Пистолет удобно устроился в руке. Ближний бой с матерыми оборотнями – занятие для самоубийц. Стараясь не создавать лишнего шума, двинулись наверх. Заходили с двух сторон: Никита со своей группой пошли дальше с чёрного входа по запасной лестнице, основная осталась на нас. Судя по тому, что я получала информацию практически о каждом шаге перевёртышей – особняк просто кишел нашими иномирными друзьями.
Отреагировав на призыв сородичей, вся стая ринулась на подмогу. Я показала четыре пальца и ткнула в сторону коридора второго этажа. Ага, а нас трое. Наше преимущество – эффект неожиданности. Да, сомнительный – нюх у волчар никто не отнимал. Действовать нужно быстро.
Макс начал отсчёт жестами. На «три» мы выпрыгнули из-за угла. Стреляли одновременно: я, лёжа на полу с опорой на локти, припав на колено, надо мной выстрелил Макс, ещё выше – Сергей, готовый в любой момент обернуться и прыгнуть вперёд. Ориентироваться приходилось за долю секунд. Из четырёх пуль, выпущенных мной, цели достигла лишь одна. Огромный волк рухнул от меня в десятке шагов. Рядом, взвизгнув, растянулся его собрат. В ответ раздался грохот выстрелов – ещё двое оказались в человеческом обличии и вооружены. Мы отпрянули назад под прикрытие стены.
На противоположной стороне коридора также шла перестрелка. Предусмотрительные гады! В каждой группе были как обернувшиеся, так и в человеческой ипостаси. Правильно – одни ориентируются на звериные инстинкты, другие, при необходимости, стреляют. Да и перерывать все комнаты в поисках кулона удобнее руками, а не лапами.
Переглянувшись, мы вынырнули вновь, обстреливая весь периметр коридора.
– Чёрт! – выругалась я, ныряя обратно за угол лестничного пролёта, скидывая опустевший магазин пистолета и доставая дополнительный.
Рядом с глухим звуком брякнула Беретта Макса. Защёлкнув обойму, перевела взгляд на парней. Оба, уже с ножами на изготовке, встречали оставшегося в боевом состоянии противника.
– На тебе кулон! – рыкнул Максим и бросился врукопашную.
Держа палец на курке, высунулась, оценивая обстановку. Вскинула оружие, пытаясь поймать на мушку оставшегося перевёртыша. Куда там! Все трое устроили отменный махач в стиле голливудских блокбастеров. Частичная трансформация оборотней придавала скорости и силы, так что попасть в противника и не зацепить своих не представлялось возможным.
– Это приказ! – рявкнул Макс, заметив мои попытки прицелиться.
– …! – прокомментировала я ситуацию и рванула выше по лестнице на третий этаж к кабинету шефа.
«Я должна успеть! Должна успеть!» – стучало в мозгах.
Звуки перестрелки в особняке стихли. На смену им пришли звон стали, удары, отборный мат, стоны. Чьи, я не знала, усилием воли запретила передавать мне эту информацию, иначе выполнение приказа было бы под угрозой. А я должна успеть перехватить кулон первой!
А вот и заварушка на третьем этаже! Как и у нас, спас эффект неожиданности – на полу лежало три неподвижных тела оборотней, уже в человеческом обличии. Оставшиеся двое вертелись волчком, весьма успешно сдерживая атаки Никиты со Светой и ещё двух стражей. В паре шагов увидела Ника. С правой стороны от него растекалось алое пятно. Выматерилась и рванула к парню. Пуля прошила его плечо. Это не смертельно, но приятель терял слишком много крови. Содрала с себя рубашку, благо наличие футболки позволило избежать стриптиза. Хотя, думаю, никто бы сейчас на такую мелочь и внимания не обратил. Скомкав, прижала ткань к ране, связав рукава через плечо – это немного остановит кровь. Страж поднял на меня затуманенный взгляд и чуть кивнул в знак благодарности.
– К Ладе! Быстро! – рявкнул Никита на свою подругу.
– Нет! – парировала девушка, уклоняясь от просвистевшего у носа клинка.
– Приказ! – рыкнул командир, просто выталкивая её за радиус боя.
Понимая, что Светлана готова нарушить прямое указание, дёрнула её за собой.
– Быстрее, ты мне нужна! – проорала её в ухо, увлекая за собой.
Да, парни приняли на себя основной удар, но где гарантия, что я беспрепятственно заберу кулон? Хотя забрать-то я его и так не смогу! Это на самом деле замечательный исход событий – значит, сейф цел, до него ещё никто не добрался. Тогда нам придётся, при необходимости, держать осаду в кабинете Михалыча.
– Ты спятила? Куда?! – Света замерла, как вкопанная, чуть не выдернув руку из сустава.
– Верь мне! Быстрее! – потащила ошарашенную девушку за собой.
Сработало! Сообразив, что не физкультурой я тут занимаюсь, бегая по коридорам, стражница припустила за мной.
Искомая дверь радовала своей нетронутостью – не успели добраться! Выдохнула с облегчением.
– И зачем нам кабинет Михалыча? Лада, что происходит? – Света с недоумением и насторожённостью смотрела на меня.
– У нас гости! – озвучила предупреждение.
Вовремя! Врать подруге не хотела, а всё рассказать без разрешения Романа Михайловича не решалась.
– И кто же оставил таких цыпочек одних?
