-- Иностранец? -- забеспокоился следователь Щеглов. -- Гм... Интересно. Кто же он?
-- Профессор из Дании, Алфред Мюссне. Но, я думаю, его можно исключить из списка подозреваемых. Дело в том, что накануне поездки в тропики ему стукнуло девяносто.
-- Да, пожалуй, лучше исключить, -- согласился Щеглов, садясь в кресло. -- Так что же те пятеро?
-- Наибольший интерес из пятерых Алфредов, числящихся в списке судовой команды, представляет некий Алфред Мартинес, радист, в прошлом году уличенный в продаже культурно-исторических ценностей иностранным гражданам.
-- Иконы? -- предположил Щеглов.
Лейтенант кивнул.
-- В основном. Но делу хода не дали. Видно, кто-то, -- от ткнул пальцем в потолок, -- за него поручился. Кстати, узнал я это от бывшего старшего помощника капитана "Академика Булкина" -- так называлось исследовательское судно, участвовавшее в экспедиции. Старпом с повышением перебрался в Москву и сейчас работает в министерстве. У остальных Алфредов биографии чистые и для нас интереса не представляют.
-- Пожалуйста, поподробнее об этом радисте, -- попросил Щеглов.
-- Алфред Мартинес, судовой радист, блондин, высок, худощав, тридцать четыре года, живет в Таллинне, женат, детей нет, нрава угрюмого, нелюдимого, авантюрист по натуре... Вот, пожалуй, и все.
-- Запросите, пожалуйста, наших коллег в Таллинне, пусть установят наблюдение за Мартинесом.
-- Уже запросил...
-- Вот как? -- Щеглов удивленно вскинул брови. -- Отлично, лейтенант, вы делаете успехи.
-- ...и уже получил ответ, -- как ни в чем не бывало продолжал лейтенант. -- В течение нескольких дней Мартинес дома не появляется.
-- Что?! -- Щеглов вскочил из-за стола. -- Где же он, черт возьми?
-- Неизвестно. Его супруга, Матильда Мартинес, также не имеет понятия, куда запропастился ее муж. По крайней мере, нашим таллиннским коллегам от нее ничего добиться не удалось.
-- Хорошо, лейтенант. Не прекращайте поисков Мартинеса. Учтите, этот радист на вашей совести. Все, можете идти. Спасибо.
Лейтенант вышел.
Как же связать этого Алфреда с делом профессора Красницкого? Мартинеса ли имел в виду профессор, когда писал письмо в КГБ, или совершенно другого человека?.. Туман, сплошной туман...
На часах было восемь. Пора было приступать к решительным действиям. В первую очередь Щеглов распорядился вызвать к себе двух свидетелей: к 12.00 -- Валентину Храпову, к 14.00 -- Максима Чудакова. Потом поехал к Боброву.
При выходе Щеглов столкнулся со старшим лейтенантом Мокроусовым -одним из его помощников по расследовании дела об убийстве профессора Красницкого. Именно Мокроусов занимался выяснением личности Боброва.
-- А я к вам, Семен Кондратьевич, -- обратился к Щеглову старший лейтенант.
-- А, Мокроусов, -- обрадовался Щеглов. -- Вы как раз кстати. Узнали что-нибудь о Боброве?
-- Да, и довольно любопытное.
-- Вот и отлично. Садитесь со мной в машину, по дороге все и расскажете. Я как раз к Боброву.
-- Бобров Михаил Павлович, тысяча девятьсот сорок девятого года рождения, -- начал Мокроусов, когда оба сотрудника угрозыска уселись на заднем сиденье служебного автомобили, -- русский, женат, имеет сына, который сейчас служит в армии, ранее не судим. В данный момент работает грузчиком в мебельном магазине номер... номер у меня где-то записан...
-- Неважно, -- нетерпеливо перебил его Щеглов. -- Дальше.
-- Но в мебельном он работает всего лишь год, да и в Москве он живет немногим более года. До переезда в столицу он работал в таллиннском порту -- и тоже грузчиком.
-- В таллиннском порту, вот как? -- насторожился Щеглов. -- Гм... Интересно.
-- Ничего предосудительного за ним замечено не было -- ни там, ни здесь.
-- Вам удалось установить, где он был двадцать седьмого июня в два часа пополудни?
-- Нет, не успел, Семен Кондратьевич. Ведь для этого по крайней мере нужен опрос свидетелей, а на это необходимо время.
-- Да, это верно, -- согласился Щеглов. -- Хорошо, спасибо и на этом. А каким образом он в Москве оказался?
Мокроусов пожал плечами и кратко ответил:
-- Обмен. Это все, что мне известно.
-- Ясно.
Машина остановилась на Чкалова, пятьдесят восемь.
-- Идемте со мной, -- пригласил помощника следователь. -- Вы мне можете понадобиться.
Дверь открыла супруга Боброва, миловидная полная женщина средних лет, видимо, хлопотавшая по хозяйству.
-- А Михаила нет, -- сказала она, удивленно оглядывая обоих мужчин. -- Он с полчаса как ушел на работу. Вы по какому, собственно, делу?
Щеглов предъявил удостоверение и молча вошел в квартиру. Квартира была богатой, но, как несколько часов спустя выразился по поводу аналогичной квартиры в Таллинне некто Виталий Барабанов, представляла собой скорее склад дорогих безделушек, нежели со вкусом обставленное жилье. Однако не убранство бобровской квартиры заинтересовало Щеглова, а нечто другое, сразу бросившееся ему в глаза, как только он переступил порог.
