Копирование шло медленно, и чтобы себя занять, я заглянула в ящик стола. Крис осторожен, вряд ли здесь найдётся что-то полезное, но я всё же переживала и так пыталась отогнать нервозность. Взгляд сразу зацепился за мою фамилию на титульном листе, лежащей сверху папки. Похоже, предположения верны, и Крис копает под меня. Неприятное открытие. Я всё же надеялась, он ищет шпионов. Только, что он пытается найти?
Дерьмо, — озвучила общие мысли Лилит, стоило распахнуть папку.
Я обомлела, рассматривая вложенную в самом начале фотографию, сделанную в квартире Криса. На ней я, растрёпанная, в одной его футболке, жую кусочек пиццы, задумчиво глядя в окно. Даже не предполагала, что он меня сфотографировал. Но этот снимок означал только одно — Крис знает о гипнозе!
Глава 3
Мысли заметались, словно осы растревоженного улья, жаля острыми предположениями и отравляя ожиданием последствий. Получается, Крис всё это время пытался понять, что стёрто, потому и поднимал записи камер? Как давно он знает, и почему делает вид, что ничего не происходит? Вдруг гипноз развеялся и он всё вспомнил? В таком случае он бы точно не стал молчать… если бы тоже не решил, что так будет лучше? Зачем же тогда хранит фотографию? Столько вопросов, ответы на которые мог дать только Крис. Но спрашивать само собой глупо. Остаётся только ждать его дальнейших действий. Может, потому он и назначил встречу? Как-то сразу расхотелось его дожидаться.
Загрузка файлов завершилась. Пришлось заставить себя собраться и сосредоточиться на своей маленькой шпионской миссии. Я извлекла флешку, и вернула вещи на место. Оставалось только закрыть шкаф на замок и покинуть кабинет. Лишь оказавшись в коридоре, я вздохнула с облегчением. Сердце гулко билось в груди. И сама не заметила, как переволновалась. Пройдя к скамье, я буквально рухнула на неё, ощущая невероятную усталость. В мыслях проигрывала сотни вариантов развития событий, но я предполагала, что Крис, как всегда, меня удивит. Настолько ушла в себя, что вздрогнула, когда прозвенел звонок. Только тогда медленно выдохнула и постаралась сосредоточиться на сводках. В конце концов, ничего не ясно, бессмысленно себя изводить.
— Привет, Натали, — на скамейку рядом со мной присел Коул.
За последний месяц его волосы снова отросли и смоляными прядями спадали на лоб. В зелёных глазах мелькали задорные искорки. Он приобнял меня за плечи и деликатно поцеловал в щёку. Внутренняя сущность приподнялась, и огромным усилием воли удалось её сдержать. Коул был мне симпатичен, потому он не входил в разряд «безопасных» друзей. Его приходилось беречь от воздействия похотливой второй сущности.
— Привет, — тепло ему улыбнулась.
После того знаменательного приёма мы часто общались с ним и его сестрой Джейн. На прошлой неделе вместе ходили в кино, а на позапрошлой он водил меня в театр. Я бы предположила, что он за мной ухаживает, но Коул не проявлял мужского интереса. Не скажу, что меня это расстраивало, наоборот. Мне нравилось с ним общаться, у нас было много общего, а практика показала, что отношения только всё портят.
— Поздравляю с получением допуска.
— Все уже знают? — рассмеялась я.
— Конечно. Мы следим за твоими успехами.
— Скорее появился новый повод для сплетен, — фыркнула я.
— Это тоже. Надеюсь, кто-нибудь заснял ваш бой. Говорят, ты достала Эшфорда.
— Обычно снимают мои поражения, — прочистила горло, поняв, что голос снова наполняется силой.
— Какие планы на завтрашний вечер?
— Работа, как обычно, но могу немного ускориться. Есть предложения?
— Мама пригласила тебя на обед. Барбекю. Что скажешь?
— Семейный ужин? — удивилась я.
Такого со мной ещё не бывало. Обычно парни всё в постель пытаются затащить, а тут что-то новенькое.
Всегда что-то бывает впервые, — изрекла повеселевшая Лилит.
— Можно и так сказать, — пожал плечами Коул, явно не считая своё приглашения чем-то из ряда вон.
— Почему бы и нет, — согласилась я.
Раз Коул спокоен, то и мне не о чем переживать. Тем более, его семья входит в Совет, лучше поддерживать хорошие отношения.
— Отлично, я позвоню, — он сверился с часами на телефоне и поднялся со скамьи. — Тогда завтра увидимся.
Одарив меня чарующей улыбкой, он направился дальше по коридору. Тогда я и увидела приближающегося Криса. Поднялась и направилась к нему.
— Уже здесь, — отметил он.
Я лишь кивнула, намеренная как можно меньше подавать голос. А то Лилит на пару с суккубом проявляют повышенный интерес с Крису. Он открыл дверь пропуском и первым вошёл в помещение. Как и положено, я мельком огляделась, будто попала сюда впервые. Потом прошла следом за ним и положила на стол свою зачётку.
— Как тебе работа стража? — поинтересовался Крис будничным тоном, присаживаясь в кресло.
Он сразу достал из нижнего ящика стола печать и, отыскав нужную страницу в зачётке, поставил её оттиск. Половина дела сделана.
— Хлопотно, — ответила коротко, и преуменьшала в десятки раз.
