И как это понимать?! Какое это он сокровище хранил, о котором я ни сном ни духом?! А вот Шеша, кажется, понял, в чём дело. Принц сразу изменился в лице и с интересом взглянул на домового, словно тот был чем-то из ряда вон выходящим, а потом на меня.
– Это вот … Кики, – сказал Витюня, когда к ним подошла смущённая кикимора.
– Я не просто там чего… Я – супружница его! – объявила Кики, указав на Витюню, словно желала выдать его с головой.
Так он, оказывается, ещё и супруг?! И мне при этом ни слова! Вот это конспирация!
– Я уже имел … счастье познакомиться с вашими сёстрами, – усмехнулся Шеша. – А где же Амур?
– Я так понимаю, что всё самое интересное я проспал? – спросил младший бог любви, войдя в комнату и окинув всех сонным взглядом.
– Нет, как раз самое интересное только начинается! – сказала я, встав рядом с Амуром и взяв его за руку. – Кто-то расскажет нам о сокровищах?
– А я бы не отказался узнать, для чего меня усыпили, – проворчал Амур, потягиваясь. – Сон – это, конечно, полезно, но в данном случае – чистый произвол и дискриминация!
– Я всё объясню! – сказал Витюня.
Таким серьёзным и в какой-то мере суровым я его не видела никогда! Теперь в его облике сквозило что-то вечное и головокружительно, даже пугающе, глубокое.
– Много веков назад я был послан в этот молодой и несовершенный мир с важной миссией: хранить Сокровище, которое должно было появиться в одном из родов от смешения человеческой крови с кровью иномирца, – сказал Витюня.
– Я слышал эту легенду! – произнёс Шеша. – Наги отслеживали путь Хранителя, но он затерялся в мирах.
– Всё держалось в строжайшем секрете. Против селекции, которую упорно проводили ракшасы, был другой план: создание Сокровища, которое сможет всё поставить на свои места, – сказал Витюня, а потом добавил, взглянув на меня: – Сокровище – это ты, Анфиса!
– Я?! – У меня буквально выпала челюсть от такого известия.
Все кусочки мозаики, все отрывочные сведения сложились в один пазл: моя прапрабабка, выбравшая иномирца, слова Шеши о том, что моя сила иной природы, лёгкость, с которой мне удавалось выполнять мою свашную работу, и наконец – Венец, неожиданно выбравший меня своей носительницей. Оказаться Сокровищем было одновременно лестно и грустно, потому что этот факт вкладывал новый смысл в мои отношения с Витюней.
– Значит, ты так оберегал меня просто потому, что это твоя миссия? – спросила я домового.
Мне вдруг стало невыразимо горько от осознания этой истины, ведь Витюня заменил мне семью, стал самым главным советчиком и другом.
– Нет, – возразил домовой. – Знаешь, чем интересны люди? Они, безусловно, ещё очень далеки от совершенства, но именно в этом и есть их прелесть: совершенство холодно и прекрасно, статично и величаво, а люди … никто не способен так любить и так ненавидеть, как они. В них столько чувства, столько правды и лжи, столько жизни, что, живя среди них, невольно становишься похожим на своё окружение. Ты – моё Сокровище, как любой ребёнок для своих родителей!
Эти слова запали мне в душу так крепко и так сладко, что я расплакалась. Да, что там я?! Кикимора, расчувствовавшись, зарыдала в три ручья, и даже Шеша прослезился, хотя у нагов это было и не принято! А Витюня подошёл ко мне и, обняв, нежно погладил по затылку. Кажется, у него на глазах тоже блестели слёзы.
– Теперь о вас, молодой человек! – как-то уж очень официально обратился к Амуру домовой, когда страсти немного улеглись. – Вы всё-таки имели неосторожность разбить сердце Анфисы, и это при том, что я защитил её от всех магических воздействий, от всяческих обманов и хитростей в этом вопросе. И это была действенная защита: даже ракшасы с их тёмным могуществом оказались бессильны очаровать Сокровище своей серенадой. А вы сделали это без применения своего лука, просто обманом появившись в моём доме, одним своим взглядом. Стоит ли говорить, насколько сильно я подозревал вас в самых отвратительных намерениях?! Но…
– Но теперь-то вы понимаете, что эти подозрения беспочвенны?! – воскликнул Амур, нетерпеливо перебив домового.
– До недавнего времени я был уверен в обратном! Сам посуди, что я должен был думать? – сказал Витюня, немного смягчившись, о чём свидетельствовала смена грозного «вы» на тёплое «ты». – Если я правильно понял, всё было примерно так: после побега с Олимпа тебя объявили в розыск, с тех пор ты часто менял места пребывания, чтобы тебя не могли обнаружить. За это время ты повзрослел, многому научился, повидал самые разные миры, но жизнь в формате постоянного бегства тебе надоела, поэтому ты начал искать способ узаконить своё право на выбор жизненного пути без ограничений, которые накладывает ступень в иерархии Олимпа. И этот способ – Венец Разума. Ты решил, что доставишь его на Олимп и обменяешь на него свою свободу.
– Да! – сказал Амур. – Но всё это было до знакомства с Анфисой! Я просто нашёл место, где хранился Венец, и поспешил туда. Самый простой способ проникнуть в усадьбу был такой: прикинуться клиенткой, желающей срочно выйти замуж, что я и сделал. А потом… Уж если на то пошло, то первой сердце разбила сама Анфиса, и тоже без применения своего пистолета и даже взгляда. Я просто увидел, как она входила в дом, отводя взгляды многочисленных девиц у входа, и, кажется, понял, что ощущают те, в кого попадали мои стрелы. Это – как наваждение, как колдовство какое-то! Увидел – и всё: подумал, моя будет! Ну а дальше вы знаете.
