Лот Ионан последовал за ним, по-прежнему не глядя на Пятого.
Балиндар осторожно тронул Койру за руку.
— Простите, королева, но нам пора, — тихо сказал он.
Девушка вытерла рукавом лицо, смахивая слезы, и слабо улыбнулась. Она пошла за остальными, беспокойно обводя взглядом темные углы и ниши.
Железнопалый заметил, что Койра старалась держаться поближе к нему. По-видимому, она очень боялась сбежавшего альва.
Все выбрались из тронного зала, где совсем недавно побывал Эфатон. Теперь же правлению альвов в этой стране пришел конец. Как и кордрионову. Как и владычеству дракона Светложара и его прихвостней.
Пятому подумалось, что имя Лот Ионана прекрасно смотрелось бы в этом списке.
Спускаясь по лестнице вслед за всеми, гном опустил ладонь на рукоять из дерева сигурдации. Он позаботится о том, чтобы маг не вернулся в Потаенную Страну после битвы у Черного Ущелья.
Балиндар украдкой зыркнул на Лот Ионана.
О маге в Потаенной Стране ходили странные слухи. Говорили, что раньше он был прекрасным человеком, очень милым и приветливым, а потом превратился в злобного тирана, чьи равнодушие к чужим страданиям и жестокость стали притчей во языцех. К тому же Лот Ионан почти уничтожил племя Вторых.
При мысли об этом в Пятом вновь забурлила ярость. Она разливалась в его душе, словно горячая лава, рвущаяся из вулкана наружу. Балиндар не верил в то, что Лот Ионан присоединился к их отряду без задней мысли. «Он о чем-то договорился с Тунгдилом». Может, они поделили Потаенную Страну? Пятый готов был отдать все, что угодно, чтобы узнать, о чем Златорукий беседовал со своим приемным отцом.
От раздумий его отвлек Огненный Клинок. Гравировка на лезвии ярко вспыхнула, предупреждая об опасности. Балиндар резко развернулся, занеся топор. Он думал, что альв подкрался сзади.
— Отправляйся к Тиону!
Но сзади никого не было.
Острая боль пронзила плечо.
Балиндар упал и перекатился на спину. Как раз вовремя — иначе не смог бы уклониться от второго меча и отвести лезвие в сторону. Со звоном оно чиркнуло по базальту.
Сизарот висел над его головой!
Альв зацепился ногами за поперечную балку над лестничной клеткой и в таком положении поджидал врагов. Он кувыркнулся в воздухе и приземлился на ступени за Балиндаром. Сизарот нанес колющий удар, вновь ранив волшебницу, и провернул клинок в ране.
Койра упала.
Гном успел отдернуть ногу, иначе лезвие вонзилось бы в его плоть. Тем не менее он не смог уклониться от выпада гардой, и заостренный край впился ему в ключицу. Зарычав, Балиндар вскинул Огненный Клинок, но Сизарот уклонился и пнул Пятого по руке, так что тот едва не выпустил топор. Послышался хруст — наверное, альв сломал ему запястье, — но Железнопалый не чувствовал боли. Плечо болело сильнее. «Несмотря на все его ранения, я уступаю ему в скорости. Проклятое альвийское отродье!»
Альв прыгнул. Он пробежал по стене, потом по потолку и попытался атаковать Лот Ионана.
Маг и Златорукий услышали шум борьбы и крик волшебницы, поэтому нападение Сизарота не застало их врасплох. Койра, падая, задела Лот Ионана и вывела его из равновесия. Именно поэтому альв и промахнулся — если бы мага не качнуло вперед, клинок раскроил бы ему голову. Тунгдил быстрым движением парировал второй удар. Черноглазый спрыгнул на пол перед гномом и обеими руками занес клинок.
Тунгдил подставил под лезвие меч, задержав оружие противника у себя над головой, а потом ринулся на Сизарота. От скрежета металла у Балиндара мурашки побежали по спине.
Альв уклонился от атаки, двумя прыжками добрался до стены и попытался перебежать на потолок, но Златорукий неожиданно проворным движением проткнул его раненую ногу. На пол хлынула кровь, в ране забелела кость.
Вскрикнув, Сизарот упал на базальтовые ступени и выронил меч. Тунгдил пнул клинок, оружие со звоном слетело с лестницы.
Но альв не сдавался. Он метнул в Златорукого кинжал с двумя лезвиями, однако гравировка на доспехах гнома засветилась и оружие на мгновение застыло в воздухе прямо перед тиониевым нагрудником, а потом грянулось о ступени.
Сизарот достал второй кинжал, но почему-то медлил. Доспехи Тунгдила, наверное, пробудили в нем какие-то воспоминания или же навели на мысль о том, что ему не победить такого противника.
И тут Дзон-Аклан рассмеялся и произнес что-то на альвийском.
Руны на доспехе вспыхнули одна за другой, и Тунгдил, уже занесший меч, застыл на месте, словно статуя, а потом накренился вперед и покатился по лестнице. При этом он не выпустил Кровопийцу, по-прежнему сжимал меч в руках. Гном даже не пытался что-то предпринять.
Заливаясь смехом, альв повернулся к Лот Ионану. В его руке блеснул кинжал.
— Кто бы мог подумать, что ситуация в корне изменится?
У чародея сильно кровоточила рана на лбу, появившаяся в результате столкновения со стеной. Маг ударился головой, когда Койра толкнула его, и до сих пор не пришел в себя.
Балиндар, сцепив зубы, вложил все свои силы в бросок. Он метнул Огненный Клинок в альва.
