— Ты сумасшедший преступник, Валерий! Под конец жизни совсем из ума выжил и решил возвыситься? Ты сильно ошибся! Чтобы больше ты мне на глаза не попадался, а иначе мокрого места от твоей жалкой туши не останется. Впредь ты больше не работаешь в ратуше! — на одном дыхании произнёс старший Ветеран, а после покинул подворотню. Он еле сдерживал себя, чтобы не прикончить эту свинью прямо там!
Сам же Валерий Дмитриевич проводил своего бывшего начальника ненавидящим взглядом и презрительно сплюнул. Как же его всё это достало! Теперь он лишился ещё и работы. В таком возрасте он вряд ли устроится в престижное место, а это значит, что дела его стремительно продолжают ухудшаться.
А всё из-за чего? Из-за одного ненавистного пацана, уничтожившего всё, что было дорого Валерию Дмитриевичу своим тупым огнём. Ну ничего, он ещё найдёт способ, как исправить ситуацию и отомстить мальчишке за все беды, которые он принёс в жизнь бывшего анализирующего.
Старик протёр лоб салфеткой, удачно оказавшейся в кармане и направился к выходу из подворотни. Теперь его уже ничего не останавливало от того, чтобы начать действовать. За работу можно было не держаться, всё кончено. Так что впереди начинается новый этап в его жизни. И Валерий воспользуется этим шансом по полной…
Глава 9. Возвращение долга красавицы, восстановление и торжественный приём
Магическая Арена «Тааффеит»
Сектор лазарета
Три часа спустя
В себя я приходил вяло, можно даже сказать неохотно. Соображал туго, но ясно понимал, что хотя бы был живой. Глаза открывались с большим трудом, а спина и грудь болели так, будто меня пронзили не мечом, а суперсовременным лазером.
Через какое-то время наконец получилось открыть глаза и присмотреться к тому месту, где сейчас находился. Помещение оказалось довольно просторным, в нём виднелись три кровати и небольшой деревянный столик со столом, где сейчас сидела какая-то привлекательная девушка и заполняла свои бумаги.
Я тяжко прокряхтел и зажмурился, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Вот же напасть! В голове моментально всплыли все подробности минувшего боя и его не самое приятное завершение.
Нет ну каков гад? Я был уверен на все сто, что атаковала меня эта подлая зимняя сволочь. Не смог смириться с поражением болван, и вот где я сейчас! Но сам тоже хорош, допустил такую ошибку. Но почему мне не помогла охрана? Не успела?
Впредь таких ошибок допускать было нельзя! А иначе в следующий раз спасти меня будет некому. Интересно, кому именно, я теперь обязан своей жизнью?
— Очнулся, богатырь? — поинтересовалась у меня целительница. — здоровье у тебя, конечно, поражает. Любой другой на твоём месте умер бы ещё до того, как мы поднялись на ринг. Но ты справился.
Девушке от силы можно было дать лет двадцать, не больше. И вот почему-то мне показалось, что где-то я её уже видел. Но никак не мог понять, где именно. Её длинные, густые тёмные волосы волнами спадали на плечи, украшая миловидное личико с небольшим количеством веснушек. Маленький нос изящно вписывался под её внешность, подчёркивая яркие зелёные глаза и обращая внимание на румяные щёки. Пожалуй, она наверняка вызывала определённый интерес со стороны противоположного пола, в этом я нисколько не сомневался.
— Выходит, мне повезло… — промямлил я, всё ещё приходя в себя. — это благодаря вам мне посчастливилось выжить?
— Скажем так, я принимала участие в твоём спасении. Обращайся ко мне тоже на «ты», я ещё не настолько стара, — она слегка улыбнулась, осматривая мою фигуру.
— И как же тебя зовут, моя спасительница?
Некоторое время она молчала, обдумывая, стоит ли со мной знакомиться или нет, но после всё же решилась.
— Меня зовут Александра Долматова, работаю в городском лазарете, но сейчас временно оказываю помощь на этом турнире.
Ещё и имя смутно знакомое…
— Очень приятно, обо мне вы наверняка уже всё знаете. Если же нет, то буду удивлён, что информация ещё не дошла. — проговорил я.
— Это точно, Пётр Лаврентьев! — хмыкнула она, — теперь ты знаменит. После твоего ранения за тебя проголосовало ещё больше людей, и ты поднялся на вторую строчку среди фаворитов.
Мои глаза в изумлении расширились. Второе место?! Да лаадно! Ай да зрители, вы же моё сокровище!
— Это сильно впечатляет! Выходит, хоть какую-то пользу этот зимовик мне всё же доставил. — раздумывая над этим, хмуро произнёс. — что-ж, Александра, теперь я твой должник. Если потребуется моя помощь в чём-либо, всегда можешь обращаться.
Она искренне удивилась. После чего лишь отмахнулась.
— Это вовсе необязательно Пётр, я же вернула тебе свой долг, теперь мы в расчёте.
Что? В каком это смысле? Видя моё непонимание, она усмехнулась и напомнила:
— Это я та самая целительница, которую вы спасли от бандитов «Грозной нити» ещё летом. Правда тогда ты был не один, а с двумя своими друзьями. Благодаря вам я чудом спаслась в тот вечер.