Амур замолчал и смущённо опустил голову. Я не знала, что сказать, потому что всё складывалось так запутанно и интересно, что претендовало даже уже не на эпос, а на любовную эпопею. Кики снова зарыдала от умиления (сентиментальные они, кикиморы эти, оказывается!), а Шеша почесал затылок и улыбнулся. Принцы никогда не женились по любви, поэтому для него, наверное, всё это казалось странным. Впрочем, я заметила, что он часто заглядывался на красавицу Кумудвати. Может, тоже не просто так?
– Как же ты прознал, стервец, где хранится тот Венец?! – спросила Кики, всё ещё слегка всхлипывая и утирая слёзы платочком с вышитым крестиком портретом Витюни.
– Тут всё просто, Кикуля! – ответил за Амура домовой. – Ведь первым с Олимпа совершил побег его брат. Да! А Анфисина прапрабабушка влюбилась в него по уши и расстреляла из пепербокса, чтобы вызвать в нём ответные чувства. Вот эта пара и выкрала венец, который тогда хранился как раз на Олимпе, и собиралась отправиться в бега через вечную точку перехода.
– Романтишно, как на грех, и проблем гора у всех! – сделала вывод Кикимора.
– То-то и оно! – согласился Витюня. – Сейчас точка перехода должна находиться на территории города Москвы, не знаю, сохранилась ли она. Ну а тогда переход не удался: влюблённых поймали и разлучили, а Венец был утрачен. Когда Амур появился у нас в доме, артефакт, видимо, ощутил знакомую ауру рядом с Анфисой и решил открыть своё местонахождение. Так вот, я долго не доверял Амуру, а Кики, затейница моя, придумала одну хитрость, эдакий химический тест: зелье правды Амуру в еду подмешала. Действует оно так: тот, кто принял его, засыпает и во сне всю правду о своих намерениях раскрыть может. А кикиморы, знамо дело, во сны к любому проникнуть могут и всё-всё про него узнать!
Кики смущенно опустила глаза, накручивая на палец рыжую прядь, и весело захихикала. Мне очень хотелось узнать, что же она там увидела во сне у Амура такого, что Витюня так изменил мнение о нём. Спрашивать об этом, было как-то неприлично, но, наверное, не просто так младший бог любви звал меня во сне!
– Ах, вот почему меня тоже в сон клонило! – догадался Шеша. – А я-то думал: что такое?! Глаза закрываются. Фейор, тот сразу за столом захрапел, а мы с Кумудвати приняли боевой эликсир нагов (он позволяет бодрствовать в течение нескольких суток) и притворились, что тоже уснули. Потом я искать Амура пополз, потому что чуял, что близко он где-то, а Змеища моя за кикиморами присматривать осталась.
Последнее замечание не на шутку встревожило Кики. Неудивительно: она же видела, как Шеша сжимал в кольцах своего могучего хвоста воображаемых врагов, так вот Кумудвати вполне могла сделать это с её сёстрами!
Но расстраиваться долго ей не пришлось, потому что из печи послышались шорохи, возня и сдавленное чихание, а затем на свет Божий, а, если точнее, то на свет керосиновой лампы, как закопченные мотыльки-переростки, выбрались две кикиморы. Они были настолько похожи на Кики, что мне даже показалось, будто у меня троится в глазах. Как их различал Витюня? Или просто мудро ждал, когда нужная кикимора сама придёт к нему? Оставляя чёрные следы сажи на полу, сёстры метнулись к Кики и, встав рядом, заявили, опустив головы:
– Трали- вали, тили-тили, пленников мы упустили!
– Тили-тили, трали-вали, меньше носом бы клевали! – заворчала на них Кики.
Сёстры, кажется, готовы были провалиться сквозь землю от стыда – похоже, избранница Витюни слыла здесь лидером, или, как любил говорить домовой, «держала шишку». В это время пространство наполнилось шорохом чешуек, заставив кикимор спрятаться за спиной Кики, поэтому теперь она выглядела как шестирукое и трехголовое рыжее божество, и, кстати, очень разгневанное.
Кумудвати появилась очень эффектно и красиво. С потолка будто упала длинная и широкая пёстрая лента, извивающаяся так затейливо и энергично, будто ею управляла какая-нибудь чемпионка по художественной гимнастике среди великанов: уж очень крупная была лента. Завороженная кружением, я не заметила, как лента превратилась в змею, а змея приняла облик прелестной девы. Она была практически обнажённой, из «одежды» на ней красовались только поблёскивающие чешуйки, скопления которых наблюдались на самых, так сказать, интересных местах.
Все ожидали нападения, но Кумудвати, сориентировавшись по ситуации, кажется, передумала нападать, решив использовать свой эффектный выполз для достижения более важной и полезной цели. Насколько я могла понять, этой целью был Шеша. Это для него «Змеища» выдала самый жаркий танец живота из всех, когда-либо виденных мною на Земле. Совершенство форм её тела и нечеловеческая гибкость поражали воображение, завораживая взгляд. Я невольно заметила, что все мы, в том числе и кикиморы, и даже сам Шеша, казалось бы, уже привыкший к подобным выкрутасам, таращимся на Кумудвати, как бандерлоги на Каа, и вот-вот начнём выполнять все её указания. А ведь это ценное оружие! Что, если выпустить эту «Змеищу» перед ракшасами, и пока те будут млеть от восторга, обойдём их с фланга и обезвредим всех оптом? Хорошая