Кого ещё там принесло? Анжелика сначала напряглась, но потом всё же решила впустить незванного гостя. Если это окажется хоть кто-нибудь из пяти остолопов, что ей сегодня нагрубили, то… Что-ж, она знала как с ним поступить!
Однако чуть позже выяснилось, что девушка ошибалась. К ней пришёл какой-то немолодой мужчина, по форме одежды и телосложению тот напоминал воина, и даже имел при себе меч, который тут же пришлось сдать Олегу. Иначе он бы его и близко не подпустил бы к рейле. Впрочем, возможное нападение её сейчас волновало меньше всего. Уж постоять за себя она в любом случае сумеет.
Как только гость приблизился, то тут же поклонился.
— Добрый вечер, ваша Светлость. Надеюсь я вас не потревожил?
— Неплохо было бы представиться для начала. — хмыкнула девушка. — кто вы такой и что вам от меня нужно? Ведь, судя по вашему облику и манере общения, вы явно не представитель знатного рода.
— Всё правильно, я обычный простолюдин, но это не помешало мне добиться определённых высот в жизни. На протяжении долго времени я посвящал себя воинскому делу, и даже сумел достичь звания лейтенанта, прежде чем решил обучать менее опытных бойцов. Я слышал, что вы не так давно потеряли мужа, рейла Панфилова и приношу вам свои соболезнования. Не так давно и я лишился человека, которому долгое время верно служил. Позвольте мне предложить вам свою помощь и, будьте уверены, что я вас точно не подведу. Взамен прошу лишь достойное денежное довольствие и спальное место.
Надо же, признаться честно, Анжелика была удивлена тому, что только что услышала. В его словах она не почувствовала фальши, но и мотивов не уловила. Зачем это ему? Решил устроиться к ней на службу? Вряд ли решил из доброй воли к овдовевшей молодой девушке просто так помочь, пусть даже за деньги. Панфилова мысленно усмехнулась. Если он имеет скрытый злой умысел по отношению к ней, ему же хуже. А отказываться от лишних кадров, которые сами лезут в руки, причём таких ценных, она точно не станет. В ближайшее время ей будет важен каждый человек на счету.
— Что-ж, я согласна принять вас к себе, но при одном условии. — загадочно произнесла она. — Вы выполните для меня одно задание. Если справитесь, то считайте, что уже работаете на меня. Если же нет… Боюсь, вы и сами понимаете.
— Понимаю, ваша Светлость и полностью готов к этому. Что за задание?
— Для дальнейшего развития в империи, мне нужны связи. Как нельзя хорошо для этого подойдут правоохранительные органы… Но прежде, чем посвятить вас в полный курс дела, может всё-таки назовёте своё имя?
— О, прошу прощения за свою наглость, я совсем забыл представиться. — мужчина положил руку на грудь и обезоруживающе улыбнулся. — Меня зовут Шрейд и так уж вышло, что раньше я служил эдлу Осинову из провинции Аминкон…
***
Город Тайл
Кафе «Вершина»
Тот же день, 21:59
Практически каждый день одно из самых популярных мест в Тайле — кафе «Вершина» был забит посетителями. Причём даже вечером их количество почти никогда не уменьшалось. Из-за этого в заведении работало сразу две смены, что позволяло ему открываться раньше и закрываться позже. И раз до одиннадцати вечера оставалось ещё время, кое-какие гости ещё были здесь.
Среди них оказался и вышедший в финал Алексей Лейнс. Его магия грома давала многие преимущества в бою, ведь являлась древней. Самого Алексея обучали военному делу ещё с детства, именно поэтому он довольно быстро сумел добраться до ранга Аколита, а после прыгнул сразу на младшего Ветерана. И новое возвышение уже было не за горами, он ясно это ощущал. Его сила росла быстро, вместе с упорными и ежедневными тренировками, которые парень себе специально устраивал. Только таким подходом он станет лучшем в своём деле, и это действительно давало плоды. Пройдя пятый этап, Лейнс обеспечил себе место в финале грандиозного турнира и возможность расширить собственное влияние и конечно же узнаваемость семьи. Отец точно будет доволен, по крайней мере, поводов для обратного парень не давал.
У него было хорошее настроение, чего нельзя было сказать о хмурых товарищах, которые выбыли ещё на четвёртом этапе. С их реакции Алексей только посмеивался, хотя в душе тоже был сильно недоволен тем, как Лаврентьев спутал им все карты на «Конструкте». Лейнс быть может и не стал бы вообще в это дело влезать, если бы отец позволил потратить на нужные артефакты деньги, пусть даже те и стоили довольно дорого.
Вот только старика попробуй убеди! Честную победу ему подавай! Парень даже мысленно выругался, ведь сам считал, что на войне все средства хороши. Да и чем такая победа не честная, когда в правилах нет запрета на использование артефактов? Он пока этого не понимал.
Большую часть вечера ребята провели в молчании, обдумывая собственные мысли. Весь пятый этап компания уже успела обсудить до этого, а говорить о другом, когда в мыслях постоянно вертелся треклятый турнир, особо не было желания.
