я политика у нагов всегда была на высочайшем уровне, так что за агентессу Кумудвати тоже можно поручиться, да и за летописца Фейора: уверен, что его кандидатуру проверяли множество раз, прежде чем пригласить в мир нагов.
– Что зазря воздух сотрясать, когда проверить можно? Сёстры Кикишины этим как раз занимаются. Проверят и вернут вашего прынца, – сказал Витюня. – Методы у них гуманные, хоть и кикиморские, так что ни одна чешуйка с его тела не упадёт!
После этого разговора домовой пригласил нас ужинать. Кикимора как большой оригинал научившись пользоваться лопатой, собрала урожай топинамбура, блюдами из которого потчевала нас и домового. Видно, топинамбур, а может быть, варенье из шишек, поданное к нему, было не простое, потому что Амур заснул прямо за столом, и был аккуратно транспортирован до кровати, а мы с Витюней поднялись на чердак. Оттуда, как из наблюдательного пункта, с помощью магических приспособлений можно было увидеть нашу усадьбу. Мы смотрели на тёмные окна и молчали, потому что у каждого в душе бушевала тревога и ностальгия по прошлым счастливым дням там.
– Не к душе мне сперва твой Амур пришёлся, – сказал домовой после долгого молчания. – Но сейчас вижу, что прикипел он к тебе не на шутку. Так что…
В этот момент в окнах усадьбы вдали неожиданно вспыхнули языки пламени, словно опалив моё восприятие.
– Дом горит! – воскликнула я и, схватив первое попавшееся ведро, рванулась прочь, намереваясь освоить роль пожарного, но Витюня удержал меня за локоть.
– Не спеши, Фиса! – сказал он. – Не настоящий это огонь-то.
– Что значит «не настоящий»? – удивилась я.
– Я на усадьбу нерушимый купол неопалимости поставил, – пояснил домовой. – Помнишь, как ты в детстве однажды костёр решила в комнате развести или как молнию призвала, но ничего не загорелось?
Правда, в детстве за мной водились такие странные поступки – всё из-за попыток использовать просыпающуюся магию. Экспериментировала я так, как не снилось самому Гарри Поттеру. В то время я решила, что мне просто повезло, что пожара не было, а тут вот в чём дело оказывается: купол неопалимости.
– Тогда как объяснить это возгорание? – спросила я, имея в виду языки пламени, вовсю бушевавшие в доме.
– Возможно, ракшасы или Матильда твоя морок навели, чтобы нежелательных посетителей отвадить, или, наоборот, чтобы меня выманить, – пожал плечами домовой. – А может, и ещё что похуже.
– Что, например? – нахмурилась я.
Идея с мороком мне уже совсем не понравилась, а тут и что-то ещё хуже могло быть!
– Есть такой способ магического поиска утраченных артефактов: выжигание ненужного. Создаётся чёткий образ предмета, который хочешь найти, а всё остальное вспыхивает колдовским огнём и как бы исчезает из виду на время использования магии, оставив видимым только нужный предмет, – просветил меня Витюня.
Точно! Я вспомнила: что-то подобное нам преподавали в Школе Ведьм. Только свахам такая магия была ни к чему: мы же не детективное агентство. Поэтому информация быстро выветрилась из моей разудалой головы. Заклинание, кстати, называлось «Палево».
– Так тем более нам туда надо! Вдруг они Венец найдут! – сказала я.
– Если бы его так просто можно было найти, не пролежал бы он несколько веков у нас в подполе! – резонно заметил Витюня, а потом добавил, слегка нахмурившись: – В одном ты права: дела на самотёк пускать нельзя. Попробуем проникнуть в дом, но сначала я туда паука своего пошлю на разведку.
Мне всегда нравилось наблюдать, как домовой призывает пауков. Для этого Витюня шептал что-то неразборчивое и гладил бороду так, словно пытался выпрясть из неё нить не хуже паучьей. После этого ритуала откуда-то сверху спускался паук, пару раз он даже падал на нос домовому, и глаза Витюни смешно съезжались к переносице. На этот раз паук оказался крайне осторожным и на нос прыгать не стал. Затем домовой сорвал одуванчик, уже успевший превратиться в белый пушистый шар, и, посадив на него паука, дунул так, что белый пух рассыпался лёгкими парашютиками. Подхваченные ветром, они полетели в сторону дома: точь-в-точь разведдесант, а на одном из них прицепился наш паучок.
– К утру вестей будем ждать! – сказал Витюня. – Я ещё посижу тут, помозгую, а ты спать иди, героиня моя эпическая!
Последние слова прозвучали как-то грустно, на разрыв. Но почему? Или мне показалось? Об этом я думала, когда Кики провожала меня в небольшую каморку, где уже готова была постель. Первые минут тридцать я честно пыталась уснуть, а потом бросила это дело. Какой тут сон?! Я решила выпить чаю и отправилась туда, где Кики потчевала нас топинамбуром. Я подошла довольно близко к двери, когда услышала тихий разговор. Говорили Витюня и Кики. Вернее, домовой вещал, как диктор центрального телевидения, а кикимора временами вставляла свои ценные стихотворные замечания и хихикала.
– Я от всего её оберегал! И Венец у неё отобрал сначала, ничего ей не рассказав, чтобы оградить её от проблем. Думал, что она с мной вечно жить будет, коврижки есть и сказки мои по вечерам слушать. Фиса, она же знаешь, какая у меня: добрая и весёлая, а талантливая какая!
