
– Изгои, молодняк, агрессивные, но тупые, берут числом, – задумчиво проговорила я, пытаясь отловить мысль за хвост. – У нас куча раненых, выведенных из строя. Вот здесь был прорыв – гончие, и тут и…
– Тоже гончие, – закончил Серый. – Почти везде гончие. За последние два месяца все точки соприкосновения сместились к периферии.
– Не просто к периферии! Смотрите, только юго-западная часть города сплошная «горячая точка», а противоположные районы почти не тронуты!
– И что такого в северо-восточном напра… , – Макс запнулся на полуслове.
– Альянс, – глухо продолжили мы хором.
Всё это время я «сканировала эфир» – ничего путного, что могло бы иметь отношение к делу пока не обнаружила. Стандартный эмоциональный фон для подобного задворка: злость, раздражение, страх, пронизывали тонкие ниточки надежды и радости.
После пары часов обшаривания вверенного нам квадрата, все чаще приходилось возвращать бдительность в активное состояние – полная тишина и спокойствие действовали расслабляюще. Необходимость удерживать внимание практически силой воли не располагало к разговорам. Мысли сами лезли в мозг, я старательно их гоняла, ибо мешают, отвлекают от патрулирования, но те возвращались, не желая оставаться «необдуманными».
Мой дар – мысль о нём коготками скреблась в мозге, рождая страх. Человеку свойственно бояться всего странного и неизвестного. А уж этот дар, что может быть загадочнее? А возможность его передачи лищь на генетическом уровне, вообще выбивало из колеи: или я что-то не знаю про свою семью, или… я совсем не знаю свою семью.
Мелькнувшая шальная мысль, что моя мать могла иметь отношение к Альянсу, разбилась вдребезги – та Анна – Ани, как называл её шеф – погибла. Резанул не только смысл сказанного, но и то, с какими чувствами мужчина произнёс эти слова. Боль от потери не прошла. Утихла, притупилась, но навсегда осталась с ним. Боль от потери близкого, дорогого человека остаётся на всю жизнь.
Именно это ожидает меня, если… нет… и думать не хочу… не могу. Но при любом раскладе, если отношение с Денисом не мимолётное увлечение, вся моя жизнь станет ожиданием и страхом. Мне, как и всем остальным в Альянсе, придётся научиться с этим жить. Если такое вообще возможно. Вон, даже Света с Никитой не всегда блестяще справляются с этой задачей. А если семья? Дети? Как они живут с таким грузом? Понимая, что каждый из них может всю оставшуюся жизнь провести с болью в сердце? Стоп! Это я могу понять, прочувствовать в полной мере, я эмпат. Остальные только знают, догадываются.
Тянущее ощущение ожидания, адреналина и азарта заставило моментально отвлечься. Его мне транслировали. Мягкий, естественный поток от моих новых друзей я определяла уже безошибочно. И то, что это не их эмоции, я поняла сразу. Меня предупреждали – нас кто-то ждёт. Ну вот, вечер перестал быть томным. Я замерла, вслушиваясь в пространство, отбирая, фильтруя витающие в нём эмоции, так ищейка находит нужный запах среди множества иных следов. Благодаря помощи Лёлика, я уже прекрасно ориентировалась в этом водовороте. Теперь сама руководила эмоциями, а не они мной. Вот только определить физическое нахождение источника могла лишь приблизительно.
– Лада, – Максим позвал меня, застывшую столбом посреди дороги.
– Нас ждут, недалеко, точнее не могу сказать, так…
Новая волна пришла от теней.
– Там, за гаражами, их… Один? Ничего не понимаю? Они настолько самоуверенны? Раньше хоть по двое, а если ждали, готовили нападение – то не меньше трёх!
– Ну, может, одиночка-идиот какой. Мы курсируем туда-сюда, вот и решил сам подкараулить, – попытался найти объяснение Сергей.
– Не нравится мне это, – проворчала себе под нос, доставая свои любимые ножики.
Тень от высоких железных «домов для авто» надёжно скрывала нашу троицу от посторонних взглядов.
Да, он нас ждал. Внимательно и терпеливо, как все хищники на охоте. Но к этой встрече был готов не только он.
Серый, частично приняв звериный облик, исподлобья глянул на нас, убрать, бесшумно двинулся в сторону дальнего гаража. Обострившийся нюх позволил безошибочно определить, где затаился нападающий. Встреча прошла в неформальной, тёплой, я бы сказала – горячей обстановке. Закончилась предсказуемо быстро. Мы выскочили друг на друга одновременно. Все решили секунды. Их и потерял нападавший – наша боеготовность несколько его удивила. Увернувшись от первых ударов и меняя ипостась, оборотень, довольно шустрый юнец, рванул в мою сторону. Нет, так и до комплексов недалеко! Ну вот почему меня считают «слабым звеном»?! Хотя… вопрос риторический.
Выставив руку с клинком в сторону, разворотом ушла с траектории прыжка. Лезвие прошло по сухожилию основания лапы. Короткий визг разнёсся по округе. Отлично! У нас минута, не больше – русский народ сначала поддаётся любопытству, а лишь после этого включает мозги… если успевает. Дело к вечеру, люди начинают возвращаться с работы, а лишние свидетели нам не нужны. Разбирайся потом с зачисткой памяти.
