— Лилит считается? — прижала планшет к груди, с досадой оценив хватку на своей руке.
— Что за операция? — потребовал он ответа.
— Просто провокация и наблюдение. Ничего особенного.
— Одна не пойдёшь, — качнул он головой, твёрдо глядя в мои глаза.
Раздражение поднималось наряду со злостью. Вот какое ему дело? Я же не лезу в его расследование. Но зная Криса, было легче договориться, чем пытаться вырваться.
— Скажи честно ты ведь работаешь по шпионам? — пытливо заглянула в его глаза.
В них лишь на мгновение появились сомнения, после чего он словно нехотя кивнул.
— Тогда пошли со мной. Скорее, — поторопила, заметив, что окно трекера погасло. Файл уже скопировали.
Больше Крис меня не задерживал. Как только хватка на руке исчезла, я подскочила на ноги и устремилась к выходу.
— Мы не планировали захват. Только наблюдение, — голос звенел от испытываемой злости и напряжения.
— Отпускать опасно. Вдруг шпион надел личину для единственной операции.
Будто мне это неизвестно. Мы не собирались проводить задержание, чтобы не создавать шумиху. Намеревались засечь шпиона по камерам наблюдения, возможно перехватить позднее. Тем более, скопированный файл по заверениям Дилана бесполезен, что подтвердил и Уитхем, единственный, кто был посвящён в детали этой маленькой провокации. Он же и поддержал меня в этой затее, но запретил захват. Правда появление Криса вносило свои коррективы. Да уж, он возник как всегда вовремя, только на этот раз для себя. Если он работает по этому делу, то его допустят к протоколу допроса. Меня же ждёт нагоняй.
— Где активация? — спросил Крис, поравнявшись со мной в коридоре.
— Отдел рекрутинга.
— Там только один страж, — произнёс он через пару секунд, вновь подтвердив свой высокий уровень чувствительности.
— Да, Бенар.
— Я задержу лифты, иди по лестнице.
— Поняла, — уже на бегу сбросив с ног туфли, я рванула к выходу на лестничный пролёт, а там понеслась наверх, прикрыв скоростной подъём барьером.
В коридор пятнадцатого этажа я буквально вылетела, словно пробка из бутылки шампанского. Даже шипела так же, ведь умудрилась на выходе ударить палец. У лифтов стоял, нетерпеливо нажимая на кнопку вызова, Мариус Бенар. Приятный интеллигентный мужчина. В нём бы я ни за что не заподозрила шпиона, потому и сейчас немного засомневалась. Возможно, в отделе есть ещё работники, не ушедшие на обед?
Ты и не так часто с ним контактировала, — заметила Лилит.
Ну да, я просто мечтала, чтобы предателем оказался Флаверс. Уж больно он передо мной лебезит.
— Мистер Бенар, в отделе кто-нибудь есть? — поинтересовалась я, подходя к мужчине.
Он вздрогнул, стремительно обернулся ко мне.
— Вы меня застали врасплох, мисс Лэнг, — Бенар провёл ладонью по коротким чёрным волосам, растянув на тонких губах глуповатую улыбку.
Он говорил с лёгким французским акцентом, который сейчас был еле различим.
— Простите. Так есть кто в отделе? Мне нужно кое-что сделать.
— Нет, все на обеде.
— Тогда пройдёмте со мной. Поможете, — махнула ему рукой в сторону коридора.
Лицо его потемнело, в карих глазах появилась подозрительность. Он опустил взгляд к моим ногам и вряд ли не заметил, что я без туфель.
— Хорошо, — растягивая гласные произнёс он, и вдруг рванул ко мне, моментально надевая броню и выхватывая пистолет из кобуры.
Я пригнулась, уклоняясь от удара ствола по виску. Бенар попытался навести на меня пистолет, намереваясь выстрелить. Я бросилась к нему, перехватывая за запястье руку, в которой он держал оружие. Грохот выстрела огласил полупустые в обеденное время помещения. Лампа на потолке лопнула, брызнув в стороны осколками стекла. Удар коленом по запястью противника ослабил хватку на рукояти, и я сумела его разоружить.
— Стоять! — прокричала, наводя на Бенара пистолет.
Мужчина лишь усмехнулся и без страха ринулся на меня. Наведя дуло на его плечо, я нажала на курок, тогда и осознала свою ошибку. Энергия, излучаемая пистолетом, принадлежала архангелу, а значит, я не могла осуществить выстрел. Заминки хватило Бенару, чтобы приблизиться, и взять в захват мою руку. Вывернув её мне за спину, он прижал меня к себе, крепко сжимая шею.
— Вечно ты лезешь, куда не следует, Натали, — прошипел он озлобленно.
Хватка усилилась, перекрывая поток кислорода. В этот момент створки лифта разъехались, впуская в коридор Криса. А я, пользуясь моментом отвлечения, опустила пятку на ногу Бенара и присела, ударяя локтем по его рёбрам. Захват ослаб и мне удалось перекинуть его через плечо. Подняться Бенару не дал подоспевший Крис. В один удар отправил того в страну сновидений.
— В порядке? — Крис бросил в мою сторону оценивающий взгляд, присев возле бессознательного мужчины, чтобы застегнуть на его запястье блокиратор.
— Да, — немного нервно провела ладонью по шее. Эта ошибка могла стоить мне жизни. — Ты там мои туфли не прихватил?
