В дверном проёме нарисовался Кешка — второй по счёту отпрыск чадолюбивой парочки. Если первенец обликом и умом тютелька в тютельку срисовал отца, то этот был копией матери. И в свои неполные пятнадцать, усугубив ситуацию спортивной гимнастикой, выглядел на все двадцать.
Богатырь с дивно синими глазами и светлыми кудрями прямо-таки просился на плакат о чистоте славянской крови. И вечно напрашивался на неприятности, не в силах выбрать среди своих поклонниц ту самую единственную.
— Матерь божья! — в дурашливом восхищении всплеснул он мускулистыми ручищами, лучась ироничной ухмылкой.
— Чего тебе? — недовольно проворчала Машка, ещё не вынырнув из своей дизайнерской арифметики.
— На новом месте шкаф выглядит по-новому, — съехидничал Кешка, переступив порог и шагнув к родительскому ложу.
Пропавшая ненадолго ящерка вырвалась из пустоты над его вихрастой макушкой. Завертела хвостами и засучила в предвкушении лапками.
— Птаха! — пискнула Юлька, скатившись на пол по другую сторону кровати.
Машка резко обернулась. И безошибочно уставилась на первостатейно важный сейчас объект: лицо сына. Оно уже одеревенело, мёртво выпучив на Юльку пустые глаза. Руки парня потянулись к своей жертве, но сделать он успел только шаг.
Его мать перемахнула кровать кенгуриным прыжком. Два могучих тела столкнулись, доказав, что ребёнку ещё расти и расти. Кешка был «смят превосходящей силой противника», каковая, впрочем, удержала его от падения. Любящая мать примерилась, было, закатить сыну оздоровительную оплеуху. Однако и без того к каменному лицу ребёнка вернулась жизнь — в форме неописуемого обалдения.
— Ты… чего? — вылупился Кешка на мать, не предпринимая попытки вырваться из её богатырских объятий.
— Нам показалось, что ты сейчас грохнешься в обморок, — дежурно оттараторила Юлька, заползая обратно на кровать.
— Я? — изумился ребёнок, рыская взглядом меж парочкой явно заблуждавшихся на его счёт женщин.
Тем не менее, он расслабился, ибо дурацкое объяснение лучше отсутствия такового. И Машка выпустила дитятко из захвата, проворчав:
— Я предупреждала, что нужно сбавить темп тренировок.
Её глаза невольно зашарили в пространстве вокруг сына.
— Сбавлю, — покладисто пообещал тот.
— Кешка! — раздался из коридора спасительный рык отца.
Весёлый гомон мелкоты, к счастью, перекрыл подозрительный шум в родительской спальне. И старшие мужчины продолжали раздевать колобродящих близнецов с последышем Митькой. Кешка поспешил вернуться к месту «побоища», дабы приобщиться к семейной забаве. Ящерка проводила его до двери, скроив недовольную мину. Её хвостики, завившись в плети, досадливо рассекали воздух.
Машка же плюхнулась на кровать и сумрачно посмотрела на подругу-бедоносицу:
— С этим нужно что-то делать.
— Нужно, — вздохнула Юлька, оглядываясь. — И прежде всего, я немедленно линяю. Где мои шмотки? Мне вообще не стоило к тебе вторгаться. Идиотка…
— С твоей бедой нужно что-то делать, — поморщившись, оборвала её покаянную чушь Машка. — Слушай, может, тебе пожить у нас на даче? Возьмёшь отпуск… Глупости! — оборвала она уже себя. — Это не панацея.
— А она вообще существует? — как можно беспечней усмехнулась Юлька, сползая с кровати.
Свою майку и свитерок отыскала взглядом на подоконнике в корзине с вязанием. Куда и направилась, прислушиваясь к бормотанию подруги.
— Тебе безопасно только рядом с теми, кто тебя любит. А в доме твоего олигарха толкутся, как минимум, три потенциальных убийцы. На работе их и вовсе целый полк.
— Дамы, вы, как всегда, прекрасны, — сообщил показавшийся в дверном проёме отец шумного семейства. — Особенно ты, — окинул он жену преувеличенно оценивающим взглядом и скомандовал: — Надень штаны. Нечего демонстрировать детям, из чего на самом деле тётка состоит. Ю-ю, ты чего такая подвешенная? — уловил он цепким взглядом непривычно кислую моську женщины, которую признавал человеком, достойным того, чтобы впускать его в дом. — Девчонки, что-то случилось?
— Улааа! — пролез в двери младшенький Митька, норовя прыгнуть на мать.
Отец поймал его и зажал под мышкой.
— Мать занята, — строго указал он барахтавшемуся баловнику, вытаскивая того прочь из спальни.
Митька верещал так, что закрытая за ними дверь казалась бумажной ширмой. В этой семье царил закон: в рабочие дни родители добывают деньги, а потому всем цыц! Зато в выходные всем даруется свобода самовыражения. Так что всё «накопленное» законопослушными отпрысками за пять дней, беспрепятственно исторгалось в адские выходные.
Кому как, а Машке и Славке это нравилось. Ибо вынуждало их покидать дом, устраивая многочасовые мероприятия «на воздухе» во имя спасения того самого дома от разрушения. Что в первую очередь было полезно даже не детям, а инженеру-проектировщику и программисту, сутки напролёт пялившимся в свои компьютеры.
Машка поднялась и плотней закрыла дверь. После чего придирчиво уставилась на подругу. Юлька вылезла из грязной футболки. Подумала-подумала и напялила майку прямо на потрёпанное перестановкой тело.
