Слин посмотрел на свой арбалет.
— Кажется, мой болт слишком маленький, — вздохнул он.
— Наверняка об этом тебе постоянно говорят твои женщины, — буркнул один из жадаров.
Второй Незримый рассмеялся.
Четвертый в ярости развернулся, вскидывая арбалет:
— Но для тебя он будет в самый раз, поганец!
— Это еще почему? — усмехнулся жадар. — Оставь свой болт при себе. Мне он не нужен.
— Прекратите, что вы как лепреконы, в самом деле?! Как вы можете переругиваться в такой момент? — возмутился Боиндил, закрепляя шлем. — Этому кордриону нужен я, верно? Значит, пускай гоняется за мной! Я подманю его к башням с катапультами.
Гном приказал одному из жадаров сообщить альвам в башнях, что он собирается сделать.
— Это отважный поступок, — кивнул Слин. — Но, боюсь, это чересчур опасно.
— О, мне это по душе! Я люблю опасность, — отмахнулся Боиндил, покрепче перехватывая молот. — Иди сюда, голубчик! Вот он я, убийца твоих детишек!
Жадары носились от башни к башне, сообщая альвам о новом плане.
— Он возвращается, — предупредил Балиндар. — Летит прямо на нас!
— Так и должно быть! — Боиндил понесся по крыше, пытаясь оказаться в месте, куда смогут прицелиться все стрелки.
По шороху кожистых крыльев гном понял, что чудовище уже близко… но кордрион направлялся не в его сторону!
Запыхавшись, Бешеный остановился.
— Эй ты, мерзкая многоглазая тварь! — Он потряс молотом, пытаясь привлечь к себе внимание. — Эй! Вот он я, убийца твоих детей! Ты что, ослеп?
Боиндил с изумлением увидел, как серое чудовище опустилось на крышу и сунуло голову в одно из ущелий. Широкое тело кордриона покоилось на четырех лапах, похожих на собачьи, еще две лапы торчали впереди, по форме они скорее напоминали руки с многосуставчатыми подвижными пальцами. Обстрел катапульт монстра не пугал, копья и стрелы не причиняли ему вреда. Его когти впились в стену, оставив глубокие борозды.
— Нет-нет-нет! — завопил Бешеный. — Вернись!
«Вот тупое создание!»
Сзади послышались шаги, к гному подошли Балиндар и Слин.
— Что он там творит? — охнул Четвертый, глядя, как хвост кордриона скрылся в проеме.
Балиндар, запыхавшись, схватился за бок.
— Он пытается заползти в город. Сейчас этот кордрион похож на медведя, добравшегося до пчелиного улья.
— Разве он не должен был напасть на тебя? — Слин чуть не с упреком посмотрел на Боиндила.
— Вообще-то должен был. — Бешеный отер косой лицо. — Но, похоже, в Фозеоне есть что-то, что его сейчас больше интересует. — Подумав немного, гном рассмеялся. — Вперед! Займемся этим паршивцем. Если Враккас поможет нам, чудовище застрянет, а мы спокойно порубим его на мелкие кусочки!
Подбежав к ущелью, он увидел, что кордрион забрался в один из висячих садов и теперь пытался отыскать выход, в который он мог бы протиснуться.
— За мной! — Боиндил прыгнул вниз.
Он приземлился на цветущую живую изгородь, и его тут же с ног до головы обсыпало пыльцой. «Ну вот. Теперь я похож на фею, — ухмыльнулся гном. — Бородатую и очень милую феечку». Чихнув, Бешеный побежал к мосту, ведущему на этаж, в который как раз заползал кордрион. «Что, во имя Тиона…»
Балиндар и Слин попадали на карликовые деревья с густой черной листвой, смягчившей удар. Ругаясь, они слезли с веток, пара листиков застряла в их доспехах, но гномам сейчас было не до того. Они бросились за Вторым.
Боиндил почти добежал до кордриона, и теперь у него была возможность получше разглядеть чудовище.
Монстр прижал крылья к телу, потому что в тесноте не мог расправить их. Одно крыло было немного короче второго. Подтягиваясь на руках, драконище протискивало свое огромное, двадцати метров в высоту и шестидесяти метров в длину тело в город. Сейчас кордрион немного напоминал прижавшуюся к земле кошку. Морщинистая серая кожа на спине терлась о потолок, выламывая куски штукатурки, пол проседал под огромным весом чудища. Сооружение не было рассчитано на такую нагрузку.
Бешеный добрался до хвоста гадины и остановился в нерешительности, не зная, что делать. «Проползти под ним и всадить ему шип в живот? Или ударить по хвосту и напасть, когда он повернется?»
Но прежде чем гном успел что-либо предпринять, чудовище проскользнуло в очередной проем и скрылось внизу.
— Что же ты ищешь, глазастик? — Подбежав к краю проема, Боиндил увидел драконище парой этажей ниже. — Ты явно что-то ищешь.
Повернувшись, Бешеный заметил длинный стяг, висевший на стене. Сорвав его, гном обвязал полотно вокруг колонны и спустился по нему на этаж, где находился кордрион. Приземлившись на ноги, Боиндил крепче перехватил молот.
— Тебе от меня так легко не отделаться!
Альвы почти не сопротивлялись чудовищу. Они никогда не думали, что подобное создание сможет проникнуть в их город. Гномы видели оторванные конечности, лужи крови, изувеченные тела. Судя по одежде, жертвами кордриона стали простые горожане — на убитых не было ни доспехов, ни оружия.