К нам уверенной походкой хищника направлялся оборотень. Да, это тебе не щенок из подворотни! Короткая стрижка подчёркивала резкие черты лица мужчины средних лет. Порванная одежда, местами в кровавых подтёках открывала натренированные мышцы. Но больше всего пугал взгляд – ледяной взгляд зверя на охоте. Таким смотрят на жертву. И мы почувствовали себя этой жертвой. Лада! Ну-ка, соберись!
Вскинула руку. Щелчок… Щелчок… Осечка? Это не кино! Как так?!
Издевательский смех разнёсся по коридору. Резкий хлопок едва не оглушил, в нос ударил запах пороха, смех перешёл в хрип. Тряхнула головой. Боковым зрением увидела, как Светлана опускает руку с пистолетом.
– Спасибо, – прошептала я.
– За что? Если бы прибил, так обоих, – пожала плечами подруга.
Да, и вновь я убедилась – между пришлым и истинным стражем всегда будет громадная разница. В этом нужно расти, жить. Привыкнуть, наверное, получится, но у меня это выходило плохо. В пылу боя стрелять, это одно, а целенаправленно, прицельно, смотря в глаза… Меня передёрнуло.
– Ты научишься, – Светлана обняла за плечи.
Я лишь кивнула – у меня нет выбора, должна.
С запасной лестницы вновь послышались торопливые шаги. Мы обе вскинули пистолеты, готовые встретить очередного нападающего. Встреча прошла не по плану. Зря мы приблизились к самому углу стены. Нападавший вынырнул из-за него резко, отточенным движением перехватил мою руку с пистолетом, предплечьем второй блокируя удар Светы. Горло передавили сильной хваткой, прижимая спиной к напавшему.
– Лада?
Меня, аккуратно поддерживая, развернули на сто восемьдесят градусов.
– Денис? – выдала несколько сипло, и потёрла пострадавшее горло.
– Прости, рефлексы, – покаялся парень, обнимая и прижимая к себе. – Ты в норме? Света? Ты как?
Обе кивнули.
– Оставайтесь здесь.
Я не успела сказать и слова, как Денис был уже на полпути к ближайшей драке. В тот же миг в кабинете звякнуло разбитое стекло.
– Нет!
Я кинулась к двери, Света за мной. Поняв друг друга уже без слов, мы врезались в деревянное полотно. Жалобно звякнув, замок вылетел из пазов. Едва удержав равновесие, уставились на оборотня. Тот же взгляд хищника, внушительная мускулатура, резкие черты лица опытного, взрослого зверя.
Металлическая коробка именованная Михалычем сейфом, давно уже претендовала на место в музее. В умелых руках взломщика замок щёлкнул под напором отмычки.
– Нет!
Выдохнула я, кидаясь вперёд. Боковым зрением отловила резкое движение из-за двери. Вскрик Светы и лязг металла. Значит оборотней двое. Плохо. Первый, тем временем, уже выудил кулон из сейфа и с издевательским оскалом развернулся к окну.
– Ну, нет, гад! – рыкнула, прыгая с зажатым в руке «Шаманом».
На своё удивление, достигла цели и схватилась за тонкую цепочку, резко рванула на себя. Под ноги оборотня попал стул. Перевёртыш, потеряв равновесие, рухнул на пол. Цепочка тренькнула, оставляя в моём кулаке заветный артефакт. По инерции приземлилась на упавшего взломщика.
Резкая боль свела на нет мои попытки подняться. Рефлекторно схватилась за бок. Пальцы скользнули по тёплой вязкой субстанции. Кровь?
– Лада!
Судя по крику – со Светой все хорошо, это радует. Рядом что-то грузно свалилось на пол. Шум, возгласы, как-то странно уходящие на задний план. Ковёр, кажется, был светлее. Да, и рисунок более чёткий… был. Темнота.
ГЛАВА 24
Сознание возвращалось медленно, неохотно. Приглушённые быстрые обмены фразами торопливые мягкие шаги почти не беспокоили моё восприятие. Зрение вернулось спустя несколько мгновений. Белая стена. Да, данных минимум. А затем присоединилась и память. И вот тогда всё вокруг стало просто переполнено информацией!
Подобный цветовой минимализм в особняке лишь в лазарете. Тихие переговоры быстрыми рваными фразами вкупе с торопливыми шагами наводили на неутешительные мысли – я здесь не одна такая, ко всем нужно успеть. Света! Парни! Так что сознанию пришлось ускориться и на много. Кулон! Поднесла к лицу руку с растопыренными пальцами. И что ты хотела обнаружить? Артефакт? Да, видимо прилетело мне по голове! Ёлки! Это мы в особняке устраивали бедлам, а почти все стражи были на прорыве!
Страх ледяной волной прошёл по телу, стянул мышцы на руках и ногах, пальцы онемели. Очень захотелось… проснуться. Нет… Нет! Паника накатывала всё сильнее. Дёрнулась вверх в попытке сесть. Резкая боль пронзила левый бок, яростно отозвавшись по всему телу. Взвыв от неожиданности, рухнула обратно, едва вновь не распрощавшись с сознанием.
– Лада, Лада… Тихо. Лежи смирно, тебе ещё нельзя вставать, – тихий, но настойчивый голос не дал отключиться.
– Татьяна, – узнала я женщину из группы целителей. – Долго я была без сознания?
– Не очень. А сейчас полежи спокойно! Швы ещё могут разойтись.
Приподняла край покрывала. Я оказалась облачена в короткую балахонину а-ля больничный халат – белую и на пуговках. На талии просматривалась плотная повязка.