чуть не задушили нас в объятьях, а девчонки дружно разрыдались. Надо признаться, если бы не мой модернизированный организм, очень быстро регулирующий эмоциональный фон, я бы тоже пустил слезу. Уж слишком сильно я соскучился по ставшим уже родными физиономиям друзей.
Говорить о делах начали гораздо позже, когда нас накормили и устроили экскурсию по городу. Фиаланаэль пребывала в шоке от стремительности происходящих событий, сменяющих друг друга с быстротой автоматной очереди. Только что мы входили в город врага и вот уже находимся в потрясающей волшебной стране, в которой люди, эльфы и орки дружно живут вместе. Юная принцесса клана Утренней росы с широко открытыми глазами осматривала фантастически красивый лес, где жили эльфы, и из ее глаз текли слёзы радости. Девушка никак не могла поверить, что такое возможно.
Оставив её на попечение жены Глада, которая, к моему удивлению, тоже является эльфийкой, мы собрались в зале советов, и друзья во всех красках описали их жизнь в новой эпохе. Фиаланаэль пыталась настоять на своём присутствии, но я отказал. Нам нужно обсудить очень многое, и эта информация не предназначена для длинных ушей девчонки, которым Наташа вернула их истинный облик.
— Теперь понятно, почему вас называют террористами, — ответил другу я, а лица остальных посмурнели. — Но, как я вижу, магии ты всё же не лишился.
— Не лишился, — признал Тор, — хотя перенапрягся знатно, и период восстановления занял около десяти лет, во время которых Шайни и Алиса реанимировали мой источник, который оказался практически разрушенным. И в конечном итоге у них получилось. Потом ещё лет двадцать возвращал себе былые возможности. Убийство магов практически обнулило мой запас маны. Но как ты узнал, что я всё ещё маг?
— Похоже, теперь мой черёд рассказывать, — приготовившись к длинному монологу, ответил я. — У каждого человека есть показатель кармы, который изменяется в зависимости от его поступков, и за беспричинное убийство система её уменьшает.
— Карма? Система? — тут же посыпались вопросы.
— Всё расскажу, но постепенно, если возникнут вопросы, то лучше задать их в конце, чтобы не сбивать меня с мысли. А начать я хочу с моего похода за божественным оружием, ведь именно там я встретился с загадочной сущностью, которую создал Творец нашей галактики и которая называет себя колыбелью.
Друзья выслушали рассказ молча, но по полыхающим смятением аурам я понял, что они пребывают в полнейшем шоке. Не давая себе времени на передышку, сразу перешёл к событиям, произошедшим в логове Властелина. Несколько раз вдохнул и выдохнул, собираясь с силами сказать самое неприятное, и выпалил на одном дыхании:
— Саша предал нас всех.
Я не стал ничего скрывать и рассказал друзьям всё, но сопровождал рассказ мыслями по этому поводу. На лица всех сразу наползли тучи, воздух мгновенно наэлектризовался, а кто-то даже непроизвольно выпустил шаровую молнию, которую я погасил движением руки. Эмоции друзей, узнавших, что один из лидеров клана также является предателем, мне понятны, но мой обновлённый организм, который гасит эмоциональный фон, позволяет мне оценивать ситуацию более трезво, и за два часа моего рассказа мне удалось убедить всех не делать окончательный вывод, а дождаться, когда уровень моего личного совершенствования повысится и информационное поле галактики откроет правду о случившемся.
— Умеешь удивить, босс, — озадаченно почесал затылок Тор, — нам удалось столько всего пережить, и я решил, что это чувство во мне атрофировалось, но вот спустя 357 лет являешься ты и ставишь ситуацию с ног на голову. Творец, колыбель, первозданная энергия, карма, информационное поле галактики, Миранэ, засевшая в голове Ви, у меня такое чувство, что мозг сейчас взорвётся.
— Не у тебя одного, — поддержал друга Смоук, который тоже очень изменился за прошедшие годы. — Босс, как всегда, в своём репертуаре. Вроде и прожили мы больше, чем он, и столько всего узнали и сделали, но вот приходит Кир, и оказывается, что наши знания были лишь верхушкой айсберга.
— И возникает очень много вопросов, — добавила Альга, от безэмоциональной манеры общения которой я уже успел отвыкнуть.
Друзья пытали меня ещё добрых два часа, прежде чем поток вопросов иссяк, но результатом встречи я был доволен. Мои опасения, что соклановцы могут затаить обиду, из-за того что мой брат является непосредственным виновником гибели миллиардов людей, не подтвердились. Наверное, русская поговорка «время лечит» действительно отражает суть, а времени прошло очень много. Все они обрели своё счастье, у всех есть семьи и дети, а магический дар позволил сделать новую жизнь потрясающей. Очень жаль, что Призрак и Калифа не смогли победить жажду мести, мне будет их не хватать.
— После твоего рассказа вопросов об устройстве нашего мира стало значительно меньше, — задумчиво произнесла Айси. — Теперь стало понятно, почему некоторые маги лишались своей силы, если их жизнь была аморальной. Но я не понимаю принципы, по которым формируется ПК-счётчик. Паша же убивал имперских магов, а их карма положительная, иначе они бы лишились сил.
