Глава 21 Интерлюдия. Тор. Первый год
Приближаться к селению без предварительной разведки сочли неразумным, поэтому, под недовольное бурчание Смоука, я отправился в рейд вместе с ним. Надо отметить, что за прошедший месяц я стал двигаться гораздо тише. Этому способствовали частые тренировки боевого крыла под чутким руководством всё того же Смоука. Умение двигаться бесшумно пригодится всем бойцам, вне зависимости от специализации. А вообще, когда найдём себе новый дом, нужно будет продумать систему тренировок, с использованием сильных сторон каждого из нас.
Поселение принадлежало людям. Первую группу добытчиков мы встретили примерно через два часа бега в лёгком темпе. Под присмотром пятёрки воинов, вооружённых копьями с костяными наконечниками, человек двадцать рассредоточились по мелководью реки и пытались наколоть на острогу мелькавшую в воде рыбу. Осмотрев берег, обнаружил искусственно созданное препятствие из камней, благодаря которому это самое мелководье и образовалось.
Одежда на людях была не в пример лучше нашей, кожа животных хорошо выделана, что подтвердило мою мысль о том, что клонов заселяют на планету уже с набором минимальных знаний о том, как выжить и обеспечить себя примитивными орудиями труда. Говорили люди на непонятном языке, что было вполне ожидаемо, но всё же неприятно. Наладить контакт с представителями своей расы было необходимо, а языковой барьер сильно мешал взаимопониманию.
— Что будем делать, босс? — прошептал Смоук. И как он всё время узнаёт, где я нахожусь? Разведчик стал называть меня так недавно. Сначала я сопротивлялся, но потом его поддержали и остальные, мотивировав это тем, что пока нет Кирилла, лидером являюсь я. Пришлось смириться и привыкать.
— Надо попытаться пообщаться. Может, получится наладить торговлю. Смотри на их одежду, по-моему, довольно прилично выглядит.
— Тоже заметил, значит, идём на контакт?
— Да, только давай пока не афишировать наши способности, неизвестно, как они это воспримут. Помнишь земные легенды о сожжении ведьм и колдунов? Примут нас за посланников сатаны, или ещё какое зло, и как начнут нас изгонять в преисподнюю, — Смоук усмехнулся и согласился с моей мыслью, но судьба распорядилась иначе.
Со стороны поселения послышался тревожный сигнал, и бойцы, что-то крикнув своим подопечным, побежали в ту сторону. Мне послышалось, что один из воинов крикнул что-то типа: «Орунос!». Может быть, это название какой-то из конкурирующих рас?
— Похоже, намечается драка, что делаем? — спросил Смоук.
— Пойдём, поглядим, кто пожаловал в гости к людям.
К поселению людей двигался большой отряд орков. И намерения у них были явно не мирные. Орки были облачены в шкуры каких-то клыкастых зверей, а в руках держали монструозные дубины, утяжелённые зазубренными каменными вставками. Я представил, что такое оружие может сделать при соприкосновении с кожей и костями человека, и меня передёрнуло.
От поселения людей им навстречу выдвинулись защитники. По численному составу их было примерно столько же, но вот по габаритам люди явно уступали, да и по качеству оружия тоже. Что может противопоставить боевой дубине, копьё с костяным наконечником, пусть и достаточно длинное, Да и вообще, я сильно сомневался, что наконечник пробьёт толстую шкуру животных, служащую оркам одеждой.
— Вмешаемся?
— Да, — принял решение я. Просто так смотреть, как убивают людей, я не стану. Пусть они принадлежат уже другой эпохе, но они остаются людьми, а с орками у нас нет ничего общего. Всё равно придётся выбирать сторону, и я выбираю людей. — Вперёд, — скомандовал я Смоуку, — нужно успеть оказаться между двумя отрядами.
Не снимая скрыта, мы помчались вперёд. Огромного численного перевеса я не боялся. За месяц мы хорошо научились пользоваться магией. По мере приближения к месту событий нарастал шум. Кричали и скалились в основном орки, люди же были молчаливы и сосредоточены и вслушивались в слова командиров.
— СТОЯТЬ! — что есть мочи заорал я и вышел из режима невидимости, под всеобщее удивление. Через мгновение рядом со мной появился Смоук. Орки притихли, не понимая, откуда мы взялись посреди чистого поля, а люди за нашими спинами зароптали. Самый огромный орк вышел вперёд и, вскинув дубину вверх, выкрикнул боевой клич. Его поддержали соплеменники и ринулись в бой. Ну ладно, сами напросились.
Потянувшись к источнику, зачерпнул строго отмеренную порцию силы и запустил по стремительно приближающимся оркам цепную молнию. Вены вспыхнули, перегоняя магическую энергию, и толстый электрический разряд ударил в бежавшего первым вожака, прожигая ему грудь насквозь. Цепная молния — это идея Альги, она вообще генерирует умные мысли довольно часто. Заклинание рассчитано причинить как можно больше урона плотной группе. После первого удара электрический разряд распространяется по ближайшим бойцам, и чем плотнее они стоят, тем больше радиус поражения.