-- Это ружье вашего мужа? -- спросил он, кивая головой на стену, отлично просматриваемую из коридора.
-- Да, это его ружье, -- ответила Боброва.
-- Разрешите взглянуть на него, -- попросил Щеглов.
-- Разумеется. Я сейчас вам его принесу.
-- Не надо, я сам, -- остановил хозяйку Щеглов и, отстранив ее рукой, прошел в комнату.
Осторожно сняв ружье со стены, он обнаружил на нем слой пыли по крайней мере трехмесячной давности. Щеглов криво усмехнулся и понимающе кивнул. Да, именно на это он и рассчитывал. Позавчера Храпов, зайдя к Боброву, видел это ружье, но это было не его ружье. Его ружье в этот самый момент находилось в руках убийцы. И Бобров, похоже, был этим самым убийцей. Да, неплохо разыграно.
-- Может быть, вы мне все-таки объясните, что произошло? -- с тревогой спросила хозяйка, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Щеглов сокрушенно покачал головой.
-- Боюсь, ничего утешительного я вам сообщить не могу. Из ружья, которое находилось у вашего мужа, было совершено убийство.
-- Этого не может быть, -- твердо возразила женщина. -- Ружье висит здесь, почитай, уже с полгода. И никто его отсюда не снимал.
-- Совершенно верно, это ружье висит здесь давно, но у вашего мужа было еще одно. Вам ничего о нем не известно?
Хозяйка отрицательно покачала головой.
-- Я в охотничьи дела своего мужа не вмешиваюсь. К сожалению, -добавила она тихо.
-- Да, к сожалению, -- согласился Щеглов. -- Вспомните, во сколько ваш муж вернулся домой двадцать седьмого июня. Позавчера.
Женщина на минуту задумалась; видно было, что от волнения она не может сосредоточиться.
-- Как обычно, -- наконец ответила она, -- в начале восьмого. А вы что, подозреваете Михаила в этом... убийстве? -- Голос ее задрожал, когда она произносила последнее слово.
Щеглов развел руками.
-- Факты -- упрямая вещь, -- сказал он, -- и пока что они свидетельствуют не в пользу вашего супруга. Но мы далеки от мысли считать его сопричастным к преступлению, пока не будут собраны все улики, вплоть до самых мельчайших.
-- Улики против Михаила? -- упавшим голосом спросила Боброва.
-- Улики, изобличающие преступника, -- поправил ее Щеглов. -- А кто им окажется -- это определит следствие. Вернее, определит суд, а следствие лишь предоставит необходимые материалы. Пока же, повторяю, против вашего супруга есть одна очень серьезная улика: ружье, из которого стреляли в человека... Всего вам хорошего. Если вы не возражаете, ружье мы возьмем с собой.
-- Боброва надо брать, -- убежденно сказал Мокроусов, когда они вышли на улицу. -- Чует мое сердце -- он был в Снегирях двадцать седьмого июня.
-- А вот это мы как раз сейчас и выясним, -- ответил Щеглов. -Если, конечно, застанем его в магазине.
Мебельный магазин, в котором Бобров работал грузчиком, размещался на соседней улице и еще издали привлек внимание сыщиков многочисленными кучками людей, жаждущих приобрести мебельный дефицит и терпеливо топтавшихся у стен неприступного торгового заведения. Магазин еще не открылся, но жизнь в нем уже кипела вовсю.
В кабинете директора работников уголовного розыска встретил маленький юркий человечек с хитрым взглядом прищуренных глаз и подобострастной улыбкой.
-- Директор магазина Мормышкин Степан Ильич. Чем могу служить? -прощебетал он после того, как Щеглов представился.
Из беседы с директором выяснилось, что весь день двадцать седьмого июня Бобров находился на работе и ушел домой около семи вечера.
-- А вы не могли бы нам его показать? -- попросил Щеглов.
-- К сожалению, сейчас Бобров отсутствует. Вы ведь понимаете, товарищи, что, помимо работ непосредственно в магазине, наши грузчики должны разгружать мебель при доставке ее населению. -- Директор, казалось, извинялся перед товарищами из МУРа.
-- Вот как? -- Щеглов весь напрягся. -- И как длительны бывают эти отлучки?
-- Бывают весьма длительны, -- уклончиво ответил директор Мормышкин.
-- Так, значит, и двадцать седьмого Бобров отлучался? -- с надеждой спросил следователь.
-- Нет, -- на этот раз уверенно ответил директор. -- Я могу совершенно точно сказать, что тот день Бобров, как ни странно, безвыездно провел на работе и в развозке мебели не участвовал.
-- Странно? Почему же?
-- Понимаете ли, -- директор замялся, -- обычно грузчики рвутся в такие поездки -- подкалымить можно где-нибудь на стороне, да и с клиента лишний червонец взять никто не помешает. Но в тот день Бобров сидел в магазине, это могут подтвердить многие из наших работников.
Щеглов в недоумении поскреб затылок. Выходит, у Боброва стопроцентное алиби. В профессора Красницкого стрелял не он. Но именно его безупречное алиби окончательно укрепило Щеглова в мысли, что Бобров, если и не принимал личного участия в преступлении, то, по крайней мере, активно помогал готовить его. Действительно, не слишком ли явно пытался Бобров подчеркнуть свое алиби, отказываясь от выгодных поездок? Ведь для создания алиби совсем не обязательно было сидеть в магазине у всех на виду, достаточно было заполучить в свидетели шофера или, в крайнем случае,