В ушах громко и звонко загудел сигнал автомобиля. Шаповалов сначала отскочил в сторону, а затем глянул на машину, путь которой он преградил. Мимо него проехал ментовский «воронок». Он увидел женщину, которая скользнула по нему взглядом через зарешеченное окно, и узнал ее. Это была Марго.
Шаповал уже был за решеткой, когда все это случилось. Но историю до него донесли свои люди. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая красотка была профессиональным киллером!
«Воронок» проехал мимо, свернул на перекрестке. Илья еще не вышел к дороге, а машина уже скрылась из вида. Вместе с Марго.
«Воронок» шел без сопровождения. Неужели менты не считали Марго особо опасным преступником? Впрочем, Илье до этого не было дела. Марго для него уже вчерашний день.
Он сел в такси, назвал адрес. Сначала Шаповал должен был съездить в охранную фирму, заявить о себе. Потом уже можно будет ехать домой. Жены у него не было, но можно позвонить Кате, она придет, утешит.
— Эй, что это? — испуганно протянул таксист.
Он первым заметил «воронок», стоявший на обочине дороги. Дверь автозака была открыта нараспашку. Возле машины, обхватив голову, сидел мент. Второй конвоир лежал на земле у кабины, дергая от боли ногой. Он держался за живот. Непонятно было, пуля там или же его просто ударили.
Водитель стал притормаживать, но Илья ткнул его кулаком в плечо и заявил:
— Ты что, псих?
— Им же помощь нужна!
— Давай, помогай. Они потом тебя в этом же «воронке» отвезут куда следует.
— За что? — спросил мужик, надавив на педаль газа.
— За организацию побега.
— Но я ни в чем не виноват.
— Виноват! В том, что ты идиот.
— Нужно хотя бы позвонить.
— Ты неисправимый идиот!
Из машины Илья выходил под впечатлением. Он практически не сомневался в том, что Марго сбежала. Сделать это она могла только с помощью своих сообщников, таких же киллеров. Вдруг эта страшная организация продолжит отстрел криминальных авторитетов в городе? Марго убила Серба, собиралась пристрелить Вильяма, положила кучу его людей. Вся тюрьма о ней только и говорила.
Охранник у шлагбаума узнал его, вытянулся перед ним:
— Илья Павлович!..
— Ухватов на месте?
— А вы что, не знаете? — Парень удивленно вскинул брови.
— Что не знаю?
— Так нет больше Олега Савельевича. Убили его, говорят.
— Когда?
— Сегодня ночью.
— Говорят или убили?
— Он вроде как сам застрелился. А менты стали разбираться. Киллеров, говорят, взяли.
— Киллеров?..
Шаповал побледнел, и охранник это заметил.
— Что это с вами, Илья Павлович?
— Кто теперь за Ухватова?
— Заходов. Он сейчас там. — Охранник махнул в сторону ворот.
Заход сидел в директорском кресле, обживал освободившийся кабинет. Увидев Илью, он дернулся так, как будто перед ним появилось привидение. По всем понятиям после Ухвата охранное предприятие должен был возглавить Шаповалов, но Заход имел другое мнение на сей счет.
— Илья?..
— Я под следствием был, а не на том свете! Не надо на меня как на покойника смотреть! — наехал на него Шаповалов.
У него не было особого желания брать под себя «Щит», а вместе с тем и контроль над Восточным районом. Но хамство Захода настроило братка на боевой лад.
— Нет, я не смотрю.
Заход возглавлял одну из нескольких малых бригад, подконтрольных Илье. Но подчинялся он напрямую Вильяму. Может, потому и считал себя избранным, сам решил занять директорское кресло.
— Что там с Ухватом? — Шаповалов надвинулся на Захода, заставляя его освободить место.
Но тот остался в кресле и ответил:
— Убили его. Типа застрелился.
— Менты киллеров, говорят, взяли.
— Ты в курсе?
— На проходной сказали. А мне нужна конкретная информация.
— Мы пробиваем…
— Что вы там пробиваете? — Шаповалов вдруг почувствовал себя всемогущим.
Да, менты взяли его на крючок, заставили стучать на своих, но в то же время он мог запросто подъехать к тому же Юрьеву и напрямую узнать о том, как идет следствие. Шаповалу никто не мешал договориться с операми, сдать им Захода и освободить себе свято место.
Менты пойдут ему навстречу. Им лучше иметь здесь своего человека, чем чужого. Если, конечно, Заход сам не стучит. Мало ли что.
— Киллеров там взяли.
— Кто такие?
— Да пока не ясно. Арчика тоже замели.
— Кого?
— А то ты не знаешь! — Заход ухмыльнулся.
— Хочешь сказать, что это Острый Ухвата заказал?
— А думаешь, у нас тут все просто? С одной стороны Острый, с другой — Томсон.
— А Томсон чего?
— Он свою охранную контору открывает. Жердь к нему со своими пацанами отошел. Да и Бык.
Жердь и Бык в свое время подчинялись Илье. Более того, именно бригада Жердя отработала по ментам, из-за чего Илья и загремел за решетку.
— Поговори с ними, пусть возвращаются, — сказал Шаповалов.
— Говорил уже, — буркнул Заход.
— И что?
— Слушать не хотят.
