сто обязана была стать магом жизни.
— Давайте не будем заранее себя обнадёживать, — спустил всех с небес на землю я. — Вы хоть представляете, сколько всего могло случиться за это время? Омоложение не спасёт от стрелы в голову или любой другой неприятности. Да и неизвестно, что стало с лидерами Стражей после покушения на императора. Всё это нам только предстоит выяснить.
Все согласились с моей позицией, хоть и с большой неохотой. В их глазах очень ярко вспыхнула надежда на встречу с остальными, возможно, первый раз с момента пробуждения мы отправлялись спать в относительно хорошем настроении.
Я попросил Наташу повременить с экспериментами, пока она не получит доступ к инфополю. Всё же когда имеешь возможность точно дозировать ману, жить становится намного проще. Как только её источник заполнился, жена плотно поела, и я активировал процесс преобразования клеток её головного мозга. Эх, жаль, что я пока не могу сделать из них титанов, мне было бы намного спокойнее за судьбу друзей, которые остаются с эльфами. Возможности организма моей новой расы намного превосходят человеческие. Взять те же глаза, сколько преимуществ дают разные режимы зрения. Влада не смогла увидеть стихийный источник, она его почувствовала, открытие доступа к инфополю никак не улучшило ситуацию. Если я видел магию на определённом расстоянии, в зависимости от силы источника, то остальным придётся опираться лишь на чувства, которые работают только в непосредственной близости от источника магии.
— Я получаю сообщения от Миранэ, — шокировала нас этим заявлением Наташа, как только проснулась.
— И что она говорит? — не смог придумать ничего умнее я.
— В основном ругается и угрожает, — довольно равнодушно ответила жена. — Пока ничего интересного. Она ещё не осознаёт, что положение дел изменилось, и пытается что-то требовать. Буду её учить. — Жена очень кровожадно потёрла ладошки друг об друга. — Надеюсь, магия жизни мне в этом поможет. Кир, дай мне ещё один накопитель, первый закончился, а во втором осталось не так уж и много энергии. Как только заполню источник, верну, если будешь рядом с тем местом, заряди заново.
Я молча кивнул и протянул ей последний алмаз, горящий золотым светом.
— А как вы общаетесь? — с неподдельным любопытством спросила Соня.
— Система по моей просьбе сформировала чат, куда приходят текстовые сообщения. Я намеренно так сделала. Если буду слышать чужой, ненавистный голос у себя в голове, то сойду с ума. А так, можно представить, что она где-то далеко и относиться к этому, как к неизбежной неприятности.
— Здорово придумано, — не смог не отметить я.
— Эхх, вот бы и нам скорее научиться использовать стихийную энергию и получить доступ к инфополю, — мечтательно проговорила Соня, мельком поглядывая на меня.
— Намёк понял, как только Наташа опустошит второй накопитель, будем выдвигаться на поиски, — сказал я друзьям, которые довольно заулыбались, а потом обратился к Фиаланаэль, которая болтала с Владой:
— Мы можем наведаться в ваш город? Мне бы не помешало иметь при себе побольше накопителей, чтобы не бегать к стихийным источникам слишком часто.
— Можем, но за один день не управимся, город находится в самом центре леса, дорога неблизкая.
Я посмотрел на друзей, и те синхронно кивнули.
— Мы справимся, — продублировала общее решение Наташа. — Влада сможет нас защитить, а я теперь могу исцелить любую рану, иди, накопители с разным типом энергии потребуются нам в походе.
Тут она права. Прежде чем лезть в полную опасностей империю людей, нужно хорошо подготовиться. Пока объём собственного источника слишком мал, и иметь запас накопителей с различной стихийной энергией жизненно необходимо.
Мы выдвинулись в путь, как только смогли. Я попросил Фиаланаэль построить маршрут так, чтобы пройти в относительной близости от известных ей подозрительных мест. Это немного увеличивало время пути, и ночь, скорее всего, застигнет нас в лесу, но у эльфов было создано множество убежищ, где их соплеменники могут безопасно переночевать, так что по этому поводу я не переживал.
Мы бежали в легком темпе уже часов пять. Уровень координации движений обновлённого организма позволял ни в чём не уступать в ловкости эльфийки, которая чуть ли не с пелёнок учится передвигаться по лесу бесшумно. Фиаланаэль выбирала маршрут по известным только ей приметам, и я пожалел, что у меня нет интерактивной карты. Потому что случись что с проводницей, добраться до своих будет достаточно проблематично.
— Уровня вашего личного совершенствования недостаточно, чтобы изучить умение картография. Требуемый уровень -1.
О как, значит, это в принципе возможно, уже хорошо, буду знать. Нужно поскорее поднять уровень.
По мере нашего приближения к центру эльфийских земель лес становился более обжитым. Опасных видов растений становилось всё меньше, а на полянках даже удалось разглядеть вспаханную землю и работающих в поле эльфов. Встречались и лесные пастбища домашнего скота.