После этих слов у меня гордо расправились плечи, а к глазам подступили слёзы. Вот о чём грустил мой домовой! А о Венце, значит, он всё изначально знал, а мне ни слова! Вот оно как! Может, и ещё о чём умолчал кроме этого? Интересно, что было бы, надень я тогда артефакт, маскирующийся под шляпку? Почему Витюня решил, что это опасно для меня?
– Не грусти и не пищи! Я уху сварю и щи. Все, увы, взрослеют дети, как ты тут ни верещи! – выдала Кики в ответ в стиле Леонида Филатова.
– Тут ты права! – вздохнул Витюня. – Но я думал, что это будет гораздо позже и с кем-то солидным и мудрым. А тут случился этот Амур в набедренной повязке! Какая у него солидность?!
– Про солидность не реви: не она важна в любви. Жить-то ей, а не тебе же, с этим парнем визави! – авторитетно захихикала кикимора.
И тут я вспомнила о том, что подслушивать нехорошо, и, конечно, об Амуре. Может, он и не солидный, но… Ах, как же Кики права! Я прокралась в каморку, где спал младший бог любви, и присела на край постели, любуясь его мужественной античной красотой, казавшейся такой нереальной в тусклом свете, проникающем из приоткрытой двери. Амур дышал ровно и спокойно и улыбался во сне. Я коснулась рукой его кудрявых шелковистых волос, а потом щеки и шеи.
– Анфиса! – тихо позвал Амур.
Я внимательнее присмотрелась к его лицу и поняла, что он зовёт меня во сне. Значит, я ему снюсь! Вот здорово! Эпос с романтическим подтекстом! Я наклонилась ближе, собираясь коснуться его губ своими, как вдруг из кухни, где беседовали Кики и Витюня, послышалось странное шипение и шелест. А потом знакомый голос произнёс:
– Вы взяты в плен принцем нагов! Я ос-с-с-ставлю вам жизнь, ес-с-с-сли вы освободите моих друзей!
ГЛАВА V. Раз, два, три, четыре, пять, шляпу мы идём искать!
Шеша! Что же теперь будет?! Я вскочила с постели, где беззаботно спал Амур, и помчалась на кухню. Зрелище, открывшееся моему взору, повергло меня в гомерический хохот. Принц нагов возвышался посреди комнаты в стойке на двух хвостах, в которые, по всей видимости, превратились его ноги. Хвосты были длинные, чешуйчатые, толстые и такие мощные, что могли задушить, крепко сжав шеи взятых в плен врагов. Вот только шеи эти надо было сперва найти, что в случае с домовым и его кикиморой становилось почти невозможным из-за способности каждого «врага» мастерски отводить глаза и напускать морок.
Поэтому сейчас Шеша лихо до хруста сжимал два суковатых чурбана, вполне пригодных для выстругивания очередного Буратино, принимая их за Витюню и Кики. В общем, как сказали бы некоторые женихи, которых мне приходилось отстреливать любовными пулями, у принца были конкретные галюны! Настоящие домовой и кикимора прятались по противоположным углам, отчаянно сигнализируя мне, мол, беги, мы тебя прикроем. Ну не думают же они, что Шеша – шпион?!
– Шеша! – мягко позвала его я, подойдя ближе. – С нами всё хорошо. Здесь врагов нет!
Моё ведьмовское вмешательство разрушило морок, и принц нагов застыл, озираясь вокруг. Кики вооружилась снарядами нечищеного топинамбура, видимо, намереваясь, в случае чего, закидывать им Шешу, а Витюня надел на голову дырявую кастрюлю, словно шлем викинга, и подобрал увесистое полено, кажется, планируя использовать его как палицу. Я тоже слегка попятилась назад, думая, что принц нагов сейчас даст волю гневу, но вместо этого Шеша весело рассмеялся и, бросив чурбаны, принял человеческий облик с нормальными ногами.
– Хорош же я был! – сказал он. – Попрошу не вносить этот инцидент в эпос!
– Вносить-то некому, – примирительно сказала я, переведя дух. – А мы никому не скажем!
Всё-таки Шеша был добрый малый, совершенно лишённый заносчивости, присущей принцам, только немного тщеславный и хвостатый, но это ему можно простить.
– Позволь тебе представить моих друзей! – решила я сразу развеять все подозрения.
Витюня первым смело вышел из своего укрытия и, элегантно сняв кастрюлю, слегка поклонился Шеше. При этом облик домового мгновенно изменился. Теперь он щеголял в парадном вязаном жилете с узором в виде полосатых котиков на накладных карманах, новых портах в мелкий горошек, как на модных костюмах от Гуччи, и красных сафьяновых сапогах, а его голову венчало кожаное очелье, украшенное маленьким букетиком клевера – первый парень на усадьбе!
– Простите, Ваше Высочество, за этот инцидент. Мы вовсе не хотели поставить вас в неловкое положение! – уважительно сказал он. – Просто появились вы неожиданно и … очень уж эпично.
– Ладно, забыли! – широко улыбнулся Шеша. – Друзья Анфисы – мои друзья! А найти друзей, по-моему, лучше, чем обезвредить врагов. Давайте знакомиться! Я – личность известная, а кто вы?
– Викторус! – с достоинством представился Витюня, а потом добавил, окончательно поразив меня: – Хранитель Сокровища!