— Быть преданным магии — это не измена.
— Ты из Дома Эванджелины, не так ли? — спросила Орла. — Ты мог бы подняться до Квартора. Дело всё в этом? Мне кажется немного невежливым, протягивать руку к месту Эванджелины ещё прежде, чем закончились её похороны.
Люк склонил голову ко мне.
— Этот человек хочет больше, чем просто место Эванджелины. Он принадлежит к Серафимам. Будет лучше, если мы уведём тебя отсюда.
Антон издевательски рассмеялся над словами Орлы и позволил зрителям увидеть своё презрение. Они зачарованно наблюдали за зрелищем.
— Вы действительно думаете, что я стремлюсь к этому, стать одним из вас? Что Дома что-то для меня значат? Они ещё один из этих реликтов.
Он отвёл вытянутую руку в сторону и что-то выкрикнул на языке магии.
В тридцати сантиметрах от меня взорвался зеркальный бассейн. Вода вылилась на землю. Толпа ахнула, когда каждая Дуга на Аллее отпрянула назад.
Рядом со мной Люк распахнул глаза и оттолкнул меня от зазубренных кусков камня.
— Что случилось?
— Этот камень пропитан магией. Он несокрушимый.
— Больше нет, — сказала я.
Антон скользил взглядом по морю плащей, наслаждаясь страхом и невольным уважением, читавшимся в глазах толпы.
— Я предлагаю новый мир, — сказал он, — Построенный на развалинах старого, возглавляемый Серафимами. Мы устраним Кварторов и Сосуд вместе с ними. Присутствие этой девушки здесь оскорбительно, но не самое худшее её преступление.
Он энергично хлопнул в ладоши, а потом резко вытянул их, направив ладони в нашу сторону. Сила удара отбросила нас друг от друга. Люк повалился головой вниз в разбитые камни. Я качнулась вперёд и упала на колени у подножия лестницы.
Тяжёлый плащ мешал мне двигаться. Антон, дёрнув, поставил меня на ноги, собрал ткань в кулак и скрутил её так, что пряжка сдавила мне трахею. Я судорожно дёргала за неё, пока шёлк наконец не порвался и не освободил меня.
— У тебя нет права носить нашу одежду, — прошипел он.
В нескольких шагах от нас встал Люк. Кровь текла у него по лбу. Прежде чем я смогла подбежать к нему, Антон схватил меня за руку, толкнул в толпу и выкрикнул:
— Сама девчонка доказательство предательства Кварторов!
Я уже знала, что он скажет, когда увидела странный, злобный блеск в его глазах.
Я испуганно пыталась вырваться, в то время как он объявил:
— Она убийца. Наш матриарх умерла не из-за Разрушительного потока, её погубила она. Плоская использовала нашу магию, чтобы убить Эванджелину Марайс.
Гл
ава 37
Реакция последовала незамедлительно — разразился неистовый шум, и толпа перед нами пришла в движение. Так же быстро Люк запрыгнул по лестнице наверх, обнажив меч, он целился прямо в горло Антона.
— Отпусти её, не то я пущу прямо здесь твою кровь.
— Видите? — крикнул Антон. — Наследник предпочёл её своему народу. Даже он позволил себя обмануть, — по крайней мере он отпустил меня. — Теперь вы все видите, что я хотел сказать, — объяснил он, когда Люк взял меня за руку.
Мы обошли Антона стороной, но Люк всё ещё был начеку.
— Спускайся вниз, — сказал он, указывая на заднюю лестницу помоста.
Я последовала за ним, мои колени дрожали.
Кварторы вышли нам навстречу.
— Уведи её в безопасное место, — сказал Доминик Люку. — Здесь я сам всё улажу.
Он прошёл к передней части сцены. По сравнению с его огромной фигурой Антон выглядел крошечным, да и держался Доминик гораздо более властнее. Когда он поднял руку, опустилась тишина, как будто он заставил толпу замолчать магическим способом. Люк согнал меня с лестницы, но я всё же услышала слова Доминика, объявлявшие, что церемония прерывается. Он насмехался над Серафимами, которые осквернили похороны Эванджелины, и всё снова перевернул. Однако мне было всё равно, я только хотела уйти.
Мы спешили вдоль усыпанной ракушками дорожки, стараясь уйти как можно дальше от скорбящей публики. Когда мы остановились, я устало опустилась на землю.
— Что ж, — сказала я. — Это было не совсем то, что я ожидала.
Люк сел рядом со мной.
— Ты не единственная.
Я прижалась к нему, и стук его сердца успокоил меня.
— Ты говорил, что Аллея нейтральная территория и что там никто не может использовать магию против другого человека. Почему Антон смог напасть на нас?
Он вытер грязное пятно на моей щеке, а потом помог подняться.
— Нейтралитет — это принцип, правило, которое было создано в древности и предназначалось для поддержания мира между Домами. Похоже, Антон не особо дружит со старыми правилами.
— Он хотел кое-что продемонстрировать, — сказала Орла.
Она и Паскаль направлялись к нам, они медленно шли вдоль тропинки, чтобы Маргарет от них не отставала.
— Серафимы считают, что они выше правил нашего мира.
— Рад слышать, что ты признаёшь, что они существуют на самом деле, — сказал Люк.