Работа забирала прорву времени и сил. И я уже молилась на те дни, когда завершу с мониторингом.
— Как проходят поиски девушек? — Крис открыл крышку ноутбука, но внимательно смотрел на меня.
Тускло улыбнувшись, отрицательно качнула головой. Знает же, что дело засекречено.
— Не расскажешь, — он откинулся в кресле, продолжая изучать меня пристальным взглядом.
«Давай же, поставь допуск и отпусти меня!», — молила я про себя, но лицо моё оставалось невозмутимым.
Сделай вид, что хочешь вернуть ему память, — хихикнула Лилит. — Мол, погорячилась, с кем не бывает?
Через три месяца? Ты серьёзно?
Ты же девушка. Скажешь, что долго думала. Сомневалась. Гадала на кофейной гуще.
Ей бы только издеваться. А ситуация серьёзная. Даже не могу представить, как бы поступила на месте Криса. Наверное, серьёзно бы разозлилась.
Может он собирается тебя хорошенько отшлёпать? — продолжала веселиться Лилит.
Жар ударил в лицо, и мне оставалось надеяться, что я не покраснела. Как всё будет, если к нему вернётся память? Сложно сказать. Мне казалось, что я пришла в себя, смирилась и не хотела возврата к прошлому. В моей жизни и так слишком много опасных переменных. Одно я могла сказать точно, Крис обеспечит мне много неприятных моментом, и, стоит признать, будет прав, ведь я приняла решение за двоих.
— Ты какая-то молчаливая, — заметил он, наконец, сосредоточив взгляд на экране ноутбука.
— Горло болит, — покашляла в подтверждение.
— В спортзале было всё в порядке. Где ты успела сорвать голос за одну пару? — на его губах растянулась наглая полуулыбка. — Заметил, ты сблизилась с Вайатом.
Я даже приоткрыла рот от возмущения. На что он намекает?
— Простуда, — буркнула, недовольно поджав губы.
По поводу Коула решила промолчать. Это не его дело.
— Нужно лучше себя беречь, — хмыкнул Крис, лениво водя пальцем по тачпаду.
Нахмурилась, заметив в его словах намёк, но вновь решила промолчать.
— Всё. Ты допущена к симулятора, — наконец сообщил он.
— Спасибо, — забрала зачётку и не без облегчения отвернулась от Криса. Бежать, бежать, бежать! — До свидания, мистер Эшфорд.
— До встречи, Натали, — произнёс со странным предвкушением.
Его слова пробежали колкой дрожью по позвоночнику. Запнувшись на мгновение в проходе, я покинула кабинет.
Что-то мне не по себе.
Расслабься, уже ничего не изменить, только наслаждаться последствиями, — рассмеялась она. — И не тебе ли надо на практику?
Чёрт!
Чтобы успеть в госпиталь пришлось устроить спринт по коридорам академии, а потом мерцать. Я прибыла буквально за минуту до начала. Правда, сегодня проходило вводное занятие. Преподаватель обсудил с нами наши курсовые, провёл экскурсию по госпиталю и обязательный инструктаж по действиям в чрезвычайной ситуации. Позже нас обещали распределить по курирующим врачам. После подписания обязательной документации нас отпустили. Радоваться раннему освобождению не пришлось. Корч решил сразу воспользоваться полученным допуском и назначил тренировку. Очередь в симулятор формируется за несколько дней, похоже, в отличии от меня, он не сомневался в успешном прохождении боя с преподавателем.
— Как всё прошло? — поинтересовался Корч, пропуская меня вперёд в кабинет симулятора.
Напротив двери находилась стационарная панель управления с довольно большим экраном, который, судя по всему, проводил трансляцию тренировки. У входа расположилось несколько шкафчиков для вещей студентов и скамья. Больше никакой мебели не наблюдалось. Массивная железная дверь вела в основной зал симулятора, где и проводилась тренировка.
— Эшфорд разбил мне висок, я ему губу, мы разошлись, — развела руками в сторону.
— Смогла его достать, молодец, — похвалил Корч, бросив задумчивый взгляд на панель.
Похоже, стоило соврать, а то с него станется поставить уровень сложнее планируемого.
— Ладно, вводи свои данные, настройками сам займусь.
— А это законно? — невинно поинтересовалась я.
— Не паясничай, Лэнг, — он подтолкнул меня в спину в сторону панели управления.
Стандартная клавиатура не вызывала вопросов, в отличии от различных рычажков и кнопок, которые я, само собой, не рискнула трогать. После ввода моих персональных данных, Корч выгнал меня из приборной в зону симуляции. Ворча на него под нос, я внимательно оглядела огромное пустое помещение, отделанное белоснежными панелями без зазоров по полу, потолку и стенам. Из-за них зал казался бесконечным и об истинных размерах оставалось только гадатью. В общем оформлении выделялись лишь три красные метки на полу по центру зала. Стоило занять одну из них, как начался отсчёт времени.
— Начало симуляции, — объявил механический голос, и помещение буквально заискрилось энергией.
Я откровенно приоткрыла рот от изумления, наблюдая, как происходит материализация зданий, дорог, машин и фонарей. Вокруг меня формировался настоящий город, только абсолютно безлюдный. И как только образы были созданы, проявилась энергия первого врага. Потом второго и третьего. Причём, довольно сильных. Тоскливо вздохнув, я открыла печать. Как и предполагала, Корч проигнорировал уровни для новичков.