— Он прет направо! — воскликнул Балиндар. — Вон он, в большом коридоре!
— Я и сам вижу, — буркнул Бешеный.
Ему уже начала надоедать эта беготня. Гному хотелось сражаться, а не соревноваться с чудищем в выносливости.
Свернув за угол, они оказались перед пробоиной в стене. Отсюда был виден двор. Именно туда и направлялся кордрион, прижимаясь к полу. Он задел спиной один из висячих садов, земля и растения повалились вниз. Когтями чудовище разрывало альвов, не успевавших убраться с его пути. Оно пожирало противников целиком или высасывало из тел кровь, выплевывая то, что оставалось.
— Эй, ты! — крикнул Боиндил, бросаясь вперед со всех ног. — Эй ты, урод! А ну-ка остановись!
— Он пытается пробиться к воротам? — Балиндар устал от бега намного меньше, чем остальные. — Похоже, он все-таки гонялся не за тобой, Равнорукий.
Слин начал отставать.
— Бегите, — выдохнул он. — Я вас догоню. Этот доспех слишком тяжелый…
Бешеный схватил его за наруч.
— Ты же сын Кузнеца! Если сейчас постараешься, то обретешь славу победителя кордриона. Когда еще Четвертому выпадет такая возможность?
Они помчались дальше, перебираясь через груды земли, осыпавшейся с висячих садов, и уклоняясь от падавших с фасада камней. Пол сотрясался от шагов драконища, его хвост бешено дергался из стороны в сторону, сметая все на своем пути.
Боиндил не понимал, куда подевались Тунгдил и Эфатон.
— Он… добрался… до ворот, — Слин задыхался от быстрого бега. До кордриона оставалось еще метров сто. — Я… больше не могу. — Остановившись, он опустил арбалет на ствол упавшего дерева. — Я… вас прикрою.
Бешеный и Балиндар помчались вперед.
— У тебя есть план? — поинтересовался Пятый.
— Да. Убить эту тварь. Чем проще план, тем лучше.
Наконец они добежали до внутреннего двора.
Кордрион, словно обезумев, извивался на земле. Его когти рвали пони Черного Эскадрона в клочья. Несчастные животные вопили, становились на дыбы, пытались убежать, но им некуда было скрыться от монстра. А тот методично убивал одного пони за другим. Во дворе пахло кровью, стены и земля были забрызганы алым.
Гномы укрылись под сводом коридора и обстреливали кордриона из укрытия. Их поддерживали альвийские солдаты, метавшие с разных этажей копья.
— Ему не нравятся пони? — удивился Боиндил. — Неужели по этой причине он не обращает внимания на убийцу своих…
Оглянувшись, Балиндар заметил лошадь, которую чудовище не трогало.
— Ты только посмотри! Этого коня он порвать не пытается.
— Значит, пони ему не нравятся, а от лошадей он в восторге? — хмыкнул Бешеный. — Но я понимаю, о чем ты говоришь. Эту лошадь нам дал Тиригон. С провиантом. — Он побежал через двор. — Альв перепутал провиант с кормом для кордриона? Посмотрю-ка я, что на самом деле в этой сумке.
Балиндар последовал за Равноруким.
Тем временем башенки на крыше подкатили к краю, все больше альвов обстреливали монстра из окон. Даже для такого огромного существа, как кордрион, большое количество противников оказалось опасным: он быстро терял кровь. Завопив от ярости, чудище махнуло хвостом, разрушив очередную стену.
«Но кордрион не улетает, хотя и должен бы понимать, что может погибнуть тут». — Бешеный уже почти добежал до лошади.
Огромная лапа осторожно потянулась к животному.
Но Боиндил был уже там. Одним сильным ударом он вогнал шип молота в палец чудовища.
— Не тронь! — в ярости завопил он, дергая за рукоять. Шип с треском прорвал плотную серую кожу. — Это наша лошадь!
Балиндар, подскочив к твари, раздробил кистенем еще один палец, во все стороны полетела кровь.
Кордрион с криком подался вперед, пытаясь расправить крылья, но ему мешали стены. Впрочем, одной этой попытки было достаточно для того, чтобы вызвать значительные разрушения.
— Осторожно! — Бешеный оттолкнул Балиндара, и в тот же момент прямо на то место, где стоял Пятый, упал огромный камень. — От этого тебя шлем не защитит.
Чудовище щелкнуло зубами, но гномы успели уклониться. При этом Боиндил нанес удар молотом и попал шипом в один из нижних глаз монстра. Глаз лопнул, кордрион закричал от боли и поднял голову.
Шип застрял в кости, а так как Бешеный не выпустил рукоять, его подняло в воздух. От резкого движения у Равнорукого закружилась голова, гном задыхался, отчаянно ловя ртом воздух, но оружие так и не выпустил.
— Тебе меня не стряхнуть! — кричал он. — Это все, на что ты способен? Поднимайся, ты, уродец! Меня этим не запугаешь! Я люблю высоту!
И тут стрела попала ему в колено.
— Проклятые черноглазые! — рявкнул Боиндил. — Вы что, не умеете стрелять из лука, как ваши сородичи с севера?
Его руки, казалось, наливались свинцом, тяжелый доспех тянул вниз. Но если он выпустит рукоять, то разобьется насмерть.
Бешеный увидел, как с этажа семью метрами выше Эфатон прыгнул на спину кордриона, сжимая копье обеими руками. Альв целился чудовищу в затылок.