— Тут всё просто, — вступила в разговор Альга. — Как сказал Кирилл, есть боевой путь развития личности и мирный. Если человек выбирает боевой путь, то он как бы принимает условия игры и знает, что может умереть в любой момент, он становится профессиональным воином. За убийство воинов система наказывает уменьшением кармы, а ПК-счётчик появляется при убийстве мирного представителя своей расы.
— Я пришёл к таким же выводам. Ещё не всё до конца понятно, но логика в этом определённо есть. Насколько мне известно, все имперские маги военнообязанные, и поэтому Тору не открыли ПК-счётчик, но вы напали первыми, без официального объявления войны, поэтому как бы стали аграми, и убийство представителя своей расы, так сказать, с зелёным ником, ударило по карме. Именно поэтому, когда ты восстановил свой источник, почувствовал, что стал слабее. Каждая единичка кармы повышает объём доступной маны. Меня интересует другой вопрос: когда я принимал клятву, инфополе подсказало, что претендентов на вступление в клан 1868. Сначала я подумал, что это связано с проблемами во время вербовки из-за статуса клана в империи, но узнав об Атлантиде, где достаточно много жителей, я уже ничего не понимаю.
— Клан Стражи Земли — это лишь часть населения созданного нами государства. Ты назвал точное количество людей, эльфов и орков, которые пожелали связать свою судьбу с нашим кланом. После совершеннолетия они осознанно сделали выбор и переселились в клановый район Атланты. По сути, это элитные бойцы, наша гвардия. Этих ребят мы знаем с детства, они превосходно обучены и оснащены лучшими в Атлантиде артефактами. Многим уже перевалило за две сотни лет, и они имеют огромный боевой опыт.
— Почти две тысячи первоклассных воинов — это сильно, — не мог не признать я, — а что насчёт остального населения Атлантиды и рассредоточенных по империи Астори?
— Жители острова отдадут жизни ради его защиты, двухлетние курсы в военной академии Атланты проходят все парни и девушки, и с какой стороны держать меч и как правильно использовать боевой артефакт, знают все. У нас есть регулярная армия, которая с радостью поможет защищать от агрессии более слабые кланы, королевства или племена, но нападать, они не будут. Астори — это другое дело. Они спят и видят, как свергнуть предателей богов, захвативших их родное королевство. Этим дай только знак, и они поднимут восстание в каждом городе. И если снабдить их магическими артефактами, способными пробивать щиты, то имперская власть не устоит. Самой сложной задачей остаётся ликвидация Лексара и всей верхушки.
— А как обстоят дела с артефактами? — не мог не задать этот вопрос я.
Тор кровожадно улыбнулся и ответил.
— Наши маги земли научились выращивать искусственные алмазы, энергоёмкость у них, конечно, поменьше, чем у натуральных, но ману держат хорошо. Поэтому сейчас на складах лежат десятки тысяч полностью заряженных и готовых к бою артефактов.
— Просто нет слов, — честно признался я. — И как вы умудрились не опустошить источник на острове?
— Ты уж не держи нас совсем за чайников, — весело ответил вместо Тора Смоук, — мы часто устраивали вылазки на материк, да и на просторах империи Рос бывали не раз. Там хватает источников магии.
— Так что мы делаем? — задала прямой вопрос Альга. — Планы ты озвучил, но я так понимаю, где конкретно искать колыбель, ты не имеешь понятия, и нужно повышать уровень личного совершенствования, а для этого лучше всего подходит свержение диктатора, без разбора проливающего кровь. За такое деяние система должна серьёзно повысить карму. А потом уже будем думать, как добраться до информационного центра Старших и вытащить Миранэ из головы Наташи, хотя по этому поводу у меня уже есть некоторые мысли, которые нужно обсудить с Шайни.
— Да, где искать аварийный механизм колыбели, я не знаю, но в моём арсенале появилось одно полезное поисковое заклинание, радиус сканирования которого зависит от уровня личного совершенствования, поэтому да, первостепенной задачей является набор кармы, и я знаю, как можно очень быстро увеличить её на 1868. Сможете организовать общий сбор претендентов?
— За официальное вступление в клан тебе начисляют карму? — догадалась Альга.
— Именно, но это ещё не всё, я могу подключить членов клана к системе, — после этих слов друзья заметно оживились, доступ к инфополю значительно упростит жизнь. — Правда, я проверял эту способность только на магах, и не уверен, что она сработает на обычных людях.
— Так чего же мы ждём? — вскочил с места Тор, похоже, даже прожитые века не смогли изменить его, — брателло, труби общий сбор клана, нужно познакомить всех с лидером.
Я стоял перед ровными рядами гвардейцев и пребывал в полнейшем шоке от увиденного. Ребята проделали титаническую работу и воспитали первоклассных бойцов. Все соклановцы были разделены по классам. Могучие, накачанные зеленокожие орки были облачены в полные доспехи, металл которых ярко светился в магическом зрении наложенными чарами. Тор, стоящий по правую руку, давал развёрнутые пояснения: