та…
Дальнейший путь до гостиницы мы проделали под бурное обсуждение минувшего этапа. И действительно, у нас было очень много всего, о чём можно поговорить. Например, в этот раз всё оказалось куда серьёзнее в плане магии. По крайней мере теперь подавляющее большинство участников были не базовыми одарёнными, а как минимум редкими. Уже одно это удивляло и пугало. Ну и конечно же уровень мастерства воинов давал о себе знать. В некоторых моментах противники всё же сходились в битве и поединок принимал классический поворот событий. Мне же по сути повезло, что победил за счёт флага. Хотя было бы интересно посмотреть, что из себя представляет Неонов и его железная магия в схватке против меня. Как оказалось, и как позже сказали мне Глеб с Захаром, парень даже не надеялся использовать выданное оружие поэтому одолел оксэрна именно с помощью собственной силы.
Только я хотел спросить у ребят про подробности этого поединка, как внезапно оторопел. Вот те на! И какого хрена мне, интересно, ничуть не удивительно видеть то, что сейчас предстало перед нами?!
Трое парней, ростом все выше нас, перегородили проход дальше. Как оказалось, мы зашли в какую-то подворотню. Неужели до «Эуролиза» не было другого пути? Только этого сейчас не хватало…
— Так, так так! Кого мы видим? — злобно оскалился тот, что стоял по центру. Паренёк с угольно-чёрными волосами и татуировкой в виде зигзагообразной молнии, якобы проходящей через его правый глаз. Глаза юноши почему-то тоже оказались чёрными, как сама бездна. — неуж-то это тот самый Зодиакальный Стрелец? Или же просто выскочка, которому посчастливилось прикончить менрида?
Тебе-то я чем не угодил, а?
— Ты кто такой и чего хочешь от меня? — хмуро поинтересовался, оценивая обстановку.
— Надо же, а я думал меня знает большая часть Султа. Вернее, мою семью, а не конкретно меня. Но это я быстро исправлю, можешь не сомневаться! Меня зовут Алексей Лейнс.
Вот как? Пришлось напрягать память, чтобы припомнить эту фамилию. Действительно, семейство Лейнс считалось одним из самых влиятельных в Султе. Они пока не были аристократами, но очень сильно к ним приблизились, как по состоянию, так и по статусу. Что-ж, неплохая шишка свалилась мне на голову.
— Так ты член Лейнсов? — в изумлении выпалил Захар.
— Именно так, и поверьте, на ваши никчёмные души я бы даже не обратил внимание, если бы ты не встал у меня на пути. — он обратился уже ко мне.
— Что ты имеешь ввиду? Когда это я успел встать у тебя на пути? — нервно спросил, чувствуя как начинаю злиться.
— Неужели не помнишь? Разве не ты тогда вечером помешал нам на заводе «Конструкт»? Признаюсь честно, это был не самый благородный поступок с нашей стороны, но это не отменяет того факта, что из-за тебя всё сорвалось и нас чуть не схватили.
Так вот в чём дело! Я присмотрелся внимательнее и только тогда понял, что те трое грабителей, которым я помешал, стоят сейчас перед нами. Ё-моё, Петя, и как ты умудрился таки засветить своё лицо? Учиться ещё и учиться…
— Так это были вы?! — тут же напрягся Глеб. — собирались тем самым увеличить свои шансы на победу?
— А ты как думаешь, болван? — грозно произнёс бритоголовый, что стоял справа от Алексея. Его можно было бы описать, как «яйцо». — ты даже себе не представляешь, как бы это помогло мне сегодня победить! Но из-за него, — он указал пальцем на меня, — мы с Женьком выбыли!
— Так а кто виноват, что вы оба — бездари? — хохотнул Захар.
На моём лице сама собой расплылась улыбка.
— Ах вот как, да? — не на шутку взбесился теперь уже тот, что стоял слева. Его телосложение прямо таки походило на богатырское. Чем-то он даже был похож на Андрея, от которого нам посчастливилось отбиться.
Вот только «богатырь» не стал терпеть выходку Захара. Он моментально бросился прямо на парня, на ходу активируя собственную магию.
Чёрт! Вот это мы вляпались. Придётся заступаться.
Захар ловко юркнул под тушей здоровяка, на ходу извлекая меч из ножен и поворачиваясь в сторону напавшего. В этот момент, другой сопровождающий Лейнса, а именно «яйцо», прыгнул на Глеба, тоже приготовившегося к битве.
Я же дал слабину и не успел среагировать вовремя, поскольку Алексей невероятно быстрым движением ноги всадил мне в живот. Я скрючился пополам, хватая ртом воздух, а он в этот момент подпрыгнул в воздух и с разворота ударил ступнёй мне по челюсти. Да так, что моё тело развернулось на сто восемьдесят градусов и отлетело на пару метров назад.
Протаранив своей тушей каменную стену, я свалился на землю и поморщился от боли. Вот гнида! Ну всё, такое теперь с рук тебе не сойдёт.
Тем временем, как успел заметить, Захар успешно уклонялся от слабеньких воздушных потоков «богатыря», а Глеб умело парировал атаки «яйца», иногда пытаясь атаковать самостоятельно.
Лейнс же попросту забил на своих приятелей и полностью сконцентрировался на мне. Он быстро стал призывать свою магию. Какую именно, я до этого не знал, но просто так ждать, когда надо мной расправятся тоже нельзя, поэтому поднялся на ноги и призвал собственную силу.