Два коротких меча одновременно воткнулись в мохнатую спину. Вновь взвизгнув, оборотень изогнулся, припав на задние лапы. Следующий удар Макса пришёлся ровно в область сердца, моментально прервав предсмертный вопль. Тяжело рухнув на смятую, залитую кровью траву, зверь превратился в человека. Молодой парень, с приятными, чуть резковатыми чертами лица, тёмные волосы разметались по земле.
Совсем юнец. Слишком молод для самостоятельного решения устроить засаду, и достаточно молод, чтобы поддаться чьему-то влиянию. Необходимо срочно найти этого урода! Рядом, уже в человеческом обличии, стоял Сергей. Судя по застывшему выражению лица, его мысли блуждали в том же направлении, что и мои. Переключилась на эмоции: боль, сожаление, ненависть. Для него это не просто изгой, отступник, оборотень – убийца (хотя какой убийца – щенок совсем!), это его сородич. Звериные инстинкты сильнее выдуманных причин противостояния между представителями одного племени.
– Убираем сами – все группы зачистки заняты, – пробурчал Макс, убирая руку от наушника.
– Как это – «сами»? – опешила я от новости.
– А вот так! Все группы зачистки занятны! Пока приедет кто – тут будет толпа из любопытных! – рычащие нотки в голосе приятеля выдавали нарастающее раздражение.
Прислушалась к себе. Да – раздражение, злость, замешательство, недоумение, ощущение опасности. Что я могу сказать? Он прекрасно держится! А у меня страх мелкой дрожью липким холодом расползался по телу.
– Не помню, чтобы когда-то все группы зачистки были заняты.
– Я тоже, – глухо отозвался Сергей в ответ на мои озвученные мысли.
Макс потянулся к наушнику. Правило связываться каждые пятнадцать минут или при необходимости никто не отменял.
– Один двухсотый, потерь нет, – привычно кратко и чётко отрапортовал он. – Да… понял. Продолжаем патрулирование.
Мы вопросительно уставились на хмурого командира.
– Почти каждая группа столкнулась с засадой. Где один, где двое. В основном вампиры, пара оборотней. Все молодняк: агрессивные, сильные и необученные.
– Опять вампиры, – пробурчала я.
– Да, опять вампиры, – подтвердил Максим.
– Потери? – одним словом Сергей вернул нас к сложившейся, довольно непривлекательной, ситуации.
– Нет, но есть раненые. Все уже отправлены в особняк. Опасных ранений нет.
– Ну и хорошо, – выдохнула я.
Угу, хорошо то хорошо, да ничего хорошего. Что происходит? Просто так сразу столько столкновений? Совпадение? Ой, сомневаюсь!
– А как же он? – кивнула на тело в десятке шагов от нас.
– Колян сейчас заберёт на нашем фургоне, – ответил Максим. – Приказано продолжать патрулирование.
Из подъехавшей машины выпрыгнул высокий парень, молча кивнул в знак приветствия. Через минуту дверь фургона захлопнулась за погруженным в него телом оборотня. Разошлись также молча. Мысли роились в голове и были далеки от радостных. Всколыхнулся эмоциональный фон. Ага, мои приятели из другого мира. У-у-у, как всё запущенно! Опасность, опасность, опасность… Попыталась вникнуть – что и где. Ничего не понятно…Плохо.
– Лада? – голос Макса вывел меня из задумчивости.
– Передают приятели наши. Что-то нехорошее должно случиться, а вот разобрать не могу. Вроде как ожидается ещё. Хотя и так, вон, куда хуже – даже группа зачистки не справляется.
– Значит, всем быть наготове. Может, магнитные бури какие у этих изгоев сегодня? Вот и прут все валом, – пожал плечами Серый.
– Угу, бури… А ты что? Ты же тогда тоже должен чувствовать эти «бури», – сделала «воздушные кавычки» на последнем слове и скосила взгляд на оборотня.
Тот лишь головой покачал и развёл руками. Понятно, что ничего не понятно. Только вот такое чувство, что очень скоро все разъяснится, и, терзают смутные сомнения – нам это не понравится. Пожала плечами, выражая солидарность с приятелем.
– Идёмте, пора, разговоры потом разговаривать будем. Патрулирование никто не отменял.
О! В Максе проснулся истинный командир. А с начальством, как известно, не спорят. Так что вперёд!
Обострившееся внимание не давало ни на минуту расслабиться, не пускало лишние мысли в голову – хоть какая-то польза! Взгляд уже привычно скользил по серым стенам новостроек, изучающе замирал на дрожащих тенях, внимательно сканировал каждого владельца нечеловеческой ауры. Тишина и полное отсутствие даже малейшего повода для беспокойства не притупляли, а наоборот, обостряли мою бдительность. Да, и посылаемое ощущения ожидания каких-то проблем не покидало.
– На точку. Конец патрулирования, – Максим махнул рукой в сторону улицы где оставили машину.
Сумерки совершенно не красочной осени (или просто район этот такой – одни серые коробки как под копирку?) поглощали улицы, делая их короче и ещё более неприглядными. Передёрнула плечами. Ну не люблю я осень в городе! Серость и слякоть. Бе-е.