— Ты лучшая!
— Я знаю, — коротко рассмеявшись, завершила вызов и отправилась обратно к студентам.
Обсуждение продолжалось, и я старалась не мешать своим возвращением.
— Простите за вмешательство в учебный процесс, — произнесла, натолкнувшись на неодобрительный взгляд Антонова.
Раз Шнайдер не посчитал нужным извиниться, придётся быть вежливой за него. Кивнув мне, врач продолжил свою речь. Если бы ещё удалось сосредоточиться. На губы сама собой наползала предвкушающая улыбка. Скоро академия навсегда изменится. Жду не дождусь.
Глава 8
Следующий день был выходным, даже Корч решил позволить мне передышку. Впервые за долгое время я счастливо нежилась в кровати, не спеша подниматься. Само собой, позже планировалось сесть за учёбу. Экзамен на профпригодность включает и теоретическую часть. Но раз выпали спокойные мгновения, я намеревалась насладиться ими сполна. Негу расслабленности развеял звонок служебного телефона. Оценив хмурым взглядом имя контакта, я нехотя ответила на вызов. Конечно, Уитхема я рада слышать всегда, но что-то подсказывало, звонит он, чтобы обеспечить мне весёленький денёк.
— Доброе утро, — пробормотала в трубку.
— Скоро полдень, — отметил он.
— У вас всегда рабочий полдень, — парировала насмешливо. — Пока я в кровати, для меня утро.
— Я по поводу Кассиэля.
— Он развелся и ушёл? — спросила с надеждой.
— Нет. Мы не рискуем применять жёсткие меры при допросе. Но важно выяснить, каким образом действуют шпионы, — произнёс с намёком.
— Удачи вам, — зевая отозвалась я.
— Жду тебя через полчаса у лифта на нижние уровни. — Уверена, он закатил глаза. — Вы знакомы. Попробуешь его разговорить.
— Чтобы он меня прихлопнул? Мне очень нравится оставаться живой.
— Полчаса, — повторил Уитхем и отключил вызов.
Вот и отдохнула, — сердито отметила Лилит.
Как и мне, ей не нравилась идея с личным разговором с серафимом. На нижнем уровне блокируется доступ к энергии. Я останусь абсолютно беззащитной.
Придётся перестраховываться, — хохотнула она.
Весело фыркнув, я выбралась из кровати и побрела в сторону шкафа. Надо одеться так, чтобы купировать в зародыше желание Кассиэля меня придушить.
***
— Полчаса давно прошли, — недовольным голосом заметил Уитхем, когда я добралась до места встречи.
Лифты на нижние уровни штаб-квартиры находились на первом этаже главного здания в боковом коридоре. Доступ вниз имелся у ограниченного количества лиц, так как там располагались основные энергетические узлы, базы данных и прочие секреты стражей, о которых я могла только строить предположения.
— Девушке позволительно опаздывать на свидание, — хмыкнула я, спешно снимая плащ. — Хотели, чтобы я пришла вовремя, надо было предупредить.
Уитхем вопросительно приподнял бровь, взглядом оценивая мой внешний вид. Для встречи я выбрала облегающее платье бежевого цвета длиной до колен с глубоким вырезом, регулируемом жемчужными пуговицами, которые я расстегнула до самой ложбинки между грудей. Сверху укороченный чёрный пиджак. На ногах ботильоны на шпильке. Волосы собраны свободной косой. Лёгкий макияж. Образ на грани сексуальности, но с уклоном в деловой стиль. Надеюсь, он убавит кровожадности серафиму.
— Ладно, поехали. Твой доступ временный, дан всего на два часа.
— Замечательная новость.
Знала бы, опоздала бы на час.
Уитхем приложил к картридеру свой пропуск, после чего створки разъехались, впуская нас в кабину лифта, отделанную матовыми металлическими панелями.
— Желательно вытянуть из него как можно больше. Но в приоритете информация по шпионам. Нужно понять, как они маскируются под стражей.
Предположения на этот счёт у меня были, но я всё же надеялась на более простое разрешение этой дилеммы.
— Особо не рассчитывайте на успех. Серафимы упрямы по натуре.
— Попытка не пытка.
— Для вас — возможно. А мне идти в клетку к тигру, — бросила ворчливый взгляд на командующего, но он не проникся.
Створки вновь разъехались, и мы попали в длинный коридор со множеством одинаковых дверей. Какие-либо украшения отсутствовали. Серые безликие стены, лампы дневного света под потолком, синий ковролин под ногами.
— Кассиэль что-нибудь рассказал про меня?
— Это мы обсудим на отдельном заседании.
Тон Уитхема мне не понравился, но что-то понять по его непроницаемому лицу не удалось. Как бы меня не заперли в одной из камер. Доступ к резерву уже перекрыт. Зато подтвердилось то, что я предполагала — способности суккуба теперь являлись естественным продолжением моей человеческой сути и не блокировались под барьерами. Это открытие принесло облегчение и добавило уверенности.
Не знаю, как Уитхем здесь ориентировался, по мне все двери абсолютно одинаковые, но вскоре он открыл одну из них и жестом пригласил меня входить. Мы попали в небольшую комнату со стационарным компьютерным блоком и экранами, на которые выводились изображения с камер наблюдения. Кресла за ним занимали двое стражей обычного статуса. Судя по картинке, Кассиэль устроился с комфортом. Приятные голубые тона оформления, светлый ковролин под ногами. Набор мебели небольшой: полутороспальная кровать, прикроватная тумбочка, шкаф. Имелся и встроенный в стену телевизор. Но обстановку я рассмотрела лишь мельком, сразу сосредоточив внимание на серафиме.
