— И это всё, великий Стрелец?! — осклабился железный маг, сплюнув в мою сторону. — всё на что ты способен? Даже представить себе не могу, как ты вообще добрался до этого этапа. Хотя, стоит признать, шороху ты навёл не мало.
Не успел я встать, как прямо из-за его спины показался массивный тигр, который одним ударом своей когтистой лапой отбросил меня прямо в тот самый ресторан, из которого я вышел. Своим телом я пробил дверь и влетел внутрь, посшибав стулья и стол.
— Прям в точности, как в прошлый раз… — прокряхтел я и выплюнул свежую кровь изо рта.
Боль пронзила всё тело, и я чуть было не вышел из состояния зодиакального мага. Благо сумел сохранить концентрацию.
— Ганс, добей того воздушника, в его услугах мы больше не нуждаемся. — хохотнул железный и заглянул в ресторан.
Прямо за ним внутрь зашёл и яростно шипящий тигр, который всем своим видом пугал так, как никакое другое животное до этого в моей жизни.
— Слишком… много… болтаешь — ухмыльнулся я, поднимаясь на ноги и сканируя местность. Третий соперник действительно двинулся к раненому воздушнику, чтобы покончить с ним. А это значит, что у меня не так много времени на этих двоих.
Железный и анимаг… хуже и не придумаешь.
— Что поделать, натура у меня такая. — пожал плечами парень и в тот же миг сформировал в своей правой руке длинный металлический трезубец, который крутанул в руках и направил в мою сторону. — посмотрим, что ты из себя представляешь, Стрелец!
Тигр громко зарычал и кинулся в мою сторону. Я выждал момент и ловко уклонился, пропуская его мимо себя. Животина врезалась в стол и покатилась по полу, давая мне чутка времени на битву со вторым.
Тот моментально кинулся в бой, попытавшись задеть меня своим трезубцем. Я же извлёк меч из ножен и парировал атаку. После чего попытался задеть его самостоятельно, но ничего не вышло. Время утекало, а конкретных результатов пока достигнуто не было.
В этот момент сзади вновь налетел тигр. Он кусанул меня за левую руку и прогрыз броню, впившись в податливую плоть. Не в силах терпеть острую боль я громко заорал, но медлить не стал и тут же воспользовался мечом, что был в моей правой руке. Пригнувшись, кое-как справляясь с болью, полоснул лезвием по груди твари, моментально обагрив клинок алой кровью.
Тигр тут же отпустил меня и свалился на пол, при этом громко скуля. Железный маг перехватил поудобнее трезубец и с разворота всадил лезвие мне в плечо. После чего тут же подбежал ближе и с двух ног влетел мне прямо в грудь. Так вдвоём мы пробили стекло ресторана и вылетели на улицу, прокатившись по земле. Трезубец выпал из моего плеча и свалился где-то неподалёку.
Моё тело уже буквально горело от нестерпимой боли и полученных увечий. Кажется, я вдобавок ко всему ещё и растянул мышцу на ноге, так что повреждения теперь были ещё существеннее. Вот только ярость и злость на самого себя, что так тупо проигрываю по сути важнейший турнир в жизни, придали новых сил.
Кое-как поднялся на ноги, и собрав дух воедино, призвал всё пламя, что было в запасе, превратив его в ужасающий огненный поток. Образовавшаяся волна огня захлестнула железного мага и меня вместе с ним. Вот только мне-то было на это всё равно, чего нельзя сказать о моём сопернике, который истошно завопил от всепоглощающей адской боли.
Увидев, что парень оказался полностью объят огнём, я тут же всё остановил и сам свалился практически без сил и с опалённой одеждой, которая теперь свисала с меня лохмотьями. Как обычно откуда-то из-за прохода появилась бригада целителей, которая очень быстро спасла паренька и вывела с Арены.
— ВЫ ВИДИТЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ НА АРЕНЕ, ДАМЫ И ГОСПОДА?! — изумился ведущий. — НА МОЕЙ ПАМЯТИ ТАКОЕ ВПЕРВЫЕ! КРОВАВАЯ КОРОЛЕВСКАЯ БОЙНЯ СРЕДИ НЕОЦЕНЕННЫХ??! КТО МОГ ТАКОЕ ПРЕДСТАВИТЬ?!
Публика просто бомбардировала Арену своим оглушительным воплем и аплодисментами. Пожалуй, из-за них даже было сложнее сосредоточиться на деле. Я кое-как удерживал равновесие на ногах и пытался понять, что происходит. Воздушник к этому моменту тоже попытался прийти в себя и взял в оборот третьего соперника, который оказался водником.
Тигр же вернулся в человеческую форму и тоже покинул площадку Арены, ведь был сильно ранен. Мой магический источник огня оказался исчерпан, оставалась надежда только на силы Стрельца. Хотя я уже готов был свалиться без сил и не вставать пару часов как минимум. Но надо было сражаться дальше!
Пока воздушник и водник мерились силами, я кое-как пришёл в себя. Ожидаемо, водник через несколько десятков секунд победил и уже двигался в мою сторону через разбитый ресторан. Я призвал зодиакальную силу и сформировал магический лук. Моё преимущество — расстояние, которым необходимо воспользоваться. Так что я моментально атаковал.