Первая же атака вывела из строя не менее двадцати орков, не считая вожака, а через мгновенье Смоук запустил вторую, убившую как минимум столько же. Набравший большую скорость строй врагов не мог остановиться или изменить траекторию движения, по крайней мере, сделать это быстро, и две новые цепные молнии отправились в бой, собирая свою кровавую жатву. За считаные секунды мы со Смоуком сократили количество нападающих на четверть, а остальных довели до состояния панического психоза. Единственная мысль, которая сейчас находится в головах орков, — бежать, и бежать как можно быстрее и как можно дальше. Что они и сделали. Сократив их количество ещё на десяток точечными ударами воздушного лезвия, я прекратил атаку и дал остаткам вторженцев убраться восвояси. Пусть расскажут своим соплеменникам о случившемся, надеюсь, такая жаркая встреча надолго отобьёт у них желание нападать на это поселение.
Убедившись, что все орки убрались, мы повернулись к людям и обнаружили очень странную картину. Впереди всех стоял высокий, крепкий мужчина, уважительно склонив голову, а за ним все остальные воины, встав на одно колено, приложили правую руку к сердцу.
Так началось наше знакомство с племенем лэндов Астори. Так они себя называли. Поначалу нас приняли за богов, а языковой барьер долго не позволял объяснить суть наших способностей, но возле поселения Астори обнаружился мощный источник силы, и мы решили задержаться тут на длительный срок. Самым поразительным был тот факт, что источник подпитывал силы сразу всех магов и активировал способности Калифы, Шайни и Призрака. Мы назвали его мультистихийным.
Призрак стал магом огня, чему несказанно обрадовался. Похоже, сжигающая его изнутри жажда мести наложила отпечаток на личность. Стихия как нельзя лучше подходила для его целей. Мощная, неукротимая, заточенная на атаку и практически не предназначенная для созидательных целей. Призрак с головой ушёл в освоение полученных возможностей и сильно в этом преуспел. Перед глазами был пример Кира, вытворяющего с этой стихией что-то невероятное, и недостатков во вдохновении при экспериментах у него не было.
Калифа стала повелительницей стихии смерти. Девчонка вообще сильно изменилась, после того как перенеслась в новую эпоху. Она замкнулась в себе, практически ни с кем не разговаривала и часто проводила свободное время сидя с отсутствующим видом, погружённая в свои мысли.
Эту формулировку мы придумали не сразу. Поначалу мы назвали её умения магией проклятий, потому что именно такое применение она нашла своим новым талантам в первую очередь. По её желанию любое существо могла поразить болезнь, превращающая живых созданий в полуразложившиеся трупы за несколько дней, а то и часов, в зависимости от вложенной силы. Но со временем открылись и другие грани её таланта. Например, Калифа научилась поднимать мёртвых, что несказанно напугало племя Астори.
Первый раз это произошло, когда случился несчастный случай с одной из местных девушек. То, что это несчастный случай, выяснилось чуть позже. Местные подозревали, что её убили разведчики конкурентов. Тело с разбитой головой нашли возле воды, где молодая девушка вымачивала шкуры. Недалеко от места происшествия прогуливались Даша и Калифа, которая отказывалась отзываться на другое имя. Даша в очередной раз попыталась разговорить подругу, которая после обретения магической силы стала более общительной.
Калифа почувствовала смерть девушки и помчалась в ту сторону, где это произошло. Когда она оказалась на месте, Астори уважительно разошлись в стороны, пропуская посланников богов, к этому времени нам удалось убедить их, что мы не боги, и они пришли к выводу, что мы их посланники. Девушка приблизилась к телу, её источник сверкнул изумрудно-зелёным цветом, и труп женщины зашевелился. Стоявшие рядом местные прыснули врассыпную, а мёртвая девушка поднялась на ноги и, уставившись пустыми, мутными глазами на свою повелительницу, тихим свистящим шёпотом произнесла:
— Готова служить, моя госпожа.
Как мне потом рассказала по секрету ставшая невольным свидетелем этого события Даша, то в тот момент она чуть не обмочилась от страха. По приказу Калифы девушка рассказал ей, что случилось. Она банально подвернула ногу и стукнулась головой об острый камень. По наитию созданное заклинание потребляло много маны, и Калифа прекратила его подпитку. Тело моментально обмякло и больше не реагировало на повторные попытки воздействия. С тех пор мы и стали называть способности Калифы магией смерти.
Самый удивительный дар, на мой взгляд, получила Шайни. Её умения были противоположны магии Калифы, и мы без раздумий назвали это направление магия жизни. Помимо очевидного исцеления болезней, она научилась творить с живой природой что-то невообразимое. Астори буквально молились на неё, ведь девушка по одному желанию могла ускорить рост растений и плодовых деревьев. За те несколько месяцев, что мы пробыли в этом поселении, оно превратилось в прекраснейший и хорошо укреплённый город, способный годами находиться в осаде и сохранить обороноспособность.