Кассиэль в простой белой футболке, чёрных свободных брюках и босой полулежал в кровати и читал книгу. Чёрные волосы распущены, в лёгком беспорядке. Совершенно расслабленный, словно находится не в камере, а на курорте. Возможно, для бессмертного существа эти события действительно воспринимаются каким-то разнообразием в привычном течении десятилетий.
— Прекратите запись и выведите посторонних, — твёрдо посмотрела в глаза Уитхема. — Останетесь только вы. Это мои условия.
Стражи за компьютером перевели вопросительные взгляды на командующего. Уитхем несколько мгновений хмурился, потом утвердительно кивнул, принимая мои условия и давая отмашку начать их выполнять. Стражам ничего не оставалось, как прервать запись и покинуть комнату.
— Вмешаетесь, если он начнёт меня убивать, — сбросила на стул свои плащ и сумку. — Или раздевать. Или… А можно я туда не пойду? — попросила жалобно.
Как-то не хотелось ни того, ни другого. Я бы предпочла лишний раз не напоминать пленённому мной серафиму о своём существовании.
— Иди уже, — Уитхем закатил глаза и нажал кнопку на компьютерной панели.
Раздался протяжный сигнал и щелчки замков двери.
Может, ещё одну пуговичку расстегнуть? — предложила Лилит.
Она пыталась говорить бодро, но я всеми фибрами души ощущала её беспокойство, которое смешивалось с моим собственным.
Коротко выдохнув, я заставила себя расслабиться. Как бы всё не проходило, нельзя показывать слабину. Кассиэль должен увидеть уверенную в себе и своих силах печатницу Высшего демона. Толкнув дверь, я медленно вошла в камеру. Серафим перевёл скучающий взгляд ко мне, но оживился, когда понял, кто пришёл в гости. Появилось в светло-голубых глаза что-то хищное. Отложив книгу в сторону, он плавным движением поднялся с кровати и двинулся ко мне. Я замерла, зорко следя за каждым его движением. Он казался расслабленным, даже вальяжным, но я понимала, что это ложное впечатление. Ко мне приближался хищник, опасный, и жутко злой на меня за своё пленение.
— Явилась проведать? — вкрадчивым тоном поинтересовался Кассиэль, чуть опустив голову.
Острый взгляд мужчины скользил по моему телу. Я почти ощущала, как он обыскивает меня на предмет оружия. К сожалению, защититься мне было нечем. Единственное преимущество — способности суккуба, и я намеревалась использовать их по максимуму, чтобы докопаться до правды.
— Заскучала, — подняла взгляд вверх, продолжая следить за переменой эмоций в его глазах.
Даже на шпильках я уступала Кассиэлю в росте, и это напрягало. Да и в физическом плане без энергетической подпитки была слабее, несмотря на усиление кровью архонта. Вздрогнула, когда его рука стремительно метнулась ко мне, в момент сжимая мёртвой хваткой горло. Достаточно сильно, чтобы я ощутила боль, но не настолько, чтобы перекрыть поток воздуха. На рефлексах схватившись за запястье Кассиэля, я постаралась сохранить спокойствие на лице.
— Назови хоть одну причину, почему мне не стоит ломать тебе шею? — спросил, приблизив своё лицо к моему.
— Тебе не позволят, Касс, — хриплым из-за хватки на горле голосом отозвалась я и похлопала по его ладони, чтобы отпустил.
Словно нехотя, он ослабил захват и, я с облегчением отстранилась.
— К тому же зачем меня убивать? — подмигнув, я обошла замершего в задумчивости мужчину и, отпустив немного флёра, неспешно двинулась в сторону кровати.
Почти физически ощущала его изучающий взгляд на себе, но надеялась, что он больше не попытается напасть. Камера не настолько большая, чтобы драться. Серафим быстро загонит меня в угол.
— Ради мести? — предположил он, но уже по голосу стало понятно, его настроение изменилось. — Я заперт по твоей вине.
— Разве ты плохо устроился?
Расслабленно присев на край кровати, я взяла книгу и раскрыла её. Надо же сборник стихов. Кассиэль развернулся и направился ко мне. Следя за ним краем глаза, я делала вид, что увлечена изучением томика. Только Лилит понимала, каких трудов мне стоит играть спокойствие.
— У меня есть к тебе вопросы, — промурлыкала, добавив силы в голос.
Кассиэль присел на кровать возле меня. Тяжёлый взгляд светлых глаз обратился к моим губам.
— Какие вопросы? — хрипло проговорил он.
— Недавно мы поймали шпиона демонов, — чуть откинувшись назад, я развернулась к Кассиэль, закрыла книгу и провела её корешком от шеи к груди, направляя горящий взгляд серафима. — Мне очень любопытно, как они маскируют энергию?
— Алхимия, — выдохнул Кассиэль без раздумий.
Жаль, а я надеялась на другой ответ. Развеять алхимические знаки не в моих силах. По крайней мере, без нужных знаний, которые мне просто неоткуда взять. Джейс хоть и готов оказывать некоторую поддержку, но не намерен светиться. Да и его знания ограничены, он ведь не алхимик, а любознательный страж.