Крис рассмеялся, почти свободно и легко. Хотя, уверена, он ещё злился на меня за эту миссию.
— Мне пора, — сообщил он, взглянув на циферблат наручных часов. — С энергией всё в порядке? — спросил чуть тише, указав на след на моей шее.
— Да, — соврала я.
Но соблазн наполнить резерв и вновь попробовать на вкус его энергию был отодвинут нежеланием ощутить хотя бы последок его эмоций. Мне и своих слишком много.
— Спасибо, что навестил.
— Скорее возвращайся в строй, — похлопав меня по плечу, он поднялся и быстро покинул палату.
«Сегодня не получится», — тяжело вздохнув, написала я ответ Джошуа.
Если разговор с Крисом прошёл со скрипом, то боюсь представить, во что выльются откровения перед ним.
***
— На тренировку? — меланхолично спросил Кассиэль, когда я вошла в его камеру.
Впрочем, отрывать взгляд от альбома ради меня он не стал.
— Сегодня не выйдет. Я просто у тебя посижу.
На этот раз серафим всё же посмотрел на меня. Взгляд светлых глаз пробежался по надетому на меня трикотажному платью под горло, скрывающемуся отпечаток огромной ладони архангела, задержался на эпиловом пластыре на виске и опустился к ногам. Чёрные капроновые чулки не особо маскировали синяки на коленях.
— Можешь не говорить комплиментов. Я и так знаю, что выгляжу отлично, — безрадостно рассмеявшись, я прошла к письменному столу и бросила на него свою сумку.
Состояние тоже оставляло желать лучшего, ныли ушибы, тело не покидала усталость из-за потери энергии, но зато из госпиталя меня благополучно выписали, и мне удалось более-менее привести внешний облик в порядок. Сотрясение обеспечило меня освобождением от занятий, правда, сидеть без дела в квартире я не захотела. Только вместо того, чтобы отправиться к Джошуа и продолжить начатый разговор, я сбежала к Кассиэлю, намереваясь позаниматься. В конце концов, уговор включал совместное времяпровождение и без тренировок.
— Что с тобой случилось? — он перевернул альбомный лист.
Грифель карандаша с характерным звуком начал бегать по бумаге.
— В ловушку попала. К архангелам, кстати.
— Как выбралась?
— Я упёртая.
— Это я успел заметить, — пробормотал он, внимательно приглядываясь к моему лицу, после чего вновь сосредоточился на альбомном листе.
— Не хочешь показать, что рисуешь?
— Нет, — лениво отозвался он.
Вот ведь вредина. Не показал мне ещё ни одного рисунка. И глядит так, будто меня рисует. Он так скоро сведёт меня с ума приступами любопытства.
— А когда-нибудь покажешь?
— Не уверен.
— Ну и ладно, — буркнула и села за стол, намереваясь приступить к заданиям.
Учебный год только начался, а нас уже закидали самостоятельной работой. Не говоря о том, что из-за сотрясения придётся нагонять материал пропущенных лекций.
— Какую профессию ты осваиваешь? — раздалось над головой.
Я дёрнулась на стуле от неожиданности, настолько углубилась в конспектирование. Кассиэль замер возле стола, нависая надо мной с высоты своего роста. Тёмная бровь приподнялась в ожидании ответа.
— На медика, — ответила с запинкой. Не думала, что ему это интересно. — То есть, у вас это называется лекарь, — пояснила на эдемском.
— Тебе нравится лечить людей? — спросил он, кажется, с удовольствием переходя на почти родной язык.
— Раньше мне казалось, что, да. Правда, сейчас не уверена. Но у меня же должна быть мирная профессия. Не всегда я буду служить в рядах стражей.
— Хочешь вернуться к мирной жизни? — не скрывая удивления, уточнил он.
— Не знаю, Касс, — тяжело вздохнув, отвела волосы от лица. — В нашем мире военное дело не совсем женское занятие. Вечная опасность, травмы. Я же однажды захочу семью, детей. В общем, всё сложно.
— Понимаю, — обойдя стул он присел на край стола. — В моём мире женщины тоже хранительницы очага. Но в Легион принимают всех. Ты бы вписалась. Боевых лекарей у нас называют настарами.
— Ну нет, если и поступать на службу в армию, то в ударные войска.
Кассиэль утробно рассмеялся и покачал головой.
— Может, однажды и посетишь Эдем.
— Вряд ли. У меня другие жизненные планы, — сжав обручальное кольцо, я покрутила его на пальце.
Серафим понятливо кивнул. Я уже рассказывала ему про Коула и помолвку.
— Поэтому ты такая грустная?
— Нет. Просто… — откинувшись на спинку стула, подняла взгляд к потолку, — я не люблю чего-то бояться. А сейчас я боюсь разговора.
— Разговоры сложнее боя. В бою за тебя говорит меч, и нет времени для сомнений.
— Да. И чем больше оттягиваю, тем больше сомнений.
Так может хватить тянуть? — предложила Лилит.
— Я, пожалуй, пойду, — быстро собрав тетради и учебники в стопку, я забросила их в сумку и поднялась со стула.
— Разговаривать?
— Да, а то так и буду откладывать.