Увидев, что я задумал, тот юркнул в сторону, и моя стрела пролетела мимо. Вот засранец! Причём он ещё и умудрился выпустить водный сгусток, который чуть было не задел меня. Пришлось сбить концентрацию и отскочить в сторону.
Я отбежал на несколько метров вглубь Арены и вновь сформировал лук, при этом подключив рентгеновское зрение. Как оказалось, водник угадал, куда я пошёл и вот вот собирался уже двинуться сюда, как я совершил обманный манёвр, кинув подвернувшийся под руку камень в другую сторону за угол.
Как только одарённый отвлёкся туда, я выскочил из-за угла и выстрелил. Стрела вылетела с большой скоростью и пробила парню правую кисть руки насквозь, отчего тот громко заорал. Во все стороны хлынула кровь.
Я вовремя сориентировался, и в тот же миг лук растаял в воздухе, а мой уже любимый меч оказался в руках. Прыжок в воздухе, разворот и взмах лезвием по касательной. Всё произошло за считанные мгновенья, и вот уже его отрубленная до локтя рука падает с хлюпким звуком на землю, а из конечности водопадом струится кровь.
После этого движения я решил не останавливаться, а закончить дело уже наверняка и вонзил клинок по самую рукоятку ему в левое плечо под хруст костей и его громкие вопли. После чего с разворота врезал ему ногой в челюсть и отбросил на несколько метров назад, завершая начатое дело.
Однако как только я это сделал, то тут же повалился на землю уже сам, не в силах больше даже стоять и только только сейчас понял, как грубо себя повёл, поступив таким образом… Откуда во мне столько гнева, ярости и беспощадности? Что со мной стало? Раньше я бы никогда даже подумать о подобном не мог, а сейчас творю ужасные вещи на глазах у многотысячной толпы.
Вот только было уже поздно что-либо менять. Процесс оказался запущен, и вся публика уже увидела на что способен Пётр Лаврентьев. От такой кровавой репутации мне теперь придётся уходить ещё долго и очень долго…
Глава 18 Жаждущие мести
Провинция Колмогрэн
Город Тайл
Вечер 10-го сентября, после пятого этапа
Что-то погода совсем разбушевалась. За последний месяц этот день оказался самым ветреным и мрачным. Тучи полностью накрыли небо, скрыв солнце за своими массивными очертаниями, а ветер дул так, словно намеревался вырвать деревья с корнем. По крайней мере, мне так казалось. О лете теперь напоминало немногое, ведь температура резко упала до десяти или быть может пятнадцати градусов.
Однако это лишь напоминало мне о том, какой сегодня выдался день. Так много крови я ещё не проливал. Пожалуй, именно этот факт больше всего повлиял на моё настроение, пусть и удалось выйти в финал. Казалось бы, надо радоваться, как мои друзья, которые вот уже второй или третий час подряд веселятся в отеле. Я же так не смог и вскоре после начала торжественного ужина попросту вышел прогуляться на свежий воздух. Не хватало мне ещё новыми врагами обзавестись! Прямо таки чую, как они захотят мне отомстить. Или, быть может, прокатит? Вряд ли стоит на это надеяться, уж слишком большую ценность представляет Аланта, а своими выходками я многим перешёл дорогу.
Хотя, быть может оно и к лучшему. Жизнь учит меня быть справедливым, иногда жёстким, если того требуют обстоятельства. Даже не знаю, то ли это новый мир так на меня влияет, то ли тот факт, что ещё достаточно юн, чтобы познать эту жизнь. А может всё вместе. Я взглянул на свои руки, мысленно прокручивая в голове осознание того, что я — Зодиакальный Стрелец и имею полное право на вхождение в состав Имперского Зодиака однажды. Всё это ещё надо будет обдумать, а сейчас мне нужно лишь время, чтобы прийти в себя и перезагрузиться. Ибо выходить в финал в таком настрое — уже заранее очевидное поражение.
Я встал со скамьи, откуда открывался шикарный вид на природу окрестностей Тайла, — потрясающие зелёные холмы с небольшим количеством деревьев и оврагов. Красивый вид, ничего не скажешь. Уверен, если не было бы этих паршивых туч, то было бы ещё живописнее. Но, вряд ли я теперь увижу эту картину, ведь уже завтра нам предстояло отправиться в столицу Сетрадийской Зодиакальной империи. Тот самый момент, которого я ждал. Новая отправная точка туда, где открываются большие перспективы. Что-ж, видимо самое время начать осваивать главный город страны — то место, откуда и начнётся всё самое интересное в моей жизни. Почему-то в этом я был абсолютно уверен.
***
В то же время
В окрестностях города Тайл
Валерий Дмитриевич Лецивый постепенно двигался к своей цели, всё ещё находясь в тени. Вот уж чего он не ожидал, так это встретить в библиотеке девчонку из компании Лаврентьева. Девка очень удачно попалась под руку и упустить свой шанс навредить хотя бы ей, он никак не мог.
Хотя изначально такой мысли у него не было, Лецивый всего лишь хотел забрать из библиотеки очень важный экземпляр книги, которая поможет ему в дальнейшем жизненном пути. И всё прошло как нельзя гладко, чему старик не мог нарадоваться. Теперь предстоял следующий шаг, к которому Валерий уже был готов.
Как он и предполагал, Лаврентьев вышел в финал. А это значит, что остаётся последний шанс провернуть дело именно в столице. Благо Валерий Дмитриевич уже н