досужилась запастись. Оставалось только одно – слово! Ага «Вначале было слово… ». Хотя в моем случае – три.
– Чур, меня, чур! – выпалила, сопровождая возглас жестом в виде креста.
Ну, это единственное, что пришло в голову на тот момент!
Внезапно вампир ощерился, зашипел и резко отпрыгнул в сторону. Судя по дальности прыжка и силе, с которой клыкастый приложился о стену – физические сверхвозможности этой расы не преувеличены.
– Ох, ребятки, а что же с Яном-то? – раздался за спиной взволнованный голос тёти Маши.
Упс, так он «мастный»? И, по всей видимости, никто никого кусать не собирался? Парень просто прикалывался?! Ахнув, прикрыла рот ладонью. Окончательно растерявшись, испуганно оглядела всех присутствующих. Коленки предательски задрожали, подогнулись, и я рухнула на стул.
– Эй, артист погорелого театра! Заканчивай кривляться. Перепугал девушку, – голос Дена вывел меня из ступора.
Что? Артист? Так, эта нечисть клыкастая опять меня разыграл?! Что же, шутки я не оценила.
– Первый раз вижу вампира-шута. – Я постаралась убрать из голоса рвущееся наружу раздражение.
– И многих ты уже видела? – усмехнулся лицедей местного «пошива», вставая с пола.
Судя по лёгкости его движений – удар о стену совершенно не причинил ему какого-либо вреда.
– Достаточно для того, чтобы не возникало желания когда-либо ещё с вами пересекаться, – пробубнила раздражённо, вспоминая своё экстремальное знакомство с представителями клыкастого рода.
– Ян, – вампир тут же посерьёзнел, подошёл и протянул руку. – Снова нападение?
Последние слова он адресовал сидящим рядом коллегам.
– Влада, – пожала-таки протянутую ладонь.
– Лада, прости за весь этот цирк, – повинился Ден. – Ян один из наших Теней.
– Как ты? – глянула на парня.
– Почти. Ему нет необходимости на задании прятаться, – усмехнулся тот и подмигнул вампиру.
– Агент под прикрытием, получается?
Уже с большим любопытством посмотрела на брюнета. Странно. Теперь его внешность не казалась столь яркой и притягательной. Передо мной стоял очень симпатичный парень, да, таких взглядом проводят, но не более. Ушло ощущение «бабочек в животе» и страстное желание поцеловать.
– Что? Уже познакомилась с этим клыкастым? – раздался насмешливый голос.
Обернулась. В столовую вошёл Макс. Судя по взъерошенным волосам и расслабленному состоянию – парень совсем недавно проснулся и пришёл за чашечкой кофе.
– Это скорее я с Ладой познакомился, – по-доброму усмехнулся вампир.
– И ты не хочешь кинуться на шею этому красавчику? – усмехнулся Макс.
– Ну, если только придушить, – проворчала, пытаясь скрыть смущение.
– Ну, ты уже только что пыталась это сделать, – усмехнулся Ян.
– И что я пропустил? – Максим обвёл всю честную компанию вопросительным взглядом.
Парень притянул стул от соседнего стола, бесцеремонно пихнул, заставив пододвинуться Дена, и втянул носом кофейный аромат.
Парни весьма охотно поведали всю нашу краткую историю знакомства с Яном, вызвав не один приступ смеха даже у меня.
– Устроили детский сад. – Веселье прервал суровый голос Романа Михайловича.
Наша маленькая, но шумная компания вмиг притихла.
– Ещё наиграетесь. Лада, тебе предстоит узнать много нового, и думаю, довольно шокирующего. Увы, но сейчас ты не знаешь даже самых элементарных вещей. Например, те же особенности вампиров – они могут, если так можно выразиться, включать обаяние и воздействовать на восприятие окружающих, располагать к себе. Это сходно с гипнозом, но лишь в такой узкой направленности.
– Привлекают и не оставляют жертве ни шанса, – задумчиво протянула, делясь умозаключением.
– Соображаешь. Значит, быстро всему научишься, – кивнул наш (ага, теперь уже «наш») босс. – Да, и насчёт учения – с завтрашнего дня у тебя полная загрузка. Если теорию сможешь освоить быстро, то вот с физической подготовкой…
Смутилась под оценивающим взглядом Михалыча. Ну, да, не атлет я ни разу! Так, общая физическая подготовка в рамках учебной программы физкультуры в универе, да редкие походы в спортзал. Тяжко вздохнула. А что делать? Знала, на что подписываюсь!
– К нам мало попадают вот так вот неожиданно, так что системы кураторства как таковой нет. Все решаем индивидуально.
– А как тогда к вам попадают?
– Никак, ну почти никак. Здесь семейный принцип: от родителей к детям. Испокон веков Земля подвергалась внезапным нападениям различных загадочных монстров. Изначально их появление приписывали разгневанным богам, пославшим кару на провинившихся людей. Позже, с появлением и распространением христианства – нарекли демонами. И быстро нашли виноватых – ведьм и колдунов. Призывы священнослужителей противостоять чудовищам с помощью молитв, ну и не только, сама понимаешь – особого эффекта не давали.
– Инквизиция? – вытаращилась я.