— Дома помоюсь, — пояснила она. — Набери такси.
— Мы не договорили, — напористо заявила Машка, игнорируя вопли, сотрясающие все закоулки квартиры за её спиной. — И не смей заявлять, будто это сугубо твоё личное дело. Ты идёшь в ванную. А я к Славке на кухню, — безошибочно определила она местоположение мужа. — Пока старшие будут кормить мелюзгу, всё ему выложим. Он у меня гений. Обязательно придумает, как бороться с твоей нечистью. Ты всё поняла? — почти угрожающе прошипела она, берясь за дверную ручку.
— Всё, — поддакнула Юлька, демонстративно вернув сумку на подоконник. — Я иду в ванну. А у тебя на кухне, кажется, бунт.
— Я быстро, — буркнула подруга и выплыла в коридор.
Юлька мигом натянула свитер, подхватила сумку и на цыпочках проследовала за ней. Ботинки не зашнуровывала: и так сойдёт. Парку сунула под мышку и выскользнула за дверь, которую так никто и не удосужился запереть.
Звонок от Машки догнал уже на улице. Птаха нагавкала на безмозглую идиотку, велев немедля вернуться. Получив отказ, тут же сменила тон.
— Ю-ю, ты никогда меня не обманывала. Вот и не начинай. И не ломай мне жизнь. У меня кроме моих и тебя никогошеньки нет. Будь человеком: вернись. Мы придумаем, что делать. За мальчишек не беспокойся. Свекровь давно просила дать ей деток денька на три. Чтобы оживить их тихое профессорское болото. Главное, удалить старших. А мелких твоя гадина науськивать не станет. Из них убийцы, как из Славки поэт-песенник, — терпеливо увещевала её Машка, явно из коридора, где явно обувалась.
— Ю-ю, топай обратно, — вторил ей рядом Славка, стуча своими ботинками на космической подошве. — В дом можешь не заходить, если не хочешь. Поговорим внизу.
В квартире царила неестественная мёртвая тишина: даже Митька припух, чуя, что у родителей что-то стряслось.
Юлька попросила у друзей прощения. И отправила подругу в игнор. Птаха побушует и простит. А вот она себя никогда — если принесёт в дом ребят беду.
Ящерка пронеслась мимо лица, досадливо крутя хвостами. Накатило дико злобное желание сбить её на лету сумкой. А после топтать ногами, пока на покрытом ледком тротуаре не останется мокрое место. Она ещё ни разу не испытывала такой яростной всепоглощающей ненависти.
Ящерка зависла перед ней, недоумённо таращась на свою неблагодарную жертву.
— Да, пошла ты! — прошипела Юлька.
И по-воровски выглянула из-за угла соседнего дома, куда успела досеменить по гололёду в пожарном темпе. Вылетевшие из подъезда Славка с Машкой крутили головами: искали её удаляющуюся спину. Сверху на них смотрели выкатившиеся на балкон сыновья. Все пятеро.
И все пятеро были не детски сосредоточены. Ещё не ставшие мужиками мужчины. Из тех, на ком исстари держится русская земля — дежурно позавидовала Юлька. И потелепалась за соседний магазин, чтобы беспрепятственно вызвать такси.
Глава 11Будем искать способ избавиться от твоей ящерицы
Её возвращение домой прошло незамеченным. Разоблачившись, Юлька вдоль стеночки прокралась к стене-окну. Затаилась за шторой: не хотела привлекать внимание.
Кирилл помогал Платонычу разгребать снег в садике-огородике Ирмы Генриховны. Старушка, воспользовавшись привалившим счастьем, интеллигентно борзела рядом: осторожно выглянув из-за шторы, Юлька услыхала, что мужикам предстоят ещё и плотницкие работы.
Даже странно, что фрау Ирма так и не вышла замуж. Она ж прямо-таки родилась для создания крепкой семьи под своим каблучком. Просто диву даёшься, как эта хрупкая старушка умудряется верховодить в таком громадном доме, содержа тот в идеальном порядке. Юлька всегда уважала в других всё недостижимое лично ею.
Она беспрепятственно проникла в спальню и забаррикадировалась в ванной. Где улеглась прямиком в пустую джакузи и пустила воду. Медленно поднимаясь, та щекотала покрывшееся пупырышками тело. И постепенно отдавала ему тепло, рождая странноватое ощущение возрождения. Или перерождения — с этим вечно какая-то путаница в самоощущениях.
Ящерка оседлала кран и с привычной въедливостью наблюдала за процессом вытекания из него воды. Её мордашка была настолько уморительно сосредоточена, что злость на гадину чуток попустила.
— Чтоб ты утонула, дрянь поганая, — тем не менее, само собой выскочило из самых глубин замордованной души.
Ящерка бросила на хулительницу ироничный взгляд: дескать, собака лает, а караван идёт. После чего снова прилипла к извергавшейся из крана струе. Её хвостики обвисли белоснежным водопадом, слегка колыхаясь в имитации тока воды.
— Залегла на дно? — насмешливо прокомментировал Кирилл внезапную находку, ввалившись в ванную, где никого не ожидал увидеть.
— Естественно, — нехотя поддакнула Юлька.
Отмалчиваться, значит, ни за что ни про что обидеть человека. Вся вина которого заключена в сущем пустяке: она так и не смогла стать частью его мира. Как явилась в его пределы гостьей, так чужой и осталась. Что-то не срослось, не состыковалось.