— Я ошибалась, — она выглядела так, будто эта мысль ей неприятна. — Они существуют, и ещё хуже, они опасны. Люди прислушиваются к ним. Они встревожены, и каким бы смешным не было объяснение Антона, оно даёт им козла отпущения. Исправить магию стало теперь ещё более актуальным вопросом, чем когда-либо прежде. Немедленно. Прежде чем Антон и его люди предпримут следующий шаг.
— Это не подходящий момент, — сказал Люк.
— Обстоятельства не идеальны, — согласился Паскаль и поправил очки, — но у нас, возможно, не будет шанса получше. Магия меняется и во время церемонии реагировала на Мауру. Я не могу предсказать, что произойдёт дальше.
— Зато я могу, — объяснил Доминик, шагая в нашу сторону. — Антон исчез, но он так натравил толпу, что она требует твоей крови. Единственное, что их остановит и не даст организовать на тебя охоту — это восстановление магии. Если ты докажешь, что он неправ, то они перестанут верить и его словам насчёт Эванджелины.
Паскаль и Орла кивнули в знак согласия. Люк смотрел в землю, и страдание отчётливо читалось на его лице.
Доминик продолжил:
— Маргарет предсказала, что наступит новая эра, и именно это случилось сегодня. Теперь пришла пора внести и тебе свою лепту.
— Вы точно этого не знаете, — в отчаяние сказала я.
— Конечно же мы знаем. И знали уже всё это время.
Со стороны Аллеи раздался крик. Вдоль тропинки бежала Констанция, а за ней следовала Ниобе.
— Ты её убила? Ты действительно убила Эванджелину? Ты утверждала, что пыталась ей помочь, ты лгунья!
— Констанция… он сказал не…
Она не понизила голоса, когда оказалась возле нас.
— Неправду? Зачем кому-то утверждать нечто подобное, если это не так?
— Всё сложно.
— Да или нет. Ты убила её?
— Она была очень злым человеком, — сказала я. — Ты не знаешь…
— Ты …! — завопила она, набросилась на меня и толкнула, так что я повалилась на землю.
Прежде чем Констанция успела меня ударить, Люк стащил её с меня и толкнул к Ниобе.
— Пойди прочь, малявка. Мышонок, ты в порядке?
— Да, — я медленно села, вытаскивая травинки из волос.
Мой светло-голубой свитер был покрыт зелёными пятнами от травы и брызгами грязи.
Паскаль молча протянул мне платок, в то время, как Ниобе удерживала Констанцию.
— Успокойся, в противном случае твоим следующим уроком будет колдовать путы, — резко сказала она.
— Ты должна поверить мне, — сказала я. — Эванджелина действительно была плохой. Эта группировка, которая нарушила похороны, называет себя Серафимами…
— Я знаю, кто они.
Лицо Констанции было бледным, но её глаза сверкали тёмно-голубым цветом от гнева и слёз, а волосы хлестали вокруг лица. В основание моего черепа начала пульсировать боль.
Люк нахмурился.
— Твои силы только что проявились, но ты уже знаешь о Серафимах? Как такое возможно?
— Они целенаправленно выбрали её, — сказала Ниобе. — Новенькая. Наивная. Легко поддаётся влиянию.
Конатанция резко развернулась, и поднялся свежей ветерок.
— Я не наивная! Они мои друзья!
— У меня была подруга, — тихо сказала я. — Серафимы убили её.
Еванджелина была одной из них.
— Я тебе не верю.
Ненависть прямо-таки кипела в ней, так что мне казалось, будто я вижу её в форме чёрных, потрескивающих линий, когда магия начала расти.
— Но тебе стоит поверить, — сказал Люк смертельно спокойным голосом. — Верити приехала в Новый Орлеан, чтобы провести лето у Эванджелины, научиться правильно использовать свои силы и исполнить пророчество о Разрушительном потоке. Эванджелина попыталась завербовать её, точно так же, как сделали с тобой. Только твоя сестра была умной и не повелась на их удочку. Поэтому её прикончили.
Констанция начала плакать.
— Вы всё врёте.
— Что касается этого вопроса, нет, — сказала я, сдерживая желание лечь на землю и свернуться в калачик.
Конастанция должна это понять. Если я смогу всё ей объяснить, то возможно она успокоиться.
— Они выжидали, пока она вернётся домой, там, где не было рядом Люка и других Дуг, защищавших её.
— Вы врёте, — всхлипывая, повторила она, из её носа текли сопли.
— Как только Эванджелина выяснила, что я могу закончить задание Верити, она использовала меня, чтобы вызвать Разрушительный поток. Её план не сработал, и она умерла.
— Но это был несчастный случай, ведь так? Ты сделала это не намеренно. Ты не убила её.
Я прикусила губу. Я всё сделала правильно. Но если не в состояние признать, что убила, то возможно всё-таки сама в это полностью не верю.
— Она убила Верити, — сказала я. — Она это заслужила.
— Я ненавижу тебя! Ненавижу! Они правы насчёт тебя. Ты всё разрушила! — выкрикнула она, и магия захлестала в воздухе, повалив меня на землю.
— Ниобе! — выпалил Люк. — Забери её с собой!
Ниобе кивнула, схватила Констанцию за руку и взяла с собой в Межпространство. Давление магии спало, но только совсем чуть-чуть. Нельзя было отменить то, что уже произошло.
— Линии не могут сдерживать магию, — сказал Паскаль. — Девчонка что-то активировала. Нужно действовать быстро.