Постов охраны было много. Все они располагались на деревьях и были прекрасно замаскированы, но от изменённых глаз титана укрыться сложно. Периодически встречались изумительные по красоте поляны, превращённые эльфами в места отдыха, где каждый может побыть наедине с природой и расслабиться. Похоже, у этого народа на генетическом уровне заложена близость с природой, они её очень любят, и она отвечает им тем же.
У одного из родников, с кристально чистой, ледяной водой, бьющего прямо из земли, я обнаружил малый стихийный источник, заполненный практически полностью. Идентификация подсказала, что там скопилось 87 654/90 000 маны. Очень скоро он вырастет в средний. Сделав кратковременный привал, заполнил пару малых накопителей и убрал светящиеся яркой синевой камушки в мешочек на поясе.
Долгожданное событие произошло уже в сумерках, я понял, что чувствовали Влада и Наташа, когда говорили о родной им стихии. Невероятное тепло в груди, ощущение прикосновения чего-то родного и невероятное умиротворение — вот что я почувствовал, когда попал в зону действия источника огня.
— Я знала, что здесь располагается место силы, — улыбнувшись, проговорила Фиаланаэль, глядя на меня. — Ты нашёл свою родную стихию?
— Да, нашёл, — не стал скрывать я. Я говорил её отцу, что могу управлять любой стихийной энергией, так что тайны в этом не было. — Но как ты узнала, что здесь находится место силы?
— Пойдём, сейчас сам всё поймешь. Это лучше один раз увидеть.
Эльфийка ускорила бег, и уже через несколько минут среди деревьев я уловил всполохи огня, которых с каждым шагом становилось всё больше. Вскоре моим глазам открылось настоящее чудо. Среди вековых деревьев располагалась россыпь небольших купален, от которых шёл пар. В диаметре они не превышали семи метров и были соединены между собой небольшими ручьями. Надо всем этим великолепием, прямо в воздухе, горел магический огонь, переливаясь оттенками красного и оранжевого. Он был как будто живой и реагировал на малейшее дуновение ветра.
— Горячий источник, — прокомментировала эльфийка. — Он очень выручает нас зимой. Вокруг него природа всегда остаётся живой.
Но я её не слушал, я всматривался в системный лог:
— Большой мультистихийный источник. Ёмкость 3 987 543\ 5 000 000 маны. Стихия огня: 1 657 876. Стихия воды: 1 234 652. Стихия земли: 1 095 015. Желаете подключиться к источнику?
Глава 10 Cтолица эльфов
В моих руках горел крохотный огонёк, постоянно изменяясь и принимая форму различных зверей. Вот послушное моей воле пламя крадётся по руке в виде волка, а уже через мгновение взмывает ввысь в форме дракончика. Страх и Огонёк, мне вас не хватает. Минутка грусти моментально прошла, отрегулированная биохимией организма, и я смог продолжить играться с вновь обретённой родной стихией.
Я сидел в горячей воде термального источника и тренировался управлять стихией огня. Надо признаться, что это было невероятно просто. Огонь улавливал малейшую тень моей мысли и мгновенно выполнял любое желание. Так вот что значит управлять родной стихией! Знания тут не нужны, всё понятно на интуитивном уровне. Добавив в свою виртуальную книгу заклинаний несколько простых магических конструктов, заработал +10 к созидательному опыту. Решил, что нужно будет поплотнее поработать с каждой стихией, опыт лишним не будет, да и практика полезна всегда. Неизвестно, как повернётся жизнь, и мне нужно уметь работать с любой стихией, но вести бой я, по-любому, буду при помощи огня. Правда, заниматься этим лучше вдали от посторонних и очень любопытных эльфийских глаз.
Фиаланаэль устроилась в небольшой терме по соседству и с интересом наблюдала за огоньком в моих руках. Остальные купальни тоже были заняты, место оказалось довольно популярным, и расположившиеся там эльфы поглядывали на меня с откровенным изумлением, а некоторые с нескрываемой брезгливостью и даже агрессией. Но, видимо, всех проинструктировали о появлении союзников-магов, которые будут помогать защищать их дом от империи Рос, и на провокации пока никто не решился. Ох и несладко придётся соклановцам. Обратить вспять вековую ненависть очень непросто.
— Вот бы и мне так научиться, — мечтательно пробормотала Фиаланаэль еле слышно. Эльфийка знала о моих обострённых чувствах и явно произнесла это неспроста. Да и её глаза возбуждённо прищурились, выдавая девчонку с потрохами. Неужели и по моему лицу раньше можно было так же легко читать эмоции?
— Не нужно этих игр, — не повёлся на её обманчиво мечтательный тон я. — Доступ к стихийной магии будет открыт мной всем народам планеты после объединения в одно монолитное государство. И эта удивительная энергия будет направлена на созидание, а не на разрушение, а когда придёт время, поможет вам справиться с грозным внешним врагом.
— Нам? Ты не причисляешь себя к жителям этой планеты? — уже нормальным голосом спросила эльфийка, и я понял, что ей действительно интересен ответ на этот вопрос.