– Да, именно тогда она и процветала буйным цветом. Именно в России в средние века зародилась наша организация. Нет, конечно, не в таком виде, в котором существует сейчас. Благодаря особенности старославянской культуры, родства с природой и наблюдательности появились люди, которые стали замечать, что набеги нечисти происходят волнами и из одной точки расходятся по округе. Кто-то ощущал беспокойство и страх перед очередным нашествием. Кто-то был готов взять в руки любое оружие, хоть тот же кол из плетня, и стоять насмерть, защищая свой дом.
– Первые видящие и стражи?
– Именно они нашли прорывы в материи миров – врата. Так появилось название – привратники. Стражи, как таковые – те, кто следит за соблюдением договора с оборотнями и вампирами – появились позже. Старшие передавали знания младшим. Постепенно из спонтанных разрозненных групп стала формироваться организация. Все больше людей с удивительными способностями – ведьмы и колдуны того времени примыкали к хранителям – именно так стали их называть. Вполне естественно, что стало рождаться больше одарённых детей. В Европе тоже появились подобные объединения, только вот развиваться так активно, как у нас, они не могли. Сама понимаешь – инквизиция. Страх перед всем иным сделал своё дело. Сейчас Альянс Хранителей – всемирная организация, в неё входят как люди, так и вампиры с оборотнями, хотя, их на порядок меньше.
– Мда – впечатляет, – задумчиво прогундосила, переваривая информацию. – Выходит, в пришлых со стороны у вас нет особой нужды. Тогда почему мне предложили присоединиться?
– Да, особой необходимости нет. Но в последнее время пополнить наши ряды толковыми хранителями не помешало бы.
– Хм, Михалыч, скажи-ка мне, а сколько новичков у нас появилось лет, эдак, десять назад? – задумчиво проговорил вампир, настороженно поглядывая на шефа.
– Ян, к чему ты клонишь? Можно подумать, сам не помнишь. За прошлое десятилетие два человека, оба видящие. Сейчас за последние годы уже семеро. Трое с даром предвиденья, четверо владеющих энергиями и прекрасные бойцы. Теперь Лада … Эм… постой. Хранителей всегда было достаточно, чтобы справляться с отверженными и прорывами. Сейчас мы тоже справляемся…
– А количество прорывов и нарушений договора с иными увеличилось, – тихо проговорил Ден.
– Да, а учитывая, что среди этих новеньких два оборотня и вампир, получается вообще интересно, – встрепенулся уже Макс.
– То есть, получается, чем больше сил нужно, чтобы обеспечить охрану прорывов и контроль за несоблюдающими договор иными, тем больше пополняются ряды хранителей? – уточнила свои умозаключения. – Если не получается это сделать естественным путём, за счёт, как выразились, семейственности, тогда-то появляется кто-то со стороны.
– Именно так, Лада. – Босс кивнул.
– Да и количество оборотней выросло в наших рядах, – задумчиво почесал весок Макс.
– Это закономерно и объяснимо – оборотни самые истинные хранители. Их природа не может остаться безучастной к увеличению прорывов.
– Это как? – совершенно неприлично вытаращилась я на мужчину.
– Роман Михайлович, у видящих требуется Ваше присутствие! – громкий голос заставил обернуться.
В дверях, держась за косяк, явно затормозив таким образом, стоял вихрастый парень лет семнадцати-восемнадцати в светлой футболке на выпуск и темных спортивных брюках. На лице и во взгляде читалось лёгкое волнение.
– Хорошо, иду. Лада, все вопросы мы обязательно разберём. С завтрашнего дня начинается твоё обучение. С утра выдам список литературы – это сама. Если будут вопросы – к Дену, он твой куратор. Тренировки чередуете с Максом – в зависимости от основной загруженности, – последние слова адресовал уже парням и скрылся за дверью.
Я проглотила последний кусок и с опаской оглядела новоиспечённых наставников. Интересно, а педагогическая подготовка у них имеется?
Оставшийся день пролетел незаметно. Объем новой для меня информации зашкаливал, а факт того, что вампиры, оборотни и иные миры не сюжет романа-фэнтези, а вполне реальная жизнь до сих пор плохо укладывался в голове. Так что до дома я добралась довольно поздно в состоянии лёгкой фрустрации, сопровождаемая «почётным караулом». А точнее – расчётом Макса из группы патруля сектора, в котором находился мой дом. Ага, оказывается, у этих ковбоев весь город поделён на квадраты-сектора, за каждым из которых закреплён патруль из шести-восьми человек. Чтобы эти группы могли патрулировать сразу несколько кварталов, их делят на расчёты по два-три человека. Патрулирование проходит круглосуточно, по сменам. Видящие постоянно говорят, что и где должно произойти. Вот только это касается, в основном, нарушений со стороны иных, прорывов или каких-то других важных событий. То есть, если у кого-то по-тихому стащили сумку – этих ребят не ждите. Конечно, если в этой сумке не находится артефакт, от которого зависит спасение мира.
Все это «войны невидимого фронта» старательно и терпеливо «разжёвывали» мне как маленькой.
Да, уж… Кто бы мог подумать, что ходить в клубы столь опасно для жизни… и её восприятия.