Однако их молчание было прервано, когда к столику, за которым сидели ребята подошли ещё трое. До этого Алексею приходилось их встречать, и если он не ошибался — это пацаны из секции неоцененных. И раз уж в финал вышел Лаврентьев, то можно было сделать соотвествующие выводы — эти трое вылетели. Осознав данную мысль, парень даже улыбнулся. Что-ж, видимо вечер принимает интересный оборот.
— Приветствую парни, — поздоровался один из них, — если не ошибаюсь, это ты тот самый маг грома? — он кивнул в сторону Лейнса.
— Ну допустим, а вы-то кто такие? И что вам от нас надо? — с интересом вопросил Алексей, повернувшись к ним лицом.
— Меня зовут Павел Керин, — представился тот, — владею железной магией. Это Роман Роков и Ганс Рэннер — тоже одарённые с хорошим потенциалом. Не будь у нас причины, мы бы не отвлекали вас от ужина и даже бы не подходили, но, поскольку до нас дошли сведения, что вы, скажем так, не в самых хороших отношениях с Лаврентьевым, то можете нам помочь. А в ответ мы поможем вам.
— О чём это ты? — напрягся коренастый Евгений, — эта сволочь стала причиной нашего вылета с турнира. И если вы припёрлись его защищать, после того, что мы сделали, то…
— Спокойнее, — дружелюбно ответил Ганс, — мы здесь не для того, чтобы его защищать.
— Тогда для чего? Говорите уже прямо! — нахмурился Алексей.
Троица переглянулась между собой, а после Керин вновь взял на себя слово.
— Мы предлагаем вам сотрудничество. Лаврентьев доставил проблем не только вам, но и нам. Так почему бы не объединить усилия и не получить то, что по праву должно было принадлежать нам? За все взятые вместе этапы, а особенно учитывая его статус фаворита, он получит хорошие деньги. Думаю, это с лихвой покроет весь моральный вред. Если же гад откажется, то последствия для него будут не самые приятные. Уж вшестером-то мы об этом точно позаботимся.
— Какой нам смысл сотрудничать с вами, если нам хватит и собственных усилий? — задал вопрос Лейнс. — тем более что Лаврентьеву уже был преподан урок и лично мне он больше проблем не доставлял.
На эти слова друзья Алексея громко фыркнули, явно напоминая о себе. Вот уж кто был недоволен больше всего.
— Думаю, ты сможешь найти здесь выгоду, — немного поразмышляв, ответил Павел. — в крайнем случае, твоя семья сможет стать куда более влиятельной, если обретёт Зодиакального мага в свои ряды. А что будет с ним через пять лет? Десять? Серьёзная сила, которая внушает страх одним своим названием... Думаю ты сможешь позаботиться о том, чтобы гад принял твои условия. Впрочем, решать в любом случае вам. Лично мы отступать не намерены и куда более интересный вариант — объединить усилия и вместе обдумать план мести над этим выскочкой. Таких как он никогда и нигде не любили, так почему мы должны? Одна его рожа меня выводит из себя, особенно учитывая, как он унизил нас перед всем городом! Думаю, у нас с вами получится сработаться, а возможные плюсы, которые получим от этой затеи покроют всё! Осталось лишь понять, как правильно действовать…
Глава 19 Прибытие в столицу, посещение Главной Ратуши и выполнение задания
Провинция Квазион
Столица Сетрадийской Зодиакальной Империи, город Клейн
Юго-Западная часть города, Воздушный вокзал
11 сентября, 7:33
— Смотрите, вот он! Не может быть…
— Как же он красив!
— Потрясающе…
Я подскочил со своего места как ужаленный, как только услышал довольные возгласы друзей. По всей видимости, мы приближались к Клейну. Путь на фрегате оказался не таким уж и долгим, плюс довольно спокойным, разве что ночью чувствовалась небольшая прохлада. Но на это мы были готовы закрыть глаза.
Как только подошёл к перилам, где уже вовсю любовалась красотами столицы моя компания, то просто обомлел. Впереди открывался потрясающий вид на огромный город, окружённый массивными каменными стенами с башнями. Внутри располагалось столько домов, сколько я ещё никогда в жизни не видел. А в самом центре… там было нечто из ряда вон.
— Это же Дворец Управления! — в изумлении вздохнула Виолетта, указав пальчиком на огромный золотистый замок.
— Он самый, — кивнул Захар, приятно улыбнувшись. — очень красивое место!
В этот момент фрегат начал плавно снижать высоту и подплыл к Воздушному вокзалу. Как только мы надёжно закрепились в специальной полости, то на корабль мгновенно зашли пять человек в полном боевом обмундировании. Железные доспехи кроваво-красного и чёрного цветов. У каждого из них был при себе меч похожего дизайна.
— Государственная Служба Безопасности! Просим всех оставаться на своих местах до окончания проверки. — громко и чётко заявил главный из них, после чего бойцы приступили к осмотру судна, наших багажей и всего остального, что могло представлять опасность городу и его жителям.
Как только проверка была закончена, и стражи правопорядка покинули фрегат, нам было дозволено сойти. Подобной процедуре я, честно говоря, удивился. Не ожидал от средневековья такого! Но этот мир умеет удивлять. Дальнейший путь по живописному Воздушному вокзалу мы проделали с раскрытыми ртами. Чёрт, как же здесь было красиво! Уже даже боюсь представить, что из себя представляет Арена…