Стоило покинуть нижний уровень, как появилась связь, и на телефоны начали приходить уведомления о пропущенных вызовах и сообщения. Новач интересовался, когда на его столе появится письменный отчёт. Отец предлагал провести больничный в его загородном доме. Друзья интересовались здоровьем. Даже Майкл написал. Похоже, давно стоило удариться головой, чтобы он перестал меня игнорировать. Последним я открыла сообщение от Джошуа.
«Если дело в разговоре, то я тебя не тороплю».
Всё-то он понимает…
Быстро списавшись, я дала согласие на встречу и уточнила, где он находится. Как только получила адрес, двинулась в сторону портальной. Джошуа был у себя, в квартире, которую снимал. Казалось бы на фоне переживаний прошедшего дня, предстоящий разговор должен восприниматься почти спокойно. Но нет, сердце испуганно трепыхалось в груди, а ладони потели. Да и выглядела я неважно, что не прибавляло уверенности.
Портал вывел меня на лестничную площадку незнакомого многоэтажного дома. Оставив дверь открытой, чтобы никто не последовал за мной из штаб-квартиры, я отправилась на поиски нужной квартиры. Джошуа открыл не сразу. Судя по растрёпанным волосам и отсутствию футболки, не ждал гостей столь рано.
— Так быстро, — удивился он, но резко замолк, когда заметил пластырь на моём виске. — Что случилось?
Сделав шаг вперёд, он обнял меня за плечи и потянул в квартиру. Странно, но стоило ощутить знакомый аромат туалетной воды и его кожи, сразу стало спокойнее.
— Я открыла портал, поэтому быстро. И до этого открывала порталы. На самом деле, я живу в Западной штаб-квартире стражей.
Физически ощутила, как напряглось его тело. Обратив взгляд к его окаменевшему лицу, я замолчала, ожидая ответа.
— После твоей фразы я понял, что ты как-то связана со стражами, — наконец произнёс он. — И я решил, что мне всё равно. Ты это ты, а остальное не так важно.
Несколько слов, а у меня с плеч будто упал многотонный груз. Захотелось прижаться к нему и счастливо рассмеяться от облегчения. Словно почувствовав это, Джошуа привлёк меня к себе и крепко обнял, коснувшись губами моей макушки.
— Не так сильно, — рассмеялась я, сжавшись в его объятиях. — Спина.
— Прости, — он сразу ослабил хватку. — Заходи скорее. Может, что-нибудь надо? Чай, кофе, обезболивающее?
— Давай просто поговорим, — попросила я.
Кивнув, Джошуа закрыл дверь и потянул меня вглубь квартиры. Он провёл меня через небольшую прихожую в гостиную и усадил на бежевый диван. Жалюзи на окне были закрыты, погружая комнату в полумрак. Напротив располагался телевизор с колонками. Воспроизведение какого-то фильма было остановлено. Кажется, я оторвала его от просмотра.
— Что с тобой произошло?
— Я, правда, учусь на медика, но ещё состою в отделе разведки. Помогаю с поиском непроявившихся стражей. Но вчера меня вызвали из-за ЧП. Агент, мой знакомый, не вышел на связь. Вся операция была под угрозой. И я согласилась на участие, — потерев гематому поверх пластыря, я замолчала, вновь переживая в мыслях страшные моменты.
Боль от удара, холод наручников на запястьях, горячая кровь на пальцах, грохот выстрелов...
— Кто-то слил информацию о моём участии в операции. Меня ждали. Устроили ловушку. Мы еле выбрались.
— Я оказался прав, ты шпионка, — мрачно усмехнулся он.
— Специальный агент командования. Статус зелёный, — криво улыбнулась я. — Там всё намного сложнее.
— Ты же мне объяснишь?
— Джошуа, — прикрыв глаза, рассмеялась. — Я так боялась тебе рассказать. Думала, ты не поймёшь.
— Почему ты обращаешься ко мне так… официально. Знаешь же, что и Белиал, и друзья зовут меня проще.
— Наверное, это ещё одна попытка держать дистанцию.
— Неудачная, — заметил он и придвинулся ко мне по дивану.
Его ладонь легла на колено и медленно поползла вверх в направлении печати. Согласно кивнув, я коснулась алого знака на его плече. В меня хлынула его энергия в тот момент, когда я направила свою. Реальность отдалилась, ощущения тела почти пропали. Мы будто парили в белоснежном свете, полностью слившись сознаниями.
— Кажется, получается, — услышала я голос Джо.
Он был здесь, передо мной. Эмоции, ощущения тела, я чувствовала его, как себя. Можно было протянуть руку и коснуться затаённых страхов, познать его сомнения и просмотреть воспоминания. Но ни я, ни он этого не делали, слишком дорожили установившимся между нами доверием.
В мыслях яркими вспышками заискрились эмоции Лилит и Белиала.
Ведь возможно? — неожиданно робко спросила она.
Возможно, — ответил он.
Нас буквально накрыло волной их общей радости и счастливого неверия. И лишь краем сознания я ощутила, как губы Джо мягко коснулись моих.
Глава 29
Медленно открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Незнакомая комната, и моя голова покоится на плече Джо. Замешательство сменилось пониманием. Мы разговаривали половину ночи. Даже не вдвоём. Лилит общалась с Белиалом, а я делилась с Джошуа всем тем, о чём умалчивала при начале знакомства. Судя по всему, мы так и заснули на диване. Хотя, мне бы стоило вернуться в штаб-квартиру. И уж точно неправильно спать с ним, когда на пальце обручальное кольцо Коула.