— Что ты задумала? — Натан поднял пистолет и проверил количество патронов.
— Попробую дезактивировать барьер, — набрав номер Джейса, я зажала трубку между плечом и головой, а сама ринулась носится по помещению, чтобы убрать лишние предметы с пола, где был начертан алхимический знак.
К счастью, смартфон поймал сигнал, послышались гудки, которые я про себя считала, глядя на дверь, в которую уже начали биться архангелы. На секунду мелькнул страх, что Джейс не ответит, но раньше раздался его вполне будничный голос.
— Я в ловушке, — сразу сообщила. — Алхимический знак блокирует энергию. Мне нужно его хотя бы ослабиться.
— Опиши знак, — деловито попросил он, мигом собравшись.
Объяснить на словах сложный рисунок, когда в помещение бьются вооружённые враги дело не из простых, но мне, кажется, удалось.
— Стандартный, — подытожил Джейсон. — Нужно разорвать связь…
Снова зажав телефон плечом, я пробежала к стоящему в углу столу, чтобы взять один и ножей, не глядя резанула лезвием руку и ринулась чертить кровью новый рисунок поверх существующего. Голова гудела, сердце бешено билось в груди, слабость накатывала волнами. Но я чётко следовала инструкциям Джейсона, не позволяя себе и секундных задержек. Раздался грохот выстрела, когда один из врагов сумел приоткрыть дверь и по глупости просунул голову в зазор. Теперь его тело составило новый рубеж наших баррикад.
Стоило провести ещё одну линию, полностью зачёркивая знак, как появилась слабая связь с резервом. Я сразу присела и направила энергию в начертанный мной кривой рисунок. Алхимический знак сверкнул белым и перестал действовать.
— Получилось! — объявила я Натану, нервно рассмеявшись.
— Берегись! — прокричал он, следом снёс меня с ног и подмял под себя, надевая броню.
Раздался грохот взрыва. Рядом со скрежетом проехал стол, в противоположную стену врезалась выбитая дверь. Перевернувшись, я приподнялась над Натаном. Фиолетового цвета барьер окружил нас и стремительно увеличился, отбрасывая прочь только влетевших в комнату архангелов. Я соскочила с Натана, следом и он резво поднялся на ноги. Мельком переглянувшись, мы бросились к открывшемуся проходу.
Стоило выскочить в коридор, как в барьер ударило с десяток пуль. И если бы мой спутник не поддержал меня за руку, я бы упала от внезапного давления и боли в висках. Архангелы продолжали осыпать барьер пулями. Как оказалось, из меня высосали приличную часть резерва. Упрямо стиснув челюсть, я замерла, сосредоточившись на нашей защите. Натан же пробежал к двери напротив, приставил к ней пистолет и распахнул портал.
— Уходим! — крикнул он, перекрывая грохот выстрелов.
Развернувшись, я бросилась к нему и толкнула своим телом в проход. Так почти в обнимку мы и ворвались в портальную комнату штаб-квартиры и повалились на пол. Наверное, это моё самое эпичное явление. Натан резко перевернулся, ногой захлопывая дверь. Разъярённые архангелы и шум выстрелов остались за ней, а мы так и лежали на полу, пытаясь отдышаться и осмыслить произошедшее.
— Мы живы, — медленно произнёс Натан, повернув голову ко мне.
— Живы, — подтвердила я.
Живы, — тихо пробормотала Лилит.
Нервный смех сорвался с губ, и через секунду мы уже радостно расхохотались.
— Спасибо, что вытащила, — Натан протянул ко мне кулак, по которому я неловко ударила.
Адреналин покидал избитое тело, начинали напоминать о себе ушибы и потеря энергии.
Вскоре мы и осознали, что не одни в помещение. Как только стражи опомнились, помогли нам подняться.
— Сейчас откроют аварийный портал, — прокричал мне Виктор, и знаками указал на мою грудь.
Оглядев свой наряд, я грустно вздохнула. Крови на мне было явно больше, чем одежды. Опустив задравшуюся юбку и перехватив ладонью разъезжающиеся полы рубашки, я опёрлась на руку незнакомого стража и позволила ввести меня в портал, где ожидали знакомые врачи.
— Натали! — Джесси в ужасе всплеснул руками и сразу бросился ко мне, чтобы помочь взобраться на койку.
Нас с Натаном разъединили. Началось стандартное обследование. Мне диагностировали несколько ушибов и лёгкую форму сотрясения. Джесси вколол мне несколько кубиков обезболивающего, помог переодеться в больничный халат и оставил отдыхать в палате командования. Правда, одна я оставалась ненадолго. Стоило врачу выйти, как в комнату влетел обеспокоенный отец. Он сразу прошёл к кровати, присел на её край и осторожно обнял меня за плечи.
— Тебе надо было отказаться от миссии.
— Новач был уверен, что всё пройдёт легко.
— А с ним я отдельно поговорю.
— Пап, ну что за глупости? Я взрослая девочка, и сознательно пошла на это задание. Дело в другом. Меня ждали.
— Что?! — он стремительно отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза. — Моему появлению не удивились. В пыточной активировали барьер, как только я спустилась. Вроде как меня ждали в раздевалке. И Натан сказал, что это ловушка.
Отец громко выругался, но сразу замолк и извинился. После чего попросил рассказать подробнее о задании.