В этот миг над всей подворотней вдруг резко начало темнеть. Я поднял голову вверх и изумился от увиденного. Прямо над нами из ниоткуда сформировался десяток тёмных и пугающих туч. Моментально бросив взгляд в сторону Алексея, я понял в чём дело. Он оказался магом грома.
Сволочь! Это серьёзно. Очень серьёзно. Придётся что-то придумывать на ходу. Вряд ли он сейчас на достойном уровне силы, поэтому сильно опасаться тоже нет смысла. Но, было одно очень важное уточнение. Этот парень точно сражался не на ранге неоцененных, поэтому сказать, кто он сейчас, точно было нельзя. Свои браслеты гад специально скрыл под одеждой.
В этот момент громовые облака сгустились полностью. Тогда же я почувствовал и дуновение возрастающего ветра. «богатырь» наращивал темп схватки. И вот ведь совпадение, его магия прямо таки идеально подходила под Лейнса! Выходит они работают в команде. Гром и ветер. Тогда кто же в таком случае «яйцо»?
Глеб увернулся от выпада противника и резанул мечом по его предплечью. Юноша вскрикнул от боли, а после оказался отброшен на землю мощным ударом ноги моего друга. Тогда «богатырь» сделал подсечку Захару, отчего тот полетел вниз и мощным потоком ветра впечатал Глеба в стену позади него.
«Яйцо» ловким движением подскочил на ноги, а после применил и собственную силу. Парень сосредоточился, и в тот же миг земля под нами содрогнулась. Сильный толчок напрочь сбил меня с ног, а подступивший шквалистый ветер отбросил в ближайшие мусорные баки. Влетев на полном ходу в сборище мусора, я лишь каким-то чудом не оказался внутри контейнера. Быстро подскочил на ноги и призвал собственное пламя.
Ну всё, гады! Вы допрыгались! Как же вам повезло, что за сегодня второй раз повторить фокус с зодиакальной магией у меня точно не выйдет. Пока что подобный фокус я могу проводить редко. Засада! Уму непостижимо, что они подгадали идеальный момент для нападения. Придётся справляться одним огнём.
С моей правой руки тотчас сорвался огненный сгусток, который на всём ходу полетел на «яйцо». Бритоголовый среагировать попросту не успел и сгусток откинул его на три метра назад, а заодно и поджёг одежду. Тогда в дело вступил «богатырь», который бросился на выручку своему товарищу.
Глеб с Захаром воспользовались моментом и кинулись к ним, ведь «богатырь» сейчас отвлёкся на приятеля. Тогда вмешался уже Лейнс. После того, как тучи полностью накрыли подворотню и подготовка была завершена, одарённый мог действовать в полную силу.
Каждый присутствующий в подворотне в эту секунду услышал раскат трепещущего грома, и всего несколько секунд спустя тучи наэлектризовались. Прямо в землю, в каких-то жалких дециметрах от Глеба с неимоверной скоростью из туч ударила яркая голубая молния.
Послышался громкий взрыв, и парня отшвырнуло на землю. Тогда же следующая молния ударила в Захара, но парень успел отпрыгнуть. Уже в полёте его настигла взрывная волна, которая напрочь впечатала моего друга в камень.
Последний разряд предполагался непосредственно мне, но ждать на месте я не собирался и пустил целую волну огня прямо на Алексея. Тут его концентрация сбилась и парню пришлось уклоняться от моей атаки.
Тогда я выхватил меч и кинулся прямо на него. Но не успел. Эта падла таки умудрилась вызвать новый удар, который не дал мне возможности куда-либо скрыться. Яркая и ужасающая молния сорвалась с туч и попала мне прямо в спину, отчего я изогнулся в воздухе от неимоверной боли, пронзившей всё тело. Секунду спустя послышался грохот грома и взрыв электричества.
Моё тело пробило собой уже слабо державшуюся каменную стену подворотни, и я влетел в какое-то заведение. В полёте сбил несколько столов и стульев, отлетевших куда-то вдаль, и после этого докатился по полу до ближайшего столба. Здесь терпеть боль уже было просто нереально, и я понимал, что вот вот отключусь. Сознание тоже давало сбой, и мозг соображал на порядок хуже обычного.
Тогда справа от себя услышал чьи-то шаги, приближающиеся ко мне, а после уверенный и угрожающий голос Алексея:
— Надеюсь, это послужило тебе хорошим уроком, Лаврентьев. Ещё хоть раз встанешь у меня на пути, пеняй на себя!
И мир вокруг померк…
***
Провинция Колмогрэн
Тайл
Городская библиотека, в это же время
Виолетта Козловская сама удивилась тому, что решила в этот день пропустить сражения в «Магической Аланте». Девушка обычно любила поглядеть на что-то интересное, но в этот день решила потратить время на нечто другое, о чём уже успела пожалеть. Лучше бы она пошла смотреть на кровавые представления!
Виолетта полагала, будто в библиотеке сможет найти интересующие её данные по поводу магии и всех её проявлений. Разумеется, девушку не могло не интересовать то, что сейчас творилось в стране, и она очень хотела найти тому объяснение. Хоть какое-то! Поэтому и затеяла поиск книг в местной библиотеке.