Твою дивизию, точно! И как я сразу не вспомнил?! Приглядевшись к ней получше, я понял, что это действительно была она. И бывают же совпадения в этой жизни? Теперь мы с ней действительно квиты.
— Честно говоря, я в шоке. — слабо улыбнулся, поражаясь тому, в какой ситуации мы оказались. — но всё равно хочу поблагодарить тебя за работу. Как я по состоянию сейчас? Сражаться смогу?
Она тоже одарила меня улыбкой, а после поднялась из-за стола и приблизилась к моей кровати.
— Давай посмотрим, что там у тебя. Задери-ка рубаху.
Я выполнил её просьбу и принялся тщательно наблюдать за работой целительницы. Она сосредоточилась, призывая свою силу, а после её руки озарились слабым оранжевым сиянием. Александра приложила их к моей груди и зажмурилась. Целую минуту спустя она убрала руки, и свечение постепенно угасло.
— Сейчас тебе уже гораздо лучше. Восстанавливаешься ты, Пётр, тоже гораздо быстрее обычных людей и даже многих одарённых. Это не может не радовать. Думаю завтра уже будешь в хорошем состоянии.
— Отлично! — я расслабленно выдохнул. — хоть с турнира не вылечу.
— О, на этот счёт можешь не беспокоиться, следующий этап начнётся только шестого сентября, подготовка в этот раз займёт чуть больше времени. Более того, завтра ведь состоится вечеринка, на которой тебе стоит присутствовать.
Что? Вечеринка? Пришлось опять напрягать память, чтобы вспомнить подробности проведения турнира. Про это там точно что-то было.
— Завтра проведут торжественный приём среди тех, кто добрался до третьего этапа. — продолжила Александра. — На нём будет присутствовать и новый глава нашего региона — рейл Роман Комиссаров.
С этим человеком я знаком не понаслышке. А про то, что будет приём, я действительно запамятовал. Надо будет ещё раз перечитать правила.
— Что-ж, в таком случае, буду рад принять в нём участие. — согласился я, после чего одним быстрым движением поднялся с кровати, ощутив при этом слабую вспышку боли в районе спины, и двинулся к выходу.
Александра тем временем вернулась к себе за стол, где собиралась продолжить работу над своими бумагами. Мы попрощались, и я покинул сектор лазарета, направившись к выходу из Арены и надеясь на то, что мои друзья не уехали без меня.
***
И действительно, встретить их мне удалось прямо на выходе из «Тааффеита». На ребятах лица не было, что отчётливо наблюдалось со стороны. Трудно было не догадаться из-за чего именно они пребывали в подобном настроении.
Однако при виде живого меня троица подскочила с места и бросилась в мою сторону, напав с объятиями.
— Ну, ну друзья, вы мне сейчас грудную клетку переломите, а она ещё не зажила! — с трудом проговорил я, отбиваясь от них.
Мои слова подействовали на них моментально, и ребята тут же отскочили.
— Как же ты нас напугал! — призналась Виолетта, — хорошо, что жив остался.
— Половина Арены, если не больше, с трепетом наблюдала за твоей судьбой. — признался Захар, — и мы в их числе.
Даже так? Половина — это неплохо!
— Если честно, я даже не успел понять, что произошло. — проговорил я, направляясь вместе с ними на улицу. — пара секунд, удар мечом и тьма!
— Даа, целители здесь просто сказка! — восторженно покачал головой Глеб. — если бы не они, ты бы сейчас с нами здесь не стоял.
— Это точно, кстати, знаете кого я увидел в их числе?
— И кого же? — поинтересовался Захар.
— Долматову Сашу!
— Это кто ещё? — разом не поняли друзья.
Естественно, и я сам с трудом вспомнил.
— Это та самая девушка, которую мы спасли в Султе от бандитов «Грозной нити», помните?
Несколько секунд парни яро пытались вспомнить это событие, а потом наконец догадались. Виолетта же вообще не поняла о чём речь и нам пришлось вкратце рассказать ей о подробностях того дня, ведь до этого решили, что лучше ей об этом не знать. Сейчас же поводов более скрывать данный факт не было. Также ребята мне сообщили, что напавшего на меня зимовика арестовали и теперь мы его долго ещё не увидим. Скорее всего будет отбывать наказание где-то в отдаленной части Сетрадии на принудительных работах. Что-ж, ну и поделом ему.
Мы прошли в экипаж, заняли свои места и направились к дому. Добрую половину дороги парни обсуждали минувший поединок, атаки зимнего мага и то, как мне удалось победить. Разумеется, их это очень сильно впечатлило.
Также я рассказал о предстоящем приёме, на который предстоит идти уже завтра. Подробностей я не знал, как и того, когда и куда именно следует направляться. Думаю, об этом станет известно ближе к завтрашнему дню.
***
Так оно, собственно, и произошло. Примерно в девять часов вечера, когда никто из нас уже никого не ждал, заявился сотрудник «Аланты», который вручил мне золотистый конверт с приглашением на приём.
После этого человек растворился во тьме, и я закрыл дверь. Как он интересно вообще умудрился сюда добраться? По такой темноте сложно до соседнего дома дойти не то, что на другой конец города!