— Меня подставили, — изрекла в конце своего рассказа. — Вопрос в том, кто. Сразу хочется указать на Новача.
— Слишком очевидно — задумчиво проговорил отец. — Он сумел выявить уже несколько шпионов. И как только понял, что ты не намерена возвращаться, поднял на уши зачистку, чтобы провести операцию раньше.
— С чего меня вообще привлекли?
— Он начал подавать запросы на твой перевод сразу после поимки Бенара. Ты его впечатлила. Уитхем все их отклонял, ссылаясь на твою занятость в рекрутинге. А сегодня он как раз был на выходном. Срочный запрос подтвердил Найтвилл, как дежурный. Но с разведкой он не работает, доступов к делам не имеет. А Новач, я так понял, решил проверить тебя на лёгком задании.
— Только ошибся с заданием, — хмыкнула я. — Правда, оно было будто создано для меня.
— Ладно, будем разбираться. И лучше начать как можно быстрее. Ты на ночь в больнице?
— Да, Джесси настоял. Мне бы вещи. А ключи в сумке. Она осталась в кабинете Новача.
— Напиши список Брайну, он всё сделает, — отец передал мне свой телефон.
Браслет разорванного наручника звякнул, когда я забрала трубку. Отец потемнел лицом. Промелькнул в родных глазах страх. Наверное, я заставила его поволноваться.
— У тебя нет отмычки?
— Отправлю с Брайаном, — пообещал он, снова приблизился и порывисто обнял.
Только сейчас, в надёжных объятиях отца напряжение начало по-настоящему отпускать. Мышцы расслабились, а тугая пружина тревог начала распускаться. Глаза защипали запоздалые слёзы. Я не просто рисковала жизнью на задании. Архангелы наспех устроили ловушку, чтобы взять меня живой. Возможная месть, попытка лишить стражей моей поддержки, пленение ради шантажа — о причинах можно только гадать. Сегодня мне удалось вырваться, но это вовсе не означает, что беда миновала.
Глава 28
«Сегодня встретимся?», — я смотрела на сообщение Джошуа уже десять минут и не знала, что ответить.
Джесси опасался эпилового привыкания, потому решил меня помучить естественным заживлением с лёгкой поддержкой препаратов. Так что внешний вид оставлял желать лучшего. Да и встреча означала серьёзный разговор, к которому я не уверена, что готова. Особенно в свете прошедших событий. Мне сейчас нужны поддержка, хорошее настроение и точно не выяснение отношений. А Джошуа вполне ясно обозначил свою позицию в этой войне.
— Не спишь? — после короткого стука Крис просунул голову в дверь палаты.
— Ты же уже вошёл, — усмехнулась я.
— Скоро пары начнутся, у меня мало времени, — пояснил он.
Закрыв за собой дверь, он быстрым шагом прошёл к кровати и присел рядом, вынуждая меня немного подвинуться. Тревожный взгляд голубых глаз прошёлся по моему лицу с рассечение на виске, спустился к шее, где темнел отпечаток ладони архангела.
— Я навещал Натана. Решил и к тебе заглянуть, — произнёс он, хотя казалось, сказать хотел что-то другое.
— Как он?
— Неплохо. Архангелы не успели… сильно ему навредить.
— Это хорошо.
Крис кивнул. Ярче обозначились желваки на его щеке. Я почти физически ощутила, как всколыхнулась в нём злость.
— Какого чёрта ты согласилась? — внезапно яростно спросил он. — У тебя не та подготовка.
— Ещё один, — фыркнула, закатив глаза. — Я уже сказала отцу, повторю для тебя. Не стоит оспаривать мои решения. Я в состоянии решать за себя сама.
— Ты могла погибнуть или попасть в плен. Если бы архангелы знали, что ты разбираешься в алхимии…
— Крис, у меня сотряс, и начинает болеть голова, когда меня кто-то отчитывает, — пропела с намёком под короткий смешок Лилит.
— Очень избирательно, — недовольно заметил он и коротко выдохнул, смиряя ярость.
Он извлёк из сумки планшет, разблокировал его и протянул мне.
— Список вовлечённых в операцию и имевших к ней доступ, — ответил на моё недоумение.
В конце концов, спецоборудование нельзя просто так передавать из рук в руки. И уж точно запрещено разрешать к нему доступ другому лицу.
— Почти сорок имён, — не весело отметила я, быстро просмотрев записи. — Тебя привлекли к расследованию?
— Да, вызвали ещё вчера. Мы всё выясним. Правда, дело затянется.
— Не то, чтобы я сомневалась, но не перекинешь список мне?
Настала очередь Криса закатывать глаза.
— Сброшу, — согласился он, забирая у меня планшет. — Ты сама как? Сотрясение, говоришь?
— Да, сотряс, ушибы. Ничего особо опасного, но пару дней учёбы пропущу. Не хочу радовать Аманду своим опухшим лицом.
— Всё в порядке с твоим лицом, — протянув руку, он коснулся кончиком пальца кожи у края рассечения.
Вздрогнув от неожиданного прикосновения, я чуть отстранилась. Интересно, наступят ли времена, когда я буду реагировать на него спокойно, без трепета в сердце?
— Пытаешься меня утешить? — задорно улыбнулась. — Я уже смотрелась с утра в зеркало.
— Почему без эпила?
— Джесси отказался от идеи писать диссертацию на тему эпиловой наркомании.