— Нет, — мрачно усмехнулся он, поднимаясь. — Эта операция не санкционирована отделом разведки?
— Только командованием, — немного приврала я, а то было ощущение, что Крис меня здесь же четвертует.
Или отшлёпает, — заявила Лилит, от чего я поперхнулась воздухом и, наверное, покраснела.
Умеет же…
Крис вопросительно приподнял бровь, логично не понимая моей реакции, я же сделала вид, что ничего не случилось и извлекла телефон из кармана пиджака.
— Поймали, — сообщила, опустив приветствия. — Пришлёте на пятнадцатый кого из синих?
— Договаривались же без задержания, — недовольно заметил Уитхем.
— Не вышло.
— Ладно, сейчас всё организую. Спрячь его… где-нибудь.
— Сделаю, — пробормотала, отключив вызов.
— Сказали спрятать.
— Что за выстрелы? — в коридор выбежал рассерженный страж белого статуса.
Высокий, немного худощавый, лет сорока на вид. Светлые волосы подстрижены почти под ноль. Суровое лицо и внимательный взгляд серо-голубых глаз заставили мгновенно подобраться.
— Всё в порядке, Новач, — заверил его Крис, забрасывая на плечо бессознательного Бенара.
Новач? Начальник отдела Мировой разведки?
Оценив профессиональным взглядом творящуюся вокруг разруху, он обратил острый взгляд ко мне, не упустив из вида даже отсутствие на мне обувки.
— Ты привлёк Лэнг? — прошипел Новач Крису.
Я даже не удивилась, что он меня знает.
— Нет, это Лэнг привлекла меня, — тот явно не страшился начальника, просто отвернулся и последовал вглубь коридора.
— Лэнг? — Новач вновь взглянул на меня, немного требовательно, но больше с лёгким изумлением.
— Секретно, — тускло улыбнулась и поспешила за Крисом, стараясь не наступить на разбросанные по полу осколки.
Мы проследовали в первый попавшийся пустой кабинет. От потока нравоучений я отделалась тем же объяснением. Ведь действительно секретно. Потом же Новач влетел в помещение и попытался выяснить у меня подробности операции, потому «синим воротничкам» я обрадовалась, как родным, начинала опасаться пыток. Передала им в ручки Бенара и ускакала на первый этаж на поиски своих туфель.
На двадцатый этаж поднималась не особо радостной. Операция прошла успешно, хоть и претерпела изменения. Но кто же нас похвалит? Так и получилось. Внеплановое заседание Совета проходило шумно. Командующие спорили, Уитхем, который взял на себя всю ответственность, стойко выдерживал натиск.
— Почему вы не предоставили список на согласование, Лэнг? — буквально рычал Шнайдер.
— Потому что никому не доверяю, — пожала плечами я. — Особенно сотрудникам отдела. Их мы и проверили в первую очередь. Так что дальнейшая утечка может произойти только здесь, — невинно улыбнулась, когда командующие буквально вскипели от негодования.
— Ну что вы рычите? — рассмеялся Фокс, подпереве подбородок ладонями. На тонких губах расплылась наглая и немного весёлая улыбка. — В свете последних обстоятельств, недоверие оправдано. Проверяться будут все, даже командующие.
— И всё равно операцию стоило вынести на согласование, — не согласился немец.
— Чтобы вы мусолили её две недели? — Уитхем иронично ухмыльнулся. — Мой статус позволяет проводить внеплановые операции. Оспаривайте этот момент, но тогда берите мои обязанности на себя. Что-то никто из вас не рвётся на полевые миссии.
Мартинес, на которого тот бросил взгляд, даже приподнялся на своём кресле от возмущения. Он был старше многих, лыс и наел пузо. Даже не представляю его в броне, и уж тем более, в бою. И, в принципе, эта проблема бросалась в глаза. Командующие хоть и имели хорошую подготовку, но многие явно стали пренебрегать тренировками после достижения высокого статуса. Видимо, считали, что пули за них должны отбивать охранники. Само собой, не все, мой отец, например, тренировал студентов. Уитхема я часто видела в спортзале. Фокс, Вайат, Шнайдер, Найтвилл производили впечатление подготовленных вояк. Все командующие строили карьеру годами, служили в разных отделах. Просто кому-то этот путь дался легче других, благодаря семейным связям и большим капиталам, потому и отношение к работе было разным.
— Мы обсуждаем вашу операцию, — заметил Мартинес.
— А что здесь обсуждать? — поинтересовался Вайат. — Прошла успешно, шпион схвачен.
— Давайте вручим Лэнг швабру и переведём в другой отдел, — протянул Найтвилл. — Пусть приберётся и там.
Смешок сорвался с губ сам собой. Благо, хохотнула не я одна. Фраза Найтвилла развеяла общее напряжение, и мы перешли к обсуждению дальнейших планов. Командующие уточнили у меня, как дальше будет проходить работа по списку и всё же настояли на том, чтобы копия файла была передана им при условии ограничения допущенных к нему лиц.
Мы молодцы? — спросила я у Лилит, пока брела по коридору этажа разведки.
Совещание продлилось несколько часов, потом было заполнение отчёта. И меня всё же обязали пообщаться с Новачем, так как именно он занимался этим делом. Так что освободилась я ближе к вечеру.