Боиндил видел, что в него летит арбалетный болт, но не мог поверить своим глазам. У него не оставалось времени на то, чтобы уклониться. Снаряд почти коснулся левого виска…
…и со свистом пронесся мимо.
Послышался характерный хруст. Болт вонзился во что-то за спиной Бешеного.
Боиндил понимал, что это означает. Пригнувшись, он резко развернулся, занося молот для удара. Гном успел заметить руку с кинжалом, но в этот момент шип по самый боек вошел Тиригону в бок.
— Будешь знать, как притворяться мертвым, черноглазый! — рявкнул Бешеный.
Арбалетный болт торчал в теле альва на уровне сердца.
Тиригон, не издав ни звука, осел на колени, а затем повалился на землю.
— Поверить не могу! — прорычал Боиндил.
Он несколькими ударами раскроил альву череп, затем подтащил труп к краю обрыва и сбросил вниз.
— Счастливого полета!
Гном наблюдал, как тело альва обрушилось в пропасть глубиной в три мили. После пары столкновений со стенами кратера оно ударилось оземь. Такое никто не мог пережить.
— Ну наконец-то! — с облегчением воскликнул Родарио. — Кто-то обо мне вспомнил!
Гном уставился вниз. Оказывается, актер сумел вцепиться в рукоять своего погнувшегося меча. Лезвие торчало в стене: Седьмой успел вогнать клинок в расщелину, и это спасло ему жизнь.
— И где же твоя лошадь? — ухмыльнулся Бешеный. — У тебя такие длинные ноги, что мог бы сжать ее ляжками да удержать на весу!
— Боиндил, помоги! — позвал Слин. — Малления тяжело ранена. Нужно срочно перевязать ее.
Гном посмотрел на Родарио.
— Твой меч выдержит. Потерпи еще немного. Мне нужно позаботиться о твоей зазнобушке! — крикнул он.
Подбежав к Четвертому, Бешеный опустился на колени и осмотрел рану Идо. Он видел, что девушка еще дышит. К счастью, стрела в горле не задела артерию. Намного серьезнее было ранение в спину.
— Мы ничем не можем ей помочь. Остается лишь позаботиться о том, чтобы она дожила до возвращения Койры. Только чародейка в состоянии исцелить ее, — сказал Боиндил, помогая Слину перевязать рану. — Говори с ней, следи, чтобы она не теряла сознание. Я же пока что позабочусь о нашем актере, а то его железяка сломается и бедняга последует за черноглазым. — Он опустил Четвертому руку на плечо. — Спасибо. Я у тебя в долгу.
— Это не так, — возразил Слин. — Мы единый отряд и должны помогать друг другу. — Он запнулся. — По крайней мере дети Кузнеца.
— Ты прав.
Бешеный снял с лошадей уздечки и принялся плести длинную веревку. К нему присоединился Балодил. Жадар сам перевязал себе рану на руке.
Незримый бросил Боиндилу под ноги флягу.
— Тот, кому она принадлежала, в ней уже не нуждается. — Он сел рядом с гномом и принялся связывать уздечки. — В отличие от тебя.
Они вместе подошли к краю и сбросили веревку Родарио.
— Как раз вовремя. — Актер дрожал на ветру. — Дольше я бы здесь не провисел.
— С лошадью между ног это было бы еще труднее, — отрезал Бешеный. — Хватайся! Мы тебя вытащим.
Балодил и Боиндил вытянули Родарио. Седьмому даже удалось высвободить свой погнутый меч.
— Зачем он тебе? — удивился Бешеный. — Бить из-за угла?
— Повешу на стену. Будет напоминать мне об этих временах. — Увидев Маллению, актер подбежал к ней. — Мы должны что-то сделать! — в отчаянии воскликнул он.
— Остается только ждать, — ответил Боиндил. — Раны очень серьезные, а среди нас нет лекаря. Нужна волшебница.
Сглотнув, Родарио кивнул.
Ветер вновь переменился. Пожар в Дзоне утих.
Бешеный смотрел на башню, в которой Тунгдил, Койра и Балиндар сражались с Лот Ионаном.
— Враккас, прошу тебя, помоги им! — взмолился он.
Балодил сидел рядом с телом павшего товарища и тоже молился, закрыв глаза. Если Боиндил правильно расслышал его, жадар возносил молитву Кузнецу.
Огненный Клинок вонзился Сизароту в правое плечо, сбил альва с ног и опрокинул на спину. Дзон-Аклан скатился по ступеням.
Балиндар, отдуваясь, понесся за ним, чтобы добить противника. На бегу он подхватил двуручный меч Сизарота. Альв медленно поднимался на ноги. Огненный Клинок торчал в его плече, из раны, заливая доспехи, текла темная кровь.
Пятый издал боевой клич и прыгнул вперед, держа меч за рукоять и гарду.
Сизарот попытался увернуться, но тщетно. Его собственный меч вонзился ему в живот, пробив доспехи. Альв завопил от боли.
Расхохотавшись, Балиндар перехватил рукоять топора.
— Вот такая музыка мне по душе!
Сизарот попытался взрезать противнику горло кинжалом, но гном уклонился и снес голову альва с плеч. Все вокруг — и стены, и пол, и потолок — окатило кровью, обезглавленное тело ничком упало на ступени.
Только теперь Балиндар почувствовал, насколько устал. Руки и ноги будто налились свинцом. У гнома от слабости подогнулись колени, пришлось присесть на ступени. Он больше не мог двигаться, Огненный Клинок в его руках весил больше четырех мешков золота.