— Да уж, развалили вы тут все без меня. Я и с Жердем поговорю, и с Быком.
— С Томсоном еще можно разобраться.
— А с Острым?
— Тут сложней.
— Вильяма он боялся.
— А Ухват его не напугал.
— А ты?
— Что я? Я только сегодня на должность встал.
— Кто тебя поставил?
— Мы тут с людьми порешали, — пробубнил Заход.
Илья раздражал его, и это неудивительно. Шаповал должен был сесть в свободное кресло, но продолжал стоять, нависал над душой у самозванца.
— С Острым стоило бы сначала решить.
— Тут еще разобраться надо.
— Что там за киллеры, кто такие?
— Если менты через них на Арчика вышли…
— Где киллеры?
— Как это где? Менты замели. Одного спецы завалили, двоих повязали.
— А остальные?
— Что остальные?
— Тут целая организация, браток!.. Марго — маленький винтик в этой системе.
— При чем здесь Марго?
— А при том, что она сегодня на лыжи встала. Ее из «воронка» на этапе вырвали. Скажи, кто это сделал?
— Может, свои.
— А на кого эти свои работают?
— Думаешь, на Острого?
— Бригада спалилась, зато другая под ружье встала. Не исключено, что там еще одна есть. Или даже несколько.
— Да ну!
— Вчера Ухвата завалили, а сегодня тебя мочить будут.
— Меня?!
— А ты разве не ключевое звено в нашей системе?
— Ну да.
— Видел, как Марго стреляет?
— Ага, целое кладбище заселила.
— А если она сюда придет?
— Пацанов надо в ружье поднять.
— А поможет?
— Всех нужно до кучи собирать. А ты можешь с Жердем и Быком поговорить? — Заход вдруг поднялся с места.
— Поговорю.
— Ты им вдолби, что они должны к нам вернуться.
Илья пристально посмотрел на Захода. Тот не выдержал его взгляда, сдвинулся с места, освободил кресло.
— К нам они вернутся, — усаживаясь, сказал Шаповалов. — Но через меня.
— Без них нам не вырулить.
— Вырулим. Но в заместители они ко мне не пойдут. А ты очень даже подходишь.
— В заместители? — Заход напрягся.
— Сначала убьют меня, потом тебя.
— Меня?! — дал петуха Заход.
Это было бы смешно, если не было бы грустно. Илья и сам понимал, что сует голову в петлю. Марго вселяла в него суеверный страх. Если эта дамочка начнет стрелять, то спасения никому не будет. Тем более первую пулю она выпустит в него.
Но и отступить он уже не мог. Жажда власти оказалась сильней страха перед смертью.
Машина шла полем, слева вдалеке темнел хвойный лес, справа серебрилась река. День теплый, солнечный. Приятно умереть.
— Ты должна понимать, что нам непросто было тебя освободить, — сказал мужчина с неестественными чертами лица.
То ли пластика, то ли объемный грим, способный кардинально изменить внешность. Рита все понимала. Эти люди организовали ее побег и не хотели, чтобы их искала полиция.
Рита ни о чем даже не подозревала. Ее погрузили в автозак, сказали, что везут на следственный эксперимент. По пути машина остановилась, послышался какой-то шум. Открылась дверь, и мужчина, который сейчас вел автомобиль, попросил ее на выход. Оказывается, конвой сопротивлялся только для вида, поскольку куплен был с потрохами. Так же, как кое-кто из тюремной администрации.
В подробности Рита не вникала. Что ей сказали, то она и съела.
— Алексей Сергеевич вложил в твое освобождение большие деньги, поэтому первые два года ты должна будешь работать бесплатно.
— Всего-навсего? Я могла бы работать бесплатно двадцать лет, — заявила Рита.
— Да, наверное, — равнодушно проговорил мужчина, который назвался Виктором.
Второго звали Антоном, но этот даже слова Рите не сказал. Зубы ей заговаривал Виктор. Вернее, человек, скрывающийся под этим именем.
Никакого Алексея Сергеевича она не знала. Миша ей никогда о нем ничего не говорил. Скорее всего, Виктор придумал это имя на ходу, чтобы придать конкретику своему пустому разговору. Рита почти уверена была в том, что ее везли убивать.
Миша научил ее всему, чем владел сам. Он сбил Риту с толку, заморочил ей голову, заставил убивать. Зачем, для кого — все это он держал от нее в секрете.
Не исключено, что они работали на организацию, которая сводила счеты с преступным миром. Рита и Миша убивали воров, бандитских авторитетов и бизнесменов, особо приближенных к серьезному криминалу. Но это никоим образом не делало ей чести, поэтому Рита была только рада вырваться из кровавого болота.
Миша погиб, а она уехала в Ковалев, чтобы начать новую жизнь. Все было хорошо, пока в городе не появился Макс и не свел ее с ума. Рита думала, что любила Мишу. Но по сравнению с теми чувствами, которые она испытывала к Максу, это была всего лишь жалкая увлеченность. А Вильям и вовсе воспринимался ею как полное ничтожество.
Организация, на которую работал Миша, не прекратила свое существование. Хотя если бы Рита не оказалась в тюрьме, о ней бы могли бы забыть. Но кто-то решил, что она слишком много знает, значит, очень опасна. Поэтому появились Виктор и Антон.